Готовый перевод To the Start of a New World / Зомби-апокалипсис: К началу нового мира [Перевод завершён✅]: Арка 2: Апокалипсис. Глава 7

Несмотря на то что тащившая Хун Шэна девушка была миниатюрной — гораздо ниже самого Хун Шэна, который и сам не отличался высоким ростом, — она оказалась удивительно сильной и ловкой. Всего за пару минут она бесшумно преодолела расстояние в двести метров.

К тому моменту к Хун Шэну понемногу начал возвращаться контроль над телом, и он попытался самостоятельно переставлять ноги.

Он хотел было высвободиться, но девушка сжала его руку сильнее и качнула головой, упрямо увлекая за собой. Она что-то беззвучно шептала одними губами, но Хун Шэн не умел читать по губам и лишь растерянно смотрел на неё.

Смысл её действий дошёл до него только тогда, когда сзади раздался жуткий, нечеловеческий вопль. Хун Шэн обернулся и у самого края туманной завесы разглядел смутный силуэт зомби, терзавшего лежащего на земле бойца «Защиты Выживших».

Увидев это, девушка ещё крепче вцепилась в Хун Шэна и прибавила шагу. На этот раз Хун Шэн не стал сопротивляться.

Спотыкаясь, они вместе пробирались через лес, огибая валуны и кочки.

Молча, слаженно они продвигались вглубь чащи. Зрение Хун Шэна всё ещё то и дело застилала муть. Ему требовались все силы лишь на то, чтобы переставлять ноги.

Появись сейчас хоть один зомби — и им конец.

Спустя некоторое время перед ними выросла отвесная скалистая стена, поросшая мхом. Девушка отвела Хун Шэна за густые кусты и помогла опуститься на землю, чтобы перевести дух.

Хун Шэн вопросительно посмотрел на неё. К счастью, девушка поняла его без слов и тут же прошептала:

— Зомби сторожат дорогу и самую чащу. Здесь мы пока в безопасности...

Говоря это, она выглядела напряжённой, словно сама не до конца верила в собственные слова, но отчаянно надеялась на лучшее. Впрочем, выбора у них всё равно не было, поэтому Хун Шэн лишь кивнул.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — спросил он.

У него было к ней множество вопросов — кто она такая, откуда взялась и как долго здесь находится, — но сейчас главным было покинуть опасную зону. Все прочие расспросы могли подождать до тех пор, пока угроза быть съеденными заживо не минует.

Девушка прикусила губу и качнула головой:

— Мы... моя семья... мы пытались бежать. Но сколько бы ни шли, всё равно оставались в этом лесу. Я даже пыталась идти вдоль скалы, но всё без толку. В итоге снова оказалась там, откуда начала.

Хун Шэн поднял взгляд на горный склон:

— А перебраться через гору не пробовали?

— Дядя пробовал... — прошептала девушка, и её лицо побледнело. — Но он...

Губы Хун Шэна сжались в мрачную тонкую линию.

Какое-то барьерное поле заперло их внутри. Хун Шэн сомневался, что ловушку устроили специально для них или для кого-то конкретного — в конце концов, эта деревня давно заброшена. Сюда забредают разве что Добытчики.

Но с другой стороны, если кто-то захотел бы тайком спрятать что-то прямо под носом у «Защиты Выживших»... лучшего места было не найти.

От этой мысли по коже Хун Шэна пробежал мороз. Барьер создали для того, чтобы запечатать возможных свидетелей и заставить их замолчать навсегда. Отсюда никто не должен был выйти живым.

Единственным шансом на спасение оставался Лу Хао. Его чутьё и сила превосходили всё, что Хун Шэн мог себе представить, и если кто и способен найти выход, то только он.

— Это ты кричала раньше? — спросил Хун Шэн.

— А?..

— Примерно полчаса назад. Ты кричала?

— Я... да, — отозвалась девушка с испуганным и загнанным видом. — Я...

Хун Шэну и не требовалось знать подробности. Всё было очевидно: судя по разномастной одежде, девушка и её семья были Добытчиками. Должно быть, она отбилась от родных, стала свидетельницей их гибели и закричала, привлекши тем самым внимание Лу Хао.

Почему Лу Хао не чувствовал присутствия людей или всей этой орды зомби? Скорее всего, дело было в действии барьера.

Стоило ли Хун Шэну доверять этой девушке? Причин для недоверия у него не было.

