Готовый перевод Then We Met Again / Потом снова встретились: Глава 23

Во всем мире единственным человеком, о ком по-настоящему тревожился Пу Иян, оставалась лишь благородная супруга Ли. Хотя Ли-фэй была всего лишь скромной дворцовой служанкой, до поступления во дворец она происходила из семьи потомственных ученых. Увы, став жертвой козней злодеев, ее род обеднел, и ей пришлось уйти во дворец в поисках спасения. Кто же знал, что императорский дворец окажется местом, где людей пожирают даже без костей.

В этот день в военном лагере царило необычайное оживление. Сюэ Се вернулся в лагерь с задних гор и увидел, как несколько стражников разделывают барашка, а на кухне кипит вовсю работа. Это показалось Сюэ Се странным, и он схватил за рукав проходившего мимо человека, принявшись что-то объяснять жестами. Сюэ Се провел в лагере довольно много времени: хоть поначалу к нему и относились с настороженностью, но он каждый раз приносил с задних гор вязанки дров и добытую на охоте дичь, так что со временем все к нему привыкли. В лагере все знали этого маленького немого, и в ответ на его жесты один из солдат сказал ему: Наступает праздник Юлань, генерал Бэй Ян приказал нам побыстрее приготовить еду и вино на сегодня, чтобы все могли как следует расслабиться.

Праздник Юлань? Неужели это человеческий день воссоединения?

Услышав это, Сюэ Се невольно почувствовал в душе сомнения, сменившиеся, однако, какой-то смутной тревогой. А вот из-за чего именно он тревожился, для него, лишь недавно принявшего человеческий облик, было совершенно непонятно.

Видя, как все усердно хлопочут, Сюэ Се тоже присоединился к работе. Находясь в этой оживленной атмосфере, он почувствовал, как его настроение улучшается, а тяжесть на сердце постепенно рассеивается.

Но кто бы мог подумать, что позже Сюэ Се вдруг ощутит невероятный жар во всем теле. Стоял всего лишь пятый месяц года, до самой жары было еще далеко, однако его тело невыносимо горело, а в нос ударил странный резкий запах. Он задел стоявшего рядом человека и принялся махать руками, показывая жестами: Что это за запах?

Сначала Да Ню не понял Сюэ Се, наблюдая, как тот размахивает руками перед носом.

Отвечая, он произнес: Ты про этот запах? Это порошок аурипигмента. Каждый год в праздник Юлань в каждом доме принято рассыпать его, чтобы отгонять злых духов, змей, насекомых и крыс. В этих горах змей и всякой ползающей и летающей нечисти больше всего, так что порошка наверняка насыпали щедро, вот и падает резковато.

Услышав это, Сюэ Се почувствовал неладное. Он попытался выйти из военного лагеря, но повсюду был рассыпан аурипигмент, создававший нечто вроде барьера, от которого у Сюэ Се закружилась голова и потемнело в глазах. Не обращая внимания на оклики Да Ню позади, Сюэ Се хотел лишь отыскать место, где не было этого порошка, и в полубессознательном состоянии шагнул в самый дальний палаточный шатер, предназначенный для военных дел, где перед его глазами всё окончательно померкло, и он рухнул на землю. Вокруг его тела разлилось жутковатое багровое свечение...

Пу Иян возвратился в военный лагерь с задних гор и вошел в свой шатер, но неожиданно увидел, что тот самый немой лежит прямо на полу его палатки. Подумав, что это проявление неуважения со стороны непрошеного гостя, он настороженно положил руку на рукоять меча и подошел ближе: немой лежал на земле, плотно сомкнув веки и нахмурив брови.

Пу Иян приблизился, опустился на корточки и уже собирался поднять человека, но стоило ему прикоснуться, как он почувствовал, что от немого исходит пугающий, обжигающий жар, и поспешно отдернул руку.

В таком положении остается только позвать лекаря.

Внезапно тело Сюэ Се окутало красное сияние, и вскоре ряды змеиной чешуи покрыли его ладони, шею и щеки, выглядя невероятно демонически, а его ноги и вовсе превратились в длинный змеиный хвост. Эта картина действительно поразила и изумила Пу Ияна. Постепенно Сюэ Се пришел в себя и, взглянув на стоявшего перед ним Пу Ияна, увидел в его глазах лишь настороженность. Сюэ Се никак не ожидал, что человеческий аурипигмент окажется столь губительным для их змеиного рода. Горло перехватило, к рту подступил сладковатый привкус крови, и, не в силах больше сдерживаться, Сюэ Се прямо на глазах у всех исторг кровь, после чего снова бесчувственно рухнул без сознания.

http://bllate.org/book/19125/1878246