Как ответить на её вопросы? Как объяснить происходящее в городском управлении? Что сказать общественности?

Самый простой путь — обмануть девушку, замять дело, а в отчёте начальству выдумать историю о том, что преступник скрылся. Но такая фальсификация — дело хлопотное. Во-первых, нет никаких следов убийцы. Во-вторых, они только что сами произвели несколько выстрелов в доме, и этот поступок выглядит крайне подозрительно, оправдать его невозможно. А главное, если объявить, что убийца на свободе, по городу мгновенно поползут слухи о маньяке-обезглавливателе, от которого полиция не может защитить граждан. Паника будет ничуть не меньше, чем от упоминания вампиров.

Если же доложить всё как есть, самый вероятный итог — их самих сочтут сумасшедшими.

К счастью, терзаться сомнениями им осталось недолго. Судя по сценарию этого мира, вскоре вампиры начнут массово появляться по всему земному шару, повсюду прольётся кровь, и мир вступит в эпоху прямого противостояния людей и вампиров.

Е Цин позвонил в городское управление и запросил поддержку. Вскоре прибудет основной отряд — они заберут тело Сюй Лили для тщательной экспертизы и займутся глубоким расследованием дела.

— Кто возглавит группу? — спросил Ли Юэбай.

— Директор Ян приедет лично, — ответил Е Цин.

Убийство с обезглавливанием — событие слишком громкое, начальство обязано присутствовать на месте происшествия.

— Докладываем как есть! — подумав, принял решение Ли Юэбай.

Война всё равно начнётся. Они с Е Цином, скорее всего, одни из первых в стране, кто столкнулся с вампирами. Большинство предпочтёт промолчать, но чем позже поступит сигнал, тем меньше времени останется у государства на подготовку, и тем сложнее будет взять ситуацию под контроль. Ради общего блага — чем раньше и правдивее будет отчёт, тем лучше.

Когда все формальности были улажены и они вернулись в управление, уже наступил рассвет следующего дня.

Директор Ян и глава управления, Директор Ван, смотрели на Е Цина и Ли Юэбая так, словно перед ними инопланетяне или душевнобольные. Они дослушали доклад и изучили предоставленные материалы.

— Кхм, Сяо Е, — Директор Ян потушил сигарету и, не зная, смеяться или плакать, отчитал их: — Шутить со мной — это одно, но вести себя так несерьёзно перед Директором Ваном — это ни в какие ворота не лезет!

Директор Ван отпил чаю, нахмурившись:

— Это дело имеет крайне гнусный характер, социальный резонанс будет огромным. Наше управление должно принять меры, а ваш подход к делу просто неудовлетворителен!

— Директор, видеозаписи, собранные улики и показания свидетельницы Ма Сяотин — всё здесь. Если вы отказываетесь верить, я ничем не могу помочь, — Е Цин сохранял привычное каменное лицо.

— Чушь! Как вы предлагаете нам в это поверить? — Директор Ян с грохотом ударил пепельницей по столу. — Вампиры? Если мы подадим такой отчёт наверх, наше управление станет посмешищем! Что о нас подумает руководство?

— Расследуйте это дело как положено, по стандартной процедуре, без всякой отсебятины, — Директор Ван встал, собираясь уходить. — Старина Ян, следи за своими подчинёнными.

Директор Ян покраснел, хлопнул по столу и повернулся к Ли Юэбаю:

— А ты, Сяо Гу, своих проблем по горло, чего ты вечно лезешь в дела своего ученика? Бывший полицейский, уволенный со службы, постоянно крутится вокруг тяжких преступлений — это на что похоже? Прошлый случай в морге, гибель Сяо Ляна — это тоже связано с вами! Что вы вообще творите? Даже не будь ты бывшим сотрудником, всё равно следовало бы провести расследование и изолировать вас обоих!

Ли Юэбай предвидел такой исход ещё до прихода сюда. Как ни крути, вывод один: Директор Ван и Директор Ян ни за что не поверят им и не станут сообщать наверх о вампирах.

Разумеется, Ли Юэбай подготовил ответный ход.

— Директор Ван, подождите! — окликнул его Ли Юэбай. — Сначала выслушайте меня.

— Не желаю слушать бред, — отмахнулся Директор Ван.

— Помните недавнее убийство в соседней провинции? — Ли Юэбай неожиданно сменил тему. — Буквально на днях начальника того управления сняли с должности.

Директор Ван почувствовал подвох и, помедлив, снова сел:

— Сяо Гу, что ты хочешь этим сказать?

Все знали об том деле: двое партнёров по бизнесу, один убит, другой сбежал. У погибшего кровь была выпита до последней капли. История наделала много шума. Дело до сих пор не раскрыто, а начальника уже уволили.

