Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 75. Недостаточно.

Сы Юэ судорожно хватал ртом воздух — уже минут пять, а может, семь-восемь.

Он видел лицо Цзян Шии, покрытое серовато-белой чешуёй, два мягких, скользких отростка за ушами, уже не похожих на плавники русала; половина отломанного деревянного шеста в руках Бай Цзяня на две трети своей длины вонзилась в плечо Цзян Шии.

Все его чувства обострились до предела — он не только видел.

Он ещё и слышал.

Слышал, как булькает слюна во рту Цзян Шии, как обломки дерева вместе с щепками входят глубже в плечо, разрывая сосуды, как кровь, источающая гнилостный запах рыбьей плоти, обволакивает деревянный шест, погружаясь всё глубже.

Резкий и одновременно мучительный звук.

Из горла Цзян Шии вырвался низкий, хриплый рёв, вовсе не человеческий, — так кричат звери, когда их убивают.

Когда он метался в судорогах, он был точь-в-точь как загнанная в сеть уличная бродячая собака: оскаленные зубы, взгляд, полный ненависти, будто в следующий миг он снова бросится кусать.

Сы Юэ нашёл в машине наполовину выпитую бутылку минералки, открутил крышку и вылил воду себе на голову.

Только теперь он по-настоящему понял, что имел в виду Бай Лу, говоря «без воды мне будет очень мучительно».

Чешуя на шее на время успокоилась; он уткнулся лицом в руль, изо всех сил стараясь взять себя в руки.

Снаружи машины.

Цзян Юй поднялся с земли, встретился с недоумевающими взглядами Цзян Юня и Сяо Аня и, помедлив, смущённо отряхнул грязь с рук: «У Юэ силища-то немаленькая, ха-ха».

Он не рассказал, что видел.

При посторонних, разумеется, он не мог ничего говорить.

Бай Цзянь немного подержал руку в растворе, затем вытер её протянутой Цзян Юнем салфеткой и обратился к всё ещё сидящему на корточках Сяо Аню, собиравшему заражённые образцы: «Не причиняйте ему вреда».

В конце концов, это был единственный сын семьи Цзян, и кроме матери самого Цзян Шии, об этом происшествии, скорее всего, никто больше не знал.

Если бы можно было ещё что-то спасти — это был бы наилучший исход; Сы Юэ тоже вовсе не хотел видеть, как его бывший друг погибает из-за неудачного эксперимента.

Пробирки в руках Сяо Аня были заполнены примерно на две трети; он закрутил крышки и, поднявшись, спросил: «Спасать его?»

Бай Цзянь бросил взгляд в сторону машины: «А можно спасти?»

«Господин Бай Цзянь спрашивает меня об этом как крупнейший акционер института, интересуясь ходом эксперимента, или же просто хочет поболтать?» Сяо Ань стоял прямо, чётко, по-деловому — вид у него был вовсе не такой, будто он настроен на пустую беседу.

«Второе», — Бай Цзянь не стал с ним спорить.

Задай он вопрос в первом смысле, Сяо Ань, скорее всего, отказался бы отвечать — предсказывать результат без проведённого анализа и оценки было бы проявлением самонадеянности и непрофессионализма исследователя. Но если это просто разговор, дело другое.

«Это трудно. Его состояние, зрачки, дыхание — всё это уже совершенно не человеческое, к тому же его слюна и кровь заразны, а собранная чешуя источает сильный гнилостный запах — дело не только в патологических изменениях, некоторые его внутренние органы уже, вероятно, начинают разлагаться». Сяо Ань говорил с бесстрастным лицом, будто оценивал какой-то предмет, а не человека, некогда принадлежавшего к одному с ним виду.

«Решайте сами, как поступить». Бай Цзянь просто немного беспокоился за Сы Юэ.

Жив Цзян Шии останется или умрёт — на самом деле мало кого это волновало по-настоящему; он сам во всём виноват, возможно, кто-то и испытывал каплю сострадания, но не более того.

