Готовый перевод Woke Up With My Wife in My Arms / Проснулся — а в объятиях жена: Глава 28

Но Вэнь Инь узнал Се Хуая с первого же взгляда.

Сотрудник в белых перчатках проводил Вэнь Иня внутрь.

От входа до вестибюля путников сопровождал живой человек, но после перехода вглубь здания его сменил робот, не способный разглашать тайны.

— Добрый день, господин, прошу за мной.

Искусственный интеллект внешне невероятно походил на человека: если не считать идеального изгиба уголков рта, абсолютно точное сходство делало его практически неотличимым от живого человека.

В этом коридоре находились только Вэнь Инь и робот; к лацкану пиджака андроида была приколота распустившаяся ветка фиалки, свежий цветок еще не успел завянуть.

Он проводил столь почтенного гостя в переговорную комнату, скрытую за многоуровневой системой безопасности, где они и расположились.

Робот произнес с искренним видом:

— Поскольку вы не записались на прием заранее, сумма, которую можно снять в банке, ограничена, однако мы приложим все усилия, чтобы удовлетворить ваши требования.

Вэнь Инь воздержался от комментариев. Он ввел свой персональный ключ шифрования и последовательность сложных, труднозапоминаемых цифр. Улыбка робота стала чуть более искренней:

— Не могли бы вы уточнить сумму снятия, господин W?

Господин W — под таким именем Вэнь Инь зарегистрировался в банке.

Вэнь Инь бегло окинул взглядом длинный ряд цифр на счете и на мгновение задумался:

— Сначала снимите...

Он назвал сумму.

Этот объем укладывался в допустимые для них рамки, и робот улыбнулся уже вполне искренне:

— Пожалуйста, подождите полчаса, господин W.

В другом конце здания, в точно такой же переговорной.

Се Хуай, чье лицо скрывал маскировочный грим, сидел в комнате для гостей и говорил приглушенным голосом:

— Мне нужно сдать вещь на хранение. Высший уровень секретности, срок хранения неопределенный.

— Слушаюсь, господин.

Робот привычным движением извлек бланк:

— Пожалуйста, заполните его.

Это была общая анкета, в которой клиентов просили указать примерную категорию оставляемого на хранение предмета.

Благодаря гриму Се Хуай выглядел бледнолицым молодым человеком с болезненным видом, казавшимся истощенным излишествами. Странным выражением лица он указал на пункт [Части тела] в бланке и спросил:

— У вас и такое принимают?

— Да, принимаем, — улыбка робота не изменилась, а голос звучал изысканно. — Правда, расценки в таком случае могут быть довольно высокими. Если речь идет о трудно сохраняемых объектах вроде глазных яблок или сердец, стоимость окажется еще выше.

Какой извращенец хранит подобное... — мысленно пробормотал Се Хуай, но все же признал, что спектр услуг этого банка поистине широк.

Предметом, который он намеревался сдать на хранение, была диктофонная флешка.

Он носил ее с собой еще с космического корабля, направлявшегося к Пограничной звезде, затем вместе с ним ее выбросило в спасательную капсулу по пути к K2567, и она же вернулась с ним обратно.

Эта крошечная флешка обладала большей жизнеспособностью, чем сам Се Хуай.

Ее поместили в коробку из особого материала, присвоили индивидуальный шикарный код, после чего банк централизованно уберег ее в полностью герметичном подземном хранилище на глубине нескольких сотен метров, где она будет ждать своего часа, пока в один прекрасный день владельцу не потребуется ее открыть.

— Приятно иметь дело.

Андроид, заключивший новую сделку, вежливо пожал Се Хуаю руку.

— Взаимно, — сдавленным голосом отозвался Се Хуай.

*

Получив денежный перевод на свой коммуникатор и убедившись в поступлении средств, Вэнь Инь поднялся со стула и направился к выходу.

Робот последовал за ним. При каждом движении цветок на лацкане его пиджака слегка покачивался, привлекая внимание Вэнь Иня.

Заметив, что гость смотрит на него, андроид осведомился:

— Господин, вам требуются какие-либо дополнительные услуги?

— Нет, спасибо, — мягко улыбнулся Вэнь Инь, указывая на цветок у того на груди. — Очень красивые фиалки.

— Поскольку сегодня День Фиалки, — искренне произнес робот, — каждый гражданин Альянса обязан в этот день почтить память предшественников, принесших бесконечные жертвы ради создания Альянса. И среди них мы больше всего чтим первого правителя, внесшего колоссальный вклад в процветание нашего государства.

Услышав упоминание собственного имени, Вэнь Инь не дрогнул лицом и непринужденно ответил:

— Разумеется, это долг каждого гражданина Альянса.

— Тогда позвольте поздравить вас с Днем Фиалки, господин W.

