Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 72. Приближается кровавая луна.

На следующий день Сы Юэ спустился вниз и увидел, что Бай Лу снова плавает кверху брюхом в аквариуме; он на мгновение замедлил шаг и спросил тётушку Линь, которая как раз меняла чайный набор в гостиной: «Чжоу Вэньсяо приезжал?»

Тётушка Линь оглянулась, увидела Сы Юэ и ответила: «Да, декан Чжоу днём должен ехать на совещание в соседний город, поэтому приезжал с самого утра».

Сы Юэ медленно кивнул.

«А Бай Цзянь где?»

Тётушка Линь продолжила: «Господин Бай Цзянь уже уехал в компанию».

«А...» Сы Юэ только проснулся, реакция была немного заторможенной.

Тётушка Линь отложила работу, вымыла руки и пошла на кухню за завтраком: «Молодой господин Юэ, сначала позавтракаете?»

В большой белой керамической кастрюле варилась каша с морепродуктами — раньше Сы Юэ терпеть её не мог.

Какие бы дорогие ингредиенты туда ни клали, ему не нравилось: морепродукты и так пахнут резко, а уж в жидкой каше этот запах становился ещё сильнее.

Но теперь, возможно, из-за перемены вкусов, каша с морепродуктами казалась ему вполне вкусной.

Вэнь Хэ во дворе вместе с садовником изучала плетистую розу на стене — большую часть времени говорил садовник, а Вэнь Хэ в основном слушала.

Плетистая роза сорта «Золотой праздник» — при полном раскрытии цветок достигал размера целой ладони.

По стеблю сразу было видно, что этой розе уже немало лет: мощные, переплетённые корни без всякого стеснения тянули соки из земли, отчего роза так пышно разрасталась и цвела так долго.

Сы Юэ, ложка за ложкой отправляя кашу в рот, читал сообщение от Чжэн Сюйюя на телефоне.

[Когда пойдёшь навещать Чжоу Янъяна?]

[Ты связался с Цзян Шии?]

[Я взял отгул, в университет не пошёл — боюсь, вдруг Цзян Шии откуда-нибудь выскочит и меня тоже укусит.]

[Береги себя тоже.]

Сы Юэ ответил коротко «знаю» и отложил телефон.

Он как раз закончил завтракать, когда вошла Вэнь Хэ с большим букетом роз в руках — вид у неё был даже лучше, чем дома; увидев Сы Юэ, она улыбнулась: «Проснулся?»

Сы Юэ кивнул, указал на цветы в её руках: «Там жучки заведутся».

«...»

Вэнь Хэ немного помолчала, решив не вступать в перепалку с Сы Юэ, взяла у тётушки Линь вазу, поставила цветы на обеденный стол и принялась подрезать лишние листья ножницами, ставя обрезанные стебли в вазу один за другим.

«Оденься как следует — скоро придёт репетитор, которого нанял Бай Цзянь».

Едва она это сказала, как во дворе зазвонил дверной звонок.

Тётушка Линь пошла открывать дверь и впустила молодого человека в чёрно-белой клетчатой рубашке — за спиной у него был чёрный холщовый рюкзак для ноутбука, битком набитый вещами. На нём были очки в чёрной оправе с толстыми стёклами, кожа была слегка бледной, телосложение худощавое, губы очень бледные — из-за этого во всём его облике особенно ощущался какой-то суровый, аскетичный дух учёного.

«Здравствуйте, меня зовут Ян Цяо».

Вэнь Хэ улыбнулась ему и затем посмотрела на Сы Юэ.

Сы Юэ вытер губы, поднялся, поздоровался: «Здравствуйте, учитель».

Ян Цяо тут же смутился, будто оказанная ему честь была слишком велика: «Мы примерно ровесники, можешь звать меня просто по имени».

Сы Юэ немного удивился: «Примерно ровесники?»

