Готовый перевод To the Start of a New World / Зомби-апокалипсис: К началу нового мира: Арка 2: Апокалипсис. Глава 2

Плечи парня судорожно сжались, но вместо него ответила Лиза Си:

— Именно! Он спас всю базу. Его сообразительность помогла прогнать зомби королевского уровня. Настоящий герой! Если бы не он, мы бы там все полегли! — выплюнула она, и хотя слова звучали как похвала, в голосе кипела ярость.

Лиза смерила юношу гневным взглядом.

— Он рассчитал траекторию движения монстра и заложил взрывчатку так, чтобы свести жертвы к минимуму. Моя лаборатория просто попала под удар. Ты ведь обычный гражданский, верно? — Она цокнула языком. — У тебя больше духу, чем у всех военных с той базы, вместе взятых! Бесполезное стадо... А вот из тебя выйдет отличный материал.

Она умолкла, заново сканируя Хун Шэна холодным аналитическим взглядом, словно перед ней стоял редкий подопытный образец. А затем непререкаемо заявила:

— Раз уж мы встретились, это судьба. Лу Хао, оформите его ко мне в лабораторию ассистентом.

— … — Лу Хао онемел.

— … — юноша тоже потерял дар речи.

Похоже, Лиза Си намеревалась утащить его прямо сейчас, так что Лу Хао пришлось поспешно вмешаться.

— Боюсь, подобные вопросы так быстро не решаются, — перебил он. И когда женщина метнула в него возмущённый взгляд, Лу Хао ослепительно улыбнулся и по-хозяйски положил руку на плечо юноши: — К тому же мне, признаться, любопытно... Раз уж мы заговорили о судьбе, разве мы с тобой не знакомы, Хун Шэн?

Когда рука Лу Хао опустилась на его плечо и прозвучали эти слова, Хун Шэн вздрогнул. Не в силах больше прятаться, он наконец поднял голову.

За шесть лет, прошедших с их последней встречи, тёмные глаза Хун Шэна остались единственным, что ничуть не изменилось. Сердце Лу Хао странно замерло, едва перед ним предстало лицо Хун Шэна.

Тот был бледен и худ, его ресницы отбрасывали тени на щёки, а небольшой изящный рот слегка приоткрылся, обнажая влажный блеск языка, едва различимый благодаря обострённому зрению Лу Хао.

Черты лица повзрослевшего юноши стали более заострёнными и мужественными. Вокруг него витала аура таинственности и отстранённости, однако под взглядом Лу Хао Хун Шэн выглядел заметно нервным и пугливым, точно напуганный олень.

Мельком взглянув на Лу Хао, он быстро опустил глаза, склонив голову и обнажив длинную бледную шею.

Вид повзрослевшего Хун Шэна вызвал у Лу Хао вихрь противоречивых эмоций, но главной мыслью оставалось то, как тот бросил его шесть лет назад, когда им было всего по пятнадцать. И теперь Лу Хао наконец мог выяснить почему.

Поэтому Лу Хао сжал плечо Хун Шэна сильнее и улыбнулся ещё лучезарнее:

— Хун Шэн, ты ведь помнишь меня, верно?

Всё ещё дрожа, Хун Шэн кивнул. Он снова украдкой взглянул на Лу Хао, а затем мгновенно опустил взгляд, словно не мог вынести долгого зрительного контакта.

Лу Хао никак не мог понять почему. Неужели он выглядел настолько уродливо?

Лиза Си задумчиво посмотрела на них двоих. Почувствовав, что им нужно решить между собой какие-то личные вопросы, она фыркнула и, развернувшись, бросила Лу Хао:

— Я пойду первой! Позже скажу, где хочу обустроить свою лабораторию.

С этими словами она оставила Лу Хао и Хун Шэна наедине.

Хун Шэн посмотрел ей вслед с нечитаемым выражением лица.

У Лу Хао закололо в груди. Он сделал шаг вперёд, загораживая от него Лизу Си: та неожиданно вызвала в нём укол собственничества... а может, ему просто не нравилось, что внимание друга детства переключилось на кого-то другого.

