Готовый перевод Supreme Bloodline of Ice and Fire / Высшая кровь льда и пламени: Глава 18

Небо по-прежнему оставалось ясным, и по сравнению с ранним утром стало даже немного припекать.

Серьёзный и напряжённый ритм всегда был главной темой в Башне Первого Владетеля, но, совершенно не вписываясь в эту атмосферу, в коридоре появились два стража, уплетающие фрукты. Если говорить точнее, они вовсе не были охранниками из башни — просто парой бедных юношей, которые ещё не успели избавиться от своих поручений на побегушках.

Совсем еще юн, а держится сдержанно, куда лучше своего старца-брата. Сидевший за персиковым столом старик посмотрел на Иниса, ожидавшего продолжения, и невольно мысленно сравнил его с Деймоном, который в те же годы был примерно в таком же возрасте.

Но было очевидно, что старший брат этого мальчика совсем не создан для роли правителя. Будь здесь Деймон, он, пожалуй, уже поднял бы такой шум, что у старика разболелась бы голова, либо вообще не проявил бы никаких эмоций — и когда старик снова посмотрел бы на этого сорванца, тот, наверное, уже витал бы где-нибудь далеко за пределами Долины.

Именно поэтому, хотя Харборсон и обучал Деймона некоторое время, до сих пор он не признавал этого парня своим учеником... Вспоминая те не самые приятные дни обучения, старик мог сказать лишь одно: некоторые племянники хороши именно в роли племянников.

Видя, что Инис закончил размышления, старик продолжил лекцию:

В упомянутых нами на прошлых занятиях порядках один из институтов тесно связан с этими двумя маркграфскими родами... Нет, вернее сказать, он касается лишь тех членов семей, что наследуют титулы.

На этих словах он вопросительно посмотрел на ученика.

Инис честно ответил:

Речь идет об институте рыцарских академий и орденов.

В самом деле, раз учитель упомянул слово титулы, никто в здравом уме не мог не знать самые известные в Долине звания — Страж Повелителя Драконов и Рыцарь Небесных Врат. А раз чуть ранее уже упоминались наследственные титулы и географическое положение одного из родов, то для полноты картины оставалось добавить лишь честь.

Да, верно, дитя моё, это рыцарский институт. В прошлый раз мы говорили, что этот порядок был заложен ещё при первом Повелителе Драконов по примеру законов нашей далёкой родины — Вольного города Валирия, существовавшего много-много веков назад.

Именно этот институт придал званию Великий Рыцарь, которое изначально было лишь почётным, множество вполне реальных смыслов. Величие: каждый Великий Рыцарь былых времён обладал непревзойдённым авторитетом. Когда молодые или уже пожилые рыцари стояли рядом с Великим Рыцарем, они естественным образом чувствовали, как их тела наполняются силой... Разумеется, эти слова принадлежат вовсе не мне.

Тут старик замолк, вспомнив какого-то простофилю, и невольно усмехнулся про себя.

Инис, конечно же, уловил скрытый смысл этих слов. На самом деле эта фраза была ему прекрасно знакома: Великий Рыцарь являлся титулом, к которому так стремился его старший брат, и вместе с тем её часто можно было услышать в рассказах, которые тот ему повествовал.

Каждое поколение Стражей Повелителя Драконов и Рыцарей Небесных Врат без исключения состояло из уважаемых Великих Рыцарей. Быть может, дело было в крови, а может — в упорных тренировках и воспитании с малых лет: помимо безупречного владения оружием, они обладали и крепкими познаниями в военном деле.

Произнося это, старик выказал лёгкое разочарование. Семья Велин не принадлежала к числу военных аристократов, поэтому, задай его ученик какой-нибудь сложный вопрос по военному делу, сам он ответить бы точно не смог.

Впрочем, реакция Иниса, как всегда, внушала спокойствие: он просто внимательно вглядывался в собранные материалы, погрузившись в чтение с головой, и не задавал неудобных вопросов.

Наконец, прочистив горло, Харборсон перешел к тому, о чём уже упоминалось на прошлом занятии и что требовало особого подчеркивания:

И последнее, самое главное: согласно четвёртой статье Первоначального Закона, не только Королевский Домен, но и абсолютно все маркграфские роды во всей Долине полностью обладают правом самоуправления на своих землях. Иными словами, правителей, чиновников и учёных мужей во всех подвластных им городах, равно как и наставников для ежедневных тренировок ополчения ради отражения угроз, каждая семья выбирает самостоятельно, и все эти люди преданы исключительно своим маркграфам.