Ян Цяо смущённо кивнул: «Я окончил университет в тринадцать лет, в пятнадцать защитил докторскую по исследованию иновидов, в прошлом году поступил в институт господина Бай Цзяня, а в прошлом месяце как раз начал испытательный срок в качестве лаборанта».

Сы Юэ: «...»

Тринадцать лет, университет, окончил, что?

Вэнь Хэ, всегда сдержанная в проявлении чувств, на мгновение тоже застыла лицом; она посмотрела на Сы Юэ: «Иди наверх, переоденься — учитель приехал заниматься».

Сы Юэ рванул наверх бегом.

Не заметь он подтекста во взгляде Вэнь Хэ, был бы совсем слепым.

Вэнь Хэ не была склонна к сравнению людей, но перед лицом такой колоссальной разницы всё же было трудно избежать какого-то внутреннего разочарования; она поставила цветы в вазу — те выглядели точно с живописного полотна, а в голове у неё всплывал образ Сы Юэ лет десяти, кричащего, что под кроватью прячется женское привидение.

Сравнивать людей друг с другом — только злиться на себя.

Пока Ян Цяо ждал внизу, дядюшка Чэнь заварил ему чай и прибрал стол у окна.

«Прошу, присаживайтесь».

Ян Цяо смотрел на аквариум, где находился Бай Лу, поднял палец: «Можно взглянуть?»

Дядюшка Чэнь проследил взглядом за его пальцем, немного поколебался, но, вспомнив о статусе гостя, не увидел причин для беспокойства и кивнул: «Можно».

Ян Цяо медленно подошёл ближе к аквариуму.

Он встал напротив него — тело Бай Лу как раз оказалось на уровне его глаз.

Русал дышал ровно и медленно, оба плавника за ушами бессознательно колыхались, хвостовой плавник не выказывал ни малейших признаков активности, а чешуя на хвосте отливала роскошным фиолетовым цветом.

Если бы не заметное подрагивание грудной клетки, Ян Цяо почти поверил бы, что этот русал неживой — кроме этого движения груди, он не видел в нём никаких других признаков жизни.

«Учитель?»

Голос Сы Юэ раздался у него за спиной.

Возможно, это была одна из тех неозвучиваемых семейных тайн, которые не принято обсуждать вслух; Ян Цяо перестал разглядывать русала и, обернувшись, сказал: «Раз ты готов, давай начнём урок».

—

В отличие от застенчивой, скромной внешности, во время занятий Ян Цяо держался уверенно, говорил свободно и естественно — не было ни одного вопроса, на который бы он не мог ответить.

Сы Юэ и сам заранее подготовился, к тому же в книге уже были отмечены важные места.

Узнав, что Сы Юэ не планирует заниматься клинической практикой, а хочет поступить работать в институт, Ян Цяо решительно исключил из программы несколько ненужных учебников по специальности.

«Давай обменяемся WeChat», — Ян Цяо вывел на экране телефона QR-код и протянул Сы Юэ. — «Я пришлю тебе несколько файлов — это будет твоим учебным заданием на этот месяц».

Сы Юэ добавил его в WeChat и скачал несколько присланных им объёмных файлов.

Время уже перевалило за полдень.

Сегодняшнее занятие фактически подошло к концу — материал, пройденный сегодня, превышал по объёму то, что Сы Юэ успевал изучить за две недели в университете; когда Ян Цяо ушёл, Сы Юэ понадобилось ещё какое-то время, чтобы всё это переварить.

Ян Цяо был гением. Сам он — нет.

«Кстати...» — уверенность на лице Ян Цяо вдруг исчезла, он почесал затылок. — «У меня есть одна просьба — не знаю, не покажется ли она бестактной. Если это невозможно, я заранее прошу прощения за свою назойливость».

Сы Юэ на мгновение опешил: «Говори».

