Готовый перевод Star Lord / Звёздный Владыка: Глава 19

Элита, услышав предложение Фэн Инкая, пришла в смятение. Они не были ключевыми членами организации и знали о Ми Сяо и двух его спутниках гораздо меньше, чем сам Фэн Инкай, который случайно подсмотрел их секреты. В глазах этих людей их организация была невероятно богатой и влиятельной, а в бизнесе нужно всегда целиться на всю Империю, не размениваясь на мелочи. Естественно, идея их заинтриговала.

Уолл огляделся по сторонам. Он был человеком гибкого ума и сразу оценил осуществимость идеи. Больше всего его зацепила фраза Фэн Инкая о распространении проекта на другие звездные сектора. Он поспешно произнес:

— Господин Фэн, вы просто невероятно правы.

Однако Ло Вэнь и Лан Цзе понимали, что именно задумал Фэн Инкай, поэтому не спешили с решением.

Лан Цзе искоса посмотрел на Фэн Инкая, дважды переведя взгляд, а Ло Вэнь слегка нахмурился, колеблясь. Оба они почти одновременно подняли головы и обменялись взглядами с Ми Сяо, который сидел во главе стола с непроницаемым лицом.

Сереброволосый мужчина оставался спокойным, в его глазах застыла океанская глубина.

Поразмыслив, Ло Вэнь произнес:

— Это предложение вполне осуществимо. Господин Уолл, подготовьте детальный план. Если он действительно сработает, мы увеличим инвестиции и сделаем «умную одежду» нашим вторым приоритетным проектом.

Получив гарантии, Уолл глубоко вздохнул, стараясь унять волнение, и кивнул:

— Я всё подготовлю.

Видя, как Фэн Инкай всего парой фраз перенаправил проект из Башало в другие системы, заглядывая так далеко вперед, элита стала относиться к нему еще более неоднозначно.

Фэн Инкай же, наблюдая, как сереброволосый мужчина с такой легкостью распоряжается огромными деньгами, лишь укрепился в мысли, что эта группа — невероятно мощная сила.

Через несколько дней проектная группа собралась вновь, чтобы утвердить новый план Уолла. Тот вложил в работу много сил, проект оказался на высоте, его единогласно одобрили, и вскоре на счета поступили крупные средства на исследования. Увидев мгновенное зачисление такой суммы, Уолл был настолько потрясен, что даже потерял дар речи.

С готовым планом и достаточным финансированием экспериментальные образцы были созданы быстро. В этот период группа провела еще два совещания в подводном зале, постоянно дорабатывая продукт. Фэн Инкай, опираясь на свое общее видение мира и передовые идеи, время от времени давал ценные советы. После нескольких бесед Уолл проникся к нему таким уважением, что был готов носить его на руках.

Спустя месяц наступил сезон смены коллекций. Хотя в эту эпоху одежда обладала функцией поддержания температуры и не зависела от времени года, в индустрии моды эта традиция сохранилась.

В секторе Башало рынок одежды почти полностью принадлежал торговому дому «Бельсон». И уличная реклама, и показы мод — всё работало на них. Жители отдаленного сектора Башало всегда с нетерпением ждали, чем их порадует «Бельсон», штаб-квартира которого находилась в процветающих мирах.

Но в этот раз никто не ожидал, что первой рекламную кампанию начнет местная торговая компания.

Многие знали о внутренних распрях в торговом доме «Хайлань» после смерти старого главы и были уверены, что эта последняя компания в регионе, хоть как-то способная конкурировать, скоро прикажет долго жить. Однако, как только началась рекламная кампания, весь сектор буквально захлестнула реклама «Хайлань». Масштабы были ошеломляющими.

Реклама была не только массовой, но и креативной: она четко и ясно подчеркивала преимущества нового продукта — «трансформирующейся одежды», мгновенно привлекая внимание потребителей.

Появление такой одежды попало точно в цель: люди жаждали индивидуальности и стремились к высококлассному комфорту. Подобные продукты существовали и раньше, но они были ограничены материалами и не вызывали интереса. Творческий подход «Хайлань» с использованием специального спрея открыл для «трансформеров» новые горизонты.

