Готовый перевод Panda Commander of the Cute Army [Rebirth in the Stars] / Командир армии милоты — панда. Возрождение в космосе: Глава 22

Медведь Мао никогда не думал, что у него может быть фетиш на руки, но сейчас пара рук, представшая перед его глазами, напрочь лишила его возможности отвести взгляд.

Кисло-сладкий аромат в воздухе стал еще гуще, капля оранжево-красного сока собралась на кончике пальца и потекла вниз, покачиваясь и собираясь сорваться. Мужчина отвел руку от фрукта, собираясь вытереть сок. Словно подчиняясь безусловному рефлексу, Медведь Мао вскинул лапу и прижал руку мужчины, и прежде чем сообразить, что он творит, уже подался вперед и взял в рот его палец.

Это был вкус, который он себе представлял — та самая кислинка, та самая сладость, но казалось, будто в них появилось что-то еще.

Мужчина тихонько усмехнулся, то ли насмехаясь над его жадным видом, то ли от того, что ему стало щекотно.

Однако Медведь Мао уже не мог разобрать значение этого смешка. Он услышал, как бешено забилось его сердце — то ли от избытка сегодняшнего счастья, то ли от отравления овощами со вкусом кинзы, но скорее всего по совершенно другой причине.

Бум-бум! Бум-бум!

Какое-то семечко пробило почву, пустило побеги, распустилось цветком и принесло плоды.

Кисло-сладкие.

Особый ужин подошел к концу, и когда солдаты вернулись и расспросили посвященных в курс дела боевых товарищей, постепенно все узнали, что те овощи Гуньгунь заработал, «торгуя своей внешностью».

Старший братец Сюн просто невероятен! В таком юном возрасте уже способен обеспечивать армию благами, теперь мне и правда хочется называть его старшим братом, — снова написал в своем дневнике один из солдатов.

Что же до Мо Цяня, то вид того, как Гуньгунь настолько сильно полюбил новые фрукты, что ему было жалко потратить впустую хоть капельку сока, сначала заставил генерала улыбнуться, а затем вызвал у него легкое чувство вины. Похоже, он по-прежнему дает малышу слишком мало.

Ему, как командиру корпуса, было не с руки покупать малышу вещи, но для старших членов семьи это не составляло труда. На следующий день Мо Цянь связался с матерью и попросил ее купить и прислать что-нибудь подходящее для Гуньгуня.

Ты поздно спохватился, я купила все еще вчера, я ведь тоже фанатка Тюленчика, — госпожа Мо улыбнулась все так же степенно и ласково, но ее слова слегка удивили Мо Цяня.

Он догадывался, что после инцидента с Мэ Цзи родители будут следить за новостями о нем и Гуньгуне, но и представить не мог, что этот интерес перерастет для них в новое развлечение. Особенно для матери, которая и так ко всему подходила основательно: она даже по крупицам изучала сленговые словечки, которыми пользовалась молодежь, выясняла их значение, прекрасно ко всему приспособилась и в итоге сама стала тайным агентом в их рядах.

После выхода в свет специального репортажа Сегодняшнего Ораина все увидели, как Двадцать третий корпус упорно укрепляет армию в суровых условиях, а значит, естественным образом поняли, что условия жизни Гуньгуня далеки от идеальных. Раз генерал Мо Цянь согласен принимать лишь самое простое, стало очевидно, что и рацион Гуньгуня недостаточно разнообразен. Разве это дело?

Действия СМИ подсказали людям идею: если простые граждане не могут передавать в армию материальные ценности через официальные каналы, неужели они не могут отправить другу посылку в частном порядке? К тому же, запросы маленького «друга» по кличке Гуньгунь были донельзя простыми.

Вчера вечером Юань-Юань Гунь-Гунь снова выложил в Мире Кругов целую серию новых картинок — сплошные крупные планы мордашки жующего Гуньгуня, настоящие фото крупным планом. При ближайшем рассмотрении все они имели едва заметные различия: положение ушей, размер глаз, угол наклона рта, длина языка — все отличалось, но каждая фотография была безумно милой. В углу каждого снимка красовалось соответствующее лакомство, и люди с азартом принялись играть в угадайку: какие вещи Гуньгунь любит есть, а какие нет. К сожалению, они не были Мо Цянем, и никто не вышел на связь, чтобы объявить правильные ответы. Но даже глядя на эти забавные выражения мордочки, многие не могли сдержать импульс покормить малыша.

