Готовый перевод After marrying an enemy general / После женитьбы с вражеским генералом [Межзвездный]: Глава 61. Шантаж

Идти ва-банк!

Город Заката встретил их мертвой, звенящей тишиной. Чжоу Мянь смотрел в иллюминатор на проплывающие внизу пейзажи, и его сердце сжималось от горьких воспоминаний. Спустя столько лет он снова вернулся сюда.

После той страшной катастрофы Город Заката превратился в призрак. Величественные здания стояли нетронутыми, но в них больше не было ни души. Все знали, что город погиб во время безжалостного налета космических пиратов, но деталей трагедии никто не помнил. Истинные причины случившегося давно превратились в зловещую загадку.

Обычно после пиратских набегов уцелевшие города долго восстанавливались, неся колоссальные потери. Но здесь все было иначе: целое население не могло погибнуть или уйти в рабство за одну-единственную ночь. Пиратам нужны ресурсы, технологии и рабы, а не сбор душ для загробного мира. Самым жутким было то, что на улицах Города Заката не осталось ни следов штурма, ни разрушений от бомбардировок. Люди просто исчезли в одно мгновение. Рассказывали, что когда первые спасательные отряды Федерации вошли в опустевшие кварталы, в очагах брошенных домов еще не остыл ужин.

Из-за этого Город Заката быстро оброс мрачными легендами и леденящими кровь историями. Он стал запретной, окутанной мистической тайной зоной.

Парень покачал головой, разглядывая покрытые вековой пылью и мхом фасады некогда величественных строений. Идеальное место для зловещих преданий.

Флагманский крейсер пиратов некоторое время кружил над планетой, и лишь после того, как разведывательные зонды подтвердили безопасность, тяжело опустился на полуразрушенные плиты космопорта.

— Мянь Мянь.

Чжоу Мянь вздрогнул. У дверей каюты стоял Чи Ин, на его губах играла двусмысленная улыбка:

— Выходи. Давай немного прогуляемся.

Адмирал нахмурился, молча набросил на плечи глухой черный плащ с капюшоном и последовал за капитаном наружу. Вокруг вовсю кипела работа: пираты разбивали лагерь, проверяли периметр, разворачивали посты связи и ставили палатки.

Они шли по безлюдной, заросшей сорняками мостовой. Чи Ин искоса взглянул на спутника и тихо спросил:

— Тебе страшно?

Чжоу Мянь покачал головой и, вложив в свои слова скрытую угрозу, глухо отрезал:

— Бояться здесь нужно... только тебе.

— Мне? С чего бы? — пират презрительно фыркнул. — Я не просто не боюсь этого места. Оно мне чертовски нравится.

— Нравится?..

— Конечно. Потому что... — Чи Ин внезапно осекся и криво усмехнулся: — Впрочем, неважно. Главное — подготовься как следует. Сегодня к вечеру аппаратура для трансляции будет полностью готова. Надеюсь, ты не вздумаешь нарушить свое слово.

Тело парня сковал ледяной ступор. Капитан пиратов развернулся и ушел, оставив его в одиночестве.

Чжоу Мянь огляделся. Они остановились у полуразрушенного открытого павильона. Вывеска над входом давно покрылась слоем грязи, но сквозь нее все еще угадывался силуэт раскидистого колоса. Это была пекарня — самое первое место, где он работал, когда давным-давно приехал в этот город. Он умел готовить и отлично пек сладости именно потому, что в юности перебивался любыми заработками. Адмирал хорошо помнил, как помогал месить тесто — несмотря на засилье сухих армейских пайков, жители этого маленького городка обожали горячий домашний хлеб.

Взгляд парня потемнел. Не желая предаваться бесполезной ностальгии, он развернулся и поспешил обратно на крейсер.

***

Сумерки сгустились над планетой мгновенно.

Чи Ин, верный пиратским традициям, приказал уйти в отрыв на новом месте дислокации. Разбойники устроили шумное пиршество прямо у кромки воды, над побережьем поднимались столбы густого дыма от костров, повсюду гремел пьяный смех.

Чуть поодаль на возвышении пираты спешно монтировали сцену. Капитан подозвал своего заместителя и глухо спросил:

— Где Юэ Ин?

— За ним уже отправили людей, командир.

Вокруг царил невообразимый гомон, но у Чи Ина внезапно нервно дернулось веко. Предчувствие не обмануло: через пару минут заместитель вернулся, и на его лице не было крови.

— Господина Юэ Ина... нет в каюте. И на всем корабле его тоже не нашли.

