Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 100. Любовь и уважение.

«Кто у вас тут отвечает за работу?» — руководителя следственной группы звали Пин Юань; русалка, ей ещё не было девяноста. На самом деле её звали Пин Юань (с другим иероглифом), но в подростковом возрасте она подралась с компанией русалов-самцов, месяц провела в реанимации, а очнувшись, услышала от родителей выговор — мол, не годится девушке так себя вести. Едва встав на ноги, она тут же взяла ножницы и отхватила себе волосы, а заодно и сменила имя; позже, по особому набору, поступила с бакалавриата по специальности «расследования» сразу в магистратуру и аспирантуру лучшего профильного вуза страны.

Лу Шиба, потянув спину, отвечал Пин Юань, придерживаясь за поясницу.

Сы Юэ отпустил Бай Цзяня и очень серьёзно похлопал его по плечу:

«У меня ещё дела, подожди меня снаружи».

Договорив, Сы Юэ развернулся и вернулся к Лу Шибе.

Цзян Юнь наблюдал за выражением лица Бай Цзяня — с профессиональной выдержкой, лишь едва заметно дёрнув уголком рта.

Но Бай Цзянь это всё же заметил.

«…»

Бай Цзянь не стал заострять на этом внимание; он забрал пиджак из рук Цзян Юня, надел его, застегнул и, покосившись на Цзян Юня, произнёс:

«Цзян Юнь, скажи мне — как найти баланс между желанием отпустить Юэ, чтобы он сам справлялся с жизнью, и желанием оградить его от всех опасностей внешнего мира?»

Тон у него был мягкий — мягче даже, чем когда он обсуждал проекты на совещаниях в компании.

Цзян Юнь на миг задумался, тихо ответил:

«Если уж вы сами этого не знаете, то я тем более не знаю».

«И то верно», — необычайно быстро отреагировал Бай Цзянь. — «В конце концов, у тебя нет избранника».

Цзян Юнь: «…»

Запах дезинфицирующего раствора и иновидов смешивался в воздухе института, вырываясь наружу через главный вход, — от него слезились глаза; коридор был весь заполнен слоями дезинфекционного тумана, между которыми сновали сотрудники разных ведомств.

«Мне зайти внутрь?»

Цзян Юнь опустил голову:

«Не советую. Вы не в составе группы руководителя Пин, и не являетесь сотрудником института — вы просто родственник молодого господина Сы Юэ».

Едва Цзян Юнь договорил, как из глубины туч хлынул ливень — да так, что казалось, будто не капли падают, а что-то тяжело обрушивается на землю; рыхлая почва мгновенно покрылась выбоинами от ударов дождя, потоки воды разбрызгивали грязь во все стороны.

Сы Юэ отвечал на вопросы Пин Юань вместо Лу Шибы.

«Сколько всего вы обнаружили на данный момент?»

«Троих: одного в подвале, одного в коридоре первого этажа, ещё одного — в кабинете Чжоу Вэньсяо».

Пин Юань, в перчатках, принялась осматривать пасть иновида:

«А где зубы?»

Сы Юэ провёл рукой по запотевшим защитным очкам:

«Один я случайно выбил, когда бил его».

Пин Юань подняла голову, посмотрела на Сы Юэ:

«Я тебя видела раньше. Ты избранник господина Бай Цзяня».

Сы Юэ не переживал, что Пин Юань может что-то заподозрить — люди, находящиеся рядом с русалами, естественным образом пропитываются их аурой, просто сами люди этого не чувствуют. Сы Юэ же мог различить собственный запах — часть его принадлежала Бай Цзяню, а часть была его собственной.

Глядя на Сы Юэ, стоявшего перед ней в грязной, неопрятной одежде — ничего общего с тем самым молодым господином из богатой семьи, каким он предстал в тот день во дворе поместья Бай, — Пин Юань усмехнулась с непонятным выражением, поднялась и как бы между делом заметила:

«Что, не сидится в роскоши — сам явился в такую дыру мучиться? Завтра прямиком в бессмертные вознесёшься?»

Пин Юань смотрела на молодёжь с прищуром, полным снисходительного умиления.

Хоть сама она и была русалкой, но всегда больше восхищалась людьми — у людей богатая палитра чувств, их мир полон и горечи, и сладости; именно из-за горечи сладость обретает особый смысл.

А русалы почти не способны чувствовать горечь, поэтому и сладость для них ничего особенного не значит.

Сы Юэ этим не проймёшь.

«У вас дома денег тоже хватает — не хотите ли и сами податься в “бессмертные”?»

«…»

Пин Юань не стала связываться с молодёжью; махнула рукой, зацокала каблуками:

«Идёмте, в подвал».