Опасаясь купить одно и то же, некоторые фанаты Тюленчика создали группу единомышленников и принялись с неподдельным энтузиазмом обсуждать, каких именно вкусняшек стоит отправить Гуньгуню. Госпожа Мо тоже состояла в этой группе единомышленников.

С улыбкой пересказав сыну эту историю в общих чертах, госпожа Мо и Мо Цянь оба полагали, что малышу пришлют исключительно еду. Когда же посылки стали по очереди прибывать на планету Борг, они поняли, как сильно недооценивали энтузиазм друзей пухлика.

Первыми на базу прибыла целая партия межгалактического экспресса: отправитель не пожалел кругленькой суммы за пересылку, чтобы отправить всего пару фруктов и два пакета вяленого мяса. Узнав об этом, Медведь Мао испытал странное ощущение, словно его одарил щедрыми чаевыми фанат-толстосум.

После этого транспортные корабли курьерских компаний прибывали на эту отдаленную маленькую планету ежедневно. Посылки, которые курьеры вытаскивали одну за другой, в графе получателя в электронных товарных накладных неизменно имели надпись: «Гуньгунь».

Солдаты, совмещавшие обязанности по проверке входящих грузов, невольно озирались по сторонам: база оставалась прежней базой, и планета Борг вовсе не превратилась в оживленное место, как могло показаться. Забот прибавилось изрядно, но у них не было и тени недовольства — напротив, они были преисполнены энтузиазма. Доставить посылку старшему братцу Сюну лишний раз означало получить еще одну возможность увидеть его своими глазами. Если бы правила не запрещали, они бы носили каждый предмет по отдельности, чтобы бегать туда-сюда по нескольку раз на дню.

Однако Медведь Мао почувствовал себя неловко. Через старшего наставника он передал просьбу к курьерам не отправлять посылки специально для него, а просто захватывать их по пути, когда они идут ужинать.

В результате перед ужином в Первой столовой появилось новое развлечение: шоу по распаковке посылок старшего братца Сюна.

Доставленные в этот день коробки выстраивали на земле по размеру от большей к меньшей. Медведь Мао стоял рядом, похожий на крупного игрока, вскрывающего нефритовые камни на торгах, взмахивал изогнутой медвежьей лапой — и от одного удара пломба на посылке с треском разлеталась. Навыки царапания он тренировал в личном зале для тренировок целенаправленно, и в них уже прослеживалась некоторая четкость и решительность. К тому же у него были именитые наставники: Лань Е учил его определять, с какой стороны лучше подступиться, а Ся Ци показывал, как применять скрытое усилие. В итоге распаковка посылок превратилась в настоящее техническое искусство.

Если в распакованных коробках обнаруживалась еда, Мо Цянь отбирал понемногу каждого вида для него, а остальное временно отправлял на кухню столовой. Всё это оставляли вовсе не про запас для него, а в качестве поощрения для команд солдат, показавших лучшие результаты на тренировках. Выделить часть вещей Медведь Мао предложил сам по собственной инициативе, а вот идея распределить их именно так принадлежала Мо Цяню.

Иногда, натыкаясь на небольшие пакетики с вяленым мясом или что-то в этом роде, Медведь Мао зажимал лапами гостинцы и подходил к Майеру и остальным, раздавая их лично в знак благодарности. По мнению четверки и Фиби, это служило проявлением близости Гуньгуня к ним, и они были тронуты до глубины души. Правда, поначалу они не хотели брать его вещи, но Мо Цянь единолично распорядился, чтобы они их приняли. Правило воспитания малышей старшего брата-генерала под номером N: это хорошо, когда ребенок умеет делиться.

Если же внутри оказывалось что-то несъедобное, Мо Цянь складывал это на тележку, которую Медведь Мао после ужина катил обратно. После повторной модернизации Лань Е на задней части тележки появился небольшой багажный отсек.

