Готовый перевод Waiting for the Spring River to Have Water / В ожидании весенних вод: Глава 25

Госпожа Цзинь сразу поняла: и впрямь, так оно и есть. Семья с добрым умыслом прислала мяса, но если об этом узнает Сюй Сяошу, он учинит целую бурю. «Ладно, пойду-ка я сейчас же к тётке Чжуцзы!» — сказала она, взяв у Эръиня сдачу медяками, велела себе же — точнее, своей тёске, тоже зовущейся Цзинь — присматривать за огнём и отправилась к соседям.

С самого утра день обещал быть неспокойным. Не прошло и получаса, как дядя госпожи Кон, словно из-под земли выросший, уже притаился неподалёку от ломбарда, пригнувшись и выжидая.

— Отец, — сказал он, — если мы и дальше будем прятаться вот так, это будет выглядеть нелепо. Мы ведь ничего ему не должны. А если постоянно стоять у дверей, даже сдав лавку кому-то другому, всё равно выйдет неудобно.

Цянь Лайшунь долго размышлял и решил: лучше сдать лавку посторонним. Две большие лавки можно было сдать почти за двадцать лянов в год — этого хватило бы на все семейные расходы. Он уже зарегистрировался у маклера, и за последние дни желающих посмотреть лавку было немало, но жара отпугивала покупателей.

— Ах, да это же сват! — раздался неожиданный голос. — Я дядя госпожи Кон, братец Цянь! Помните меня?

Лю Сянь, на цыпочках подпрыгивая, шагнул в лавку. Цянь Лайшунь и не думал прятаться, но Лю Сянь с таким видом, будто поймал его с поличным, вызвал лишь досадливую усмешку.

— Помню! — отозвался Цянь Лайшунь, не прекращая работы и даже не глянув на гостя. — Но, если не ошибаюсь, вы тогда взяли десять лянов в качестве свадебного выкупа и чётко условились: между нашими семьями больше нет и полляна долга!

Лю Сянь и так был нежеланным гостем.

Однако Лю Сянь оказался нахалом: лишь бы его не вышвырнули, как в прошлый раз. Главное — чтобы семья Цянь признала родственные узы. Он свободно расхаживал по лавке, его маленькие глазки бегали по сторонам.

— Сват, знаете, после ремонта ваша лавка стала довольно просторной, но расположение не очень удачное, — сказал он, имея в виду, что рядом находилась лавка по продаже гробов и погребальных свечей.

Никто не ответил.

Лю Сянь хихикнул, и от этого смеха стало жутковато.

Авторские комментарии:

Несколько дней подряд Лю Сянь слонялся возле лавки Цянь. Иногда, если приходил рано, он приносил несколько булочек. В этот раз он, как обычно, принёс четыре-пять булочек, завёрнутых в масляную бумагу, и прошёл мимо пронзительного взгляда Цянь Лайшуня.

Лю Сянь, как всегда, предложил булочки занятым Цянь Лайшуню и его сыновьям.

— Не надо, оставьте себе. Мы уже поели. И запомните хорошенько: мы ни разу не ели у вас ни крошки! — сказала госпожа Цзинь. Всего лишь несколько булочек, а он каждый день делает из них целое событие. На самом деле все булочки съедались самим Лю Сянь, да ещё и запивались чаем за счёт семьи Цянь.

Едва госпожа Цзинь договорила, как тут же добавил Эръинь:

— Шесть-семь кувшинов чая! Если продавать такой чай на соседнем прилавке, за один кувшин можно выручить двадцать-тридцать монет. И ещё два больших блюда пельменей!

Как назло, госпожа Цзинь решила, что Лю Сянь уже ушёл, и вынесла угощение для мужа и сыновей. Но тут Лю Сянь неожиданно вернулся! И тут же съел целых два блюда. Судя по скорости, с которой он ел, Эръинь был уверен: даже на коне не догнать такого едока.

— Да вы что, сват! Мы же родственники! Зачем говорить такие вещи? Это ведь только портит отношения! Я же помогаю вам и даже не прошу платы! — миролюбиво сказал Лю Сянь.

Цянь Лайшунь бросил на Эръиня строгий взгляд, давая понять, чтобы тот больше не спорил с Лю Сянь. Кто знает, какие ещё глупости тот может ляпнуть. Гнать его было бесполезно — оставалось только терпеть эту обиду.

— Братец Цянь, вы здесь? — раздался голос с улицы.

