Лу Юйхэн долго молчал, а затем произнёс:

— Сестра попросила помочь ей распаковать архив, у неё нет платной подписки.

На самом деле госпожа Лу Имэн годами профессионально переключалась между браузерами UC, Quark, Weibo, QQ и ассистентами для распаковки.

В поиске «клубнички» она была настоящим профи.

— О-о.

Чэнь Ци опустил голову и, густо покраснев, снова принялся грызть трубочку.

Утром в институте проходила научная конференция. Благодаря Лу Юйхэну, Чэнь Ци досталось место в первых рядах, из-за чего он даже на полминуты не мог отвлечься.

Когда собрание закончилось, Лу Юйхэн остался беседовать с двумя светилами науки. Чэнь Ци же стащил со стола парочку бесхозных овсяных конфет с шоколадом и, прислонившись к окну, принялся их уплетать, словно белка.

— Сяо Ци?

Раздался мягкий голос. Чэнь Ци с набитыми щеками обернулся и увидел Ду Юаньхуэя.

— О, — Чэнь Ци улыбнулся. — Старшекурсник? Вы что здесь делаете?

Ду Юаньхуэй пояснил:

— Наша группа проводит совместный эксперимент с отделом молекулярной биологии. Я и раньше думал, что ты на этой специальности, и мы можем пересечься, но не ожидал увидеть тебя прямо здесь.

— Я… пришёл со своим шисюном.

Чэнь Ци неловко почесал затылок:

— Я ещё не выбрал направление, пока просто учусь основам у шисюна, а там видно будет.

Ду Юаньхуэй проследил за его взглядом и увидел Лу Юйхэна, который о чём-то беседовал с иностранцем.

Сегодня Лу Юйхэн был в костюме. Идеальные пропорции, строгие брюки подчёркивали длину его ног.

— Так это он, — Ду Юаньхуэй понимающе кивнул. — Твой шисюн весьма силён. Говорят, он руководил крупным проектом за границей.

— Да, — подтвердил Чэнь Ци. — Он только недавно вернулся.

Ду Юаньхуэй вздохнул и усмехнулся:

— У старших можно многому научиться, но всё равно нужно больше полагаться на себя. Соперничество между учениками одного мастера — дело обычное, просто ты пока этого не замечаешь.

У Чэнь Ци стало странное выражение лица, он нахмурился:

— А…?

— Не веришь? — В улыбке Ду Юаньхуэя сквозило что-то сложное.

Чэнь Ци покачал головой:

— Нет… я просто не понял.

Ду Юаньхуэй снова вздохнул, голос его звучал ровно:

— Сяо Ци, таким студентам, как мы, из небогатых семей, в магистратуре приходится поначалу перед всеми лебезить, стараясь угодить.

— Но какая польза от твоей почтительности? Как только дело дойдёт до делёжки проекта или конфликта тем, люди запросто откажутся тебя вести. Или нашепчут что-нибудь научному руководителю, а ты даже оправдаться не сможешь.

— К тому же его ресурсы не чета твоим. С его-то семейными связями… ладно.

Ду Юаньхуэй наговорил кучу всего и вдруг осёкся.

Он лишь мельком взглянул на Чэнь Ци:

— Я говорю это ради твоего же блага. Подумай об этом, Сяо Ци.

— Хм… спасибо, старшекурсник.

Чэнь Ци поджал губы, долго размышлял и наконец произнёс:

— Но мой шисюн ко мне очень добр.

Услышав это, Ду Юаньхуэй перестал улыбаться.

— Вот как? Ну, тогда забудь, что я сказал.

— У меня дела, я пойду.

Он выпрямился и, не задерживаясь, направился к выходу из конференц-зала.

Разговор Лу Юйхэна к тому времени закончился, и, завидев, что Чэнь Ци освободился, он неспешно подошёл к нему.

— Снова подъедаешь казенные сладости?

Чэнь Ци отправил в рот последний кусочек шоколада и прошептал:

— Почему сразу «подъедаю»? Этим шишкам нет дела до овсяных конфет по пять мао за штуку. Если я не съем, пропадут ведь, правда?

— Хм.

Лу Юйхэн сдержал улыбку, а через мгновение посерьёзнел:

— Так о чём ты болтал с тем парнем?

Чэнь Ци на мгновение смутился:

— Это старшекурсник из моего бакалавриата, мы были в одном отделе клуба.

— О-о.

Старшекурсник, значит.

Почти то же самое, что старший брат.