Если спросить Медведя Мао, каково это — получать посылки каждый день, он бы вряд ли смог ответить однозначно. Радость, безусловно, присутствовала: во времена жизни на Земле мечтой многих было сидеть дома целыми днями и принимать курьерские доставки. Но присутствовало и чувство растерянности — ведь он получал награды, не совершив никаких подвигов, к тому же все дарители были совершенно незнакомыми людьми.

Узнав, что многие собираются отправить Гуньгуню посылки, Мо Цянь предупредил Фиби. Вскоре в Мире Кругов от имени Юань-Юань Гунь-Гуня было опубликовано объявление с просьбой больше не присылать малышу подарки, поскольку еды у Гуньгуня вдоволь, и он здоров и активен.

Раньше, как бы пользователи ни пытались заигрывать, аккаунт Юань-Юань Гунь-Гунь не удостаивал их ответом даже в виде знака препинания; теперь же, когда он заговорил по собственной инициативе, народ почему-то решил проигнорировать эту просьбу.

Любить Гуньгуня и дарить ему подарки — мое личное дело, — заявлял гражданин с высокой долей гражданской ответственности.

Это же подарок для Гуньгуня, раз он безопасен, генерал Мо Цянь, просто отдайте его Гуньгуню, — этот человек свято верил, что Юань-Юань Гунь-Гунь — это и есть Мо Цянь.

Денег куры не клюют, я богат и капризен, хочу дарить — не нравится, так отправляйте назад, — а этот комментатор откровенно щеголял своим состоянием.

Через несколько дней кое-кто действительно сообщил, что отправленные им вещи чуть более высокой стоимости были возвращены отправителю. После этого стратегия фанатов Тюленчика изменилась: они стали отправлять не дешевые вещи, а отправлять всё анонимно, указывая в графе отправителя «Фанаты Тюленчика», а в качестве обратного адреса — «Королевство Гуньгуня». Хотя при возможностях армии отследить источник не составляло никакого труда, это требовало лишних затрат энергии.

В итоге подарки продолжали поступать в прежних объемах, а то и в больших.

Помимо радости и растерянности, Медведь Мао испытывал еще и чувство, которое трудно было передать словами — проще говоря, ему хотелось высказаться, но он не знал, с чего начать.

Кто-то прислал подарочный набор острой и пряной еды, напоминавшей земные остро-пряные полоски, с припиской, что это любимое лакомство отправителя и Гуньгунь обязательно должен его попробовать; кто-то прислал семена самых разных цветов, утверждая, будто представил себе Гуньгуня, стоящего посреди моря цветов, и эта картина до того очаровательна, что просто лишает дара речи, поэтому военные на планете Борг обязаны их посадить; а кто-то даже прислал собственные фотографии со словами, чтобы Гуньгунь посмотрел на них и привык к нему...

На фоне всего этого разнообразия разного рода одежонки казались вещью вполне нормальной. Причем эти одежки были сшиты на заказ, и оставалось только гадать, как они умудрились угадать размеры этого медвежьего тела.

Когда малыш только прибыл на планету Борг, Мо Цянь и взглядом не удостоил те детские вещички, которые случайно привезла Фиби. Теперь же, глядя на эти крошечные наряды, сшитые специально для Гуньгуня, он неожиданно почувствовал зуд в руках.

Вечером, когда они оставались вдвоем, Медведь Мао то и дело переводил взгляд с крошечной одежды на опекуна, а затем обратно на одежду. И хотя мужчина хранил полное молчание, медвежонок прекрасно всё понял.

Подойдя поближе, Медведь Мао принялся копаться в ворохе одежек и разорвал прозрачную упаковку. Хотя эта затея казалась ему слегка нелепой, справился он с ней без особого труда. Разве не существовало выражения «нарядиться в яркие одежды, чтобы порадовать родителей»? Теперь и «яркие одежды» были налицо, и «родитель» в ином смысле присутствовал — оставалось только выступить в роли «радующего».

Глядя на то, как пухлый колобок, раскинув две пухлые волосатые лапы, сидит на коврике, опустив круглую голову, чуть наклонив игривые уши и неуклюже пытаясь толстыми лапами вскрыть упаковку с вещью, Мо Цянь в очередной раз убедился, что этот малыш, растущий на его глазах, по сути ничем не отличается от детей ораинцев, и «человеческого» в нем куда больше, чем животного. Другие звери всегда инстинктивно используют рот как рабочий инструмент, он же, помимо еды и питья, пастью практически не пользовался.