— Вы знаете, почему он лишился места? — Ли Юэбай смотрел прямо в глаза Директору Вану.

— Дело не раскрыто, не удалось сдержать общественное мнение, возникла паника среди населения — он не смог справиться с обязанностями, — строго ответил Директор Ван.

— Нет. Истинная причина в том, что он не сообщил о подозрительных деталях, — возразил Ли Юэбай. — В ту ночь очевидцы видели, как жертве выпили кровь, и этот вампир — тот самый беглец! Свидетели дали показания, но в органах их проигнорировали, сочли недействительными и отбросили.

— Неужели ты веришь в вампиров? Кто в это поверит? Если доложить наверх, там поверят? — Директор Ван не сдавался. — Сяо Гу, я столько лет в органах, но ни разу не слышал, чтобы кого-то уволили за то, что он не доложил о вампирах.

— Сяо Гу, ты несёшь полную околесицу! — прикрикнул Директор Ян.

— У нас есть доказательства, — Ли Юэбай похлопал Е Цина по плечу. Тот нажал несколько клавиш на ноутбуке, и на проекционном экране появились секретные документы.

— Смотрите: эта страница — показания, которые скрыли в соседней провинции. Вот здесь — фотографии, на которых чётко виден Спящий вампир. А последняя страница — внутренний циркуляр Министерства общественной безопасности, — Ли Юэбай указал на экран. — Сначала признаюсь: мы совершили ошибку. Я поручил Е Цину взломать базу данных министерства…

Для такого мастера, как Е Цин, даже секретные архивы не были преградой. В показаниях было описано, как именно происходил процесс высасывания крови. Фотографии были сделаны до инцидента. А внутренний документ содержал предупреждение о строгих наказаниях для низовых подразделений за сокрытие фактов.

— Это вы всё подделали? — Директор Ян всё ещё сомневался.

Ли Юэбай вздохнул. Убедить кого-то в столь сюрреалистичных вещах действительно сложно. На самом деле, они ничего не подделывали. По дороге в управление Е Цин обнаружил, что наверху уже знают о некоторых деталях и начинают придавать им значение. В конце концов, это центр сбора информации, а в наш информационный век невозможно оставаться в полном неведении.

Директор Ван нахмурился, разрываясь между двумя огнями. Докладывать — неудобно, не докладывать — тоже.

— Директор Ван, не волнуйтесь, — успокоил его Ли Юэбай. — Вам не нужно колебаться, в этом нет смысла. Только что я уже отправил все материалы от вашего имени.

— Информация получена адресатом, — добавил Е Цин.

— Безобразие! Какая наглость! Это преступление! — Директор Ван пришёл в ярость, ударив по столу так, что чашки и пепельница подпрыгнули.

— Вы двое… вы… — Директор Ян трясущейся рукой указывал на них, готовый в любую секунду отдать приказ об аресте.

— Кто прав, а кто виноват — скоро станет ясно, — спокойно ответил Ли Юэбай. — Если начальство решит наказать, мы возьмём вину на себя.

— Возьмёте на себя? Ты даже не штатный сотрудник! К тому же это вы всё заварили! — глаза Директора Яна метали искры.

В наступившей тишине зазвонил телефон. Оператор переключил звонок на Директора Вана. Номер был столичный.

Директор Ван вздохнул и поднял трубку:

— Алло? Директор Чжао, здравствуйте. Тот отчёт? Боже мой, приношу глубочайшие извинения, это всё…

— Информация, переданная вашим управлением, принята к сведению. Руководство придаёт ей большое значение. Продолжайте расследование, детали пока не разглашать, — голос на том конце был предельно серьёзен.

Лицо Директора Вана мгновенно изменилось. Придают значение? Неужели и наверху поверили в вампирскую ересь?

— …Да, конечно. Мы оправдаем доверие, — строго пообещал он.

Когда он повесил трубку, в комнате стало ещё тише.

— Вот же чёрт! — Директор Ян закурил новую сигарету и в сердцах потёр виски. — Не делай зла, и не придётся бояться, что вампир постучит в дверь!

Ли Юэбай вздохнул про себя: «Чёртовщины впереди будет ещё много».

***

После того как Е Цин доставил Ли Юэбая домой, тот, тщательно всё обдумав, выдвинул серьёзное требование:

— Сяо Е, как твой наставник, я считаю, что мы должны жить вместе.

— Жить вместе?

— Не думай лишнего! Это чисто стратегическая необходимость — быть готовыми к бою в любую минуту, — веско заявил Ли Юэбай.