— Ищите! Объявить общий сбор! — лицо Чи Ина исказилось от ярости. — Не верю, что он мог бесследно испариться из самого центра нашей базы, под завязку забитой вооруженными людьми! Часовые на вышках что, совсем ослепли, твою мать?!

— Будет сделано! — понимая, что пахнет жареным, заместитель бросился выполнять приказ.

Безумное веселье оборвалось в один миг, пираты похватали оружие и рассредоточились по руинам Города Заката. Прочесать такую территорию — дело не пяти минут.

Пока снаружи царил хаос, Чжоу Мянь даже не думал сбегать. Он находился в самом охраняемом и... самом очевидном месте. В личной спальне Чи Ина.

Шорох...

Парень методично простукивал стены и выворачивал ящики шкафов, отчаянно пытась найти противоядие. Он просчитал всё до мелочей: если он «исчезнет» прямо перед началом трансляции, Чи Ин придет в бешенство и решит, что пленник бежал за пределы лагеря. Капитан перекроет все выходы и бросит основные силы на прочесывание руин. А собственная каюта командира станет идеальной слепой зоной! Там можно искать без помех.

Чжоу Мянь вытер пот со лба. Пусто. Он проверил каждый потайной замок, но яда нигде не было.

Его взгляд упал на кровать. Парень сорвал тяжелое покрывало, перевернул подушки. Внезапно он замер.

Под подушкой Чи Ина лежала старая, потертая фотография. С глянцевой бумаги на него смотрел юноша с длинными серебристо-голубыми волосами и невероятно мягкой, теплой улыбкой.

Чжоу Мянь опустился на край постели, словно громом пораженный. До этого момента он был уверен, что Чи Ин испытывает к нему лишь слепую, уязвленную ярость из-за того, что адмирал когда-то нарушил их общую клятву и ушел в Федерацию. Но теперь, проведя столько времени рядом с Сесилом и глядя на этот снимок, парень наконец осознал истинную причину этой одержимости.

Бах!

Дверь спальни с грохотом распахнулась.

— Надо же... — заместитель Чи Ина покачал головой, брезгливо ухмыляясь. — А босс ведь оказался прав. Ты действительно здесь.

За его спиной стояла шеренга вооруженных штурмовиков.

***

Чжоу Мянь не колебался ни секунды. Резким движением он выбил оконную раму и сиганул вниз, прямо на крышу заранее угнанного и спрятанного в тени фюзеляжа малого флаера. Мощный двигатель взревел, срывая машину с места.

— В погоню за ним! Сбить! — заорали рации.

Флаер адмирала на бешеной скорости несся к космопорту, пытаясь вырваться за пределы атмосферы, но пиратские истребители намертво сели ему на хвост. Их становилось все больше, они брали его в плотное кольцо, отсекая траектории.

Чжоу Мянь до боли сжал штурвал, бросил быстрый взгляд на радар и принял безумное решение. Ему нельзя возвращаться. Если его заставят выйти в эфир, пути назад не будет — он станет врагом для всего своего мира.

Парень глубоко вздохнул, до упора выжал акселератор и резко направил нос своей машины прямо на приближающийся командирский флаер Чи Ина!

Бум!

Грохот!

Чи Ин в своей кабине даже не успел среагировать. Чжоу Мянь сошел с ума?!

Их машины на полной скорости столкнулись лоб в лоб. Флаер парня буквально вмялся в носовую часть истребителя капитана. К счастью, броня выдержала, взрыва не последовало, но обе машины заволокло густым черным дымом. Бортовые системы отказали, и сцепленные железные махины начали стремительно падать вниз. В этот момент Чжоу Мянь, наплевав на смертельную опасность, выбрался через разбитое лобовое стекло и перепрыгнул на обшивку флаера Чи Ина.

Все произошло слишком быстро. Капитан пиратов, изнуренный незаживающей раной в груди, просто физически не успел перехватить инициативу. В следующее мгновение Чжоу Мянь уже ворвался в его кабину, мертвой хваткой заломил ему шею локтем и прижал дуло пистолета к виску. Он победил в этой смертельной лотерее только потому, что точно знал: Чи Ин ранен и его реакция уже не та, что прежде.

Хлопок!

В самый последний момент перед ударом о землю у флаера сработала аварийная система торможения и выкинула купол парашюта. Двигатели сгорели, но эта механика спасла им жизнь.