Если бы она его не спасла, он был бы уже мёртв. Без её помощи его шансы выжить стремились к нулю.

— Я из «Защиты Выживших». Мы пришли сюда, потому что командир моего отряда услышал твой крик. Мне нужно найти его. Он — наш единственный шанс выжить.

При упоминании «ЗВ» в глазах девушки вспыхнула надежда, но, дослушав до конца, она нахмурилась:

— Вы разделились? Тогда, возможно, твой командир...

— Он жив, — отрезал Хун Шэн.

Он твёрдо знал: ничто не способно остановить Лу Хао.

Девушка прикусила губу и кивнула:

— Как мы его найдём?

— Он направился туда, откуда донёсся твой крик. Нам нужно идти именно туда.

Девушка побледнела от страха:

— Н-нет, нельзя! Там зомби... мы же погибнем!

Хун Шэн посмотрел ей прямо в глаза. Ему даже не пришлось объяснять всю суровость их положения.

Мгновение спустя девушка сама осознала: выбора нет. Оставаясь здесь, они всё равно рано или поздно погибнут. Так или иначе, нужно двигаться дальше.

— Нам нужно быть очень осторожными, — сказала девушка.

Хун Шэн кивнул.

— У тебя есть какие-нибудь способности? — спросил он. — У меня нет.

— Я... я могу создавать огонь. Когда я в последний раз была в городе, мне присвоили третий уровень.

Он кивнул. Восприятие и чувства эспера третьего уровня были куда острее, чем у обычного человека вроде Хун Шэна. Ему придётся положиться на неё.

— Тогда идём.

— Подожди, — остановила его девушка. — Прежде чем мы пойдём... как тебя зовут?

Хун Шэн окинул её взглядом. Он не любил, когда кто-то, кроме Лу Хао, называл его по имени. Однако сейчас было не время упрямиться.

— ...Хун Шэн.

— Хун-гэ, — обратилась к нему девушка с нескрываемым фамильярным доверием. Хун Шэн нахмурился, но, увидев её бледное лицо и смущённый взгляд, решил промолчать. — Меня зовут Юй Цю. Давай... давай сделаем всё, чтобы выжить.

***

Они отдыхали до тех пор, пока Хун Шэн не почувствовал, что сможет твёрдо стоять на ногах.

Как только они тронулись в путь, разговоры прекратились. Идти приходилось с предельной осторожностью, не издавая ни звука.

Юй Цю шла впереди, и они крались вдоль подножия горы на восток.

Как и говорила Юй Цю, поблизости зомби не оказалось. Густой туман мешал Хун Шэну видеть дальше пары метров, поэтому ему оставалось полагаться только на слух.

Время от времени Юй Цю вглядывалась в скалистую стену, указывая на метки, которые оставляла ранее. Судя по всему, она проходила вдоль этой горы как минимум два или три раза, кружа на одном месте и так и не найдя выхода.

В лесу царила зловещая тишина. Не слышно было ни звука — ни пения птиц, ни шороха зверей. Даже трава, казалось, замерла.

Каждый шаг и громкий стук сердец казались ярким маяком для любого монстра поблизости, и с каждым пройденным метром Хун Шэн с замиранием сердца ждал, что вот-вот раздастся рычание зомби.

Впереди склон горы стал более крутым и неровным. Хун Шэн тяжело дышал, напрягая все силы, чтобы карабкаться по уступам и спускаться с них.

В его состоянии сквозь непроглядный туман пробираться по осыпающимся камням и между деревьями, растущими прямо на склоне, было невероятно тяжело.

Спустя некоторое время Юй Цю обернулась к Хун Шэну и знаками показала, что они преодолели примерно половину пути.

Сколько бы они ни шли, звуков битвы слышно не было. Хун Шэн подмечал каждую мелочь. Если Лу Хао не сражался, значит, он либо искал их, либо был занят чем-то другим.

Но Хун Шэна не покидала тревожная мысль: почему Лу Хао до сих пор не нашёл его и Юй Цю?

Лу Хао был способен уловить биение сердца за километры. Если он отправился на поиски Юй Цю, почему от него не было ни вести, а первым девушку нашёл именно Хун Шэн?

Что-то произошло. Но данных не хватало, чтобы сделать точные выводы.

А потому Хун Шэну оставалось лишь одно: беречь свою жизнь и упорно идти вперёд.