«Тот фиолетовый русал в аквариуме — мне кажется, в нём есть что-то странное. Можно взять у него пару пробирок крови?» — озвучивая просьбу, Ян Цяо говорил с явным напряжением и волнением. Причина этого волнения была понятна и без объяснений: русалы очень ценят приватность, а крупные семьи высоко ставят собственный статус — с чего бы им разрешать кому-то произвольно брать анализ крови.

Ручка в руке Сы Юэ замерла над столом, он склонил голову набок: «Что именно странного?»

Ян Цяо прикусил бледные губы, выражение его лица сменилось с волнения на озабоченность. «Я просто наблюдал за ним какое-то время невооружённым глазом, без оборудования, так что не могу дать однозначного заключения; моя специальность — исследование иновидов, поэтому мне постоянно приходится иметь дело с самыми разными странными существами, из-за чего всякий раз, сталкиваясь с ними, я испытываю необъяснимое чувство узнавания».

«Правда, то, что я изучаю в рамках исследования иновидов, это не искусственно созданные существа, а некие странные, редкие создания, скрывающиеся в разных уголках мира; с искусственно созданными иновидами я ещё не сталкивался лично, так что не совсем уверен».

Сы Юэ нахмурился: «Ты хочешь сказать, что он — иновид?»

«Я заметил, что форма его мышц, их расположение, распределение, места появления чешуи, частота движения плавников за ушами, ритм дыхания, реакция кожи на течение воды — всё это кажется мне немного странным», — сказал Ян Цяо.

«Но раньше мы уже приглашали врача — все его показатели были в норме».

Ян Цяо смущённо улыбнулся, указал пальцем на собственную голову: «У меня в голове хранится очень много данных о русалах; хотя то, что я говорю, не имеет чётких точных стандартов, но почти все виденные мною русалы укладывались в известный мне диапазон данных. У большинства приборов с такой функцией база данных довольно грубая — я не хочу сказать, что приборы бесполезны, просто иногда я больше доверяю собственному разуму, чем им».

Сы Юэ немного помолчал — будь у него мозг, как у Ян Цяо, он бы тоже доверял собственному разуму больше, чем чему бы то ни было.

Спустя долгое время, под полным надежды взглядом Ян Цяо, Сы Юэ кивнул: «Бери».

Дядюшка Чэнь стоял рядом и не стал вмешиваться в разговор — на деле именно дядюшка Чэнь больше всех в доме желал Бай Лу крепкого здоровья.

Институт семьи Бай заключал со своими сотрудниками пожизненные контракты, обязательные для обеих сторон: нарушь сотрудник условия контракта — пострадают ещё три поколения его семьи, но если сотрудник показывал выдающиеся результаты работы в институте, льготы семьи Бай могли распространяться на пять последующих поколений его потомков. Поэтому желающих устроиться в институт семьи Бай было бесчисленное множество, хотя немалая часть талантов всё же предпочитала седьмой институт — государственная кормушка всё-таки надёжнее.

Ян Цяо привёз с собой полный набор инструментов для забора крови; он стоял у длинного стола в маленькой комнате отдыха, в маске и перчатках, держа в руке зажим с ватным тампоном, смоченным в спирте.

Несколько сотрудников, работавших с дядюшкой Чэнем, совместными усилиями достали Бай Лу из аквариума и положили на длинный стол.

Бай Лу просто спал, а не был мёртв.

После всей этой суеты он наконец проснулся.

Его зрачки в свете лампы отливали необычным фиолетовым цветом: «Юэ, вы что это делаете?»

Сы Юэ легонько положил пальцы на ещё мокрое плечо Бай Лу: «Кровь возьмут, обследование сделают, не двигайся».

«Хорошо». Бай Лу снова закрыл глаза.

Ян Цяо работал профессионально и ловко, взял в общей сложности две пробирки крови — сначала венозную кровь из руки, затем венозную кровь из-под чешуи на хвосте; при первом заборе Бай Лу не издал ни звука, а вот когда игла вошла в хвост, он вскрикнул от боли.

«Когда будут результаты обследования?» — спросил Сы Юэ.

