Готовый перевод Miss Mu and the Canary / Мисс Му и канарейка: Глава 20

Имя Сяо Хэжэнь казалось до боли знакомым, но в памяти всплывал лишь неясный силуэт, за который Му Син никак не могла ухватиться. У неё было предчувствие, что этот ключ поможет ей совершить удивительное открытие. Если она не разберётся в этом сегодня, то, боится, уже не сможет уснуть.

Она перерыла все книги, которые читала в последнее время, но ни в Британском философском журнале, ни в Ланцете, ни в SPlay ничего не нашлось. Она до дыр зачитала Тихую любовь Чжан Хэньшуя, но и там не встретила этого имени.

Перевернув кабинет вверх дном, Му Син в изнеможении повалилась на стол.

Аромат юга, цветок, что улыбкой зовётся, кто же этот Сяо Хэжэнь… Нет, не то, совсем не то…

Отбросив в сторону единственный подходящий под описание сборник Ливэн Дуйюнь, она разочарованно побрела в спальню.

Всё, сегодня точно не уснуть.

Терзаемая любопытством, Му Син вяло умылась и села за туалетный столик. Она уже собиралась потянуться за баночкой белого нефрита, как вдруг боковым зрением заметила на прикроватной тумбочке маленький журнал, придавленный шляпкой.

Её осенило. Му Син потянулась, взяла журнал и открыла его. На обложке красовалась статная и красивая женщина — как раз та самая Шу Хэн, дочь дяди Чжоу. На обложке изящно выведено Линлун. Это был тот самый новый журнал, который несколько дней назад оставила у неё Ли Инин.

Точно! Разве она сама не читала этот Линлун?

Забыв про крем для лица, Му Син поспешно открыла оглавление. И правда, среди авторов значилось имя Сяо Хэжэнь!

Проведя пальцем по строке автора, она нашла статью под названием Мой взгляд на научную косметологию. В ней говорилось о том, как женщинам поддерживать здоровье и красоту с помощью инъекций витаминов, а также упоминалось, что витамин С помогает отбелить кожу, но делать уколы нужно непременно вечером для лучшего усвоения.

Такой опыт, помноженный на изящный слог, не оставлял сомнений: Сяо Хэжэнь определённо женщина.

Му Син поспешила открыть ранее изученный журнал Цисинь Мяоюй. Она просмотрела начало и конец статьи Холодная ночь, но никакой информации об авторе не нашла. Добравшись до конца, она увидела колонку с посланием редактора, где подводились итоги выпуска.

Там была фраза: Статья Холодная ночь также весьма хороша; её слог богат и изыскан, а чувства нежны и глубоки. Автор, Сяо Хэжэнь, поистине достойна звания Талантливой девы…

Талантливая дева — так называют женщин с выдающимся писательским даром. Значит, Сяо Хэжэнь точно женщина!

Му Син просмотрела отзывы на другие работы, но нигде больше не упоминалось, что авторы — женщины. Выходило, что если госпожа Бай Янь действительно писательница, то, скорее всего, она и есть этот Сяо Хэжэнь.

Этот вывод воодушевил Му Син. Она всё разложила по полочкам: госпожа Бай называет себя писательницей; Сяо Ачжэнь сказала, что это был авторский экземпляр — такие присылают только писателям; а среди всех авторов только Сяо Хэжэнь — женщина… Ответ лежал на поверхности. Если только госпожа Бай намеренно не скрывала свой пол, то в чём ещё сомневаться?

Всё обдумав, Му Син пришла в восторг. Она схватила воображаемую ручку и мысленно приписала в конце своей логической статьи Q.E.D. — что и требовалось доказать.

Но… погодите.

Она снова засомневалась.

А что, если госпожа Бай с самого начала лишь притворялась писательницей?

Тогда все рассуждения летят к чертям, и она ни на йоту не стала ближе к госпоже Бай, чем какой-нибудь молодой господин Цуй или господин Ли. По крайней мере, они могли бы понять, говорит ли госпожа Бай правду или лжёт, или, возможно, ей вовсе не было нужды что-то от них скрывать.