— Итак... — начал Лу Хао, обращаясь к Хун Шэну, который сжимался всё сильнее, словно хотел свернуться калачиком и исчезнуть.

Запнувшись, Лу Хао снова внимательно оглядел его.

Хун Шэн молча ждал расспросов, виновато сжавшись, словно провинившийся пёс перед хозяином. И… он выглядел совершенно истощённым.

После наступления апокалипсиса жизнь превратилась в сплошной кошмар. Каждый день приходилось жить в страхе быть съеденным заживо, превратиться в монстра или погибнуть от рук себе подобных.

Каково приходилось такому человеку, как Хун Шэн, который почти не общался с людьми и никогда ни на кого не полагался? Для Хун Шэна, который никогда не умел вписываться в общество, насколько тяжела была борьба за выживание в этом жестоком мире? Через сколько ужасов ему пришлось пройти и каково было выживать в одиночку последние три года?

«Если найдёшь Сяо Шэна, пожалуйста, защити его».

Лу Хао намеревался устроить Хун Шэну настоящий допрос. Он хотел знать, почему тот бросил его без единого слова, где находился и чем занимался все эти шесть лет.

Но глядя на эту хрупкую, измождённую фигуру, казавшуюся готовой сломаться от малейшего дуновения ветра, всё, что мог сделать Лу Хао, — это поднять руки и крепко прижать Хун Шэна к себе, заключив в объятия.

Хун Шэн замер в объятиях Лу Хао, и на мгновение в сердце Лу Хао закрался страх.

Физический контакт с людьми вызывал у Хун Шэна отвращение — исключением были лишь сам Лу Хао и его семья. Но теперь, после столь долгой разлуки… неужели Лу Хао стал для него чужим?

В следующее мгновение Хун Шэн задрожал, и Лу Хао едва не отстранился. Но Хун Шэн сам поднял руки и вцепился в него. Опустив взгляд, Лу Хао увидел слёзы, блестевшие на его ресницах.

Он плакал.

— Лу Хао… я… — Хун Шэн подался вперёд, уткнувшись головой в грудь Лу Хао.

Слыша его тихий, надломленный голос, переполненный чувствами, Лу Хао ощутил, как эмоции захлёстывают его, и против воли сжал объятия ещё сильнее.

Гнев, разгоравшийся в его сердце, окончательно угас.

— Я скучал по тебе, — тихо сказал он. — Я рад, что ты вернулся домой.

***

Бронированный джип грохотал по неровной дороге. Пустые поля и холмы постепенно сменялись обломками разбитых легковых и грузовых машин.

Наконец на горизонте выросли очертания города F.

— Я вижу их, — произнёс водитель низким и размеренным голосом, похожим на скрежет гравия.

Глубоко посаженные глаза мужчины всматривались вдаль, даже дальше, чем могло видеть зрение Лу Хао.

— Выглядят безопасными? — спросил Лу Хао. Сидевший за рулём мужчина кивнул. — Отлично. Поедем навстречу.

Перед военным блокпостом, перекрывавшим въезд в город, их ждала группа солдат. Лу Хао и его отряд вышли из машины и после проверки личности получили разрешение пройти.

— Будьте осторожны, — сказал им капитан военных, чья фуражка отбрасывала тень на суровое лицо. — Эта тварь… она отличается от остальных.

— Мы постараемся, — ответил Лу Хао.

Пройдя через блокпост, Лу Хао и его отряд вступили в город F. Это был один из немногих оставшихся жилых районов, где разрешалось проживать обычным гражданам.

Из тёмных окон выглядывали измождённые и подозрительные лица. На тихих улицах играли немногочисленные дети — они бегали друг за другом, и их маленькие ножки топали по изношенному бетону и асфальту.

Группа Лу Хао вошла в изолированную зону — здание с двумя воротами, служившее для выхода из безопасной зоны. Первые ворота открылись, чтобы впустить их, а после того как закрылись, открылись ворота с противоположной стороны, выпуская их наружу.

