Готовый перевод Interstellar Palace Struggle: Don't Mess With This Otaku / Отаку в космическом гареме: не трогай затворника!: Глава 24

— Шестьдесят восемь, — ответил Мин Фей.

Гуань Шао на мгновение широко раскрыл глаза, но тут же снова прищурился. Вовсе не от удивления — он ни капли не удивился, — а из-за внезапного прозрения и капли гнева вперемешку с чувством «я так и знал». Поморгав пару раз, он позволил этому мимолетному чувству угаснуть в глубине глаз.

— Действительно так, — внимательно изучая выражение лица собеседника, произнес Мин Фей. — Полагаю, эта цифра кажется тебе вполне заурядной?

— Честно говоря, я думал, будет выше, — отозвался Гуань Шао. — Например, семьдесят один или семьдесят два.

— Выходит, у тебя семьдесят три? — усмехнулся Мин Фей.

Гуань Шао посмотрел на него.

Мин Фей слегка кашлянул, возвращаясь к прерванной теме:

— Судя по всему, ты еще никогда не изучал чужие показатели совместимости. Позволь мне пояснить: вообще-то у обычных людей совместимость держится в районе тридцати, показатели выше сорокá считаются отличными, а выше пятидесяти — и вовсе абсолютная редкость. Даже у нынешней императрицы Саяра и Его Величества Императора совместимость составляет всего пятьдесят семь.

— Если взглянуть на это под таким углом, шестьдесят восемь — и правда неплохое значение, — заметил Гуань Шао.

— Это ужасающее значение, — поправил его Мин Фей. — Значение, при виде которого люди восклицают: «Боже мой, выше просто не бывает!»

Гуань Шао промолчал.

— Именно поэтому Ифан должен был быть полностью уверен в себе и неторопливо, шаг за шагом, завоевывать расположение принца, — рассуждал Мин Фей, с улыбкой глядя на Гуань Шао. — Однако личная жизнь принца складывается на редкость бурно, и совместимости в шестьдесят восемь оказалось недостаточно — она не была наивысшей. Это заставило Ифана приложить все усилия, чтобы обойти еще одного соперника. Верно?

Гуань Шао остался при своем мнении, не подтверждая и не опровергая догадку.

В мыслях у него промелькнуло: надо же было такому случиться, чтобы обладатели столь высоких показателей столкнулись прямо на дороге сюда. Какое невероятное совпадение — к тому же крайне несчастливое для него самого.

Усмехнувшись про себя над собственной участью, Гуань Шао произнес:

— Ладно, с этим вопросом мне все предельно ясно. Но неужели ты думаешь, что, продав мне эту информацию, сможешь убедить меня в том, что не подослан им?

— О нет, вовсе нет. Я завел об этом речь лишь для того, чтобы ты понял: я человек рассудительный и не стану тратить время на второсортные варианты, — возразил Мин Фей. — И сейчас мой лучший выбор — прямо перед моими глазами. Даже если бы Ифан вздумал подослать кого-то еще, даже если бы он рассчитывал, что эту грязную работу выполню я, разве стал бы я потакать его желаниям?

— С чего ты взял, что я действительно лучший выбор? — Гуань Шао пожал плечами. — Совместимость — еще не всё, и сиюминутное преимущество ничего не гарантирует. У Ифана есть множество достоинств, до которых мне далеко.

— Именно поэтому, осознав твою незаурядность, я не бросился к тебе сломя голову, а продолжал наблюдать и сравнивать вас обоих, — с улыбкой ответил Мин Фей. — И практика показала: ты умнее его.

— О? Но ведь ты только что говорил…

— Не дурак, — Мин Фей махнул рукой. — Но и далеко не гений.

Гуань Шао прищурился.

— Будь он по-настоящему умён, — пояснил Мин Фей с улыбкой, — он бы не расточал столько сил и времени на борьбу с тобой.

— Вот как? — на лице Гуань Шао отразилось удивление.

— Похоже, он доставил тебе столько хлопот, что ты даже не заметил: твое существование полностью выбило его из колеи. — В улыбке Мин Фея впервые промелькнула насмешка. — Он слишком зациклился на тебе — настолько, что в этом не было никакой необходимости. Да, твоя совместимость с принцем выше, чем у него, но что с того? Совместимость — не панацея, и раз уж ты это понимаешь, то и он должен был понимать. Почему же он так уперся в желание исключить тебя из игры, почему уделяет тебе больше внимания, чем самому принцу? Между вами есть разница, но ведь не до такой же степени, чтобы впадать в отчаяние. Как вышло, что он начисто лишился уверенности в честной конкуренции?

Гуань Шао потер подбородок: с такой стороны он на происходящее еще не смотрел.

