Готовый перевод Young Master Role-Playing Guide / Стратегия выживания молодого господина: Глава 27

Ци Яо мысленно выругал себя за то, что не догадался обо всем раньше. Раз уж он обыскал весь павильон духовных зверей и никого не нашел, значит, чудище определенно пряталось в саду духовного уединения. Разве не оставался всего один вариант — подвал?

Он не знал, стоит ли упоминать о том, что на подвал наложены запретные чары. Поскольку об этом месте, судя по всему, посторонним знать не полагалось, а сам он все-таки выполнял чужую работу, Ци Яо не стал с ходу обещать Нань Суминю привести его к той собаке-демону, а лишь пообещал подумать, как быть.

Договорившись о времени для связи, они разошлись по домам.

Возвращаясь на гору, Ци Яо бежал, и извилистая горная тропа не отняла у него много времени.

Зачем младший господин разыскивает эту собаку-демон? — думал он.

Вспомнив барьеры, окружавшие демонического пса, и его состояние, подозрительно похожее на тяжелые ранения, он выдвинул несколько предположений, но так и не осмелился сделать окончательный вывод.

От собственных мыслишек его прошибло холодным потом.

Медный ключик всегда при нем: он су за пазуху и погладил его, вспоминая ледяное, липкое ощущение гладкой бронзовой двери, и инстинктивно содрогнулся — вероятно, из-за наложенных на нее чар, сдерживавших их род.

Ци Яо яростно помотал головой, в его голове уже созрел план, и он пустился бегом к воротам у старой ивы, оттолкнув засов, который сам же недавно запер.

На этот раз не было давящей ауры: все свирепые звери в боковом саду прижались к земле, хищно глядя на низкорослого юношу, а некоторые даже бросились на железную решетку, подняв целый звон и грохот.

Не обращая на них внимания, Ци Яо открыл медную дверь и спустился в подвал.

С каждой ступенькой воздух становился все сырее, холоднее и темнее. Тусклый свет светильника вечностью раскачивался из стороны в сторону, вытягивая его тень в причудливую линию. Шаг за шагом он приближался к месту заточения пса-демона; дыхание его участилось, но он все еще кое-как сдерживал себя.

В темноте сверкнула пара ярко-красных глаз, и Ци Яо уловил в этом взгляде совсем не то, что в прошлый раз.

Это было изучение, допрос и даже праздное, полное интереса созерцание.

В тот миг Ци Яо вдруг отчетливо понял, что сам уже не уверен, кто именно заперт в клетке: эта собака-демон или он сам.

Он замер на мгновение, испытующе и хрипло произнес: — Не знаю, какая высочайшая особа пожаловала сюда, прошу простить ничтожного за неуважение.

Следом за этим, пренебрегая тяжелыми защитными чарами подвала, он выпустил наружу крохи своей скудной демонической ци, слегка согнул правое колено и полуприпал к земле. Подняв голову, он посмотрел на пса-демона со строгим выражением лица.

Пес-демон издал глухой рокочущий звук и усмехнулся: — Ума тебе не занимать, по крайней мере, вы, кучка никчемных отбросов, кормитесь не зря.

У Ци Яо зазвенело в ушах, и он подумал, что и впрямь не ошибся в догадках. Сохраняя молчание, он стал ждать дальнейших указаний.

Тогда демон произнес: — Я — Юйчи Цзюнь из клана багровых волков, можешь звать меня Вторым владыкой.

Лицо Ци Яо не изменилось, но он исподтишка сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, оставив глубокие лункообразные следы.

Некоторые имена он помнил слишком долго.

Сердце колотилось о ребра, словно боевой барабан, но лицо оставалось невозмутимым. Он холодно спросил: — Места здесь опасные, почему Второй владыка лично пожаловал на Фаньсинчжоу?

Лицо демона помрачнело, в глазах промелькнуло сомнение: — Ты не получал тайного приказа?

Стоял самый полдень, но Ци Яо чувствовал себя так, будто провалился в ледяную стужу глухой зимы, и его бросило в холодный пот.