И едва они оказались снаружи, перед ними предстала дикая зона города F.

Солдаты дежурили на вершине ворот, обеспечивая прикрытие и следя за тем, чтобы у стены не бродили зомби. Рядом также тянулась полоса ловушек. Лу Хао бегло огляделся вокруг.

Всё было чисто; в этом районе и так обычно водилось немного зомби — по крайней мере с тех пор, как Лу Хао зачистил его. Он поднял руку к уху и коснулся рации:

— Командный пункт города F, это Лу Хао. Как слышно?

В ответ раздался голос с лёгкими помехами:

— Слышу вас, это командный пункт города F.

— Моя группа готова к выдвижению от блокпоста E. Каковы координаты цели?

— Пожалуйста, подождите. Наш поисковик указывает, что цель может перемещаться.

Лу Хао повернул голову к У Дуну. Крупный, хладнокровный мужчина кивнул и вместе с другим бойцом «ЗВ» вошёл в соседний жилой дом, чтобы подняться наверх и осмотреть город с высоты.

— Дайте хотя бы приблизительные данные, — попросил Лу Хао.

Аналитик на том конце замялся:

— Предыдущее местоположение было в Секторе D-C, но… оно…

У Дун добрался до крыши здания. Он сканировал город F, плавно и равномерно поворачивая голову.

Но когда он повернулся в сторону главной базы города F, то замер.

У Дун поднял руку, сделав несколько быстрых жестов. В глазах Лу Хао вспыхнуло понимание.

Лу Хао подал знак своей команде. Они рассредоточились в боевой порядок, и по его команде все ринулись вперёд.

— Готов поспорить, оно движется быстро, — произнёс Лу Хао в рацию, не сбивая дыхания даже во время бега и прыжков по городским улицам. — Включайте тревогу и уходите в безопасное место. Оно возвращается за добавкой.

На том конце рации повисла напряжённая тишина.

— Чёрт, — пробормотал аналитик.

Затем раздался грохот: аналитик бросился включать сирену.

Лу Хао отключил рацию. Он подал знак отряду ускориться, а затем посмотрел вправо.

Рядом с ним бежала молодая девушка с нежной, эфемерной красотой, напоминавшей лёгкий ветерок или всплеск воды.

Заметив его взгляд, Цзи Лин улыбнулась и кивнула. Она прыгнула вперёд, и на ходу её присутствие стало угасать и растворяться, пока даже Лу Хао едва мог почувствовать, что она рядом.

К тому моменту, как отряд Лу Хао добрался до главной базы города F, орда зомби уже штурмовала ворота. На месте блокпоста зияла огромная дыра, сквозь которую, извиваясь, пробирались ожившие мертвецы.

Уровень сильнейших зомби здесь не превышал четвёртого. Штурмовой отряд «ЗВ» врезался в толпу нежити, разрывая её на части и подрывая с помощью своих способностей.

Лу Хао и остальные бойцы продвигались сквозь вихрь крови и оторванных конечностей; тактические очки и защитные маски спасали их от попадания брызг заражённой крови.

Едва они преодолели блокпост, как Лу Хао пронзил импульс энергии, похожий на разряд статического электричества. Остальные бойцы «ЗВ» сдавленно зашипели от боли, падая на колени.

Лу Хао поднял взгляд.

Там, прямо перед базой, возвышался зомби королевского уровня, от которого физически ощутимыми волнами исходила колоссальная энергия.

Монстр издал стон, раскрывая жуткую пасть. От него исходило невероятное давление, подавляющее любое более слабое существо поблизости.

Уголок губ Лу Хао полз вверх. Он вытянул руку и щёлкнул пальцами. С резким треском вспыхнула молния, бушующим штормом закружившись вокруг его пальцев.

Волна энергии устремилась от его руки. На этот раз содрогнулся уже сам зомби королевского уровня.

Лу Хао поднял другую руку к рации:

— Лу Хао — Командному пункту города F. Я беру его на себя.

http://bllate.org/book/19028/1908266