Шедшая впереди Юй Цю замерла. С обеспокоенным видом она показала ему два пальца: неподалёку двое зомби. У Хун Шэна перехватило дыхание.

Он кивнул. Теперь нужно действовать крайне осторожно и перемещаться бесшумно.

Юй Цю ловко взобралась на валун, легко преодолев преграду. Хун Шэн последовал за ней.

Они перебирались через овраг. Внизу, под ногами Хун Шэна, за листвой молодых деревьев и кустарников скрывался тёмный каньон, усыпанный обломками скал — свидетельство того, что раньше здесь протекала река. Теперь же русло пересохло и заросло густой зеленью.

Хун Шэн изо всех сил старался цепляться за выступы камней, пытаясь удержать равновесие. Если он сорвётся отсюда...

Хун Шэн был предельно осторожен, поэтому никак не ожидал, что поскользнётся именно Юй Цю. Девушка подавила сдавленный крик, когда её нога съехала по скользкому мху.

Глаза Хун Шэна расширились от ужаса; он инстинктивно вытянул руку, пытаясь удержать её. Но обессиленное тело подвело, и они оба рухнули вниз.

***

Хун Шэн судорожно вздохнул и очнулся на земле, ощущая, как бешено колотится сердце. Всё его тело будто прошло через мясорубку — казалось, кости избили тяжёлыми молотами. От удара при падении он на мгновение потерял сознание.

Пальцы слабо дёрнулись. Нужно двигаться... проверить, что произошло... Но адская боль сковала всё существо, и попытка подняться казалась кошмарным сном: движениям не хватало скорости, они были в тысячу раз медленнее, чем требовалось.

Он очутился на самом дне оврага. На земле алели пятна крови — его руки и лицо были сплошь иссечены ссадинами от острых камней. Хун Шэн мутным взглядом огляделся вокруг.

Он находился у погружённого в тень входа в пещеру, спрятанную в самом тупике оврага. Вход завешивал сплетённый ковёр из лиан и листьев, так что снаружи догадаться о существовании грота было практически невозможно.

Хун Шэн повертел головой и замер. Неподалёку сидела Юй Цю; её тело содрогалось от мелкой дрожи, она судорожно прижимала ладони к губам и остекленевшим взглядом смотрела в сторону туманного входа в пещеру.

На что она смотрит?..

Совсем близко раздался леденящий душу, наводящий ужас крик.

— Нет, нет, нет... — всхлипнула девушка, заливаясь слезами.

— Юй Цю... — Хун Шэн едва мог дышать, не то что говорить. Из последних сил он выдавил: — Надо бежать.

— Они слишком близко! И... и я не могу!..

Юй Цю поджала одну ногу, а вторая нелепо вытянулась перед ней. Хун Шэн заметил, что щиколотка вывернута под противоестественным углом. Идти она не сможет.

Хун Шэн сжал кулаки, подавляя затаившийся в глубине глаз страх.

— Всё равно нужно попытаться, — твёрдо произнёс он.

Превозмогая боль, он поднялся на колени, а затем встал во весь рост. Подхватив Юй Цю, он чуть не рухнул вместе с ней на землю, но в последний момент удержал равновесие и потащил девушку за собой, уводя всё глубже в темноту пещеры.

Слёзы всё ещё застилали глаза Юй Цю, но пока Хун Шэн тащил её вперёд, к ней вернулась капля решимости. Она прыгала на одной уцелевшей ноге, подстраиваясь под его шаг.

— Зомби прямо за нами... — она стиснула зубы. — Я применю огонь.

Хун Шэн слышал стремительное шуршание и топот за спиной, но оглянуться не смел. Он лишь продолжал шаг за шагом продвигаться вперёд.

Время от времени волосы на его голове вставали дыбом от невыносимых волн жара, обдававших его сзади.

Крики, вопли мутантов и гул разрастающегося пламени... Спотыкаясь, Хун Шэн упрямо брёл вперёд, уходя всё дальше от разверзшегося за спиной ада.

Спустя время, показавшееся им вечностью, Юй Цю дрожащим голосом произнесла:

— Тех двоих... я-я убила. Но их здесь больше...

— Мы выберемся, — ответил Хун Шэн.

Хун Шэн знал, что никаких гарантий нет. Но он заставлял себя верить в это.

Ведь иначе... не проще ли было сразу лечь на землю и умереть?

http://bllate.org/book/19028/1950129