Готовый перевод Omni-Crafter in the Cultivation World / Хочу стать мастером на все руки в мире культивации: Глава 21

Время летит незаметно, словно стрела, пущенная из лука, и вот пронеслось еще три года.

Сегодня двадцать пятое число — день большого торга. Площадь запружена народом, повсюду шум и суета. Миловидная девочка с круглым лицом снует в толпе, то и дело останавливаясь у разных лавок, чтобы передать хозяевам товар и забрать взамен увесистый сверток.

Ее глаза лучатся живостью, легкой походкой она направляется к западной окраине рынка. Заметив аппетитно зажаренного молочного духовного поросенка, она невольно замедляет шаг.

Этой девочке, Цинь Чжаочжао, уже одиннадцать лет. За три года она заметно подросла — теперь ее рост составляет метр двадцать, что не может не радовать. Правда, Вэй Лайлай, которая всего на три года старше, уже вытянулась до метра семидесяти, и это вызывает жгучую зависть.

Три года пролетели спокойно и плодотворно. Сначала она проглотила все книги из двухэтажной библиотеки, а потом наладила ежемесячную продажу талисманов и пилюль. Хотя ее уровень развития поднялся всего на одну ступень — до девятого слоя Тренировки Ци, — она научилась мастерски управлять духовной силой и духовным огнем. Ее меридианы стали шире, а запас энергии значительно увеличился.

Занятия боевой практикой тоже принесли плоды: теперь она пышет здоровьем, фигура стала пропорциональной и подтянутой, начали прорисовываться первые девичьи очертания.

Несмотря на то что большую часть времени она проводила за книгами, ей удалось завести верных друзей. Например, Сунь Цзяси. Она больше не называет его «лимонным маньяком» — в худшем случае сетует на его несговорчивость. Все началось из-за Наньгун Сяосяо. Точнее, Сунь Цзяси решил стать музыкантом, но Наньгун Сяосяо заставила его учиться играть на эрху. Ему это было совсем не по душе, но ослушаться наставницу он не мог.

Позже Наньгун Сяосяо попросила главу пика Цзицзя выковать скрипку из редкого дерева цинаньчжан и жил Змеи Удачи. Цинь Чжаочжао взялась обучать ее игре. Наньгун Сяосяо, будучи невероятной красавицей, выглядела со скрипкой до того элегантно, что во время уроков часто играла сама. Сунь Цзяси, увидев инструмент, влюбился в него с первого взгляда и закатил истерику, требуя сменить инструмент.

Наньгун Сяосяо, не выдержав его нытья, сдалась. Но чертежи она ему не дала, поэтому ему пришлось умолять Цинь Чжаочжао. Она тоже отказалась делиться схемами, так что парню пришлось просить ее найти мастера для изготовления.

Соблазнившись духовными камнями, Цинь Чжаочжао превзошла саму себя и выковала магический инструмент третьего ранга. Она заплатила за это неделей постельного режима, зато неплохо заработала: за вычетом расходов на лекарства у нее в кармане осталось пятьдесят тысяч духовных камней низшего качества. Конечно, никто не узнал, что это ее работа — умение скрывать свои таланты лишним не бывает.

Были еще братья-близнецы. Чтобы кормить своего огромного кота, Цинь Чжаочжао разработала несколько видов корма и постоянно испытывала их на питомце. Кот же, в свою очередь, любил пробираться в сад зверей и задирать других духовных зверей, чаще всего — тигренка Чжао Вэнье. Так они и познакомились: Чжао Вэнье заинтересовался ее кормом, начал покупать его, и слово за слово — они подружились.

Старший брат, Чжао Вэньбинь, оказался парнем легким на подъем и общительным. Цинь Чжаочжао даже втянула его в свой бизнес по продаже талисманов.

Что касается Цзи Аньчжу, то этот ребенок, чьи духовный корень, имя и призвание, казалось, были созданы для работы с землей и деревом, был беден как церковная мышь. Среди культиваторов, помимо практиков меча, боевые практики тоже вечно сидят без гроша. Их знакомство можно назвать законом всемирного тяготения для бедняков, хотя сама Цинь Чжаочжао к ним не относилась.

В общем, компания подобралась отличная. Хотя все они называли ее наставницей, на деле она была самой младшей среди них.

Забрав два десятка молочных духовных поросят, Цинь Чжаочжао довольная направилась к выходу из рынка. У входа уже собралась группа подростков. Заметив ее, один из них активно замахал руками.