В этот день, выбранный Цянь Лайшунем как благоприятный, пришли каменщики с учениками. Цянь Лайшунь не стал обращать внимания на Лю Сянь, отряхнул руки и вышел на улицу. Эръинь с подозрением смотрел на Лю Сянь.

— Слушай, лучше не замышляй ничего!

В лавке собирались сделать дверь, ведущую во двор. Ведь лавку собирались сдать, и без отдельного входа было бы неудобно.

Вся семья Цянь была занята, и никто не обращал внимания на Лю Сянь, кроме Эръиня, который не сводил с него глаз. Лю Сянь собирался незаметно пройти во двор, но план провалился. Если бы он увидел госпожу Кон, он бы обязательно проучил её! Как смела прятаться от родного дяди? Думает, что он чума?

У Лю Сянь были маленькие глазки и нос, но голова у него была большая. А с большой головой и думать приходилось больше других. Он даже начал подозревать, что у госпожи Кон есть веские причины, и теперь ему стало неловко перед семьёй Цянь!

В лавке царил хаос, а во дворе появились ещё двое — Сюй Иэр с матерью Цяо Нян. В корзинке лежали оставшиеся после продажи пирожки с тофу.

Цяо Нян тоже не стала скромничать: сначала она восторженно расхвалила добродетели семьи Цянь, а потом особенно выделила госпожу Цзинь, воспевая её высокие моральные качества. Госпожа Цзинь слушала, будто в тумане.

— Если бы не вы, моя вторая дочь снова получила бы нагоняй от отца. Не обижайтесь, что говорю так откровенно — ведь все соседи и так всё знают.

С тех пор как открыла пирожковую в уезде Юнъань, Цяо Нян стала главной кормилицей семьи Сюй. Её три дочери расцветали, словно цветы, и, несмотря на колкости Сюй Сяошу, становились всё более уверенными. Ведь деньги в доме зарабатывала мать, и теперь она управляла всеми финансами — отсюда и такая уверенность!

Сань-эр ахнула: неужели это то самое, о чём говорил отец — что собственные сбережения придают силу? Почему Цянь Лайшунь делился с Сань-эр таким жизненным опытом? Это был урок, выстраданный поколениями. Кого именно он наказал, Цянь Лайшунь не знал.

Госпожа Цзинь, женщина из заднего двора, которая даже на базаре могла расплакаться от обиды, была не соперницей Цяо Нян. Она могла только сидеть и слушать поток похвал. Но почему-то чувствовала себя странно.

— Мама, госпожа Цзинь же не чужая, не надо так её хвалить, — устала Сюй Иэр. Целый день трудилась, и вот теперь поняла, что вышла не зря — сразу пригодилась.

Цяо Нян послушно замолчала.

— Простите, у меня просто привычка — когда продаю пирожки, постоянно хвалю покупателей. Язык развязался и не может остановиться. Не обижайтесь, правда!

Сюй Иэр, будучи ещё юной, не удержалась и прикрыла ладонью лоб. Чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Лучше ей больше ничего не добавлять.

Цяо Нян и впрямь была простодушной и совершенно не замечала неловкости. Она даже подумала, что её красноречие напугало госпожу Цзинь, оттого та и вела себя странно.

— Тётка Сань-эр, если вам понадобится помощь в лавке, просто скажите…

Как только Цяо Нян ушла, тётка Чжуцзы в последний момент перед закрытием калитки втиснулась во двор, вернув растерянную госпожу Цзинь в реальность.

— Ой, тётка Чжуцзы! Вы меня так напугали! — пожаловалась госпожа Цзинь. Она не собиралась закрывать калитку, но после ухода Цяо Нян решила, что ей нужно побыть одной.

— Да что ты, днём-то и бояться нечего, — сказала тётка Чжуцзы, захлопнув калитку. — Я просто боялась, что Цяо Нян меня увидит. В последнее время я её просто боюсь.

Госпожа Цзинь рассмеялась, а Сань-эр за её спиной тихонько хихикала, как маленькая мышка.

— Я ведь не могу ничего поделать! Не пойму, отчего у Цяо Нян такой прилив энергии: каждый день приходит поболтать. Когда дела в пирожковой идут хорошо, ей есть о чём рассказывать — это ещё понятно. Но когда дела плохи, разве не лучше сидеть дома и лечить душевные раны? А она каждый день приносит маленький табурет и садится у нашей задней калитки!

