Готовый перевод The Movie King's Little Chef / Маленький повар в доме кинозвезды: Глава 16

И Байин улыбнулась так тепло и приветливо, что отказаться было невозможно:

— Вернулась? У Сяо Цзяна всё в порядке?

— Всего лишь небольшая царапина, ничего серьёзного. Спасибо за беспокойство, — вежливо ответил Цзян Ци.

Сюй Бай, напротив, не церемонился: если бы Цзян Ци вовремя не схватил его за шиворот, он уже впился бы в объятия Цяо Чжу Юй.

— Сестра Цяо, ты наконец-то вернулась! Я по тебе с ума сходил! — Сюй Бай рыдал, вытирая нос тыльной стороной ладони, будто только что сбежал из репетиторского ада.

— Ты и представить не можешь, — продолжал он сквозь всхлипы, — какие дни мы последние пережили! Байин-цзе готовит так ужасно…

— Кхм-кхм, — вовремя кашлянула И Байин.

Сюй Бай тут же замолчал. Его нижняя губа обиженно вытянулась так, будто на неё можно было повесить целых два цзиня свинины.

Цяо Чжу Юй с явным отвращением, но с лёгкой жалостью спросила:

— Почему вас только двое? Где Лу Тао и Е Си?

— Лу Тао каждый раз помогает Байин-цзе с заданиями, но не ест вместе с нами. А Е Си вообще странно себя ведёт — последние дни ходит какая-то нервная, будто чего-то боится. Кроме совместных заданий, её и в глаза не видно, — доложил Сюй Бай по пунктам.

Цяо Чжу Юй едва заметно усмехнулась. Совесть чиста — не боишься стука в дверь. Цзян Ци пострадал из-за Е Си, и та теперь сама чувствует себя виноватой — неудивительно, что избегает их.

Правда, у Цяо Чжу Юй и Цзян Ци не было доказательств, да и нельзя было прямо на шоу выкладывать всё, что тогда произошло. Иначе Е Си, пожалуй, уехала бы из деревни ещё до полуночи.

Всего за два дня Сюй Бай заметно похудел — видимо, жил нелегко. А уж с И Байин на подворье и вовсе не откажешься. Цяо Чжу Юй нехотя согласилась:

— Ну ладно, что вы там приготовили?

Сюй Бай тут же потащил её за руку, гордо демонстрируя плоды своего труда.

— Вот здесь угорь. Такой скользкий! Я полдня в рисовом поле лазил, а поймал всего несколько штук. В итоге пришлось пустить в ход обаяние — одна девчонка мне помогла, — не без гордости и возбуждения сообщил он.

Цяо Чжу Юй молчала.

— А это — неожиданная находка при ловле угрей: маленькая черепашка! Её я поймал сам. Она ещё хотела со мной бегать наперегонки! Да как будто я её упущу? — Сюй Бай гордо вскинул подбородок.

Цяо Чжу Юй вздохнула:

— …Ты настоящий юный спортсмен.

Третий предмет — перевёрнутая корзинка на земле. Цяо Чжу Юй заметила, что она слегка подпрыгивает, и почувствовала дурное предчувствие.

В следующее мгновение Сюй Бай резко сорвал корзину:

— Не угадаешь, здесь ещё…

Не договорив, он замолчал: из-под корзины взмыла вверх живая тварь, яростно хлопая крыльями и поднимая настоящий вихрь. Вокруг поднялась пыль, а угорь в тазу так испугался, что начал извиваться изо всех сил, разбрызгивая воду во все стороны.

Цзян Ци со всей силы шлёпнул Сюй Бая по затылку:

— Дурак! Курица улетела! Лови!

—

— Кла-а-ан! — большой нож Цяо Чжу Юй глубоко вонзился в разделочную доску. Ощипанная курица, белая и гладкая, целиком отправилась в холодную воду, туда же — имбирь и перец.

— На большом огне, — распорядилась Цяо Чжу Юй.

Цзян Ци тут же подбросил дров в печь.

Вымытый молодой бамбук она нарезала крупными кусочками — каждый идеально ровный и прозрачный, как хрусталь. Затем отправила в меньшую кастрюлю, залила кипятком, бланшировала и выложила на дуршлаг.

Цяо Чжу Юй следила за временем и спокойно приказала:

— Малый огонь, накрыть крышкой.

Цзян Ци выгреб часть углей, а Сюй Бай нашёл крышку, чтобы «успокоить» уже покойную курицу.

Отборное свиное ребро вместе с имбирём, зелёным луком и перцем отправилось в котёл, туда же — небольшая чашка домашнего самогона от местных крестьян и вода. Всё это закипело.

Цяо Чжу Юй указала на обе кастрюли и сказала Сюй Баю:

— Через пятнадцать минут вынимай их одновременно.

— Окей! Хорошо! — энергично кивнул Сюй Бай.