Андроид протянул Вэню Иню цветок со своей груди. Его глаза сияли ничуть не хуже глаз живого, искреннего человека.

— Слава принадлежит вам во веки веков.

— Слава принадлежит тебе во веки веков, Сэлань...

Женщина была облачена в роскошные придворные одежды, ее глаза обладали тем же чистокровным фиалковым оттенком, что и у Вэнь Иня, да и чертами лица она напоминала его на две-три доли.

С улыбкой она произнесла:

— Так что действуй смело, тетушка Новэй всегда прикроет твою спину.

— Иди и сделай то, к чему лежит твое сердце.

Вэнь Инь резко схватил робота за руку:

— Кто научил тебя этой фразе?

— А... это?

Андроид погрузился в задумчивость; его система, судя по всему, анализировала данные. Сделав двухсекундную паузу, он ответил:

— Господин, это же цитата первого правителя, ее можно найти в сети.

— Понятно.

Трудно было сказать, было ли это разочарованием или чем-то еще, но эмоции отразились на его лице лишь на мгновение. Вэнь Инь произнес:

— Прости, я просто слишком вспылил.

— Ничего страшного, господин.

На губах робота застыла прежняя безупречная улыбка, и он отвесил Вэнь Иню галантный поклон:

— Счастливого пути.

Когда Вэнь Инь оттолкнул дверь, из соседнего прохода вместе с ним вышел другой посетитель.

Этот мужчина выглядел бледным, а шаг его казался несколько шатким. Добравшись до выхода и не заметив Вэнь Иня поблизости, он решительно толкнул створку, собираясь уйти.

Чья-то рука перехватила его движение, преградив юноше путь. Вэнь Инь вежливо улыбнулся, с ног до головы окинув взглядом этого «изнуренного излишествами» молодого человека, и закономерно заметил в его глазах удивление.

Впрочем, стоявшая перед ним особа сохранила хладнокровие, безэмоционально бросив:

— Что-то нужно?

Недурно, даже голос понизил. Тем не менее, тот, кто хорошо его знал, мог узнать его с первого же взгляда — например, Вэнь Инь.

— Нужно, — ответил Вэнь Инь. — Хочу пригласить тебя поужинать.

— Прямо сейчас?

Се Хуай не знал, узнал ли его Вэнь Инь, но, судя по всему, вероятность была крайне высока.

Его это слегка озадачило: по идее, его маскировка была безупречной, судя по опыту, он изменил себя до неузнаваемости, так с чего вдруг Вэнь Инь его раскусил?

Опустив взгляд на наручные часы, он протянул:

— Зовешь меня ужинать в три часа дня?

— Разве нельзя?

На лице Вэнь Иня по-прежнему сохранялось то же выражение, будто он заранее не сомневался, что Се Хуай согласится составить ему компанию.

Он заметил, как Се Хуай моргнул, на две секунды опустив глаза и замерши в нерешительности, словно вел с собой какую-то внутреннюю борьбу, что показалось Вэнь Иню весьма забавным.

Спустя пару секунд чистые и ясные глаза уставились на Вэнь Иня, и Се Хуай произнес:

— Ладно.

Ресторанов в Центральном секторе планеты Чжамат было немного, и в основном это были ничем не примечательные забегаловки. Лишь вокруг правительственных зданий Альянса ютилась пара крупных отелей, при которых работали межзвездные ресторанные сети.

Они наугад выбрали заведение по соседству с крупным межзвездным отелем — судя по всему, это был самый процветающий район Чжамата.

По дороге туда путь им преградил оборванный старик.

Он был невероятно худ, до заострившихся костей, а его седые волосы спутались в один сплошной колтун.

— Смилуйтесь, ради бога, подайте милостыню добрые люди...

Его губы дрожали, спина согнулась в три погибели, а взгляд, прикованный к ним, походил на взгляд голодного пса, не видевшего еды несколько дней.

Вэнь Инь нахмурился. Откуда здесь... откуда здесь нищие? Благотворительная система Империи уже давно развита повсеместно, неужели в Альянсе социальная помощь не охватывает даже планету Чжамат?

— Не здесь! А ну прочь!

Раздался резкий оклик, и расквартированные здесь солдаты гарнизона Альянса мгновенно подскочили к старику. Командир патруля обратился к Вэнь Иню и Се Хуаю:

— Вы же не дали ему звездных монет?

— Нет, — покачал головой Се Хуай.

— Вот и отлично. Этот старик — местный профессиональный попрошайка, вечно трется возле богачей в Главном городе, сколько раз мы его прогоняли, а толку ноль...

Бормоча под нос, солдаты подхватили старика под руки и поволокли прочь.

Старик не сводил с них глаз и беспомощно причитал:

— Смилуйтесь! Подайте бедному милостыню... Ради бога, дайте монет...

