Готовый перевод Waiting for the Spring River to Have Water / В ожидании весенних вод: Глава 7

Эръинь с почтением завернул по два свёртка.

— Дядя У, закусите к вину. Если ещё сможете есть, то до Цинмина всё ещё сгодится — вкус свежий!

Хоть городовые и поддержали торговлю, стоило лишь услышать, что миска стоит пять монет, как все покачали головами и разошлись. Однако кое-кто, не выдержав аромата, уселся неподалёку за завтраком и не сводил глаз с прилавка Саньюйэ.

— Всего-навсего такая маленькая миска — и сразу пять монет?

Брат с сестрой, склонившись, что-то шептались между собой, как вдруг почувствовали над головой тень. Взглянув вверх, они увидели слугу, указывающего на миску у горлышка глиняного кувшина.

— Попробуйте сначала, попробуйте… — Саньюйэ, не успев опомниться, машинально наколола на бамбуковую шпажку два кусочка мяса речной мидии и протянула слуге.

— Второй молодой господин, попробуйте!

Слуга с почтением взял шпажку, тщательно пережевал и, опустив руку, незаметно выбросил кусочки.

Под ожидательными взглядами брата и сестры Кан Эршао наконец кивнул.

— В этой миске, наверное, всего полцзиня, да и половина — одна вода? — спросил он, только что выйдя из лавки пельменей.

— В нашем бульоне много хороших добавок: перец, бадьян… Только за одну унцию этих специй просят десятки монет! А вот это — лечебная трава, за которую и за сотню монет не купишь…

Саньюйэ указывала на жидкость, подробно разъясняя её ценность.

— То есть ты хочешь сказать, что эти два с половиной цяня — за воду?

Господское величие дало о себе знать — и действительно впечатляло.

Четыре глаза встретились, и наступило молчание.

Саньюйэ никогда не имела дела с молодыми господами из знатных семей, но и без того понимала: этот парень — трудный клиент.

— Ладно, не стану вас мучить. Два кувшина — за одну лянь серебра! Зато потом другие увидят — и ваша торговля пойдёт в гору. Это всё моя заслуга.

Эръинь опустил голову.

Саньюйэ упрямо подняла подбородок:

— Полторы ляни — и ни монетой меньше!

— Эти два глиняных кувшина сами по себе стоят сотни монет! Обычно за такие можно выручить несколько лянь! — добавил Эръинь, всё ещё глядя в землю, явно недовольный, но будто бы покорившийся давлению.

— Хорошо, добавлю ещё одну цзяо серебра. Грубую глиняную посуду я всё равно не использую!

Саньюйэ неохотно взяла деньги, а слуга обхватил оба кувшина.

— Если вкусно, заходите ещё! До Цинмина ещё успеете! — крикнула Саньюйэ вслед уходящим.

Кан Эршао обернулся:

— Завтра я пошлю слугу вернуть эти два кувшина и забрать назад одну цзяо!

Ой… Не слишком ли она разболталась?

Кан Эршао с удовольствием наблюдал, как улыбка Саньюйэ застыла, а её рука так и осталась зависшей в воздухе. Прекрасный день!

Правда, он не знал, что совсем недавно Саньюйэ соврала тётке Яйца, сказав, будто всё их имущество стоит не больше ляни серебра — и то сильно приукрасила…

— Сестрёнка, может, сбежим прямо сейчас? — Эръинь, держа серебро, чувствовал себя крайне неспокойно.

От монаха уйдёшь, а от храма — нет.

Цянь Лайшунь задумчиво смотрел на лежащую перед ним лянь серебра. Он уже совершенно забыл про ту цзяо, которую завтра вернут.

Эръинь уже немного пришёл в себя. Хотя у него и не было собственных сбережений, иногда всё же приходилось касаться денег лавки. Он фыркнул про себя: отец, конечно, ограничен в понятиях!

— Отец, сегодня ещё торговать будем? — спросил Эръинь, вовсе не желая прерывать бесконечные мечты отца.

Действительно, просто мечты.

Цянь Лайшунь очнулся и с трудом собрался:

— Спроси у старшей невестки, сможет ли она приготовить ещё. Ведь рынок только начался.