Живые угри уже мирно лежали на тарелке. Цяо Чжу Юй добавила соевый соус, немного самогона и имбирь, перемешала и поставила рядом с Сюй Баем:

— Как только вынутся эти двое, угорь будет готов.

Сюй Бай, чувствуя на себе огромную ответственность, не осмеливался проявлять небрежность.

Цяо Чжу Юй подошла к раковине и посмотрела на черепашку, которая беззаботно плавала в воде. Внутри у неё всё сжалось.

— Я ещё никогда не готовила столь сложный ингредиент, — сказала она.

Сюй Бай насторожился:

— Может, не будем её есть? После шоу я заберу домой и буду растить.

Цяо Чжу Юй приподняла бровь:

— Отлично.

Сюй Бай радостно улыбнулся:

— У меня дома уже живёт длинношёрстный кролик. Пусть они дружат!

Цяо Чжу Юй: «…Как хочешь».

Пока на кухне за всем присматривали Цзян Ци и Сюй Бай, Цяо Чжу Юй вернулась в свой дом, достала специально привезённую пасту из ферментированных бобов и решила использовать её для приправы.

Когда она вернулась во двор, И Байин сидела на скамейке. Цяо Чжу Юй вежливо кивнула ей.

И Байин улыбнулась в ответ:

— Ты так устала.

— Ничего особенного, — ответила Цяо Чжу Юй и уже собралась зайти на кухню.

— Ты и Цзян Ци очень близки, — неожиданно сказала И Байин, и в её голосе не было и тени вопроса.

Цяо Чжу Юй остановилась и недоумённо обернулась.

Но И Байин, ветеран сцены с двадцатилетним стажем, держала лицо безупречно.

— Сестра Байин, вы хотели что-то сказать? — спросила Цяо Чжу Юй.

— Цзян Ци нелегко прошёл свой путь до сегодняшнего дня. Мне очень приятно, что рядом с ним есть человек, который может заботиться о нём, когда он болен или ранен, — мягко сказала И Байин.

Цяо Чжу Юй не придала этому значения:

— Это работа за деньги. Просто бизнес.

В этот момент из кухни раздался испуганный крик Сюй Бая:

— Сестра Цяо, время вышло! Что мне делать?! Ничего страшного не случится?!

Цяо Чжу Юй побоялась, что этот сорванец испортит обед, и, слегка кивнув И Байин, бросилась на кухню:

— Стоять! Не двигаться!

И Байин осталась одна на ветру, ошеломлённая. «За деньги… бизнес…»

Неужели она ошиблась? Неужели Цзян Ци настолько вольно ведёт себя в личной жизни?

—

Обед был прост — всего два блюда, но на столе стояли две огромные миски.

Курица в имбирном бульоне и угорь по-сычуаньски — красные, горячие, ароматные, с насыщенным вкусом перца чили и специй. От одного вида текли слюнки.

Цзян Ци обожал острое и теперь не мог остановиться. Сюй Бай предпочитал пресное, но даже его губы распухли, как сосиски, а он всё равно не выпускал палочки, запивая каждый укус водой с отчаянной решимостью.

Цяо Чжу Юй переживала, не откажется ли И Байин из-за страха перед прыщами, но оказалось, что та, хоть и выглядела сдержанно, съела костей не меньше, чем двое других.

Каждый раз, когда Цяо Чжу Юй готовила, дно миски оставалось сухим — ни капли соуса. Сегодня все четверо ели с удовольствием.

После сытного обеда они убрали со стола, и тут пришли представители съёмочной группы с новым заданием.

На этот раз нужно было разделиться на пары и отправиться по деревне в поисках ингредиентов для ужина.

Цяо Чжу Юй и Цзян Ци ещё не участвовали в таких заданиях, поэтому им было интересно. Сюй Бай же, увидев карточку с заданием, чуть не вырвал желудок от отвращения.

— Каждый день одно и то же: либо едим, либо ищем еду. Я уже чувствую себя рептилией, — пожаловался он.

Заметив взгляд Цяо Чжу Юй, он тут же поправился:

— Конечно, спасибо сестре Цяо за еду — она вернула мне человеческий облик!

Цяо Чжу Юй не стала обращать внимания. Она взглянула на свою карточку и машинально посмотрела на Цзян Ци — их задания совпадали.

Цзян Ци был доволен:

— Мы в одной команде. Рада?

Цяо Чжу Юй: «…Рада».

Хотя на самом деле больше всего ей хотелось остаться в одиночестве.

Цзян Ци сделал вид, что не заметил её фальшивой улыбки, взял необходимые вещи, как указано в задании, и сказал:

— Пойдём!

Сюй Бай вытянул шею, провожая взглядом уходящих Цзян Ци и Цяо Чжу Юй, и сглотнул. Затем он посмотрел на свою карточку.

И Байин заметила его движение и улыбнулась:

— Что, не хочешь со мной в паре?

— Нет-нет! — замотал головой Сюй Бай, будто заводной барабанчик. — Для меня это большая честь!

И Байин похлопала его по плечу:

— Тогда идём.

