Готовый перевод Supreme Bloodline of Ice and Fire / Высшая кровь льда и пламени: Глава 23

Семьсот восемьдесят четвертый год по календарю Весов, март — одиннадцатый год со дня исчезновения великих драконов.

Эскорт Вамонда в сопровождении толпы местных жителей направился в резиденцию здешнего «бывшего лорда», чтобы временно остановиться там.

Убранство замка оказалось роскошным и источало атмосферу декаданса, составляя резкий контраст с нищетой крестьян... Хотя эти кажущиеся роскошными произведения искусства на деле не стоили и сотой доли безделушек в покоях самого Лорда Драконов, это нисколько не мешало молодому человеку мысленно презирать всё происходящее.

Вамонд не стал занимать главную спальню Каллума, предпочтя ей скромную гостевую комнату — вовсе не из желания продемонстрировать собственную неподкупность и честность, а просто потому, что он не выносил мысли об отдыхе в помещении, где жил столь «безобразный жирный боров».

Прибывшие с ним ученые мужи и стражники расположились в залах и во дворе замка. К счастью, часть солдат уже конвоировала соучастников преступлений обратно в Город Скалистого Утеса, иначе этот небольшой замок и впрямь вряд ли смог бы вместить столько людей.

(Как говорится в уставах, подобные частные замки мелких аристократов являются лишь их личной собственностью, а не полноценными городами или селениями.)

…………

С наступлением ночи в замке постепенно стихло, однако некоторые провели без сна всю ночь: хотя подельники и не подверглись суровому наказанию, позиция, занятая Лордом Драконов, заставила их сердца трепетать от страха.

Вамонд стоял у окна в одиночестве, глядя на лунный свет снаружи.

Лунные лучи падали на далекие горы, покрывая серебристым сиянием голые скалы и невольно вызывая в памяти картины некогда круживших в небесах гигантских драконов. Он достал из кармана ту самую Монету Богов и кончиками пальцев легко провел по ее узорам.

Ощущение жжения в алых зрачках снова усилилось — за сегодняшний день он пользовался этой способностью дольше, чем за целый месяц прежде.

С тех самых пор, как в детстве он впервые обнаружил свою способность заглядывать людям в душу, этот дар стал для него палкой о двух концах: он позволял ему постигать истину, но в то же время возлагал на него невообразимое для обычного человека бремя.

Он видел фальшь и жадность окружающих, чувствовал всю сложность и мрачность человеческих сердец. Это заставило его с малых лет стать гораздо сдержаннее сверстников, а также острее ощущать одиночество и даже... некую «болезненность» восприятия.

Человеческие сердца лживы, и прозрение сквозь эту пелену лишь делало его более равнодушным к чужой жизни.

А его отец, тот самый старик, что всю жизнь трудился на благо Долины — Рей Темис, обнаружил его способность еще в раннем детстве... Впрочем, все было иначе: в те времена драконы еще существовали, и род Темис благодаря их грозному величию твердо правил Долиной Весов.

Но когда драконы исчезли, отец не раз предостерегал его: Вамонд, Глаз Дракона — это наша семейная тайна и в то же время корень бед. Драконов больше нет, мы лишились абсолютной силы устрашения, и теперь, если взглянуть на всю Долину целиком, род Темис вовсе не стоит больше на вершине мира.

Впрочем, ситуация еще не так плоха, по всей Долине живут преданные нашему роду рыцари, но... если люди узнают, что ты способен читать чужие мысли, даже самые близкие друзья начнут опасаться тебя. Неизвестное всегда внушает ужас, они объединятся против тебя и даже сочтут отступником...

Отныне скрывай свой дар и не выказывай его понапрасну! Слова отца Вамонд крепко запомнил.

Он начал приучаться решать дела подбрасыванием монетки, прикрываясь именем богов. В глубине души он терпеть не мог обманывать невежественных людей выдумками, подобно епископам или жрецам, но... что поделать ради рода Темис, лишившегося своих драконов?

Он мог с легкостью управлять орлом и решкой, направляя судебные решения в сторону истины — так он и справедливость поддерживал, и тайну Глаза Дракона не раскрывал, да еще и заставлял простой народ верить, будто на то была воля богов, укрепляя собственную веру в сердцах подданных.

«Это не одурманивание масс, а лишь вынужденный шаг», — не раз думал он про себя...

— Ваша светлость, Том доставлен, — раздался за дверью голос стражника.

Вамонд небрежно подбросил монету, и та надежно опустилась в карман его одежды, после чего он произнес:

— Пусть войдет.

Дверь отворилась, и худой мужчина вошел вслед за стражником... На нем была потрепанная одежда, покрытая следами нескольких ран, лицо было бледным, а во взгляде, устремленном на молодого человека, с которым ему в жизни довелось бы встретиться едва ли, читались страх и тревога.

Увидев Вамонда, он тут же рухнул на колени:

— Нижайший Том выражает благодарность вашему сиятельству Лорду Драконов за спасение жизни!