Цинь Чжаочжао, улыбаясь, подошла к ним: Ну что, все на месте? Тогда пошли.

Компания двинулась в путь и вскоре растворилась в толпе. Это было не первое их совместное задание. Схема была отработана: шестеро друзей брали одинаковые поручения по отдельности, а затем тайно объединялись в группу. Если спросить, зачем такие сложности… Цинь Чжаочжао подсчитала, что по отдельности каждый получает чуть больше, чем при групповом контракте, а результат один и тот же.

В этот раз им нужно было собрать семена и коренья Лотоса Небесной Реки. Эти цветы растут только в кристально чистых озерах, а такие есть лишь в окрестностях города Пинси.

Пинси — отдаленный городок под управлением секты Цинъюань. Ресурсов для культивации там немного, зато природа изумительная. Лотос Небесной Реки — ценнейшее лекарственное растение, способное нейтрализовать яд от пилюль. Большинство практиков принимают много лекарств, и хотя они постоянно очищают меридианы, токсины накапливаются, что мешает прогрессу. Поэтому такие растения всегда в цене.

Территория секты Цинъюань огромна, расстояния между городами велики, поэтому пришлось воспользоваться телепортационным массивом. Прямого пути до Пинси не было, требовалась пересадка в городе Чжуань.

Чжуань — город с богатой историей, основанный два десятка тысяч лет назад мастером уровня Великой Колесницы. Будучи важным транспортным узлом на северо-западе, он располагал множеством телепортационных массивов.

Как только они вышли из массива, с каждого потребовали по десять духовных камней низшего качества за вход. Это был уже не город Чанъюань: даже если город подчиняется секте, бесплатный вход — привилегия, доступная только в родном городе. Городской администрации нужны средства на содержание. Это негласное правило мира культиваторов.

Цинь Чжаочжао было жалко денег, но делать нечего. А вот Вэй Лайлай и Цзи Аньчжу не сдержались. Вэй Лайлай недовольно проворчала: Это слишком дорого! В Чанъюане берут те же десять камней, а этот город даже не такой процветающий… Цзи Аньчжу молча кивнул, соглашаясь.

Братья Чжао были из того же клана, что и Чжао Чэнсюй — старший ученик Яо Уяня. Хотя они принадлежали к боковой ветви, денег у них хватало. А Сунь Цзяси, будучи прямым потомком одного из трех великих семейств, был невероятно богат и заносчив. Он усмехнулся и с пренебрежением бросил: Десять камней? Я-то думал, сколько с вас требуют! Этой суммы мне даже на чашку чая не хватит. Какие же вы мелочные!

Цинь Чжаочжао и Вэй Лайлай переглянулись, и между ними проскочила искра взаимопонимания. Цинь Чжаочжао тут же вошла в роль: Я в последнее время почти не варю пилюли, заработка никакого. Эти десять камней — моя месячная стипендия! Тебе легко говорить, ты из высшего клана, а мы едва сводим концы с концами. Это же почти моя жизнь!

Вэй Лайлай тут же подхватила: Верно! Мы, культиваторы меча, не умеем зарабатывать, а сколько денег уходит на уход за клинком? Каждый месяц только и делаем, что тратим.

Цзи Аньчжу вздохнул: У боевых практиков то же самое.

Даже Чжао Вэньбинь включился в игру: Мы с братом хоть и из клана Чжао, но всего лишь боковая ветвь. Денег едва хватает на корм для зверей и бумагу для талисманов.

Сунь Цзяси презрительно оглядел их и буркнул: Нищеброды. Ладно, раз уж мы в одной команде, я заплачу за вас. С этими словами он картинно раскрыл веер и принялся им обмахиваться, стараясь выглядеть как можно более небрежно и элегантно.

Друзья обменялись улыбками. Они не раз уже разводили его на деньги, а он всё никак не мог усвоить урок. Что ж, раз он так щедр, грех отказываться.

Цинь Чжаочжао тут же рассыпалась в лести: Младший соученик Сунь — истинный потомок клана Сунь, какая щедрость! Мы вам бесконечно благодарны.

Сунь Цзяси, словно гордый пудель, задрал нос и, ступая с важным видом, первым подошел к страже, чтобы оплатить вход.

Они без проблем вошли в город. Поскольку их уровень был невысок и они плохо переносили долгие перемещения, требовался трехдневный отдых. Все планировали снять гостиницу на пару ночей и прикупить необходимое.