А в это время Лу Тао и Е Си автоматически оказались в одной группе.

Их задание — собрать овощи в теплице и продать их владельцу местной овощной лавки на рынке.

В огромной теплице были только они двое. Грязная тропинка пачкала чистую обувь, и каждый шаг Е Си давался с мукой, будто она шла по лезвию ножа.

Лу Тао не был столь привередлив. Он взглянул на девушку, как на избалованную племянницу, и усмехнулся:

— Видимо, ты с детства не знала тягот?

Е Си выиграла конкурс, а чтобы выиграть и занять первое место, семья у неё, конечно, была состоятельная. Она нахмурилась и коротко ответила:

— Да.

Лу Тао не обиделся на грубость и продолжил:

— Говорят, у Чжу Юй тоже неплохое происхождение, но не знаю, как она стала поваром. Это ведь так тяжело.

Он явно хвалил Цяо Чжу Юй за трудолюбие. Е Си опустила глаза и с вызовом пробормотала:

— Всего лишь повариха. Чем гордиться? Недостойное занятие.

Лу Тао рассмеялся, будто услышал что-то особенно забавное, и протянул ей свой телефон:

— Я сам всё сделаю. Подожди здесь. У меня карманы мелкие — боюсь, телефон упадёт. Подержи.

Е Си не хотела работать и взяла телефон.

Чтобы не смотреть, как Лу Тао трудится в одиночку, она нервно провела пальцем по экрану. К её удивлению, телефон был разблокирован. Она случайно провела ещё раз — и экран открылся.

Она хотела тут же выключить его, чтобы Лу Тао ничего не заметил, но случайно прочитала заголовок на экране. Её глаза распахнулись от шока.

Цзян Ци и Цяо Чжу Юй шли в горы, спрашивая дорогу у встречных. Жители деревни Байпо были очень доброжелательны и готовы были проводить их прямо до места назначения.

Узнав, зачем они идут в горы, один из крестьян взглянул на хмурое небо и предупредил:

— Сегодня, скорее всего, пойдёт дождь. Там крутые склоны — будьте осторожны.

— Обязательно, спасибо! — поблагодарили они и двинулись вверх по тропинке у подножия горы.

Их задание — срубить бамбук, сделать из него корзины и отдать их организаторам шоу в обмен на ингредиенты для ужина.

В деревне Байпо часто ходили в горы за бамбуком, из которого потом плели разные изделия и продавали. Тропинка была протоптана годами.

Днём не было солнца, всё было в тени. Вокруг — зелёные леса, время от времени дул прохладный ветерок конца лета, шелестя листьями. В этой тишине сердце постепенно успокаивалось.

С тех пор как Цзян Ци очнулся в больнице, он стал заметно веселее. Находясь в этом природном заповеднике, он, несмотря на топор за спиной, прыгал и скакал, как ребёнок.

Цяо Чжу Юй не знала, что с ним случилось, но чувствовала: что-то важное исчезло из его души. И последствием этого стало…

возвращение в детство.

Цзян Ци размахивал топором и громко кричал:

— Как вы смеете вторгаться на мою территорию и мешать моему уединению?! Примите силу моего «Зелёного Дракона и Лунного Клинка»!

Операторы смеялись до слёз, а Цяо Чжу Юй лишь закрывала лицо ладонью, думая: «Неужели такое покажут в эфире?»

Они шли больше часа, и когда добрались до середины склона, перед ними открылся вид на всю деревню Байпо — спокойную, уютную, словно укрытую в лоне гор, как будто это и вправду был райский уголок, где всё прекрасно и непорочно.

Цзян Ци остановился, театрально повернулся к Цяо Чжу Юй и произнёс:

— Подожди здесь. Я схожу и срублю тебе бамбук.

Цяо Чжу Юй только радовалась:

— Беги, беги, беги!

Цзян Ци взял топор и с боевым кличем умчался вперёд, его силуэт прыгал по склону.

Цяо Чжу Юй в отчаянии посмотрела в небо. Неужели это тот самый лауреат премии «Лучший актёр» Цзян Ци? Его фанаты об этом знают? А если бы Ли Линь сейчас была здесь — не связала бы она его и не увезла бы в психиатрическую лечебницу?

Цзян Ци действительно был счастлив. Одиннадцать лет он мучился кошмарами из-за матери, но теперь знал: она всегда любила его.

Когда Фань Цзинь сдал экзамены и сошёл с ума от радости, он, наверное, чувствовал то же самое. Цзян Ци уже почти тридцатилетний, а ведёт себя как подросток — но он просто счастлив!

Лауреат напевал себе под нос, бродя по бамбуковой роще, пока не нашёл подходящее дерево. Он потер ладони, поднял топор и с размаху рубанул — с такой силой, будто мог сдвинуть горы и остановить реки.

Через несколько ударов бамбук рухнул, обнажив внутри светло-зелёное ядро.

http://bllate.org/book/1905/213574