В задачи следственной группы входило главным образом выяснить, чем именно занимался Чжоу Вэньсяо, составить отчёт, архивировать материалы, провести разбор случившегося, подать уведомление и разработать меры по предотвращению подобных инцидентов в будущем.

А отбор образцов от оставшихся иновидов, вскрытие и прочее — это уже была работа самого института.

По сути, эксперименты подобного рода уже нарушали закон, и институт семьи Бай формально не имел права заниматься этим делом — это была частная организация. Но сейчас главная сложность заключалась в том, что виновником оказался не какой-то частный институт, а сам седьмой институт — гордость всего Цинбэя, поэтому передать расследование другому институту было бы куда хуже, чем передать его институту семьи Бай: по крайней мере, Бай Цзянь точно не станет наживаться на этом деле.

К тому же люди Бай Цзяня были преданы ему настолько беззаветно, что готовы были вывернуться наизнанку, — поэтому вышестоящие и доверяли именно его институту.

После ухода следственной группы в институт прибыла новая партия сотрудников — Сы Юэ никого из них не знал, но Лу Шиба ему полностью доверял и попросил ввести их в курс дела.

Сы Юэ давно уже ничего не ел и не пил, в горле у него пересохло; следуя тем же маршрутом, каким Лу Шиба водил Пин Юань, повторяя те же объяснения, он снова провёл всех вновь прибывших по институту.

Лу Шиба нашёл на первом этаже стол, сел, снял маску и защитный экран, вымыл руки и принялся записывать протокол.

При этом, подняв глаза на стоявшего рядом ассистента, он сказал:

«Я вот что заметил — этот парень, Сы Юэ, не терпит похвалы: стоит его похвалить, как он тут же становится ещё усерднее, работает ещё активнее. Впредь надо его почаще хвалить».

Ассистент покосился на стоявшего неподалёку Бай Цзяня, тихо предупредил:

«Руководитель, говорите потише — господин Бай Цзянь всё ещё здесь».

—

Сы Юэ провозился до самой ночи; Бай Цзянь прождал его снаружи до десяти вечера.

Сняв защитную маску и очки, стянув защитный костюм, Сы Юэ прошёл полную дезинфекцию в санпропускнике третьего института и только после этого вышел наружу.

Бай Цзянь уже спал.

Сы Юэ встал перед ним и легонько ткнул пальцем в его щёку.

«Закончил?» — спросил Бай Цзянь, ещё не открыв глаза; договорив, он медленно разомкнул веки, и первым, что попалось ему на глаза, были потрескавшиеся, кровоточащие губы Сы Юэ.

Бай Цзянь протянул руку, коснулся его губ.

«Сь».

Сы Юэ поморщился от боли, выпрямился и отступил назад; Цзян Юнь, сидевший рядом и смотревший фильм, протянул ему бутылку минеральной воды:

«Русалам нельзя без воды».

«Ничего не поделаешь, там было слишком грязно», — Сы Юэ не особо переживал по этому поводу; открутив крышку, он запрокинул голову и залпом опустошил всю бутылку.

«Ещё есть?» — спросил он, глядя на Цзян Юня.

Цзян Юнь опустил взгляд — у его ног стоял целый ящик воды.

—

По дороге домой Сы Юэ поначалу собирался поделиться с Бай Цзянем впечатлениями от своего первого насыщенного дня стажировки, но слишком устал: не прошло и десяти минут в машине, как он уже уснул, привалившись к плечу Бай Цзяня, а потом и вовсе медленно сполз ему на колени — он даже не проснулся, когда машину растрясло на ухабистой дороге через центр района Чаншуй.

Домой они добрались уже за полночь, в небе высоко висела луна.

Бай Цзянь вышел первым, наклонился и вынес Сы Юэ из машины на руках.

Молодые русалы спят дольше, чем русалы в возрасте; отработав с восьми утра и до сих пор, маленький русал давно уже вымотался до полного беспамятства.

Дядюшка Чэнь у входа играл с Жусей.

Увидев их обоих, он тут же поднялся:

«Я велю сейчас же приготовить ужин».

«Юэ сейчас, скорее всего, не станет есть», — Бай Цзянь, неся Сы Юэ на руках, говорил, даже не сбившись с дыхания; он чуть приподнял его повыше, чтобы тому было удобнее. — «Оставьте еду там, я сам всё приготовлю, когда он проснётся».

Дядюшка Чэнь склонил голову набок, взглянул на Сы Юэ — личико совершенно бледное, усталость на лице скрыть было невозможно.

Точь-в-точь маленький попрошайка.