Ей приходилось строить догадки лишь потому, что она совершенно не знала госпожу Бай.

Внезапное разочарование вновь опустило руки Му Син.

На самом деле, не так уж важно, писательница госпожа Бай или нет. Все эти метания были лишь попыткой узнать её получше.

Госпожа Бай — очень интересный человек. И дело не в характере — за те несколько встреч, что у них были, они не успели сблизиться настолько, чтобы обсуждать натуры.

Но Му Син очень хотела с ней подружиться. Ей хотелось узнать всё то, с чем она раньше не сталкивалась: этот мир роскоши, песен и танцев, прошлое и настоящее госпожи Бай.

Всё это вызывало у неё жгучий интерес и непреодолимое желание стать ближе.

Нахмурившись, Му Син прибрала книги, села за туалетный столик и, зачерпнув немного крема, начала неспешно втирать его в кожу. Глядя на своё чистое лицо в зеркале, она вдруг подняла руки и откинула волосы назад.

Без короткой стрижки, закрывающей уши, женственная мягкость в облике мгновенно исчезла. Стоило ей нахмурить брови и слегка прищуриться, как лицо в зеркале стало выглядеть куда более мужественным.

Му Син приняла решение.

Если гора не идёт к Магомету, Магомет пойдёт к горе. Вместо того чтобы гадать в одиночку, лучше действовать прямо.

Раньше она лишь ждала случая, надеясь через приглашение Тан Юя сблизиться с госпожой Бай. Но если для того, чтобы узнать её поближе, нужно быть таким же галантным кавалером, как господин Цуй, то она не прочь научиться вести себя как эти молодые господа: тратить звонкую монету и открыто приглашать госпожу Бай на свидания.

Обретя чёткую цель, Му Син воспряла духом. Взглянув на часы, она быстро забралась под одеяло. Первый шаг к приглашению госпожи Бай — заработать достаточно денег!

На следующий день, подгоняемая возбуждением, Му Син вскочила с постели ещё до рассвета. Она надела строгую рубашку с брюками на подтяжках и пригладила волосы бриолином, чтобы они лежали волосок к волоску.

Приведя себя в порядок, она села в машину ещё до того, как проснулась мать, и поторопила водителя ехать в клинику. Слуги и горничные переполошились, решив, что с ней что-то не так, наспех собрали завтрак и поспешили отправить старшую госпожу в клинику.

Му Син весь день радостно трудилась, но когда во второй половине дня пришла Сяо Ачжэнь на рентген, её сопровождала лишь сестра. Му Син все глаза проглядела, выглядывая в сторону восточных ворот, но госпожи Бай так и не увидела.

Пришлось прикинуться простушкой и спросить: А разве родственница, которая подписывала направление, не пришла?

Сестра Сяо Ачжэнь поспешно ответила: Госпожа Бай занята, не смогла прийти. Я родная сестра Сяо Ачжэнь, так что всё в порядке.

Занята… Ну конечно, у госпожи Бай тоже есть работа, она не может бросить клиентов, чтобы сопровождать Сяо Ачжэнь на обследование.

Подавив разочарование, Му Син проделала все необходимые процедуры, подробно объяснила, когда приходить за результатами, и сестра Сяо Ачжэнь, рассыпаясь в благодарностях, увела девочку.

Так пролетело три или пять дней. Сяо Ачжэнь приходила ещё дважды — за результатами и при заселении в стационар, но госпожа Бай так и не появилась. Му Син тоже была занята по горло: у неё не было времени ни на приглашения молодых господ, ни на то, чтобы искать госпожу Бай в увеселительных заведениях.

Только вечером этого дня Му Син внезапно позвонила Ли Инин.

А-Сюань, почему тебя в последнее время совсем не видно? — пожаловалась Ли Инин. Му Син, разумеется, сослалась на занятость в клинике.

Что там может быть такого срочного? Важными вещами не занимаешься, а чем занята — непонятно, — многозначительно заметила Ли Инин.

Она уже не раз советовала Му Син расторгнуть помолвку с Сун Ючэном, а Му Син лишь принимала это за заботу и отшучивалась: Знаю, знаю, не к спеху.