Теперь, когда с родами Кавис и Барро покончено, следуя от Королевского Домена к этому проходу на западе, мы должны поговорить о...

Но не успел старик свериться с проходом на карте и продолжить рассказ, как Инис внезапно прервал его:

Погодите... Учитель, вы хотите сказать, что об этих двух родах есть рассказать лишь столь малую толику?

Инис чувствовал некоторое недоумение: как могло статься, что о столь древних родах учитель упомянул лишь вскользь, хотя в детских сказках и исторических хрониках, которые он читал, выходцы из этих семей совершили немало выдающихся деяний?

Да, дитя моё. Если тебя так интересует древняя история этих знатных фамилий, я уверен, Филд и Калант будут только рады выставить на показ родовые летописи для твоего изучения. Ну а сейчас — кратко и по делу, нам предстоит разобрать ещё очень многое. Сам понимаешь, на днях они снова взвалят все эти тяготы на мои старые кости.

Харборсон изящно поднял чашку чая, точь-в-точь как преисполненный достоинства зрелый джентльмен, и полушутя обратился к мальчику.

Скучающим взглядом он качнул в сторону неба за стеклом высокой башни: Быть может, Филд прав, и общение с молодёжью действительно помогает почувствовать себя намного моложе.

Услышав это, Инис понимающе кивнул. Пожалуй, оно и верно: истории о происхождении и положении подобных высших аристократических родов известны в Долине каждому встречному, и нет никакой нужды выделять их в качестве отдельной темы для дополнительных рассказов.

Да, действительно, это знали все — даже не умеющий читать и марающий руки лишь на крестьянской ниве простолюдин имел возможность услышать эти предания. И тут невольно вспоминается установленный первым Повелителем Драконов для прочих родов порядок, прямо противоположный той самой четвёртой статье Первоначального Закона — ничего сложного, ровно наоборот.

Лорды, стоящие ниже маркграфов, фактически владели лишь семью десятками процентов налогов со своих земель да частью прав на набор рекрутов. Поистине, в первоначальных правилах всё, чем эти лорды обладали безраздельно, ограничивалось их личным имуществом — замками да поместьями. А когда четыреста лет назад пала Вольная Валирия, в Долине отменили и рабство, так что слуг в замках тех лордов отныне набирали исключительно по найму, не имея права силой ограничивать свободу простолюдинов.

Впрочем, просторы Долины были столь велики, что даже дракон не смог бы облететь их за один день, и исполнение этих законов целиком зависело от того, насколько глубоко лорды чтут Повелителя Драконов. По крайней мере... на данный момент преданность Королевского Домена истинным драконам оставалась очевидной для всех.

На деле же городами, селениями и отдельными заставами в разных уголках управляли чиновники, номинально назначаемые самим Повелителем Драконов. За подготовку солдат, призванных защищать земли от шатающихся по горам Долины дикарей, отвечали отслужившие своё ветераны армий либо выпускники академий, ставшие рыцарями и наставниками. Что же до учёных мужей из тех же академий, они ведали делами местного просвещения и медицины.

Вот почему даже в самой отдаленной глуши, лишь бы она юридически подчинялась роду Темис, можно было каждую неделю или месяц слышать, как старые книжники зачитывают сводки о великих событиях в Долине или о новых указах Повелителя Драконов.

Словно следуя изначальной воле Повелителя Драконов, владычество истинного дракона строилось вовсе не на устрашении народа и не на контроле информационных потоков ради оглупления масс.

(Впрочем, если бы всё действительно развивалось строго по предписанным законам и установлениям первопредков, даже исчезни драконы, объединившиеся мелкие лорды всё равно не смогли бы собрать достаточно сил и мощи, чтобы противостоять роду Темис. Как уже говорилось, Долина слишком велика, и у любых перемен есть свои скрытые причины.)

Истинная причина, по которой первый Повелитель Драконов, Мерлин Темис I, придерживался подобных взглядов, заключалась в том, что в те времена Долина оставалась диким и пустынным краем, к тому же окруженным грозными внешними врагами — Вольным городом Валирия. Поэтому насущной необходимостью было поднятие общей мощи, а не жёсткий контроль.

Вопреки тому, что писали в исторических летописях, величая его храбрым первопроходцем, в реальной истории Мерлина куда правильнее было бы называть изгнанником — в конце концов, покидая те места, этот юноша прихватил с собой четыре драконьих яйца.

Однако минувшие девять веков истории доказали: всё это того стоило!

http://bllate.org/book/19071/1873245