Цзян Юй подошёл и тихо сказал: «Бай Цзянь, ты бы сходил проведать Юэ».

Бай Цзянь покосился на Цзян Юя и, не медля ни секунды, направился к машине.

В отличие от Цзян Юя, не отличавшегося особой деликатностью, Бай Цзянь просто согнул палец и легонько постучал по стеклу машины.

Сы Юэ опустил стекло чуть-чуть, показались глаза со светло-белыми зрачками; во взгляде его читалась тревога: «Бай Цзянь, смотри, а кончики моих ресниц тоже, кажется, побелели?»

«Я же не превращусь в русала с альбинизмом?»

Ведь белые ресницы он видел раньше только у больных людей, к тому же не все его ресницы стали белыми — лишь самые кончики, если не приглядываться, можно было даже не заметить.

Бай Цзянь наклонился, разглядывая Сы Юэ через стекло, и со смехом заметил: «У русалов не бывает альбинизма. Впрочем, сейчас ты выглядишь очень красиво».

«У меня только что было немного трудно дышать, но я сам с этим справился». Сы Юэ повернул голову в сторону белого фургона института неподалёку: «Цзян Шии там?»

«Да».

Среди русалов часто рождаются красавцы, они и сами придают немало значения внешности; если по-настоящему разобраться, то из тех, кто распространяет в интернете «тревогу о внешности», две трети — русалы.

Дело не в том, что они непременно зациклены на внешнем виде, — просто на них с самого начала влияет ген русала, заложенный глубоко внутри.

Внешность Сы Юэ тоже претерпела некоторые изменения, хоть и не особенно заметные, ведь он и без того был весьма привлекателен, — просто его и без того выигрышная внешность стала ещё более выигрышной.

Бай Цзянь вспомнил перепуганное лицо Цзян Юя чуть раньше.

Это было вполне понятно.

Насколько бы ни был красив человек, для Цзян Юя как русала это не производило особо сильного визуального впечатления — разные виды, и по цепочке генов притяжение никогда не сравнится с притяжением между представителями одного вида.

Но если бы Сы Юэ был русалом, всё было бы иначе.

Цзян Юя буквально мгновенно потрясло сочетание внешности и ауры одного вида — это одновременно и восхищало, и вызывало какое-то удушающее чувство.

Это было следствием строгой иерархии, изначально существующей среди русалов.

Возможно, теперь Цзян Юй впредь уже не осмелится вести себя перед Сы Юэ так же беспечно, как раньше.

—

У Бай Цзяня было ещё немало дел обсудить с Сяо Анем.

Сы Юэ, дожидаясь, пока лапа снова превратится обратно, а чешуя постепенно исчезнет, посмотрел в зеркало на пару плавников за ушами, которые по-прежнему были живыми и никак не собирались втягиваться обратно, и вздохнул.

Почему плавники не убираются обратно?

Сквозь разбитое окно машины Сы Юэ всё время смотрел в сторону фургона института; немного подумав, он натянул капюшон толстовки, чтобы скрыть плавники, и открыл дверь водительского сиденья.

Здесь было довольно темно.

Бай Цзянь и Сяо Ань со своими людьми обсуждали дела, стоя спиной к Сы Юэ, поэтому не заметили, как он выбрался из машины.

По бокам фургона были прозрачные маленькие окошки — специально для того, чтобы в любой момент можно было проверить состояние салона.

Сы Юэ поднял руку и открыл окошко справа.

В салоне было совершенно темно, из единственного открытого проёма наружу вырывался неистовый смрад гниющей рыбы; Сы Юэ поморщился, слегка отвернул голову в сторону.

Он не мог разглядеть, где именно находится Цзян Шии.

«Цзян Шии?» — окликнул он.

Оставалось надеяться, что тот всё ещё помнит, как его зовут.