Как же хочется поскорее увидеть его в человеческом обличье.

Шагнув вперед, Мо Цянь помог пухлому малышу, за которым наблюдал, вытащить вещицу и натянул ее поверх черно-белого комбинезона.

Ночь сгущалась, и в то время как большинство людей уже собиралось ко сну, несколько военнослужащих на планете Борг и одна госпожа на далекой Столичной планете одновременно получили серию снимков.

Фотографии поступили от некоего генерала, занимавшего первое место в рейтинге ледяных красавцев в Мире Кругов, а сами снимки представляли собой фотосессию нового восходящего сетевого любимца — медвежонка Гуньгуня: вот он стоит на четырех лапах в худи, вот позирует во весь рост в полном комплекте черной военной формы, а здесь сидит в фуражке и галстуке-бабочке...

Казалось, сами божества космоса услышали, как у некоторых людей опустошаются шкалы жизней. К довершению всего к фотографиям прилагалась короткая приписка: «Не распространять».

Этот проклятущий ледяной камень! Сам изо всех сил хвастается ребенком, а другим рассылать запрещает, да чтоб тебя разорвало от собственного желания похвастаться детенышем! — Фиби в своем кабинете орала во всю глотку, совершенно позабыв про всякий приличный облик.

Госпожа Мо оказалась гораздо мягче. Она показала фотографии мужу со словами: — Наш малыш Цянь и впрямь стал намного более живым и веселым.

— Хм, мается дурью вместо службы! — Мой Янь хоть и ругал сына на словах, но знаком руки велел жене немедленно перебросить снимки на его личный нейрокомпьютер — он собирался их сохранить.

В пестрой комнате какой-то мужчина украдкой зашел в свой второстепенный аккаунт, который использовал исключительно для текстов без загрузки картинок, и поделился с немногочисленными подписчиками самым глубоким чувством, переполнявшим его в этот момент.

Принцесса-принцесса, самая принцесса: Роза мутировала!

Ци Ли, прикрой мое правое крыло! Четырехсотый, противник А5! — отдавая приказы, Цан Жань не прекращал двигаться, его пальцы почти превратились в размытые тени. Действовавший с ним в паре боевой товарищ стремительно сменил боевой порядок, нанеся удар прямо по уязвимому месту противника, и битва достигла своего апогея.

Это были внутривойсковые малые учения, и их команда уже набрала немало очков в полосе препятствий, рукопашном бою и комплексном владении оружием. Стоило им выиграть это последнее состязание по симуляции космического боя, и победа была бы у них в кармане!

Пусть это была всего лишь симуляция космического боя, каждый боевой расчет выкладывался по полной, желая разнести противника в пух и прах, и многие доходили до того, что обливались потом от напряжения.

Ради чего? Ради ответственности, гордости, чести и еще одной вещи — ради награды от старшего братца Сюна.

Еду, которую Гуньгунь «заработал» и которую Мо Цянь использовал в качестве дополнительных поощрений для отличившихся, солдаты прямо так и называли: «награда от братца Сюна».

Эти вещицы стоили сущие гроши, но бойцы были убеждены, что они несут в себе особый смысл — ведь братец Сюн рос на глазах у всей базы.

Мо Цянь никак не ожидал, что малыш будет оказывать столь мощное стимулирующее воздействие.

А подарки для Гуньгуня меж тем продолжали поступать.

Поначалу грузовые корабли прилетали на планету Борг почти ежедневно, но со временем курьерские компании смекнули, что так дело не пойдет — расходы слишком высоки, и начали придерживать грузы, чтобы отправлять их побольше за один раз.

Отправители всегда надеялись, что получатель заберет посылку как можно раньше, а поскольку фанатов Тюленчика насчитывалось бесчисленное множество, ведущие межгалактические курьерские службы Федерации вскоре завалили жалобами.