— Выберись же из всех этих ловушек, что он тебе расставлял, взрослый Гуань Шао. Посмотри на ситуацию со стороны, и все станет очевидно. Сначала Ифан еще помнил о принципе двух зайцев, но постепенно сместил весь фокус внимания исключительно на тебя. Если бы принц внезапно не объявил тебя своим пожизненным спутником, он бы еще нескоро вспомнил, что вообще-то должен заниматься совсем другим, — усмехнулся Мин Фей. — С того самого момента я в нем окончательно разочаровался. А вот вы, господин Гуань Шао, очень быстро отыскали истинный ключ к победе в этой войне, не так ли?

— Ты хочешь сказать… — уточнил Гуань Шао. — Его Высочество принц?

— Именно. Для вас двоих значение имеет лишь Его Высочество принц, — подтвердил Мин Фей. — Нельзя добиться расположения принца, сначала победив конкурентов; напротив, сначала нужно завоевать его расположение, чтобы одолеть соперников. Господин Гуань Шао, если судить по тому, как быстро вы это уловили, вы куда умнее своего оппонента.

Хоть его и похвалили, почему-то на душе у Гуань Шао от этого ничуть не потеплело.

— Стоит вам продолжить в том же духе, и принц непременно станет вашим. — Мин Фей поднялся с дивана и, прижав правую руку к груди, отвесил Гуань Шао поклон. — Моя же задача — взять на себя всю лишнюю рутину, освободив вам силы для главного дела. Насколько мне известно, господин Гуань Шао в прошлом уже пытался самостоятельно добывать сведения из-за их нехватки, но добился лишь скромных результатов? С моим появлением это перестанет быть проблемой.

Искушение звучало более чем заманчиво.

Тем не менее, оставался вопрос, который Гуань Шао был обязан задать:

— А что получишь ты взамен?

— Как только господин Гуань Шао сделает так, чтобы принц сосредоточил все свое внимание исключительно на вас и не заглядывался на тех, кому не положено, я получу то, к чему стремлюсь, — ответил Мин Фей.

Гуань Шао нахмурился — столь уклончивый ответ явно пришелся ему не по душе.

— Вы с принцем уже заложили прекрасный фундамент, и сейчас самое время ковать железо, пока горячо, — Мин Фей постучал по своему терминалу, бегло просматривая побежавшие по экрану строки, и воинственно засучил рукава, готовясь к следующему шагу. — Принц только что вернулся из императорского дворца. Около восьми человек караулят его на привычной дороге А, еще пятеро дежурят на дороге Б, и трое — на дороге В. Принц порядком измотан, похоже, он предпочтет недостроенную дорогу Г… Да, все верно, он уже свернул на дорогу Г.

Шквал мгновенно вывалинной информации ошеломил Гуань Шао, заставив на миг забыть о только что заданном вопросе.

— Приводим себя в порядок и выходим, господин Гуань Шао! — лицо Мин Фея излучало боевой дух. — Пусть сейчас принц принадлежит только вам, нельзя расслабляться лишь потому, что вы вырвались вперед. Ваша цель — не просто милость, а монополия на его сердце! Пока принц всё еще наивный парень, серьезно относящийся к чувствам, вы должны жестко всё контролировать. Ни в коем случае нельзя позволять ему подвергаться чужим соблазнам, нельзя дать ему шанс превратиться в ветреного гуляку!

— Принц… — кем там он всё еще является?

Прежде чем Гуань Шао успел договорить, Мин Фей бросил взгляд на новое уведомление:

— И правда, кто-то приближается даже к дороге Г. Ой, неужели это…

Пальцы Мин Фея резко растянули изображение на экране, увеличивая картинку, и его лицо мгновенно побледнело.

— Плохо дело! Времени на сборы нет, ты должен сию же секунду оказаться перед лицом принца!

— Постой-ка… — попытался вставить слово Гуань Шао.

Но Мин Фей уже решительно схватил его за руку, выволок из комнаты, затолктал в припаркованную у дверей аэромашину, нажал на кнопку запуска — и та стрелой сорвалась с места по заданному маршруту.

В ту самую минуту в воздушном пространстве над дорогой Г — как раз там, куда через десять минут должен был прибыть Его Высочество Амбер, — парил с расправленными крыльями Ди Лань.

Из-за череды недавних неприятностей он коротал время в одиночестве, пытаясь развеять тоску.

Внезапно мимо него на бешеной скорости пронеслась аэромашина.

Раздался испуганный вопль, и кто-то вылетел из салона, получив увесистый пинок под зад. Не останавливаясь, машина резко развернулась и понеслась обратно в сторону Ди Ланя.

К счастью, лететь было невысоко, и Гуань Шао, поднимаясь с земли и массируя ноющую поясницу, чувствовал, как по лицу текут слезы: да что же здесь, черт возьми, происходит не так?

Стоило ему поднять голову, как из-за поворота как раз вышел Его Высочество Амбер.

Они с Гуань Шао уставились друг на друга во все глаза.

http://bllate.org/book/19108/1876647