Ян Цяо убрал обе пробирки крови в специальный контейнер, даже не подумав засовывать их обратно в рюкзак — сильно взболтанную кровь уже нельзя было использовать для анализа, так что он лишь бережно прижал коробку к груди.

«Если анализ сложный — потребуется неделя», — сказал Ян Цяо. — «Если простой — результаты будут готовы через несколько часов».

«Впрочем, для него точно понадобятся не простые анализы, скорее всего, всё в порядке; сложные анализы могут занять от недели до двух-трёх недель, я привезу результаты, как только они будут готовы».

Ян Цяо посмотрел на дядюшку Чэня: «Скорее всего, ничего серьёзного».

Дядюшка Чэнь с искренней благодарностью проводил Ян Цяо, а Бай Лу вернули обратно в аквариум.

—

После обеда Сы Юэ с Вэнь Хэ немного перекусили, и он с головой погрузился в учёбу.

Когда вернулся Бай Цзянь, Сы Юэ спал, уткнувшись лицом в стол.

Свет из сада, падавший из окна, ровно ложился на его спину — он казался немного худее, чем в первые дни после приезда.

Бай Цзянь снял пиджак, дядюшка Чэнь принял его и тихо доложил: «Господин Бай Цзянь, через неделю полнолуние — похоже, будет кровавая луна».

«Цзян Юнь уже заранее меня предупредил».

Дядюшка Чэнь нахмурился: «Как быть?»

«А разве недавно отремонтированный склад в заднем дворе всё ещё простаивает без дела?» — небрежно ответил Бай Цзянь, не придавая кровавой луне особого значения.

Кровавая луна на самом деле была лишь природным явлением: луна на своей орбите заходила в тень Земли, которая заслоняла свет, обычно падающий на неё; когда луна полностью скрывалась в теневой стороне Земли, наступало полное лунное затмение, и луна приобретала кроваво-красный оттенок.

Ничего сверхъестественного в этом не было.

Но для Бай Цзяня это несло совершенно иной смысл.

В прежние времена люди, не понимая природы явления, всегда связывали кровавую луну с кровавыми бедствиями — этот смутный, почти зловещий оттенок цвета невольно ассоциировался с несчастьем, кошмарами, кровью... его легко связывали с проклятиями и подобными вещами.

Хотя само явление ничего не могло изменить, его появление заставляло ген прародителя закипать, бурлить, приходить в неистовство, выходя из-под контроля.

В прошлое частичное затмение Бай Лу, не разобравшись в ситуации, бросился к Бай Цзяню — тот едва не разорвал его на части. С тех пор Бай Лу усвоил урок: не то что в кровавую луну, но даже в обычные дни, если луна была слишком большой и яркой, он старался держаться от Бай Цзяня как можно дальше.

А на этот раз многие астрономы и любители астрономии предварительно предсказывали полное лунное затмение — луна должна была стать полностью красной.

«Скажи Сы Юэ, чтобы никуда не бегал в этот день». Бай Цзянь, видя, что Сы Юэ крепко спит, уткнувшись в стол, не стал его будить, закатал рукава и убрал закуски с дивана.

Услышав это, дядюшка Чэнь с горестным лицом сказал: «С самого начала же говорили молодому господину Юэ — кто бы ни стучал снаружи, дверь не открывать. Но в прошлый раз, когда вы подделали мой голос, молодой господин Юэ тут же открыл дверь».

Кто знает, какую хитрость на этот раз придумает Бай Цзянь, чтобы обмануть Сы Юэ и заставить его открыть дверь.

«И ещё», — дядюшка Чэнь, вспомнив о дневном происшествии, доложил Бай Цзяню, — «сегодня учитель Ян Цяо приезжал заниматься с молодым господином Юэ и заодно забрал две пробирки крови у молодого господина Бай Лу — сказал, что заметил что-то странное, и хочет провести анализ в институте».