Созвав экстренное совещание, курьерские компании приняли окончательное решение открыть «специальную линию Гуньгуня», выделив под нее отдельные рабочие группы, специализированные курьерские корабли и заключив специальные партнерские соглашения с крупными торговыми платформами, а также запустив предзаказ экспресс-доставки и скидки для совместных покупок. Желающие отправить что-нибудь на планету Борг могли зайти в специальный раздел сети, указать пункт отправления и оформить предзаказ. Как только объем предзаказов достигался, специализированный персонал немедленно выстраивал оптимальный маршрут для сбора и доставки грузов в установленные сроки, причем все участники предзаказа получали скидку за групповую покупку.

Разумеется, толстосумы, пользовавшиеся межгалактическим экспрессом, в расчет не принимались.

В результате подарки на планету Борг стали прибывать не разрозненными партиями, а целыми кораблями.

Потрясенный таким размахом и убедившись, что многократные публичные призывы Юань-Юань Гунь-Гуня в сети ни к чему не привели, Медведь Мао задумался: не стоит ли ему перестать появляться на публике, чтобы ажиотаж вокруг него поскорее угас?

Мо Цянь не разделял его мнения, но уважал его желание попробовать и одновременно считал, что для ребенка это будет полезным опытом. Поэтому он поступил так, как хотел малыш: под насмешки Фиби он попросил ее временно прекратить публикацию материалов, связанных с медвежонком.

Стоило Гуньгуню пропасть на долгое время, как в сети, несмотря на вполне разумное и логичное объяснение, данное Юань-Юань Гунь-Гунем в самом начале, тут же поползли слухи о том, что медвежонок заболел или с ним что-то случилось, и объем отправляемых подарков только возрос. Центр исследования и защиты редких видов животных, который долгое время вел себя тихо, снова высунулся с заявлениями о необходимости отправить на планету Борг специалистов для оказания технической помощи.

Попытка «уйти из шоу-бизнеса» провалилась, и звездный медведь махнул на все рукой. К счастью, после того как несколько особенно дорогих предметов вернули отправителям, остальные подарки оставались в пределах разумного. К тому же, помимо еды, полезных вещей и всяких странных мелочей, люди присылали детские рисунки и поделки, благодаря чему мистер Панда почувствовал, что от него все-таки есть некоторая польза.

Что ж, оставалось только старательно исполнять роль народного артиста-панды.

Вслед за «Эпизодом о бережном отношении к еде», где он по требованию Сегодняшнего Ораина съедал обед дочиста и демонстрировал пустую миску, и «Эпизодом о любви к спорту», где он бодро бегал и проявлял упорство, Медведь Мао снял «Эпизод о защите зубов», посвященный чистке полости рта, и «Эпизод о культурном вождении», пропагандирующий правильное поведение за рулем.

Он исходил из того, что раз уж приходится светиться на публике, нужно нести позитивный заряд. Окружающие же видели в этом детскую миловидность в сочетании с повадками старого партийного работника — уникальное и невероятно умилительное сочетание, вызывавшее невольное умиление.

Пока Медведь Мао стремился к всестороннему развитию — нравственному, интеллектуальному, физическому, эстетическому и трудовому, мастер быстрых кадров Фиби уже успела насобирать целый архив его повседневных снимков: как он зевает, обнимает дерево, катается по земле, прикрывает лапой рот, будто смеется, или дремлет вразвалочку... Подборка фотографий с его большими белыми ягодицами составляла целую отдельную коллекцию.

В итоге получившие пищу для глаз люди увидели два типа Гуньгуня: серьезно милого и до абсурдного милого.

Медведь Мао ломал голову: почему все зациклились именно на слове «милый», неужели нельзя назвать его красивым?

Впрочем, до слова «красивый» он так и не дотянулся, зато умудрился заиметь отношение к слову «стиль». Какой-то бьюти-блогер записал невероятно популярное обучающее видео по макро-макияжу в стиле «гуньгунь», где учил подбирать цвет и форму линз, рисовать тени в виде фирменных черных кругов под глазами и добиваться эффекта округлого лица. На улицах и впрямь стали появляться девушки с таким макияжем.

Это выходило за рамки понимания бывшего земного технаря, и Медведь Мао предпочел об этом не думать.