Лу Юйхэн сквозь стекло наблюдал, как Ду Юаньхуэй с сияющей улыбкой беседует с пожилым профессором. В каждом его жесте сквозило явное желание выслужиться.

— Твой знакомый весьма преуспел в искусстве налаживания связей.

— Пфф…

Чэнь Ци чуть не подавился.

Он неловко поднял голову и встретился с невозмутимым взглядом Лу Юйхэна.

Две старые лисы.

Оскорбляют друг друга иносказательно, но с предельной агрессией.

Вспомнив слова Ду Юаньхуэя, Чэнь Ци наконец прозрел:

— Шисюн, у тебя с ним какие-то тёрки…?

— Никаких тёрок.

Лу Юйхэн открутил крышку бутылки Evian, которую носил с собой, и сделал глоток.

— Проект, ради которого я уезжал за границу, был тем самым, на который претендовал и он. Он считает, что я получил его только потому, что мой отец — друг босса. И всё.

Чэнь Ци, внезапно оказавшийся посвященным в чужие тайны, чувствовал себя крайне неловко. Наблюдая за выражением лица Лу Юйхэна, он осторожно пробормотал:

— Вот оно что… но он мне ничего такого не говорил…

Едва он договорил, как Лу Юйхэн в упор уставился на него.

В его взгляде читались такие эмоции, что заготовленная фраза Чэнь Ци «да ладно, всем нелегко» застряла в горле.

— Я прекрасно знаю, что он мог наговорить, и мне на это плевать, — неспешно произнёс Лу Юйхэн, не сводя глаз с лица Чэнь Ци. — Меня больше волнует, что думаешь ты.

Властный тон, абсолютное давление.

Чэнь Ци пару раз сглотнул, его взгляд метнулся к улыбающемуся за окном Ду Юаньхуэю.

Поколебавшись пару секунд, он сдался:

— Ладно… На самом деле я тоже больше верю шисюну…

И дело было даже не в человеческих качествах.

Просто, судя по его поверхностным знаниям, послужной список Лу Юйхэна был настолько блестящим, что на его происхождение всем было наплевать.

К тому же Лу Юйхэн был человеком правил до мозга костей: даже за едой на вынос он готов был пройти лишние двести метров до задних ворот, вместо того чтобы просто перемахнуть через забор.

Лу Юйхэна, очевидно, порадовал этот ответ, он издал лёгкое «хм».

У них-то с Чэнь Ци теперь обоюдные отношения шисюна и шиди 1v1, не то что с этим Ду Юаньхуэем.

— Хорошо, что веришь.

С этими словами Лу Юйхэн выудил из кармана леденец из боярышника на палочке и протянул его Чэнь Ци.

Чэнь Ци опешил.

Он так и знал!

Когда он только пришёл на собрание, он точно видел в вазе с фруктами на столе такой леденец, а после заседания тот исчез.

Оказывается!

Его стащил Лу Юйхэн!!

Каков учитель, таков и ученик!

Видя, что Чэнь Ци не реагирует, Лу Юйхэн качнул палочкой:

— Не будешь?

Чэнь Ци тут же выхватил его и сорвал обёртку:

— Конечно, буду.

Он сразу же откусил кусочек засахаренной мякоти.

Лу Юйхэн смотрел, как двигаются его щёки при жевании, и снова вспомнил того подлеца Ду Юаньхуэя, пытавшегося вбить клин в их братские отношения.

Чэнь Ци хоть и верил ему, но как-то не слишком решительно.

А если кто-то предложит Чэнь Ци условия получше? Например, два леденца из боярышника. Чэнь Ци, небось, тут же завиляет хвостиком и побежит заключать отношения шисюна и шиди 1v1 с кем-то другим.

При этой мысли Лу Юйхэн внезапно спокойно произнёс:

— Думаю, нам необходимо добавить ещё один пункт в наш Кодекс старшего и младшего братьев.

Чэнь Ци поднял глаза, подозрительно глядя на него:

— Ч-что ещё добавить?

Лу Юйхэн, немного подумав, сказал:

— Слова старшего брата — истина, младший обязан подчиняться. Как тебе?

Чэнь Ци: — …

Это что, мать его, за мужланский деспотизм?!

Э-э.

Он что, в BDSM решил поиграть?

— Безоговорочно?

Чэнь Ци помучился пару секунд и осторожно отодвинулся от Лу Юйхэна на несколько сантиметров.

Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, прошептал:

— А может, добавим стоп-слово?

— Ну, например, если младший брат больше не может терпеть, он говорит стоп-слово и может не выполнять приказ шисюна?

http://bllate.org/book/19034/1876968