«Юэ».

Голос собеседника прозвучал спокойно, интонация тоже больше не была странной, в ней не было того липкого, вызывающего мурашки тона, что раздавался раньше.

«Пусть институт меня усыпит».

Сы Юэ на мгновение замер.

Столкновение с Цзян Шии-чудовищем и с прежним Цзян Шии вызывало у него совершенно разные ощущения.

Первый уже не относился к категории людей, был неудачным экспериментальным образцом, и на это у Сы Юэ ещё хватало решимости; но вот перед лицом настоящего Цзян Шии, полностью совпадавшего с тем спокойным, хладнокровным другом из его памяти, Сы Юэ не мог сдержать боль и сожаление в сердце.

«Зачем ты сделал это с собой?» — Сы Юэ прижался к маленькому окошку, холодно спросил. — «Ещё никому это не удавалось — с чего ты решил, что у тебя получится иначе?»

Сы Юэ услышал тяжёлое дыхание в углу фургона.

Цзян Шии был ранен — он почти мог представить, в какой позе тот скорчился там, в углу.

«Я убил своего отца».

Воздух вдруг застыл, будто мгновенно скованный лютым морозом.

«Юэ, я убил своего отца».

«Пусть институт», — голос Цзян Шии прозвучал немного невнятно, — «убьёт и меня тоже».

Сы Юэ сдержал слёзы, яростно вытер глаза рукавом толстовки: «Ты не хотел этого. Просто у тебя повредился мозг...»

Цзян Шии рассмеялся, точь-в-точь так же легко и непринуждённо, как раньше, — уголки губ его чуть приподнялись. «Юэ, ты всё такой же наивный. Повреждён у меня мозг или нет, это не изменит того факта, что я убил своего отца».

Его зубы стали очень длинными, прокусили внутреннюю поверхность рта, слюна, смешанная с кровью, сочилась из уголка рта.

«Я готов сотрудничать в любых исследованиях института, у меня лишь одна просьба: когда всё закончится, убейте меня».

При гордости Цзян Шии он не мог продолжать жить в таком облике и с таким лицом.

Тем более что он знал: это именно он убил собственного отца.

«Цзян Шии...»

«Юэ», — перебил его Цзян Шии, медленно произнося слова, — «твои плавники за ушами очень красивые».

Он был во тьме.

Сы Юэ — на свету.

Хотя света было не так уж много, но рядом горели фонари парка — этого было достаточно.

Введённый в его тело препарат превратил его в чудовище, но в каком-то смысле его зрение и слух теперь значительно превосходили прежние — поэтому он отчётливо разглядел плавники за ушами Сы Юэ, похожие на изящно вырезанные из белого хрусталя произведения искусства.

«Сейчас не время об этом говорить», — прикрикнул на него Сы Юэ. — «Посмотрим, сможет ли институт тебя вылечить. Дядюшки Цзяна больше нет, а ты уже хочешь умереть? Подумай о своей маме — она ведь ещё жива, а если умрёшь и ты, все твои двоюродные братья и сёстры, тётки да дядья набросятся на неё со всех сторон. Тебе нужно всю жизнь искупать перед ней свою вину».

«Госпожа Вэнь не позволит никому обидеть её». Это Цзян Шии понимал не хуже Сы Юэ, поэтому на эту приманку он не поддался бы.

«Юэ, это моя вина. Передай, пожалуйста, извинения Янъяну. И попроси госпожу Вэнь позаботиться о моей маме, и ещё», — Цзян Шии проглотил липкую слюну во рту, — «говорил ли я тебе когда-нибудь, что люблю тебя?»

Он сжался в самом дальнем углу фургона, прекрасно понимая, что его дорога ведёт прямиком в лабораторию, — возможно, это была их последняя встреча с Сы Юэ, а некоторые слова, если не сказать сейчас, потом уже не будет случая произнести.