Однако, едва войдя в город, они поняли, что людей здесь неправдоподобно много — почти как в Чанъюане. Остановив прохожего, чтобы узнать причину, они столкнулись с недовольством, но стоило Сунь Цзяси сунуть человеку пару камней, как тот мгновенно сменил гнев на милость:

Обычно здесь не так многолюдно. Просто завтра в Павильоне Диковинных Сокровищ будет аукцион. Говорят, главный лот — Цветок Долголетия седьмой ступени. Если из него сделать Пилюлю Долголетия, можно продлить жизнь на триста лет! Кто же такое пропустит? Вы, должно быть, впервые в нашем городе? Приехали как раз вовремя, но без приглашения вам вряд ли удастся попасть дальше первого этажа.

Расспросив еще немного, они отпустили прохожего. Посовещавшись, они решили, что такое событие нельзя пропускать — даже если не покупать, хоть посмотреть стоит. Но сейчас важнее было другое…

Сунь Цзяси с хлопком сложил веер и ударил им по ладони, его глаза загорелись: Это шанс, который выпадает раз в жизни! Обязательно нужно пойти!

Цинь Чжаочжао с отвращением посмотрела на этого безмозглого парня и язвительно заметила: Сейчас важно не это! Важно, где нам ночевать! Столько народу, а мы приехали поздно — небось, все номера уже разобрали!

До ребят наконец дошло: действительно, ночевать негде, какой уж тут аукцион! Они бросились искать жилье — от восточных ворот до западных, от южных до северных — ни в одной гостинице не было свободных мест.

Компания удрученно присела в углу. Чжао Вэньбинь с потухшим взглядом пробормотал: Что делать? Неужели придется ночевать на улице?

Сунь Цзяси слабо запротестовал: Нет! Я не буду спать на улице, это позорит честь моего клана!

Вэй Лайлай тут же огрызнулась: Какая еще честь? Помилуй, нас городская стража даже на ночлег на тротуаре не пустит!

Сунь Цзяси упрямился, и началась бессмысленная перепалка. Так было всегда — они вели себя как дети, коими, по сути, и являлись.

Ждать у моря погоды было бесполезно. Цинь Чжаочжао открыла нефритовую пластину, чтобы поискать новости о Чжуане. Большинство сообщений касалось аукциона, но одна заметка привлекла ее внимание.

В ней говорилось: Городская администрация нанимает алхимиков, мастеров инструментов и талисманов третьего ранга и выше. Питание и проживание включено, оплата достойная. Срок подачи заявок еще не истек! Цинь Чжаочжао быстро прикинула варианты и поняла, что это выход.

Она посмотрела на продолжающих ссориться Вэй Лайлай и Сунь Цзяси, а также на их «группу поддержки» в лице Чжао Вэньбиня, и тяжело вздохнула. Хватит грызться, замолчите уже.

Трое тут же умолкли. В походах они привыкли слушаться Цинь Чжаочжао: хоть она и младшая, голова у нее работает лучше всех, да и статус наставницы обязывает.

Видя, что они успокоились, она сказала: Я нашла способ, где нам остановиться. Сунь Цзяси тут же спросил: Где? Мы же везде спрашивали!

Цинь Чжаочжао указала в сторону резиденции городского главы. Чжао Вэнье изумленно произнес: Ты имеешь в виду… резиденцию главы города?

Цинь Чжаочжао усмехнулась: Угадала.

Вэй Лайлай скрестила руки на груди: Разве туда пускают кого попало?

Конечно нет, но они нанимают работников. Устроимся на работу — и получим жилье, — как ни в чем не бывало ответила Цинь Чжаочжао. Она показала им сообщение в нефритовой пластине. Ребята задумались.

Цзи Аньчжу заметил: Но у нас из всех только ты — алхимик, а Чжао Вэньбинь — мастер талисманов. Остальные не подходят под требования.

Остальные согласно закивали. Лишь Чжао Вэньбинь, тоже мастер талисманов, на мгновение задумался и произнес: Думаю, это возможно.

Все посмотрели на него. Он невозмутимо продолжил: Раз мы ищем ночлег, то идем не ради оплаты. Можно устроить схему: один нанимается, двое при нем. — Он подмигнул Цинь Чжаочжао. — Наставница, вы ведь это имели в виду?

Цинь Чжаочжао подняла большой палец: Именно. Не зря мы коллеги, понимаешь меня с полуслова.

http://bllate.org/book/19058/1871029