Это... это же ведь только первый день работы!

Бай Цзянь поднялся наверх, уложил Сы Юэ под одеяло, расстегнул воротник и уже собирался идти в ванную, как вдруг Сы Юэ приоткрыл тяжёлые веки:

«Хочу креветки под сыром, суп с морепродуктами, салат из холодной медузы, тартар из говядины...»

Он бормотал это, не дожидаясь ответа Бай Цзяня, и снова заснул.

Пальцы Бай Цзяня, расстёгивавшие пуговицы, замерли; он опустил взгляд, и в голове у него мелькнула мысль: пусть бы Сы Юэ всю жизнь оставался дома, никуда не выходил.

Пороки бывают у русалов, и у людей.

А чем старше русал, чем консервативнее его нрав, тем сильнее эти пороки проявляются.

Обычные собственничество и стремление защищать у таких, как он, постепенно меняют форму и суть.

Бай Цзянь взглянул на крепко спящего Сы Юэ и направился наверх, в главную комнату.

Старик Бай теперь спал почти по двадцать часов в сутки; чешуя на его хвосте полностью сошла, и хотя воду в бассейне меняли ежедневно, к ночи она всё равно постепенно мутнела — оседали и чешуйки, и слизь, и пыль.

Волосы у него были совсем седыми, большая часть лица была погружена в воду; морщины на лице тянулись глубокими бороздами — и вдоль, и поперёк.

Он состарился. Как и говорил Бай Лу — он и вправду старел так стремительно, что казалось, вот-вот умрёт.

«Добрый вечер», — Бай Цзянь сел на подушку у края бассейна, скрестив ноги, и принялся заваривать чай для старика Бая.

«У меня возникло затруднение, хотел бы посоветоваться с вами», — неспешно произнёс Бай Цзянь.

Спина его держалась прямо, силуэт растворялся в полумраке комнаты, выражение лица было мягким, но взгляд — острым, точно мягкий, но всё же клинок.

Старик Бай медленно открыл глаза:

«Ты старше меня. Как это тебе вдруг вздумалось советоваться со мной?»

Бай Цзянь:

«Но в делах сердечных у меня недостаточно опыта».

Старик Бай прекрасно знал: Бай Цзянь, при всей своей внешней мягкости и покладистости, на самом деле не любил слишком тесных отношений с людьми и никогда не выставлял напоказ свои личные дела — даже перед членами собственной семьи. Раз уж он сам пришёл советоваться, значит, вопрос его действительно тяготил.

«О чём хочешь спросить?» За эти годы Бай Цзянь в совершенстве освоил искусство заваривания чая, а старик Бай как раз это очень любил.

Бай Цзянь смотрел, как в чайнике медленно поднимаются пузырьки, и спокойно произнёс:

«Я не знаю, как мне вести себя с Юэ. Он такой живой, такой порывистый, такой молодой — я не могу держать его взаперти дома, но снаружи слишком опасно».

«Разумом я всё понимаю, но в чувствах постоянно теряю над собой контроль».

«Я хочу, чтобы он был счастлив, не хочу, чтобы он страдал».

«Но та жизнь, которую признаёт для себя сам Юэ, требует некоторых трудностей — и многим людям этого не понять».

Старик Бай впервые слышал, чтобы Бай Цзянь говорил так много; он понимал — сердце у того и вправду в полном смятении.

Такой маленький русал перевернул ему всю жизнь вверх дном.

Настолько, что тот среди ночи явился к нему изливать душу.

«Он очень упрямый, характер у него не сахар, он чрезмерно добр и мягкосердечен — став русалом, он не изменил ни своих человеческих привычек, ни характера. Мне нравятся его качества, но, будучи его избранником, я предпочёл бы, чтобы он был чуть более эгоистичен».

Хвостовой плавник старика Бая бессильно шевелил воду:

«Тебе следует уважать его выбор, его жизнь — иначе твоя любовь станет для него обузой».

Голос старого русала звучал хрипло, весь его облик выдавал старческую немощь. Но он был прав.

Бай Цзянь немного устал; он поднял руку, потёр переносицу и всё тем же ровным тоном сказал:

«Я уважаю его, но...»

Старик Бай впервые перебил Бай Цзяня:

«Бай Цзянь. Кто заботится — тот и теряет ясность ума».

Лунный свет сквозь тюль пробивался в комнату; старик Бай чуть шире открыл глаза, слегка склонил голову набок и разглядел за ухом Бай Цзяня несколько чёрных чешуек, вздохнул:

«Ну и вид у тебя. Стоит ли так себя изводить?»

http://bllate.org/book/19027/2064011