Сегодня он изначально хотел сказать Сы Юэ именно это.

Сы Юэ мог согласиться на встречу, но Бай Цзянь ни за что не отпустил бы его одного — Бай Цзянь непременно привёл бы с собой людей, Цзян Шии всё это прекрасно понимал, но всё равно решил прийти.

«С самой средней школы мы с тобой учились в одной старшей школе, но в университете из-за разной специальности я поступил в другой вуз — мы всё равно оставались близкими друзьями. Мне нравилась та же еда, что и тебе, тот же цвет — я думал, когда я признаюсь, возможно, и ты полюбишь меня в ответ».

«Но ты женился. Я ещё ничего не успел подготовить, а ты вдруг взял и женился, да ещё на русале», — Цзян Шии закашлялся, выкашляв комок серой чешуи — видимо, у него внутри тоже была чешуя. — «Я знал, что у тебя есть симпатия к русалам. Я подумал: если бы я тоже стал русалом, может, ты бы полюбил и меня».

Сы Юэ опустил взгляд — плавники за его ушами тоже безжизненно поникли.

«Хотя я и вложился в проект М, препарат мне присылали курьером», — Цзян Шии прекрасно понимал, что хотят узнать Бай Цзянь и его люди. — «Так что я не знаю, кто именно занимается разработкой препарата, кто организует эксперименты».

«В проекте М участвуют все семь институтов, просто у каждого своя часть работы — ничего подозрительного в этом нет».

Сы Юэ медленно произнёс: «Я передам это Бай Цзяню».

«Юэ, а какого ты цвета русал?» — тон Цзян Шии внезапно стал легче.

Сы Юэ немного помедлил и ответил: «Белого».

Цзян Шии рассмеялся: «Тогда Юэ точно проживёт долгую жизнь».

Сы Юэ не успел ничего ответить.

Со стороны кабины подбежал четвёртый номер с водомётом-дезинфектором, гневно закричал: «Кто ты? Что ты тут делаешь? Кто разрешил тебе открывать окно?»

Сы Юэ обернулся к нему; вполне естественно, что тот его не узнал, но зрачки Сы Юэ отливали лёгким белым цветом — и четвёртый номер это заметил.

Столкнувшись с этими бледно-белыми глазами, четвёртый номер вздрогнул сердцем, тон его невольно изменился.

«Здравствуйте, к этой машине нельзя приближаться без разрешения».

Сы Юэ закрыл окошко, отступил на несколько шагов, держась подальше от фургона.

—

Закончив разговор с Сяо Анем, Бай Цзянь пошёл обратно к Сы Юэ и, обнаружив, что того нет в машине, на мгновение похолодел сердцем; оглядевшись, он увидел Сы Юэ, сидящего на корточках у обочины дороги, засунув руки в единственный карман, точно маленький нищий бродяжка.

«Почему ты вышел?»

Говоря это, Бай Цзянь протянул руку и стянул с головы Сы Юэ капюшон.

В следующее мгновение он увидел, что плавники под капюшоном настороженно поднялись.

«...»

Бай Цзянь снова накинул капюшон обратно на Сы Юэ.

Тот вздохнул: «Я немного поговорил с Цзян Шии. Сейчас он может говорить нормально».

«О чём вы говорили?» Бай Цзяня не удивило то, что к Цзян Шии время от времени возвращается сознание, — целью эксперимента изначально было изменение генов, и хотя превращение провалилось, а Цзян Шии стал иновидом, моменты просветления у него всё равно могли случаться.

«Он сказал, что с проектом М всё чисто, участвуют все семь институтов, препарат ему присылали курьером, так что он не знает, кто именно занимается этим исследованием, и неизвестно, есть ли ещё такие же, как он, добровольцы, у которых эксперимент тоже провалился», — медленно проговорил Сы Юэ.

«Это нормально. Если бы он знал абсолютно всё, это как раз было бы странно», — неторопливо заметил Бай Цзянь.