Лихорадочно соображая, он медленно произвел: — Я потерял связь с соплеменниками, оставшись без защиты, и ныне могу лишь скрываться в павильоне духовных зверей, влача жалкое существование в ожидании дальнейших приказов.

Рубашка на спине уже насквозь пропиталась потом. Увидев, что Юйчи Цзюнь по-прежнему спокоен, он набрался храбрости продолжить: — Если бы сегодня я случайно не узнал Второго владыку, боюсь, и дальше продолжил бы прозябать здесь в засаде. Бесконечно благодарен Второму владыке за то, что открыл себя.

Алые глаза Юйчи Цзюня изучающе смотрели на него какое-то время, и, похоже, это объяснение показалось ему убедительным: — Ладно уж. Раз уж ты первым разыскал меня, запишем это как искупление вины, я не стану наказывать тебя за прежнюю халатность.

Ци Яо молчал.

Юйчи Цзюнь продолжил: — Выбравшись наружу, сделай все возможное, чтобы связаться с другими тайными агентами и передать им весть о моем местонахождении. Только помни: не спугни добычу и не выдай себя.

Ци Яо ответил: — Подчиняюсь приказу.

Низко кланяясь и пятясь, он покинул подвал, запер медную дверь и задвинул засов привычным движением.

Лишь когда глазам вновь предстал залитый светом мир и молодые побеги старой ивы, он судорожно, словно вынырнувший со дна утопленник, втянул воздух грудью.

Вокруг всё выглядело точно так же, как вчера, но его собственный мир перевернулся с ног на голову.

В необъятных просторах обители Фаньсинчжоу больше не осталось безопасного убежища для него.

Ци Яо тяжело вздохнул, храня молчание, и разжал кулаки: на ладонях от собственных ногтей остались глубокие, сочащиеся кровью борозды.

Уже несколько дней Нань Суминь не получал от Ци Яо никаких вестей и метался по ночам без сна.

Через день намечалось грандиозное торжество: великая свадьба ученицы клана Мо Цяоцяо и отпрыска бессмертного семейства. Вся Фаньсинчжоу открывала врата для гостей, а у подножия горы уже давным-давно толпились повозки и свиты влиятельных сект со всего Восточного материка.

Поскольку все старейшины и практики собрались вместе, в обители Хайтанцюй решили воспользоваться этой возможностью и совместить праздник с проходящим раз в десять лет межсектантским съездом Вязания узлов на судах, чтобы придать событию еще больше пышности.

Если говорить об этом съезде, его истоки уходили корнями в самые древние времена зарождения Фаньсинчжоу. В ту пору обитель состояла далеко не из трех нынешних кланов бессмертной горы: по преданиям, много тысяч лет назад, когда рухнуло дерево Цзяньму и отгремела битва богов и демонов у Куньлуня, восемь сильнейших сект того времени объединились ради спасения невинных людей.

Шли годы, обстановка менялась. Некоторые из тех кланов постепенно пришли в увядание, и лишь немногие сохранили свою кровь и преемственность. Помимо трех сект Бессмертной горы, существовала также Врата Холодного Ветра, из года в год охранявшие центр Восточного материка и обосновавшиеся в пустыне Даяньхуан. Были еще Врата Темной Бездны, ученики которых не имели постоянного пристанища, отчего их следы затерялись; нынешнего главу звали Цяо Цзю, он вечно странствовал бог весть где. Эти две секты неизменно являлись на каждый съезд Вязания узлов.

Особым положением пользовалась организация Врата Ста Рек. Название звучало весьма громко, но на деле это была лишь разведка, взращенная влиятельным кланом Цяо с Восточного материка, которая промышляла продажей тайных сведений и агентурных сетей. Их шпионская паутина густо переплеталась по обеим сторонам материка.