Подразумевалось, что такой шанс упускать нельзя.

Госпожа Кон бодро отозвалась:

— Я уже приготовила немного, но не так уж много. Сначала продадим это, а остальное — только завтра.

Цянь Лайшунь понимал, что иначе не получится, и про себя решил готовиться основательнее уже на завтра.

— Проходите, проходите! Маленькая миска — пять монет! Завтра цена поднимется! Упускать нельзя — завтра уже не купите! — разнёсся по рынку голос Эръиня.

Он споткнулся. Про повышение цены он ведь ничего не знал!

Но, к удивлению, Саньюйэ разливала по мискам такую смесь из бульона и мидий, что едва набиралось чуть больше половины миски, — и всё равно продавала за пять монет. Слишком больно смотреть!

— Завтра приходите пораньше! Завтра такого уже не будет! Первым двадцати — старая цена, а потом — шесть монет! Спасибо, дядя, что купили! Завтра обязательно приходите пораньше! — весело кричала Саньюйэ, и сердиться на неё было невозможно.

— Жаль, что не пришёл раньше! Говорят, молодой господин с восточной части города специально пришёл сюда купить! Даже слуге не доверил — сам явился!

(На самом деле он был вторым сыном, да и просто проходил мимо.)

— Эх, завтра велю жене прийти пораньше и занять очередь! Куплю сразу две порции… Нет, три! Надо наверстать сегодняшнее и проценты заодно!

Эръинь всегда знал, что на западном рынке можно как-то сводить концы с концами, но, видимо, из-за постоянной бедности семьи — они всегда жили впроголодь — он и не подозревал, что в уезде Юнъань так много людей, у которых денег хоть отбавляй, и которые не моргнув глазом тратят по пять-десять монет на закуску к вину.

Тётка Яйца смотрела на свой прилавок, где ещё оставалась большая половина яиц, и её лицо вытянулось. Она приезжала на рынок раз в три дня, а сегодня явно прогорела.

Пятнадцатого числа семья Цянь убрала прилавок.

За эти несколько дней они заработали почти три ляни серебра — вместе с той цзяо от второго молодого господина.

— Хотя и не набралось трёх лянь, но за пять дней — это прекрасный результат! Не зря говорят: не стоит пренебрегать мелкими торговцами. С тех пор как мы закончили весеннюю пахоту, у нас ни одной сделки не было.

В последнее время, наверное, от весны, отец всё чаще впадал в меланхолию и стал необычайно сентиментальным.

— Второй брат, а как ты познакомился с начальником стражи У? — последние дни Эръинь неизменно носил ему угощения.

Секрет!

Как ни приставала Саньюйэ, Эръинь ни за что не хотел рассказывать. Всё это было чересчур нелепо, и сам Эръинь до сих пор не мог во всём разобраться.

Завтра был Ханьшицзе. Последние дни семья Цянь усердно трудилась, и самым бездельником оказался Цянь Лайшунь.

Цянь Лайшунь впервые почувствовал себя непорядочным человеком: он отсчитал три монеты и велел Эръиню сходить на рынок за полынью.

На Цинмин ветки ивы втыкают в землю. Несколько дней назад Цянь Лайшунь уже срезал ветки ивы за городом и воткнул их перед входом и во дворе.

Госпожа Цзинь вымыла полынь, обдала кипятком, отжала сок и смешала его с рисовой и клейкой рисовой мукой, добавив тёплой воды, чтобы получилось тесто нежно-зелёного цвета. Что до начинки, пришлось использовать только солёную — красная фасоль была слишком дорогой. Мелко нарезанные весенние побеги бамбука, солёное мясо и тофу — начинка получилась очень приятной на вкус.

Цянь Лайшунь как раз поставил на пар куличи из полынного теста, как вдруг заднюю дверь начали колотить так, будто хотели выломать.

— Ой-ой! Кто это? Дверь-то совсем разнесут! — госпожа Цзинь, возившаяся у печи, сразу пожалела дверь.

— Кто бы это мог быть?

Она открыла дверь и увидела тётку Чжуцзы с незнакомой женщиной.

— Заходите, заходите! Что вы стоите?