Сы Юэ смотрел, как проезжающие машины поднимают опавшие листья с асфальта, кружа их в воздухе, а затем снова опуская вниз: «А, он ещё сказал, что я точно проживу долгую жизнь».

Бай Цзянь долго и пристально смотрел на Сы Юэ, а затем улыбнулся: «Ты и без того проживёшь долгую жизнь».

В стороне Сяо Ань и Цзян Юнь о чём-то беседовали.

Цзян Юнь был русалом, Сяо Ань — человеком, настоящим гением среди людей: ему только исполнилось тридцать в этом году, а он уже стал ведущим научным сотрудником института семьи Бай, к тому же руководителем группы.

Сяо Ань протёр запотевшие от тумана защитные очки, покосился назад: «Этот иновид — друг спутника жизни господина Бай Цзяня?»

Цзян Юнь кивнул: «Да».

«Значит, нужно особое отношение?» Сяо Ань нахмурился — не так давно институт уже принял на попечение требующего особого внимания Чжоу Янъяна, а теперь ещё и иновид, — все горели желанием вытянуть из него хоть какие-то данные, найти хоть какую-то зацепку; если ещё придётся с ним церемониться, это создаст лишние неудобства.

«Смотрите по ситуации, необязательно», — Цзян Юнь оглянулся назад. — «Особого отношения тоже не требуется — действуйте по протоколу, это же не убийство и не поджог. Если можно спасти — спасайте, если нет — ну и ладно».

«Вероятность крайне низкая, но можно попробовать переливание крови», — Сяо Ань нахмурился, взгляд его устремился в заросли кустарника, явно погружённый в раздумья. — «Но неизвестно, какой именно препарат он использовал; судя по проявившимся симптомам, новые гены, вероятно, не так-то легко удалить — они могли закрепиться в самых разных уголках организма. Одного переливания будет недостаточно, потребуется второе, третье; если же полностью удалить их не удастся, или они начнут стремительно размножаться, вытесняя чистую кровь, тогда ему понадобится регулярное переливание крови на постоянной основе».

«Регулярное переливание крови сильно вредит здоровью, сокращает продолжительность жизни, а сопротивляемость и иммунитет упадут до пугающе низкого уровня, так что...»

Цзян Юй нахмурился: «Ты хочешь сказать, что жизнь будет хуже смерти?»

Сяо Ань кивнул: «Примерно так».

«Ладно, на сегодня, пожалуй, всё. Все возвращаемся, командир Сяо, пока не сообщайте о существовании этого иновида другим группам».

«Разве можно сообщать другим группам?» — подбежал второй номер. — «Ни в коем случае нельзя рассказывать другим группам, они непременно найдут способ выманить у нас иновида, а потом все результаты исследования припишут себе — это совершенно недопустимо».

«...»

—

Настроение у Сы Юэ переживало резкие перепады, и он заснул ещё в машине, впав в глубокий сон; если бы это был просто обычный сон, он должен был проснуться, когда машина остановилась у дома, но даже когда Бай Цзянь отнёс его наверх, он так и не проснулся.

На следующий день, когда он проснулся.

Сы Юэ долго не мог прийти в себя, решив, что ему это всё приснилось, и снова лёг — ведь он только что сел в машину, разве нет?

Он ещё немного подремал в полусне; за окном шумели камфорные лавры, сливаясь с рокотом волн неподалёку в громкий дуэт.

Сы Юэ медленно открыл глаза, солнечный свет с террасы падал внутрь, покрывая пол чем-то похожим на золотую фольгу.

Только теперь он окончательно убедился, что заснул в машине, — видимо, Бай Цзянь и отнёс его наверх.

Но сейчас...

Часы показывали полдень — значит, Бай Цзянь уже точно уехал.

Сы Юэ невольно позавидовал Бай Цзяню — хорошо, когда живёшь так долго: что бы ни случилось, он никогда не принимает это близко к сердцу.