Как ни крути, мир стал слишком опасным. Вампиры могут появиться откуда угодно, а во всём мире только они двое могут сражаться плечом к плечу. В такой ситуации жить в одиночку — значит в любую секунду быть убитым. Как в первобытном обществе — людям приходилось держаться вместе.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул Е Цин.

— Значит… ты согласен? Вот и отлично, люблю таких решительных главных героев, — Ли Юэбай раньше никогда не предлагал незнакомцам жить вместе. Увидев, как легко Е Цин согласился, он на мгновение потерял ощущение реальности, будто они просто собирались вместе на пикник.

Затащив Е Цина в квартиру, Ли Юэбай тщательно осмотрел каждый уголок с телефоном в руках, и только тогда успокоился. Как только напряжение спало, навалилась усталость. Он уже не помнил, когда в последний раз нормально спал.

— Дежурим по очереди? — спросил Ли Юэбай.

— Уважаемый Носитель, не стоит так нервничать и пытаться казаться крутым. Система считает, что в дежурстве нет никакой необходимости, — подала голос Система.

— Система говорит, что не нужно. Почему? Разве это не беспечность? — Ли Юэбай в недоумении посмотрел на Е Цина.

— Действительно не нужно, — Е Цин покопался в памяти и кивнул.

— Почему ты тоже такой беспечный?

— Попробуй поспать, и сам поймёшь.

Не понимая, откуда у его единственного союзника и Системы такая уверенность, Ли Юэбай, раздираемый сомнениями, всё же не выдержал. Он махнул рукой и зевнул:

— Ты сам это сказал. Я спать.

Не раздеваясь, он повалился на диван и мгновенно провалился в темноту. Е Цин смотрел на его спокойное лицо, отсчитывая секунды про себя.

Через три минуты Е Цин взял со стола две зубочистки и метнул их с разных сторон. Острые щепки бесшумно прорезали воздух, целясь прямо в горло Ли Юэбаю.

Ли Юэбай, ещё секунду назад крепко спавший, в мгновение ока распахнул глаза. Взгляд был ясным, как утренняя роса. Он пружиной вскочил с дивана, клинок сверкнул серебром, и прежде, чем кто-то успел заметить, Ли Юэбай переместился на два метра в сторону, а зубочистки были аккуратно разрублены в воздухе.

Снова звон — меч вернулся в ножны.

— Э? — закончив серию движений, Ли Юэбай ошарашенно поднял руки. — Это что…

— Угу, — кивнул Е Цин. — Именно так.

— Я знал, что Гу Сиша силён, что его сила зашкаливает, но не думал, что настолько! — Ли Юэбай, не имевший чёткого представления о боевых навыках, был вне себя от радости.

С такими данными уверенности прибавилось. Мир полон опасностей, но его собственная мощь впечатляет, не говоря уже о том, что рядом — невероятно способный, «читерский» ученик-богач с каменным лицом. У него есть деньги, заводы, оружие, компьютеры, интеллект, внешность, фигура и харизма…

— Сяо Е, как тебя зовут на самом деле? — Ли Юэбай лёг обратно на диван, подложив руки под голову, и закрыл глаза.

— Не помню, — невозмутимо ответил Е Цин.

Даже таких важных вещей не помнит. И ведь ни капли не волнуется — сразу видно, человек великих дел.

— А о мире, из которого ты пришёл, тоже ничего не помнишь?

— Нет.

Ли Юэбай хотел было утешить парня, но не знал, нужно ли это ему, поэтому промолчал.

— Система подчёркивает правила, — снова объявилась Система. — Уважаемый Носитель, обратите внимание: если задание будет выполнено и персонаж спасён, вы получите награду и покинете этот мир, отправившись в следующий. Если провалите — вы навсегда останетесь в этом мире в роли текущего персонажа.

Всё как он и предполагал. В прошлый раз было так же: спас — вернул роль владельцу и ушёл. Провалил — умер вместе с персонажем.

— Система, а я вообще смогу вернуться в свой родной мир? — раздражённо спросил Ли Юэбай.

— Зависит от ваших результатов, — механически ответила Система.

Вот же чёрт, от такого ответа за версту несёт интригой. У Е Цина Система была похожа на его собственную, правила — те же. Если задание провалят, Е Цин ничего не потеряет — не так, как он сам. Е Цин просто останется одиноким главным героем, одиноким Охотником на вампиров в этом мире.

При этой мысли Ли Юэбай понял, что у Е Цина нет веских причин сражаться вместе с ним и уж тем более — побеждать. Персонаж Гу Сиша, может, и был «белым лунным светом» для настоящего Е Цина, но для нынешнего Е Цина-попаданца — лишь чужак. Тем более что он сам — не настоящий Гу Сиша.

— Сяо Е, — Ли Юэбай раздражённо потёр лоб. — Ты правда хочешь победить в этой битве?