По сравнению с макияжем под панду, аксессуары в виде ушей гуньгуня (плюшевые украшения), одежда под гуньгуня (черно-белые наряды) и комбо-наборы «Гуньгунь» (где механическая панда составляла компанию во время еды) воспринимались гораздо проще. Торговцы изощрялись вовсю, порождая бесконечную череду тематических линеек. Медведь Мао старался не следить за этим намеренно, опасаясь в один прекрасный день увидеть себя в виде мороженого, которому откусывают большую голову.

После выхода в свет очередного супермилого видео в стиле старого партработника пришла новая волна безумия с подарками.

Крупный пузатый дядечка, хохоча вовсю над видеороликом, повернулся к своей не менее упитанной супруге и сказал: — Жена, этот малыш такой славный, попроси-ка мужа нашей племянницы, сестру его трех теток, племянницу ее сестры или одноклассницу тоже заказать для нас что-нибудь по случаю через попутные посылки.

Однажды днем очередной курьерский корабль прибыл в космопорт планеты Борг. На этот раз груза было необычайно много, и дежурным солдатам пришлось позвать на помощь товарищей, чтобы разгрузить товар вместе с курьером.

На этот раз какой-то толстосум за один раз прислал целый ворох сборных строительных материалов для Гуньгуня, заявив, что хочет построить для него парк развлечений. Вещь дорогая, вы ведь наверняка отправите ее назад? — завел разговор курьер.

Столько добра пересылать — одна доставка влетит в копеечку, вам-то радость, а как регулярная армия может тратить на это деньги? Да и сам командир корпуса не станет разбрасываться средствами ради таких забав, свалите пока все на склад, — ответил помогавший разгружать солдат.

Тоже верно. Говорят, этот отправитель как раз и занимается подобными вещами, скорее всего, просто хочет пропиариться за счет Гуньгуня. Правильно делаете, что не идете у него на поводу, иначе остальные тоже повадятся так поступать, — курьер вовсе не расстроился из-за сорванного заказа и даже принялся рассуждать со знанием дела.

Вот именно. И скажи на милость, не лишняя ли это морока для нас? — солдат выглядел крайне недовольным тем, как бездарно расходуются человеческие и материальные ресурсы из-за этой партии грузов.

Однако последующие события доказали, что в погоне за выгодой торговцы готовы раскошелиться по полной. Подобную головную боль солдатам базы пришлось пережить еще несколько раз. Даже когда совершенно бесполезные для Гуньгуня вещи отправлялись прямиком на склад, дельцы вовсе не считали себя в убытке: раз вещи не вернули назад, значит, они уже связаны с Гуньгунем. Стоило лишь грамотно составить рекламный слоган — так, чтобы не обманывать покупателей, но при этом цеплять взгляд, — и для этого требовалась лишь самая малость изобретательности.

В этот вечер Мо Цянь не смог вернуться на отдых.

Лишь очень немногие знали, что в недрах ничем не примечательной планеты Борг скрывался совсем другой мир. И сейчас там требовалось перевезти и смонтировать множество вещей, чтобы сделать этот мир более целостным. На данном этапе Мо Цянь еще не мог привлекать к делам этого мира слишком много людей, поэтому многое приходилось делать своими руками.

Оставлять Гуньгуня спать в одиночестве он не боялся — малыш уже стал большим мальчиком.

Заранее предупрежденный опекуном о том, что тот не вернется, и получивший напоминание лечь спать вовремя, Медведь Мао сначала почувствовал лишь легкую досаду. Но посидев в сети и не найдя там ничего интересного, а затем безуспешно пытаясь уснуть, он ощутил неприятное внутреннее опустошение.

Вспомнив, как в прошлый раз во время отсутствия опекуна на планете Борг он плохо спал в одиночестве, а теперь опекун находился совсем рядом и мог вернуться в любой момент, но спалось ему по-прежнему из рук вон плохо, Медведь Мао по привычке принялся заниматься рефлексией. Он размышлял о том, не слишком ли сильно развилась в нем зависимость от других и не страдает ли он недостатком самостоятельности.

Погрузившись в эти воспоминания и перебирая их снова и снова, он вдруг обнаружил, что у него, похоже, действительно имеются серьезные проблемы.

http://bllate.org/book/19102/1876171