Бай Цзянь на мгновение замер: «Ян Цяо — один из ключевых талантов, которых институт активно развивает, перспективный и весьма толковый молодой человек».

Дядюшка Чэнь немного успокоился — главным образом потому, что молодой человек выглядел так юно, в клетчатой рубашке и белых холщовых кедах, вылитый студент; даже узнав его послужной список, он всё равно испытывал определённые сомнения.

Но раз сам господин Бай Цзянь одобрил Ян Цяо, значит, тот и правда исключительно талантлив.

Голос всё время звучал у него в ушах; Сы Юэ открыл глаза, снова закрыл, повторил это несколько раз, пока наконец не проснулся с растерянным взглядом, выпрямился и прислонился к спинке стула.

Бай Цзянь налил стакан горячей воды и, подойдя, вложил его ему в руки: «Как сегодня прошла учёба?»

Сы Юэ, опустив голову, отпил воды: «Узнал, насколько же чудовищна разница между людьми».

«В каком смысле?» Хотя днём у Бай Цзяня не было времени участвовать в жизни Сы Юэ, вечером он всегда был готов выслушать его излияния.

«Ян Цяо не похож на университетских преподавателей — его образ мышления упрощён, наверное, потому что он гений: некоторые процессы, которые нам кажутся важными, он проходит буквально в паре цифр, а то и вовсе пропускает», — Сы Юэ раскрыл учебник, указывая на оглавление. — «Десять глав — он вычеркнул шесть, оставив одну ключевую. Подозреваю, эти шесть глав он посчитал не неважными, а просто слишком простыми, чтобы вообще их изучать».

Бай Цзянь усмехнулся: «Именно так и есть».

«Ты тоже так думаешь?» Сы Юэ не хотел видеть, как Бай Цзянь кивает, — если бы тот кивнул, сегодня ночью пришлось бы спать в разных комнатах.

«Я — нет. Мне интересен сам процесс обучения — у меня и у него разные цели учёбы». Бай Цзянь бессмертен, так что независимо от объёма материала у него всегда было предостаточно времени, поэтому он мог позволить себе изучать любые знания — важные или неважные.

А у остальных жизнь ограничена — учиться нужно выборочно, работать приходится изо всех сил, каждый прожитый день требует тщательного планирования: сначала срочное, потом менее важное, выделять главное.

«Впрочем, объясняет он куда понятнее, чем университетские профессора — может, потому что мы с ним примерно ровесники», — не задумываясь, подытожил Сы Юэ.

Улыбка на губах Бай Цзяня слегка потускнела.

Бай Цзянь снял очки: «Хочу тебе сказать — сегодня я видел твоего друга».

Сы Юэ опешил: «Какого друга?»

«Цзян Шии».

«Где он?» Сы Юэ ещё вчера вечером убрал Цзян Шии из чёрного списка, отправил ему сообщение и обнаружил, что сам уже оказался у того в чёрном списке.

«Менеджер проектного отдела проводил с ним совещание, я столкнулся с ним по пути вниз», — неторопливо ответил Бай Цзянь. — «Выглядел он совершенно нормально».

Неизвестно, было ли дело в бесстрашии Цзян Шии, или он попросту напрочь забыл о событиях прошлой ночи — он даже сам поздоровался с Цзян Юнем и Цзян Юем, отчего лицо у Цзян Юя покраснело до корней волос; тот взглядом спрашивал у Цзян Юня: может, схватить его прямо сейчас?

Цзян Юнь удержал Цзян Юя, подошёл и заговорил с Цзян Шии — от того исходил нормальный запах, тон был обычным, выражение лица тоже не вызывало подозрений; если бы Цзян Шии был обычным человеком, у них были бы способы с ним разобраться, но он был единственным сыном семьи Цзян, к тому же их семья не принадлежала к роду русалов — их уважение к Бай Цзяню было основано не на подчинении по крови, а лишь на разнице в положении в деловом мире, что здесь никак нельзя было использовать.