Глава клана Цяо уже много лет промышлял делами на море, но последние десять лет жаждал отмыть свою репутацию и выйти из тени, прикрываясь титулом потомка Меча Морского Прилива — одной из восьми великих сект тысячелетней давности. Истины в этом никто не ведал, но он изо всех сил старался добиться признания со стороны Фаньсинчжоу. Недавно, при посредничестве Павильона Речного Ветра и благодаря закулисным интригам, он начал принимать участие в подготовке к грядущему съезду Вязания узлов, кое-как заслужив статус полузаконного клана.

Неизменным номером программы каждого съезда Вязания узлов было состязание: от каждой секты отбирали одного-двух лучших юных учеников, чтобы те померялись силами в боевых искусствах.

По этой причине старейшины на днях припахали и Цзян Синчжи, и Цюй Шаньси, заставляя их тренироваться на износ: те с утра до ночи носились по всей округе, выбиваясь из сил.

Остался лишь Нань Суминь. Его демонический яд еще не до конца исцелился, духовные силы были запечатаны, боевыми искусствами он не владеет, а сейчас и вовсе вынужден притворяться немощным хрупким юношей. Короче говоря, ни в учебе, ни в бою от него не было толку, и он целыми днями томился в резиденции Чжуюйсе, бесцельно глядя на лица Юэюэ и Чжуйсин, страдая от безделья.

Юэюэ и Чжуйсин до смерти перепугались его беспрерывным и никого не предупреждающим побегам в павильон духовных зверей, а потому наотрез отказывались оставлять его одного. Куда бы он ни направлялся, за ним неотступно следовал кто-то из них. Даже когда он строго-настрого приказывал им не плестись следом, стоило ему резко обернуться, как он неизменно замечал парочку не успевших спрятаться юных макушек, торопливо ныряющих в кусты и цветочные заросли.

Нань Суминь чувствовал себя каким-то богатым помещиком, которому даже за сбором арендной платы приходится таскать за собой телохранителей.

Раз уж глава пропал без вести, он, младший господин, пусть и признанный всеми бесполезным отбросом, формально всё еще занимал положенное ему место. По всем канонам ему полагалось присутствовать на различных совещаниях, принимать участие во всеобщем веселье и даже частично исполнять обязанности главы.

Старейшины проявили сострадание к его не до конца зажившим тяжелым ранам, решив, что ему тяжело долго разъезжать повсюду, поэтому уже несколько дней подряд к нему нескончаемым потоком шли посетители — знакомые и незнакомые. К счастью, Юэюэ и Чжуйсин усердно докладывали: Прибыл старейшина Инь, прибыл старейшина Мин, — так что ему удавалось избегать неловких ситуаций, когда человека видишь, а имени назвать не можешь.

Что же до так называемых рабочих совещаний, на деле всё сводилось к тому, что он почтительно слушал речи старейшин, а в конце скромно заявлял, что его голос слишком слаб, и всецело полагается на мудрость старших. Все оставались довольны, и встречи неизменно проходили в дружеской атмосфере без каких-либо эксцессов.

Так что последние дни он действительно предавался лености, а его способность говорить то, что от него хотят услышать, росла с каждым днем. Со временем ему даже стало казаться: если не думать о том, что кто-то в секте жаждет его смерти, притворяться вот таким ни на что не годным праздным младшим господином — затея не такая уж и плохая.

Только вот из головы не шли глаза того Нань Хуая из сновидения о Небесах и Земле и прозвучавшие с пугающей ясностью слова: Разве ты и вправду ничего не помнишь?

Он смутно чувствовал, что тогдашнее состояние Нань Хуая было далеко от пика силы, и предполагал, что тот в помутнении рассудка, пусть уже и выслушавший всю предысторию, по-прежнему принимал его за своего маленького ученика.

Но что, если нет?

Если подумать, все эти переселения душ сами по себе выглядели подозрительно... А вдруг он и вправду позабыл что-то архиважное и тем самым смертельно обидел преданного, тоскующего по нему Нань Хуая?

Каждый раз, стоило ему вспомнить об этом, на душе воцарялся полный кавардак. И в этих терзаниях незаметно подоспел день, когда Фаньсинчжоу открывала ворота.

http://bllate.org/book/19119/1877656