Первая партия разлетелась мгновенно, а Уолл продолжал получать заказы. Прибыль от этой партии почти сравнялась с годовым доходом компании за прошлые годы.

На фоне огромного спроса вторая партия также была раскуплена вмиг. По сравнению с такой уникальной новинкой, последующий показ мод от «Бельсон» выглядел блекло. Более того, увидев новые модели «Бельсон», люди лишь убедились в правильности выбора «трансформеров»: ведь невозможно купить всё, а купив «трансформер», можно менять одежду хоть каждый день, что равносильно покупке всей коллекции!

Что касается цены, то те, кто следит за модой, не бедствуют. Даже дорогой «трансформер» стоил дешевле десяти обычных вещей, а пользы приносил куда больше.

А бренд... местное происхождение «Хайлань» стало их главным козырем. Жители Башало были недовольны тем, что их рынок контролируют чужаки, но раньше у них не было выбора. Теперь же, когда местная компания вырвалась вперед с инновационным продуктом, люди были в восторге. Многие, кто раньше не следил за стилем, начали покупать одежду, чтобы поддержать местный бизнес.

Пока сектор Башало ликовал, торговый дом «Бельсон» пребывал в ярости.

На планете Атобан, где располагался филиал «Бельсон», глава филиала Торес Бельсон бушевал:

— Вы же уверяли, что подговорили боковых родственников Уолла выпотрошить «Хайлань» до нитки! Откуда у них деньги на новые разработки?

— Господин, «Хайлань» действительно была пустой оболочкой, это правда. Но младший Уолл каким-то образом достал огромные средства, — ответил Ай Гао, доверенный помощник Тореса.

— Кто?! Кто посмел дать им деньги? Кто идет против нас? — продолжал орать Торес.

— Это... пока выяснить не удалось... — Ай Гао, покрываясь холодным потом, опустил голову.

— Тогда иди и выясни! — Торес швырнул в него стакан.

— Да, я сейчас же! — Ай Гао осторожно поймал летящий стакан и дрожа отступил.

Торес сидел в кресле, пытаясь успокоиться. Другой помощник, Марк, подошел ближе:

— Господин, мы не можем позволить им и дальше так блистать.

— У тебя есть идеи? — Торес косо посмотрел на него.

— У меня нет, но ведь у нас есть человек, который дает советы, — многозначительно произнес Марк. — Мы просили его разорить «Хайлань», но они не только не разорились, но и потеснили нас. Значит, нам снова нужно идти к нему.

— Хм, верно мыслишь, — кивнул Торес. — Тогда ступай и пусть он всё уладит!

В городе Адеси на планете Офелия стояло знаменитое здание. Оно устремлялось в небо, словно древний баньян, чьи ветви были украшены гирляндами неоновых огней. Оно напоминало роскошную даму в пышном платье, танцующую в соблазнительной позе.

Это был «Фучжо», крупнейший район красных фонарей на всей планете.

Здесь царили порочные удовольствия, самые притягательные люди и самые захватывающие игры. Это был рай и ад в одном флаконе.

Чтобы попасть в «Фучжо», недостаточно было денег — нужны были власть и влияние.

Торговый дом «Бельсон» занимал большую часть рынка одежды, но даже Марку и Ай Гао, помощникам главы филиала, пришлось пройти через множество проверок, чтобы добиться аудиенции.

Марк держался спокойно, а вот нетерпеливый Ай Гао, не дождавшись ответа, рявкнул на стоявшую рядом хостес:

— Где тот, кто пошел докладывать? Я ждать не собираюсь, я иду прямо сейчас!

Девушка, изящная и сдержанная, совсем не похожая на работницу такого места, спокойно ответила, не испугавшись нависшего над ней Ай Гао:

— Прошу прощения, сэр, но вы хотите встретиться с нашим гостем высшего ранга, поэтому процедура доклада обязательна.

Ай Гао попытался оттолкнуть её, но как только его рука коснулась её плеча, она перехватила его запястье и одним движением отбросила его в сторону. Сохраняя невозмутимость, она произнесла:

— Нарушение правил. Первое предупреждение.

Ай Гао, свалившись на пол, взбесился:

— Да кто он такой, этот сукин сын! Ни денег, ни власти, с чего бы ему быть гостем высшего ранга!