Выслушав рассказ Бай Цзяня, Сы Юэ приподнял бровь: «Значит, всё-таки придётся мне самому».

Сы Юэ не относился к Цзян Шии с чрезмерной осторожностью — стоило только оказаться с ним наедине, можно было просто оглушить его одним ударом и притащить домой, быстро и чисто. В худшем случае Цзян Шии окончательно разругался бы с ним, разругался бы с семьёй Сы.

Кроме Сы Юэ, Цзян Шии не сможет находиться наедине с Цзян Юнем и Цзян Юем... точнее говоря, теперь Цзян Шии способен ощущать чужую враждебность — это инстинкт зверя, распознающего опасность; он никогда не останется наедине с тем, кто настроен к нему враждебно.

Тем более рядом с такими могущественными русалами, как Цзян Юнь и Цзян Юй, — даже простой разговор лицом к лицу с ними заставил бы Цзян Шии насторожиться до предела.

А если бы он кого-то из них укусил — даже Цзян Юня или Цзян Юя, — им, скорее всего, тоже пришлось бы несладко, не лучше, чем Чжоу Янъяну.

Лишь рядом с Сы Юэ он мог хоть немного сдерживаться.

Глядя на пышно цветущий цветник во дворе, Сы Юэ протянул руку и ткнул Бай Цзяня в предплечье: «Скоро уже полнолуние, да? У тебя всё нормально будет?»

Бай Цзянь взял ладонь Сы Юэ, сжимая суставы его пальцев: «На этот раз будет кровавая луна. Запомни — кто бы тебя ни звал, не выходи. Держи двери и окна запертыми».

«В прошлый раз это была случайность». Сы Юэ тогда вообще не думал так глубоко — кто мог предположить, что Бай Цзянь подделает голос дядюшки Чэня, тут даже с другой головой на плечах не догадаешься.

«Так что на этот раз нужно извлечь урок», — с улыбкой сказал Бай Цзянь.

Поместье семьи Бай находилось на вершине горы, совсем близко к небесам и облакам; сегодня вечером луна уже казалась ярче обычного, свет её падал прямо в глаза Бай Цзяня, покрывая их лёгким серебристым отливом.

Сы Юэ, подперев подбородок, спросил: «Ты меня учишь остерегаться самого себя?»

«Тот я, в тот момент, не обязательно полностью я». Бай Цзяню понадобились долгие годы, чтобы принять себя — того, чьё поведение контролировал ген; существо, неспособное контролировать своё поведение, равносильно низшему скоту.

Русалы по природе своей эгоистичны — даже перед лицом своего избранника они прежде всего думают о себе.

Сы Юэ проходил превращение, но эгоизма, свойственного русалам, у него не появилось — напротив, он сохранил ту пылкую, искреннюю чистоту, что была у него как у человека, настолько прекрасную, что Бай Цзянь считал: её место — в самом ценном музее, как его личное сокровище.

Сы Юэ кивнул: «Принято, понял».

«А сегодня будем купаться?» — спросил Сы Юэ.

Взгляд Бай Цзяня был мягок, в голосе звучала улыбка: «Слишком быстро идёт превращение, твой организм не выдержит. Давай помедленнее».

Сы Юэ придвинулся ближе: «Тогда поцелуемся хоть».

«...»

Бай Цзянь медлил, взгляд его устремился в сторону лестницы: «Добрый вечер, матушка».

Вэнь Хэ стояла там с чайником в стиле ретро в руках, взгляд её был непростым — она никак не ожидала, что Сы Юэ способен на такую инициативу; она всегда считала его тем, кто скорее принимает ухаживания, чем ухаживает сам.

Сы Юэ скованно повернул голову, но смущение длилось лишь пару секунд — он с обречённым видом сказал: «Что ж вы спускаетесь совсем без звука?»

Вэнь Хэ покосилась на него: «Может, мне заранее тебе звонить надо было?»