Он надеялся, что и сам, пройдя через этот период, тоже сумеет немного повзрослеть.

«Юэ...»

«Юэ, вставай».

Голос Бай Лу неожиданно раздался у изножья кровати.

«!»

Сы Юэ поначалу не узнал его голос, испугался, резко вскочил с кровати и ударился головой об изголовье; он держался за лоб, глядя на сидящего у кровати Бай Лу: «Ты как сюда забрался?»

«Мне так скучно», — Бай Лу подвинулся вперёд, устроился на кровати. — «Раз брата нет дома, я потихоньку пробрался наверх. Ты ещё спал, вот я и решил тут подождать, но ты уже проснулся — почему не встаёшь?»

Сы Юэ пришёл в себя, откинул одеяло, поднялся с кровати; Бай Лу послушно последовал за ним по пятам.

«Куда вы вчера ходили? Когда вы уходили, я ещё спал...» — Бай Лу смотрел, как Сы Юэ чистит зубы; лицо того выглядело намного лучше, чем раньше, — видимо, лекарство Чжоу Вэньсяо и правда действовало. — «Когда я проснулся, дома никого не было. Точнее, дядюшка Чэнь и тётушки были, а вот мамы не было».

Бай Лу не хватало чувства защищённости — раньше он привык быть дома совсем один, но теперь, когда рядом появились и Сы Юэ, и мама, оставаться одному дома стало для него мучительно тревожно.

«По делам ездили. Моя мама поехала к своей подруге», — Сы Юэ, закончив умываться, уловил сильный сливочный запах, исходящий от Бай Лу, и нахмурился: «Ты торт ел?»

«В тот день брат купил такой огромный торт, я не доел его, выбрасывать было жалко, вот я сегодня взял и доел разом, только вкус был какой-то странный». Бай Лу почмокал губами, чувствуя, что этот кисловатый привкус до сих пор не выветрился изо рта.

«Странный вкус...» — Сы Юэ на мгновение замер, затем сказал: «Значит, он испортился. Как же дядюшка Чэнь позволил тебе его есть?»

Бай Лу с невозмутимым видом заявил: «Дядюшка Чэнь не знал! Я утром проголодался и сам достал его из холодильника. По-моему, ничего страшного, только немного кисловато».

«...»

«Ты только не обделайся».

«Прямо в аквариум».

Сы Юэ: «...Держись от меня подальше».

Сы Юэ спустился вниз — несколько домработниц вовсю хлопотали на кухне.

Увидев Сы Юэ, тётушка Линь вытерла руки и подошла к нему: «Молодой господин Бай Лу попросил жаркое на углях, мы как раз нанизываем мясо на шампуры — вы же любите говядину и баранину? Мы уже всё замариновали. Погода сегодня хорошая, может, устроим это во дворе?»

«Как скажете», — кивнул Сы Юэ. — «Я пока хлебом перекушу».

Он открыл холодильник, достал хлеб — холодный и твёрдый; тётушка Линь сама предложила подогреть его — слишком холодная еда легко может вызвать расстройство желудка.

Бай Лу следовал за тётушкой Линь по пятам: «Да ничего, прямо в аквариум...»

Сы Юэ, ухватив Бай Лу, вытолкал его из кухни.

Пока хлеб грелся, тётушка Линь ещё разогрела Сы Юэ стакан молока и, протягивая его, нарочито хлопнула себя по лбу: «Ой, я и забыла, что вы не любите молоко, а оно уже подогрето...»

Сы Юэ сделал вид, что не заметил её наигранности, взял молоко и, нахмурившись, выпил залпом.

А затем, под полным ожидания взглядом тётушки Линь.

Сы Юэ с бесстрастным лицом произнёс: «Юэ».