— А он просто нравится людям, и не вам решать, достоин он этого или нет, — раздался насмешливый голос. Из прохода вышла женщина.

— Сестра Дэйф, — хостес почтительно поклонилась.

Дэйф, женщина с копной золотистых волос и соблазнительной фигурой, с презрением посмотрела на мужчин:

— Вам повезло, идите за мной.

Дэйф была той самой, кто уходила докладывать. Уходя, она выглядела обычно, а вернулась с раскрасневшимся лицом и томным взглядом, что наводило на определенные мысли. Ай Гао помрачнел.

Они прошли через здание, мимо пролетающих платформ, и вошли в полупрозрачный голубой бутон-ложу. Внутри было просторно и роскошно, вокруг одного мужчины резвились красавицы. Дэйф, едва войдя, тут же забыла о гостях и, поправив волосы, присоединилась к остальным.

В центре внимания сидел мужчина с мужественными чертами лица, напоминающими античную статую. Его густые черные волосы были слегка растрепаны, но это лишь придавало ему дикой, загадочной харизмы.

Ай Гао, не выдержав того, что их игнорируют, взорвался:

— Джулиус! Ты так принимаешь хозяев? Ты слишком высокомерен!

Мужчина, которого звали Джулиус, отстранил от себя красавицу и лениво откинулся на спинку кресла. С бутылкой шампанского в руке он бросил на них равнодушный взгляд:

— Я действительно никого не вижу. Я вижу только собак.

Комната наполнилась смехом.

— Повтори, если смеешь! — взревел Ай Гао, бросаясь вперед с кулаками.

Джулиус лениво подцепил ногой край стола, и тот сдвинулся прямо под ноги Ай Гао. Тот споткнулся и с грохотом рухнул, а стол, словно по волшебству, вернулся на место.

— Ты... ты! — Ай Гао, потеряв рассудок, потянулся к поясу за оружием.

Марк, заметив ледяной взгляд Джулиуса, схватил Ай Гао за руку и прошептал:

— Ты жить хочешь? Забыл, кто он такой?!

Ай Гао замер, его лицо побледнело. Марк вытер пот со лба и с фальшивой улыбкой произнес:

— Господин Джулиус, простите за беспокойство...

Джулиус не удостоил их вниманием. Он играл с морским существом, похожим на осьминога. Оно было полупрозрачным, с большими глазами, а на его щупальцах вместо присосок сверкали драгоценные камни.

Девушки восторженно ворковали:

— Какой милый, как желе!

— Хочу обнять его!

Существо, смутившись от ласк, порозовело и спряталось в объятиях Джулиуса.

Дэйф протянула ему кусочек лакомства, но существо лишь чихнуло и обвило щупальцем её браслет. Дэйф, поняв намек, сняла украшение и отдала его монстру. Тот проглотил его и стал бесцветным, как камень.

Джулиус рассмеялся:

— Пу-Пу, веди себя прилично. Извинись перед леди.

Существо, обиженно всхлипнув, вырвало из себя сверкающий зеленый бриллиант и протянуло его Дэйф. Та замерла от восторга.

Марк и Ай Гао, простояв в стороне, снова попытались заговорить о деле.

— Джулиус, мы пришли, потому что наш господин...

— Ну? — Джулиус поднял голову с таким видом, будто они уже должны были уйти.

— Ты давал советы, как разорить «Хайлань», но они процветают! Ты должен ответить за это!

Джулиус насмешливо улыбнулся:

— Не нравится — не пользуйтесь.

Марк поспешно добавил:

— Господин Джулиус, мы хотим попросить вас помочь снова. Цена договорная.

Джулиус внимательно посмотрел на него:

— Если Пу-Пу останется доволен, я, так и быть, соглашусь.

Марк открыл коробку с золотыми монетами. Существо вмиг проглотило их, но тут же с отвращением выплюнуло, ударив Марка по лбу. Тот взвыл от боли.

— Пу-Пу — эксперт по драгоценным металлам, — усмехнулся Джулиус. — Видимо, вы не очень-то старались.

Марк, рыдая от боли, открыл вторую коробку, полную редких камней. Существо тут же вцепилось в них, и его тело начало переливаться всеми цветами радуги.