Если закрыть калитку, это будет выглядеть невежливо — всё-таки родственница, просто многословная. Отец Чжуцзы тоже пробовал: закрывал ворота, но Цяо Нян начинала стучать. От постоянного замеса теста у неё была огромная сила. Отец Чжуцзы жалел свои ворота и открывал их, а сам уходил вперёд, оставляя Цяо Нян «просвещать» женщин заднего двора.

— После обеда, наверное, она пойдёт посидеть у моих ворот, — сказала тётка Чжуцзы. Она знала, что Цяо Нян живётся не очень в семье Сюй, но ведь это всего лишь двоюродные родственники — как можно вмешиваться? Если бы ей было так плохо, давно бы ушла. Ведь в государстве Ци вдовы часто выходят замуж повторно и находят себе хороших женихов.

Тётка Чжуцзы долго жаловалась, и даже госпожа Цзинь, которая обычно не любила говорить за спиной, не удержалась и добавила пару слов. Ведь Цяо Нян только что хвалила её, но при этом просила «не принимать близко к сердцу».

— Одно дело — привлекать покупателей, но как можно так обманывать соседей? — сказала госпожа Цзинь, чувствуя себя обиженной.

Тётка Чжуцзы болтала ещё около получаса.

— Вы уже нашли арендатора для лавки?

Госпожа Цзинь покачала головой.

— Пока смотрим, но никак не договоримся о цене.

В самом деле, семья Цянь заменила двери и заново побелила стены — всё это стоило денег. Оставалось ещё около двух недель, можно было не торопиться.

Видимо, слова тётки Чжуцзы оказались вещими: через несколько дней лавку сдали, получили полгода арендной платы вперёд и теперь ждали благоприятного дня, чтобы переехать.

Авторские комментарии:

Прошло всего четыре-пять дней после сдачи лавки. Лю Сянь каждый день приходил со своей женой и сыном. Он не ругался, но хватал каждого прохожего и подробно рассказывал о несправедливости, которую пережил.

— Откуда только такие люди берутся? Какая наглость! — жаловалась госпожа Цзинь. Новый владелец лавки уже несколько раз приходил с жалобами.

Сань-эр молча жевала булочку. «Мама, вы хотели сказать „навлекли“, а не „привлекли“», — подумала она. Видимо, мать совсем растерялась от Цяо Нян.

— Мама, я пойду поговорю с ними, — сказала она. Из-за этого госпожа Кон уже несколько раз плакала.

Лю Сянь действительно давил на Цянь Лайшуня: сначала из-за выкупа, потом из-за ежедневных визитов в лавку. Теперь он просто не давал передышки.

— Не ходи, тебя точно проучат. Он ведь именно этого и ждёт, — сказал Цянь Лайшунь. Семья Лю Сянь вела себя вежливо, просто много говорила. Но если выйдет госпожа Кон, всё может обернуться иначе: родной дядя имеет полное право отчитывать вышедшую замуж племянницу.

Госпожа Кон, как обычно, ушла к семье Сюй, и как только задняя калитка закрылась, Лу Ши не сдержалась:

— Что за дела! Я же говорила тебе: нельзя быть жадным. Выбрали сына и невестку, глядя на выгоду, и теперь связались с такой семьёй. От них не отделаешься! Если они будут приходить каждые два-три дня и устраивать скандалы у лавки, кто вообще захочет её арендовать!

Лу Ши терпела достаточно долго, и теперь, пока госпожи Кон не было рядом, выплеснула всё накопившееся. Жизнь только начала налаживаться, и тут такое! Семья Лю Сянь явно без дела: каждый день, даже в жару, приходят сюда после обеда. Прошло всего несколько дней, но многие уже начали обходить лавку стороной, предпочитая делать крюк.

Дацзинь нахмурился, ему это не понравилось.

— Бабушка, десять лянов — это немало за выкуп.

Кому приятно, когда о его жене говорят, будто её взяли «на выгодных условиях», особенно когда они ещё в медовом месяце. У Дацзиня, у которого всегда было мясо на столе, медовый месяц продолжался каждый день.

Лу Ши поняла, что проговорилась, но не хотела, чтобы внук из-за жены отвечал ей.

— Да, десять лянов — немало, но зато навлекли кучу проблем! Если ты такой способный, пойди и прогони их! Не мучай же своих родителей! — резко одёрнула она.

Бабушка в гневе — страшная сила.

http://bllate.org/book/1907/213661