Только тогда тётушка Линь поняла, что Сы Юэ раскусил её хитрость; она принялась мыть стакан, приговаривая: «Это господин Бай Цзянь распорядился — сказал, что вам вредно быть таким привередливым в еде, нужно сбалансировать питание. Я не знала, как заставить вас есть без разбора, вот и придумала такой способ».

«...»

Остальные домработницы, продолжая заниматься своими делами, с чувством переговаривались между собой: «Как же хорошо господин Бай Цзянь относится к молодому господину Юэ».

«Вот бы ещё и русалий малыш появился — совсем было бы прекрасно».

«Тогда и старик смог бы понянчить внука».

«И правда — с внуком-то точно помолодеешь лет на десять. Вот у меня, к примеру, каждый вечер, придя домой, вижу своего маленького внука-русала — ой, до чего же милый у него пухлый маленький хвостик, просто прелесть».

Сы Юэ понял, что, помимо самого Бай Цзяня и его окружения, в доме есть и другие люди — раньше он думал, что все остальные обычные люди, вроде дядюшки Чэня и тётушки Линь, но, похоже, среди них попадались и русалы.

Сы Юэ послушал немного их разговор, доел хлеб, вымыл руки и вернулся в гостиную.

Бай Лу сидел на диване в гостиной чинно и прямо, но с не самым довольным выражением лица.

Услышав шум, он понял, что это Сы Юэ вернулся из кухни.

Он обернулся, нахмурившись, надув губы: «У меня понос».

Сы Юэ машинально взглянул на его аквариум.

Заметив этот взгляд, Бай Лу сразу догадался, о чём тот подумал: «Я хожу в туалет, а не в аквариум. У меня же есть чувство чистоплотности».

«...»

Сы Юэ подозревал, что и сам Бай Лу не особо верит в собственную чистоплотность.

«Сколько уколов тебе уже сделали?» — вдруг спросил Сы Юэ.

«Вчера утром сделали один укол, всего их будет четыре», — Бай Лу принялся загибать пальцы. — «Декан Чжоу сказал, что дальше можно вводить накопительно, сделал мне снимки — состояние стало намного лучше, наверное, ещё пары уколов хватит, чтобы закончить лечение».

Сы Юэ промолчал — этот курс лечения казался чересчур уж простым, даже эффективнее некоторых человеческих чудо-лекарств, обещающих результат после первого же укола.

Но у Сы Юэ не было права запрещать Бай Лу делать эти уколы, как и у самого Бай Цзяня.

Хотя Бай Лу сам об этом не говорил, все и так понимали, насколько ему тяжело, — иначе он не согласился бы испытывать новый препарат, зная о его огромном риске; на лице у него было прямо написано — он хотел жить дальше по-настоящему.

Раньше он часто повторял, что мечтает о здоровом хвосте — чтобы можно было, как Бай Юанье, как его собственный брат, как все остальные русалы, свободно путешествовать по всему свету.

Он ведь так ни разу и не смог посмотреть целиком концерт своего второго брата.

«А где дядюшка Чэнь?»

Бай Лу: «Он поехал забирать твою собаку домой».

Точно, было такое дело — Сы Юэ говорил Бай Цзяню, что хочет завести собаку, дома было слишком скучно.

Но какую именно породу собаки — он не уточнял.

Солнце светило сквозь огромное панорамное окно гостиной; машина семьи Бай медленно остановилась у двора, дверца открылась, и оттуда выпрыгнул — бордер-колли? Или мраморный окрас?

Вообще-то Сы Юэ было всё равно, какая порода собаки, но бордер-колли слишком умны — может, ему такая порода не подойдёт.

Не факт, что он справится с таким питомцем.

Бай Лу первым выбежал наружу, чем изрядно напугал маленького бордер-колли, — тот съёжился у ботинок дядюшки Чэня. Бай Лу подхватил щенка на руки, изо всех сил принялся тереться о него лицом: «Такой миленький! Прямо как я!»