Его губы задрожали сильнее прежнего, пока наконец дрожь не сделала невозможным произнести связную речь. По его щекам текли слезы, пока его уволакивали прочь.

Когда стражники удалились, Се Хуай вздохнул:

— Я знаю этого старика.

Ему было его искренне жаль:

— Несколько лет назад мы делали репортаж о его судьбе в новостях.

Старика звали старый Джон, еще несколько лет назад он был совершенно обычным человеком, они с женой прожили жизнь без детей, но счастливо. Соседи отзывались о них исключительно тепло — оба были добрыми, отзывчивыми, оптимистичными и жизнерадостными людьми.

Однако посреди ночи, возвращаясь домой после сверхурочной работы, жена случайно оказалась втянута в перестрелку между космическими пиратами и членами преступного синдиката.

— То зрелище было просто ужасным...

Се Хуай сжал кулаки и стиснул зубы:

— Из-за последовавшего взрыва во сне погибли все жители целой улицы, а старый Джон чудом уцелел.

— Он голыми руками раскопал руины и нашел лишь одну руку своей жены, после чего рассудком тронулся. С того самого дня старый Джон уверовал, будто стоит ему раздобыть достаточно денег, как он сможет воскресить жену и вернуть их прежнюю жизнь.

Но каждый понимал, что это была лишь иллюзия. И никто не решался разрушить ее до конца.

— А что стало с теми бандами и пиратами? — тихо спросил Вэнь Инь.

— Ничего. На следующий день их оправдали и выпустили на свободу, — Се Хуай горько усмехнулся, неизвестно, сатирически или как-то иначе. — Таков Чжамат.

— Пойдем поедим, Се Хуай.

Вэнь Инь мягко вздохнул и добавил:

— Улики преступления не были уничтожены, рано или поздно эти люди понесут заслуженное наказание.

— Надеюсь на это, — криво улыбнулся Се Хуай.

*

Войдя в ресторан, они оставили позади только что обсуждавшуюся тяжелую историю.

Официант странно покосился на эту парочку: один выглядел изнуренным плотскими утехами, а второй — чересчур воздержанным, контракт между ними бросался в глаза.

Обстановка была уютной, но вместо отдельной кабинки они выбрали столик в дальнем углу, скрытый от посторонних глаз декоративными кадками с растениями.

— Как ты меня узнал?

Устроившись за столом, Се Хуай вспомнил их недавнюю встречу в банке и с некоторым смущением задал вопрос.

Он-то полагал, что его личина позволит ему беспрепятственно обмануть всех, но стоило столкнуться нос к носу, как его тут же раскрыли.

И ведь в каком уродливом обличье! Се Хуай вовсе не планировал представать перед Вэнь Инем в столь неприглядном виде.

Вэнь Инь внимательно оглядел лицо Се Хуая — потемневшие круги под глазами, синеватую щетину на подбородке и пятнышки грима, усеевавшие его щеки.

Наконец взгляд Вэнь Иня остановился на губах Се Хуая: неведомым способом тот ухитрился сделать их бледными и потрескавшимися, что кардинально отличало их от прежней природной алости.

Все эти детали словно воздвигли стену между истинным Се Хуаем и его новым образом, слепив совершенно другого человека; маскировка действительно была безупречной.

Но Вэнь Инь узнал Се Хуая с первого же взгляда.

Вэнь Инь улыбнулся:

— Кажется, я об этом еще не упоминал.

— О чем? — опешил Се Хуай, машинально прикусив трубочку от сока.

— О том, что у тебя ужасные актерские способности.

— С чего бы это? — растерялся Се Хуай.

— Походка и жесты.

Вэнь Инь мысленно восстал в памяти то, как именно он распознал Се Хуая.

Пожалуй, это началось в тот момент, когда из переговорной неподалеку вышел еще один молодой человек. Сказав пару слов роботу, тот оставил андроида на месте и двинулся вперед, собираясь на выход.

Манера держаться и движения в точности совпадали с привычками Се Хуая, и в голове Вэнь Иня сам собой прозвучал голос, шепнувший: это Се Хуай.

— Неужели...

Се Хуай снова прикусил трубочку, втянув глоток сока, и почувствовал себя неловко:

— Неужели моя маскировка настолько никуда не годится?

Раньше он не раз пользовался ею, чтобы проникать в окраинные районы ради сбора репортажей, и его еще ни разу не ловили. Теперь же подумалось — быть может, просто никто и не пытался его поймать.

— Нет.

Голос Вэнь Иня звучал очень тихо; заметив приближающегося к их столу официанта с заказанными блюдами, он успел бросить напоследок лишь одну фразу:

— Просто я... где бы ты ни находился, всегда узнаю тебя.

Посуда глухо звякнула о столешницу, отзвучав в унисон с замершим на мгновение сердцебиением Се Хуая.

Этот обед длился бесконечно долго.

http://bllate.org/book/19082/1874025