Сы Юэ: «...»

Бай Цзянь взлохматил Сы Юэ волосы: «Ладно, иди умойся и готовься спать».

—

Цзян Шии, опустив взгляд, слушал гневную ругань стоящего перед ним мужчины.

«Что мне с тобой делать? Чем ты вообще занимаешься всё это время? Несколько акционеров говорят мне, что ты каждый день прогуливаешь работу — ты забыл, что мне обещал?» Цзян Цзинь смотрел на Цзян Шии с досадой, тот же оставался совершенно равнодушен, не реагируя ни на что, — точь-в-точь как в детстве, когда отказывался идти на контакт.

«Ты видел финансовый отчёт компании за этот месяц? Оборот упал на треть по сравнению с прошлым!»

«Сотрудничество с компанией "Бай" я с таким трудом выбил — постарайся хотя бы ради меня, а если сорвёшь сделку, посмотрим, как я с тобой разберусь!»

Цзян Шии усмехнулся: «Бай Цзянь? Он вообще достоин?»

Цзян Цзинь, уже успевший было выпустить весь свой гнев и немного успокоиться, услышав эти слова, снова вскипел от ярости; он развернулся и с размаху ударил Цзян Шии по лицу — тот от удара повернул голову в сторону.

«Он не достоин? А ты сам чего достоин? Ты равняешься с Бай Цзянем?» Цзян Цзинь упёр руки в бока, не находя больше слов. — «Мне уже и не знаю, называть тебя самонадеянным или наивным юнцом — все мечтают о сотрудничестве с компанией "Бай", а ты тут заявляешь, что он недостоин?»

«Цзян Шии, я знаю, что тебе нравится этот мальчишка из семьи Сы, что у тебя обида на Бай Цзяня, что ты не смирился с этим, но они уже поженились. Ты друг Сы Юэ — успокойся и продолжай оставаться другом, разве нельзя? Или ты собираешься выступить против самого Бай Цзяня, отбить у него человека?»

Цзян Шии медленно поднял голову, в глазах его мелькнуло что-то странное, у уголков глаз проступило несколько серовато-белых чешуек — будто вырвавшихся прямо из-под кожи, резко и неестественно.

«А почему бы и нет?»

Цзян Цзинь отступил на несколько шагов назад, глаза его расширились от ужаса.

Он был потрясён не безумной дерзостью собственного сына, а тем, что увидел у него на лице то, чего там быть не должно.

«Ты... что с тобой происходит?» — Цзян Цзинь понизил голос; Цзян Шии медлил с ответом, и он взволнованно продолжил: «Что это у тебя на лице?»

Цзян Шии медленно поднял руку и приложил её к лицу; пальцы, скользнув по щеке, коснулись нескольких твёрдых чешуек у глаз, он растянул губы в улыбке — коренные зубы по обеим сторонам превратились в длинные, острые, слегка загнутые внутрь клыки.

«Отец, разве это плохо? Так я смогу прожить дольше. Когда Бай Цзянь умрёт, я смогу быть с Юэ».

«Цзян Шии!!!» Цзян Цзинь смотрел на сына так, будто вовсе его не узнавал — испуганно и встревоженно он развернулся к дому и закричал: «Люди, сюда, скорее, заприте молодого господина, заперт...»

Голос Цзян Цзиня внезапно оборвался; глаза его медленно расширились, рука коснулась затылка — и нащупала что-то липкое и тёплое.

«Бах!» Он рухнул на пол, обеими руками, залитыми кровью, хватаясь за дорогую скатерть на журнальном столике; настольная лампа упала на него сверху, лампочка покатилась по руке на ковёр.

Цзян Шии медленно поднялся, глядя на Цзян Цзиня сверху вниз, зрачки его были мрачно-серыми, ещё не полностью выросшая чешуя под кожей лица шевелилась, деформируя его прежде красивые черты.