Дядюшка Чэнь вызволил щенка из рук Бай Лу; тот, всё ещё желая подержать его, увязался следом за дядюшкой Чэнем, канюча: «Я раньше тоже хотел собаку, но брат сказал, что я не смогу за ней ухаживать, и не разрешил завести. А Юэ сказал, что хочет что-то — и брат сразу согласился. Значит, если я в будущем захочу что-то, я могу сказать Юэ, а Юэ потом скажет брату, что это он сам хочет?»

Дядюшка Чэнь не знал, что ответить Бай Лу, потому что, даже ответь он ему, Бай Лу всё равно наговорит в ответ кучу несуразицы, так что можно было и не отвечать.

Дядюшка Чэнь поставил щенка у ног Сы Юэ: «Изначально хотел спросить у вас, но как раз друг господина Бай Цзяня, у которого недавно ощенилась собака, выложил фото в моменты, господин Бай Цзянь их увидел и просто спросил — друг сразу же отобрал самого симпатичного щенка и прислал вниз, к подножию горы».

Маленький бордер-колли жался к ногам Сы Юэ — пушистый, кругленький, было сразу видно, что прежний хозяин очень тщательно за ним ухаживал.

Классическая чёрно-белая расцветка бордер-колли встречается часто, а вот мраморная — серо-белая: если за ней хорошо ухаживать, выглядит красиво, а если плохо — будто шерсть заплесневела.

Сы Юэ присел на корточки, погладил щенка, спросил у дядюшки Чэня: «Как его зовут?»

«Ещё не придумали имя».

Сы Юэ, взяв щенка на руки, огляделся по сторонам и с серьёзным видом решил: «Тогда пусть будет Жуся» — «Начало лета», как раз сейчас скоро наступит лето».

Дядюшка Чэнь кивнул — он-то думал, что молодой господин Юэ придумает что-то вроде «Цветочек», «Изумруд» или «Столбик», а «Начало лета» звучало вполне неплохо.

Но не прошло и десяти минут, как дядюшка Чэнь понял, что размечтался напрасно.

Сы Юэ и Бай Лу уже сократили «Жуся» до просто «Ся-а, Ся-а».

Произношение у Бай Лу порой было не самым чётким, и в итоге получалось: «Ся-а, Ся-а» (что созвучно с «пугай-ка»).

Жуся мельтешил на коротких лапках между ними двумя туда-сюда, вне себя от восторга.

Дядюшка Чэнь: «...»

Когда домработницы позвали всех во двор есть шашлыки, позвонил Бай Цзянь.

«Ты уже пообедал?» Бай Цзянь как раз закончил очередное совещание и хотел поговорить с Сы Юэ.

«Сейчас пойду», — Сы Юэ позвал Жусю с собой во двор; тот, виляя хвостом, бежал за ним по пятам. Сы Юэ невольно спросил у Бай Цзяня: «Бордер-колли слишком умные — не факт, что я справлюсь с уходом за такой собакой».

«Уже увидел собаку?»

«Увидел», — сказал Сы Юэ. — «Я уже придумал ему имя — Жуся, красиво звучит, правда?»

«Ты рад?»

«Конечно рад». Сы Юэ давно хотел завести собаку, но Сы Цзянъюань не разрешал, к тому же с учёбой и занятиями времени тоже не было.

«А чем ты меня наградишь?»

«Чем?»

Сы Юэ уже заметил: Бай Цзянь не любит повторять вопросы дважды.

Когда до Сы Юэ наконец дошёл смысл сказанного, он не поверил своим ушам: «Бай Цзянь, ты и правда настоящий делец — что бы ты ни делал, всегда думаешь о том, что сам от этого получишь?»

Не дав Бай Цзяню возможности оправдаться, Сы Юэ продолжил, но тон его стал игривым, с явным намёком: «Ты же уже получил меня самого — разве этого недостаточно?»

http://bllate.org/book/19027/2029443