— Разумеется, — Е Цин кивнул, и в его глазах не было ни тени сомнения.

— Не так сильно, как я, верно? — Ли Юэбай почувствовал себя неуютно. — Ведь если ты проиграешь, с тобой ничего не случится.

— Мир слишком скучен, — улыбнулся Е Цин и добавил серьёзно: — Только победа делает его хоть немного интересным.

Что это за пафосные речи отличника-подростка?

— Мир и так стал таким безумным, а ты называешь его скучным? — Ли Юэбай был близок к слезам. — Но хорошо, хоть нашлась причина, по которой ты хочешь победить. Как союзник, я очень рад.

— Если не учитывать сюжет, который мы собираемся изменить, в этом мире есть интересные моменты, — Е Цин задумался. — Например, то, что ждёт вас в будущем, очень любопытно.

По оригинальному сюжету дальнейшая судьба Гу Сиша тянула на полноценный тёмный артхаусный фильм. Его должны были запереть в подвале замка те, кого он презирал больше всего (вампиры), подвергать пыткам, постепенно разрезать и перекраивать тело, шаг за шагом подчинять разум и душу, а затем заставить убить тех, кого он ценил больше жизни.

От одной мысли об этих кровавых, безнадёжных сценах Ли Юэбаю становилось дурно. А этот парень называет это «интересным».

— Ты серьёзно? — Ли Юэбай сел и положил руки на плечи Е Цину, с отчаянием глядя ему в глаза. — Тебе правда кажется, что это интересно?

— Да, — Е Цин кивнул. На его обычно безэмоциональном лице появилась улыбка, уголки губ слегка приподнялись — выглядело это очень красиво.

Что это за главный герой такой? Это же настоящий кровожадный демон!

Ли Юэбай вздохнул и откинулся на диван. Ситуация становилась всё опаснее. Единственное утешение — пока что для Е Цина «тёмный фильм с Гу Сиша в главной роли» проигрывает по интересности «желанию победить». Желание победить — на первом месте.

В общем, молитесь, боги, чтобы жажда победы у этого парня только росла!

После быстрого отдыха Е Цин снова открыл ноутбук и начал безумный поиск. С делом Сюй Лили Ли Юэбай примерно разобрался, но не хватало теоретической базы. Первый вампир назвалась Графиней Карнштайн, второй — служанкой Ампусой. Кто они такие? Что это за серебряное кольцо, которое одновременно является ожерельем? Как вампиры впадают в спячку, как их пробуждают? Как они подчиняют разум и вселяются в людей?

…Почему никто не написал учебник вроде «Вероятность вампиризма» или «Вампирология для начинающих»?

Ли Юэбай с чашкой чая стоял за спиной Е Цина, наблюдая, как его тонкие пальцы порхают по клавишам. Огромные массивы данных мелькали на экране: английский, немецкий, румынский, латынь… Все языки мира проносились перед глазами, окна открывались одно за другим.

Через полчаса Ли Юэбай не выдержал:

— Кхм, Сяо Е, если найдёшь что-то полезное, не держи в себе, скажи учителю, а то забудешь.

— Объём полезной информации — ноль, — ответил Е Цин.

— А?

Это ненаучно. Ли Юэбай своими глазами видел, как Е Цин взламывал базы данных крупнейших исследовательских институтов и ведущих университетов. Десятки тысяч серьёзных статей, как там может не быть информации?

Хотя… существование вампиров само по себе ненаучно. Искать их такими научными методами — конечно, ничего не найдёшь.

Ещё через полчаса.

— Раз в официальных базах пусто, давай попробуем поисковики попроще, поищем что-то несерьёзное, — предложил Ли Юэбай.

Е Цин замер:

— Делай сам.

Ли Юэбай поставил чашку, обнял Е Цина сзади, накрыл его руки своими, ввёл адрес и открыл поисковик.

Через двадцать минут перед ними открылась страница с десятью тысячами разделов и миллионами слов текста. Страница выглядела убого, язык был грубым, полно восклицаний и странных описаний. Но содержание… оно невероятным образом совпадало с тем, что они знали о вампирах. Причём до мельчайших деталей.

— Может, совпадение? — Ли Юэбай сам начал сомневаться.

— Слишком много ключевых совпадений, это не случайность, — Е Цин в уме прикинул вероятность и быстро пришёл к выводу.

— Значит, это оно, — Ли Юэбай указал на экран. — Автор этого сайта знает о вампирах, причём гораздо больше, чем мы.

— Что это за сайт? — Е Цин, хоть и был компьютерным гением, никогда не видел текстов в таком стиле.

http://bllate.org/book/19096/1875426