Выйдя из ложи, Марк и Ай Гао перевели дух.

— Всего лишь потерявший всё пес, а как держится! — прорычал Ай Гао.

— Заткнись, — ответил Марк, потирая шишку на лбу. — Он нужен господину, нам его не достать.

В танцевальном зале, среди грохота музыки, в стороне за столиком сидел мужчина с бледно-голубыми волосами. Он заваривал чай, глядя, как чайные листья кружатся в воде. Его спокойствие контрастировало с хаосом вокруг.

Хостес Эли долго смотрела на него и наконец решилась подойти:

— Сэр, вам что-нибудь нужно?

Мужчина поднял голову, его серые глаза мягко светились:

— Спасибо, я уже сделал заказ. Вот, он как раз пришел.

Официант принес блюдо — жареную рыбу. Эли не хотела уходить, но её коллега оттащил её в сторону:

— Оставь его, это странный тип. Ходит сюда каждый раз, рыбу ест, а не танцует.

Нолан, не обращая внимания на перешептывания, наслаждался вкусом рыбы. За окном промелькнули Марк и Ай Гао. Нолан бросил на них мимолетный взгляд, а затем посмотрел на ложу Джулиуса. Доев рыбу, он едва заметно улыбнулся.

В это же время Фэн Инкай направлялся в город Дала в порту Декрат. Проект шел успешно, совещания стали реже. В этот день открывалась выставка, и хотя у него были свои цели, ему нужно было появиться там, чтобы не вызывать подозрений.

Когда он вернулся в Декрат, выставка была уже в самом разгаре. Воздушный квартал, где располагалась таверна Далы, стал невероятно оживленным: помимо участников выставки, инвесторов и тех, кто пришел предложить свои проекты, сюда хлынул огромный поток туристов.

Помимо официальных участников, прямо на улицах можно было увидеть тех, кто не успел подать заявку в срок. Они разворачивали свои импровизированные стенды, выступали с презентациями, надеясь на удачу и признание. Среди них были как вчерашние выпускники, только начинающие свой путь, так и те, кто скитался годами, решившись на отчаянный шаг в попытке осуществить свою мечту.

Вспыхивали один за другим голографические проекции, заливая квартал светом, словно праздничный фейерверк. Люди, расхваливающие себя перед постоянно меняющимися картинками, напоминали мотыльков, летящих на огонь: одни превращались в прекрасных бабочек, другие превращались в пепел. Даже в самом воздухе чувствовался этот горький привкус одержимости и надежды.

Фэн Инкай неспешно прогуливался по улице, прислушиваясь к страстным речам претендентов и останавливаясь, чтобы взглянуть на голограммы. Он впитывал эту особую атмосферу места, балансирующего между надеждой и отчаянием, раем и адом.

Профессиональные менеджеры в строгих костюмах придирчиво осматривали участников, а зеваки с любопытством бродили от одного стенда к другому, словно на ярмарочное представление. Среди множества проектов встречались скрытые жемчужины, но по большей части это был лишь песок. Сумеют ли инвесторы найти среди них крупицы золота — зависело не только от их проницательности, но и от простой удачи.

Фэн Инкай наблюдал, как один из участников, замеченный инвестором, разрыдался от счастья и закричал на всю улицу, хотя в действительности это был провальный проект, приносящий лишь убытки. Чуть поодаль он видел того, к чьему стенду никто не подходил, и кто был подавлен до глубины души, хотя Фэн Инкай знал, что именно этот проект в будущем совершит переворот в сознании людей.

Он знал всё об этих проектах, понимал их сильные и слабые стороны, их потенциал и неизбежный финал. Однако его нынешние возможности не позволяли инвестировать в кого-либо из них — его истинная цель ждала его лишь через две выставки. В конечном итоге каждый сам кузнец своей судьбы, и никто не в силах спасти другого.

На запястье ощутилась легкая вибрация — это был новейший коммуникатор, предоставленный ему проектной группой, не привыкшей экономить на оснащении. Открыв сообщение от Уора, он прочел, что с проектом трансформирующейся одежды возникли экстренные проблемы, требующие его немедленного возвращения в город Элизабет для участия в совещании.

http://bllate.org/book/19106/1876422