— Вставай, не нужно излишней скованности, далеко не каждый из нас похож на того жирного борову, — с легкой усмешкой бросил Вамонд, жестом предлагая ему подняться, после чего с любопытством спросил: — Я слышал, ты раздал семена пшеницы сиротам. Зачем ты это сделал? Поверь, в такие голодные годы половины мешка зерна хватило бы твоей собственной семье, чтобы выжить.

Том поднялся на ноги и, чувствуя искренность юноши, опустил голову:

— Ваша светлость, у этих сирот нет ни отца, ни матери, и без еды они обречены на верную смерть. В моем доме хоть и тяжело, но мы хотя бы можем утолить голод дикими травами... К тому же, старый ученый учил нас, что раз мы все люди, то должны помогать друг другу.

Вамонд смотрел на Тома, и в его крылатых глазах словно полыхал огонь. Он отчетливо видел в сердце этого мужчины доброту и честность; быть может, в таких словах и таилась доля личного расчета, но все это не имело никакого значения.

Он слегка кивнул, похоже, ничуть не умаляя слов этого простого мужика из-за разницы в их происхождении:

— Ты абсолютно прав. Основой Долины Весов никогда не были ни драконы, ни аристократы — ее фундамент составляют такие люди, как ты, полные добрых помыслов и готовые поддерживать друг друга. Каллум низложен, и Серохолв нуждается в новом управленце. Я вижу, что ты честен, добр и пользуешься доверием односельчан, поэтому назначаю тебя исполняющим обязанности правителя Серохолва. Ты будешь отвечать за порядок в землях и помогать новому лорду в делах.

По правде говоря, юный Лорд Драконов предпочитал вести беседы с такими «простофилями», нежели с чиновниками и учеными мужьями, чьи умы были отягощены коварными замыслами и вечными попытками угадать его мысли.

Том замер, не веря собственным ушам — ни похвала монарха, ни обещанная должность не укладывались в его голове.

— Ваша светлость, я происхожу из низов и никогда не занимал никаких постов, боюсь, я не справлюсь.

— Навыкам можно научиться, а вот человеческое сердце не изменить. Раз в тебе уже живет рыцарский дух, преклони же колени и стань моим рыцарем!

Невероятные слова прогремели в ушах Тома. Он так и стоял на коленях, ошеломленно слушая все происходящее, и лишь после завершения короткой церемонии посвящения с изумлением поднял взгляд на стоявшего перед ним юношу:

— В-ваша светлость... неужели я... теперь ваш рыцарь?

Разъяснения Вамонда были просты и понятны простому общиннику:

— Да. Я верю в твою честность и верю, что ты сможешь защитить жителей Серохолва. Завтра я велю зачитать указ о назначении и одновременно отправлю к тебе ученого мужа в помощь... Помни: твой долг — служить людям. Если я замечу хоть малейшее проявление притеснения народа, я никого не прощу.

Том от переполнявших его чувств снова рухнул на колени, его голос дрожал, но в нем не было и следа фальши:

— Нижайший... нижайший клянется оправдать доверие! Я изо всех сил буду защищать Серохолв ради вашего сиятельства Лорда Драконов!

Вамонд помог ему подняться, словно поднимал не просто человека, а залог будущей преданности целой провинции:

— Ступай, воссоединись со своей семьей, завтра предстоит сделать еще очень многое.

Том со слезами благодарности покинул комнату. Величественный образ этого юноши останется в его памяти до конца дней; пожалуй, до самого своего конца он останется лишь скромным рыцарем, но этого было достаточно — история об этом простом человеке и Лорде Драконов будет передаваться из уст в уста бродячими менестрелями еще сотни лет...

…………

В комнате снова воцарилась тишина. Вамонд подошел к окну и, глядя на яркую луну на небосклоне, предавался самым разным мыслям.

Серохолв был лишь первой точкой в его инспекционной поездке по Долине. Если не брать в расчет всю Долину целиком, то один только Королевский Домен представлял собой немалый путь — впереди его ждали бесчисленные земли, требующие осмотра, бесчисленные несправедливости, ждущие восстановления, бесчисленные аристократы, подлежащие суду, и бесчисленные таланты, которых предстояло возвысить.

Словом, сегодняшний день стал не только началом легендарного пути его светлости Лорда Драконов, но и началом масштабных перемен сверху донизу для всей Долины после исчезновения драконов!

И как было записано тогдашним главным управителем: на одиннадцатый год после исчезновения драконов объятая тревогами Долина нуждалась в переменах, инициированных сверху.

И он — Вамонд Темис Третий, опираясь на богов как на проводников и используя Глаз Дракона как клинок, вернет справедливость и порядок в эти земли, лишенные драконьего покровительства!

…………

«Глаз Дракона? Интересно, есть ли тут связь с Звездным Взором...» — Инис, дошедший до этого места в чтении, не успел восхититься излишним пафосом предка и молча уставился на ключевые моменты в тексте, погрузившись в глубокие раздумья.

Впрочем, на лице юноши не дрогнул ни один мускул. Дело было вовсе не в недоверии к собственному учителю — просто вопрос стоял слишком серьезно, и теперь, когда появилась зацепка, он хотел попытаться самостоятельно докопаться до правды об этой способности.

…………

http://bllate.org/book/19071/1873250