Они рухнули на самом краю отвесной скалы. Чжоу Мянь, тяжело дыша, выбрался из искореженного салона, волоча за собой капитана пиратов.

— Назад! Всем стоять на месте! — крикнул адмирал, сильнее прижимая ствол к голове заложника. — Еще один шаг — и я разнесу башку вашему командиру!

Сбежавшиеся пираты застыли в полном замешательстве. Как это понимать? Наш «королева» взял в заложники босса? Что вообще здесь происходит?

Заместитель Чи Ина вышел вперед, его лицо было чернее тучи:

— Господин Юэ Ин, какова ваша цель?

Даже сейчас он использовал уважительное обращение, потому что слишком хорошо знал характер своего капитана.

— Меня отпустят, — отчеканил Чжоу Мянь. — Предоставьте мне исправный флаер, и я заберу Чи Ина с собой. Найдете нас на нейтральной территории.

— Ха-ха... — Чи Ин вдруг хрипло, безумно расхохотался. От этого звука у парня по спине пробежали мурашки. Даже будучи побежденным, с прижатым к виску пистолетом, этот человек сохранял пугающее величие, а его улыбка была наполнена фирменным, порочным лукавством. — Мянь Мянь, мой дорогой Мянь Мянь...

— Заткнись и не двигайся, — процедил Чжоу Мянь, сильнее вдавливая сталь в его кожу.

В этот момент тишину над руинами разорвал пронзительный, завывающий вой боевой тревоги.

Вспышки мощнейших прожекторов разрезали ночное небо, заливая мертвый город ослепительным неоновым светом.

— Крейсеры Федерации! Это регулярный флот!

— Как эти ищейки вышли на наш след?!

Мириады штурмовых истребителей со знаками Федерации в один миг вытеснили звезды с небосвода. Чжоу Мянь округлил глаза, и на его лице впервые за долгое время расцвела искренняя, счастливая улыбка.

Помощь пришла вовремя. Его скрытый сигнал сработал!

Этот момент абсолютного триумфа не укрылся от взора Чи Ина. Пират медленно опустил глаза.

Хм...

Раньше, сколько бы крыс ни заводилось на его кораблях, координаты лагеря никогда не утекали в сеть. Пиратский синдикат умел заметать следы. Чи Ин не знал, как Чжоу Мянь умудрился связаться со своими, используя их внутренние каналы. Возможно, парень слишком хорошо изучил структуру их флота за годы плена. А возможно, он просто беззастенчиво воспользовался чужим доверием и мягкостью. Впрочем, теперь это не имело значения. Fact оставался фактом: пиратам конец. Под таким шквальным огнем регулярной армии синдикат будет уничтожен.

— Мянь Мянь, — тихо позвал Чи Ин. — Все вокруг думают, что такой монстр, как я, должен закончить свои дни на эшафоте Федерации после показательного суда. Похоже, все к этому и идет. Но это самый паршивый финал, который я могу себе представить. Я не хочу сдохнуть от пули какого-нибудь безликого конвоира. Я...

Пират на секунду замешкался.

— Если мне суждено умереть, я хочу, чтобы это сделал ты.

Бах!

Чжоу Мянь оцепенел. Чи Ин, абсолютно не заботясь о собственной жизни, резко развернулся прямо под дулом оружия и перехватил его руку. Палец парня так и не смог нажать на спусковой крючок.

— Ха-ха! — заметив эту секундную слабость, пират торжествующе рассмеялся, словно увидел лучшую шутку в своей жизни. Его брови взлетели вверх, и он резким рубящим ударом ладони в шею попытался перехватить инициативу.

Момент для верного выстрела был упущен. Чжоу Мянь вынужден был принять ближний бой, блокируя яростные атаки. Из-за незаживающей раны в груди Чи Ин двигался медленнее обычного, но натиск был безумным. Они сцепились в жестоком клинче, забыв обо всем, и в пылу схватки не заметили, как подошли к самому краю. Один неверный шаг — и оба кубарем полетели со скалы.

Всплеск!

Внизу ревела бурная, горная река. Ледяная вода мгновенно сомкнулась над головой Чжоу Мяня, вышибая остатки воздуха из легких. В ту же секунду внизу живота отозвалась резкая, парализующая боль, лишая его возможности плыть. Силы стремительно покидали тело.

Но в самый последний момент, перед тем как окончательно провалиться во тьму, парень сквозь толщу воды увидел стремительно приближающийся к нему силуэт.

Белый мундир... Сесил?

Чжоу Мянь медленно закрыл глаза.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/19109/4426827