Ли Инин продолжила: С делами потом разберёшься. У меня через пару дней выпускной бал, пойдёшь со мной?

Выпускной бал? — Му Син опешила. Она вспомнила, что Ли Инин учится в женской школе Аллен, где принято в апреле устраивать совместные балы с другими университетами для налаживания светских связей.

На балы же ходят с кавалерами, зачем я тебе? — поддела её Му Син. Столько господ только и ждут твоего выпуска, не пора ли тебе найти себе суженого?

На том конце провода воцарилось молчание. Му Син уже подумала, что связь оборвалась, как Ли Инин ответила: Все эти парни такие бестолковые, что в них интересного? Приходи в мужском костюме, потанцуем вместе, это куда интереснее, чем водить хороводы с этими мужланами.

В мужском костюме? — Му Син замялась. Она хотела сказать, что Ли Инин всегда больше всех была против её мужского наряда, но побоялась разозлить подругу и ответила: Хорошо, я никогда не отказываю тебе в приглашениях.

Ли Инин довольно рассмеялась, продиктовала время и место, поболтала ещё о пустяках и повесила трубку.

В день бала Му Син с утра привела себя в порядок и поехала к Ли Инин. Пока та примеряла одно платье за другим, время пролетело незаметно.

Бал проходил на садовой террасе отеля Пинцзинь. Когда они прибыли, на танцполе уже вовсю кружились пары.

Терраса была украшена как обычно: иностранный оркестр на сцене, вокруг — море сезонных цветов, гирлянды и ленты под потолком. Выглядело всё шумно, торжественно и очень по-западному.

Му Син уже привыкла к подобным мероприятиям, поэтому просто сопровождала Ли Инин, общаясь со знакомыми. Разумеется, она выступала в роли Третьего молодого господина Му, и, по какой-то причине, Ли Инин также молчаливо поддерживала её мужской образ.

Смотри, смотри! Интересно, из какого он университета? — послышался чей-то шёпот в углу.

Какой красавчик! Раньше его не видела.

Кажется, слышала, что это Третий молодой господин Му?

Точно он. Неужели он кавалер Ли Инин? Как жаль парня.

Ха, кто ещё осмелится пригласить госпожу Ли на танец? Наверное, она просто испугалась позора и притащила его сюда силой или хитростью.

За спиной послышались перешёптывания.

В толпе одна из девушек заметила приближающуюся Ли Инин и поспешила поздороваться. Обменявшись парой фраз, она перевела взгляд на Му Син: А это кто?

Му Син улыбнулась: Меня зовут Му Син. Приятно познакомиться. Её прежде холодное лицо озарила улыбка, подобная весеннему ветру, который проносится над горой Фудзи, — сопротивляться такому обаянию было невозможно.

Девушка замерла, не зная, как реагировать, и едва не врезалась в идущего навстречу человека, если бы не крепкая рука, вовремя придержавшая её.

Осторожнее.

Рука отпустила её, и сверху раздался голос молодого господина Му — прохладный, как огурец, остуженный в колодезной воде. Девушка густо покрасчала.

Но в следующую секунду она столкнулась с ледяным взглядом Ли Инин и, испугавшись, как зайчик, бросилась наутёк.

А? Почему она убежала? — недоумённо спросила Му Син.

Кто знает, — фыркнула Ли Инин и заговорила со стоящим рядом однокурсником.

Му Син стояла рядом, скучая и разглядывая зал, как вдруг за спиной её кто-то окликнул: Третий молодой господин Му?

По одному этому голосу Му Син поняла — это госпожа Бай Янь.

Как она здесь оказалась?

Сердце радостно подпрыгнуло. Му Син поспешно обернулась и встретилась взглядом с Бай Янь.

Бай Янь стояла в нескольких шагах от неё в платье цвета пыльной розы, подол которого был украшен нежными складками, колышущимися на ветру. В зале было полно цветов, но Му Син показалось, что ни один из них не сравнится с красотой стоящей перед ней женщины.

Она невольно подарила ей свою первую за сегодня искреннюю улыбку: Госпожа Бай, какая встреча.

http://bllate.org/book/19079/1873732