— Что вы делаете? Почему днём заперлись? — спросила тётка Чжуцзы, наконец опустив сжатый кулак.

Улица была полна слухов, что семья Цянь раздаёт угощения соседям за спиной у Цянь Лайшуна. Госпожа Цзинь всегда умела ладить с людьми, и именно поэтому тётка Чжуцзы теперь заглянула к ним.

Её муж уже съел всю мидию и улиток, которые прислала семья Цянь. Хотя слуга и сходил купить ещё, один из клиентов заметил и потребовал себе. Если бы она знала, что семья Цянь скоро закроет торговлю, то непременно пришла бы и выпросила бы ещё пару порций.

После Цинмина в реке Чуньцзян мидии никто не ест. Неизвестно почему, но так повелось издревле.

— Твой муж с младшими в лавке, а я с невесткой во дворе готовлю куличи. Вот и заперлись, — объяснила госпожа Цзинь. — Сейчас попробуете наши куличи — горячие, только что с пару!

Тётка Чжуцзы, конечно, не собиралась уходить:

— Даже если бы ты не пригласила, я бы всё равно осталась! Слушай, сестра, ты отлично подобрала невестку! Твой муж точно не ошибся!

И она многозначительно кивнула женщине, словно говоря: «Видишь, я же говорила!»

— Кстати, а кто эта сестрица? Кажется, где-то видела… — сказала госпожа Цзинь, хотя на самом деле встречала её впервые.

— Ой, я так разволновалась, совсем забыла! Это жена двоюродного брата моего мужа, Цяо Нян. Мы же соседи, просто ты редко выходишь из дома — вот и не знакомы. Вон та новая пельменная — её мужа.

Семья Цянь даже отправляла туда мидию.

Неужели они пришли сводить счёты? Госпожу Цзинь можно понять: двое женщин вместе — и сразу вспомнишь про те двадцать монет.

— Простите, что давно не навещала. Всё было так занята, не получалось поговорить по душам. Виновата, виновата… — госпожа Цзинь ладила со всеми соседками и легко находила общий язык с любой женщиной.

Цяо Нян потянула тётку Чжуцзы за рукав. Та, чьи слова невозможно было остановить, наконец спохватилась:

— Твой муж в лавке?

Госпожа Цзинь кивнула с недоумением — она уже говорила об этом.

Цяо Нян не выдержала:

— Лучше я сама расскажу. Мой муж купил сегодня пару обуви, а мать говорит, что это дурная примета. Теперь плачет, не переставая. Старые люди такие… Как только спросила подробнее — сразу расплакалась. Сердце просто разрывается.

Госпожа Цзинь и тётка Чжуцзы переглянулись. Та пояснила:

— Я знаю, что в Цинмин много запретов. Моя вторая тётушка сейчас стонет и плачет, кричит: «Нечисть! Нечисть идёт!»

Звучало жутковато.

Говорят, Цянь Лайшунь хорошо разбирается в таких делах. Вот они и пришли просить помощи.

На самом деле Цянь Лайшунь не был специалистом, просто в ломбарде много правил, и в их скромном деле приходится быть осторожным.

Сегодня пельменная закрылась на перерыв.

В пельменной семьи Сюй уже слепили все пельмени, оставалось только поставить их на пар.

Но тут мать Сюй из-за того, что сын купил пару обуви, словно впала в кошмар.

Если бы не день, можно было бы подумать, что ночью она повстречала нечисть.

Цянь Лайшунь вошёл во двор пельменной. Сюй арендовали это помещение, двор был небольшой, но очень чистый.

Мать Сюй сидела в комнате и пристально смотрела на пару тёмно-синих бархатных туфель, аккуратно лежащих на столе носками наружу. Она уже выплакалась и теперь лежала на кровати, безучастно глядя в потолок.

— Врач сказал, что у матери просто душевное горе, велел ей не переживать, — сказал Сюй Жуюнь, сын, несколько раз позвав мать без ответа. Он поправил одеяло. — Это моя вина. Не надо было жадничать — такой качественный материал, две пары всего за пятьдесят монет! И бархат ещё… Бархат!

http://bllate.org/book/1907/213643