«Как же я голоден...» Цзян Шии присел на корточки, долго смотрел на Цзян Цзиня, потом сглотнул: «Но раз уж ты мой отец — ладно, не буду тебя есть».

Цзян Шии поднялся, взял с вешалки в прихожей куртку и ключи от машины и, спотыкаясь, выбежал вон.

Из горла Цзян Цзиня вырывались булькающие звуки, кровь непрестанно хлестала из раны на затылке; он смотрел на потолочную люстру наверху, взгляд его расплывался, круг за кругом света сложились в картину: детство Цзян Шии.

«Папа, когда я вырасту, я унаследую компанию, и вы с мамой сможете спокойно отдыхать».

«Папа...»

«Папа...»

«Ши... Шии...» Цзян Цзинь медленно закрыл глаза.

—

Сы Юэ смотрел на переписку с Цзян Шии — вчера тот прислал ему множество сообщений с извинениями; он листал вверх, но конца не было видно — видимо, тот, отправив это, не в силах был смотреть ему в глаза и сразу же добавил его в чёрный список.

Поэтому теперь Сы Юэ тоже не мог отправить ему сообщение.

Бай Цзянь поднялся снизу, держа в руках букет роз; заметив взгляд Сы Юэ, он сам сказал: «Мама срезала — попросила отнести наверх».

Сы Юэ, прислонившись к изголовью кровати, ответил: «Жучки заведутся».

«Она сказала, что знала — ты именно так и ответишь, и просила не спрашивать твоего мнения». В убеждении, что «у Сы Юэ напрочь отсутствует романтическая жилка», Бай Цзянь и Вэнь Хэ достигли полного согласия.

Сы Юэ надул губы.

«Кстати, она ещё просила передать тебе, что отец Цзян Шии случайно упал с лестницы и полчаса назад скончался». Тон Бай Цзяня прозвучал буднично.

«Ему же было только за сорок? Он ещё в футбол играл», — сердце Сы Юэ бешено заколотилось; из-за хороших отношений с Цзян Шии он был в неплохих отношениях и с Цзян Цзинем, а мать Цзян Шии была близкой подругой Вэнь Хэ. — «Как можно просто упасть с лестницы и умереть?»

Бай Цзянь поднял взгляд из-за очков, улыбнулся с неопределённым выражением: «Ты думаешь, он именно упал?»

Сы Юэ хотел было что-то сказать, но, встретившись взглядом с Бай Цзянем, проглотил все слова обратно.

Бай Цзянь подошёл к кровати, притянул Сы Юэ к себе; тот немного посопротивлялся, но вырваться не смог и покорно уткнулся в его объятия.

«Юэ, я сам найду Цзян Шии, тебе не нужно вмешиваться», — тихо сказал Бай Цзянь. — «В это время просто оставайся дома. О Чжоу Янъяне я позабочусь, чтобы за ним хорошо присматривали, — ты никуда не бегай».

Сы Юэ уже совсем поник духом — смерть Цзян Цзиня стала для него по-настоящему тяжёлой новостью.

«Я согласен, но не мог бы ты, если хочешь что-то сказать, говорить сразу, а не тянуть?» Сы Юэ вырвался из объятий Бай Цзяня, сел, скрестив ноги, с растрёпанными волосами: «Ты...»

Голос Сы Юэ внезапно оборвался.

Глаза Бай Цзяня стали чёрными, а чешуя, появившаяся у него за ухом, была уже не серебристой, а отдельными вкраплениями чёрного цвета.

Видимо, сказывалось влияние лунного света — чем ближе полнолуние, тем сильнее подвержен воздействию Бай Цзянь, и тем чаще стали проявляться его признаки.

При таких обстоятельствах Сы Юэ решил больше не задевать Бай Цзяня.

Но Бай Цзянь явно был недоволен — глаза его были черны, бездонны, он сжал подбородок Сы Юэ, заставляя того поднять голову: «Продолжай. Что я?»

http://bllate.org/book/19027/2029089