Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 22. Смотреть на хвост русалки невежливо.

Сы Юэ несколько раз запинаясь протянул «а-а».

Бай Цзянь с усмешкой смотрел на него: «Удивлён?»

«Немного... неожиданно», Сы Юэ убрал руку, ощущение липкой ладони было довольно неприятным. «У нас, людей, обычно уже к тридцати начинают торопить с браком, а вам аж триста, и только первая свадьба...»

Бай Цзянь ответил: «Если бы мои родители были живы, меня бы тоже уже давно торопили».

Как бы ни отличались люди и русалы, инстинкт продолжения рода одинаков у всех живых существ.

«А ваши родители?» — Сы Юэ вспомнил, что в прошлый раз Бай Цзянь говорил, что чета из семьи Бай профессор Цинбэйского университета и его жена, живущая в санатории не его настоящие родители тогда кто же они?

Если бы они были живы, им сейчас должно было исполниться четыреста с лишним лет, а может, и больше.

Взгляд Бай Цзяня за стёклами очков оставался совершенно спокойным. «Они умерли много лет назад».

Значит, все эти сотни лет Бай Цзянь провёл в полном одиночестве?

При этой мысли выражение лица Сы Юэ стало сложным. Он поднял руку и с наигранной степенностью похлопал Бай Цзяня по плечу. «Ну ладно, всё это уже в прошлом. Не будем ворошить болезненные темы».

Сы Юэ не скрывал своих эмоций, хотя, даже если бы попытался, для человека почти трёхсот лет от роду это было бы всё равно что открытая книга.

Бай Цзянь понимал, что Сы Юэ его неправильно понял, но не стал поправлять. Помолчав пару секунд, он лишь чуть отступил в сторону. «Иди к дядюшке Чэню обработать рану».

Время было уже позднее, и для русала, и для человеческого детёныша пора было отдыхать. Он с таким трудом уговорил Сы Юэ остаться дома если тот теперь ещё и не будет спать вовремя, весь смысл этих усилий пропадёт.

Заметив, что Бай Цзянь избегает прямого ответа, Сы Юэ решил, что задел его за живое, и, взглянув на него ещё раз, вдруг понял: у Бай Цзяня, оказывается, тоже бывают моменты уязвимости.

«Ну ладно, я пойду к дядюшке Чэню», тихо сказал Сы Юэ, решив больше не поднимать эту грустную тему.

Бай Цзянь провожал взглядом спускающегося по лестнице Сы Юэ, зрачки его были полны непроницаемой чернотой.

Талия у Сы Юэ была тонкой даже в свободной пижаме, при каждом шаге ткань облегала линию талии, обнажая крепкую, юношескую худощавость.

Русалий хвост чрезвычайно чувствителен, даже более чувствителен, чем пальцы, поэтому только что, в бассейне, когда Бай Цзянь обвил хвостом талию Сы Юэ, он ощутил под тканью не только тепло его кожи, но и тёплую кровь, струящуюся под ней.

Каждая такая секунда была достаточной, чтобы пробудить в глубине сердца русала нечто, дремлющее очень давно.

***

Дядюшка Чэнь лично обработал рану Сы Юэ. На самом деле, при его положении управлять таким огромным поместьем, руководить множеством людей, ему совсем не обязательно было заниматься этим лично, ведь по идее, единственный, кому он служил напрямую, был сам Бай Цзянь.

Он промыл порез на ладони Сы Юэ спиртом, кровь смешалась с прозрачной жидкостью, стекая вниз. Дядюшка Чэнь, наклонившись, аккуратно осушил ладонь Сы Юэ стерильной марлей, выражение лица у него было серьёзным, движения мягкими.

Сы Юэ смотрел на его аккуратно подстриженные виски, на почти незаметные очки, немного подумал, придвинул стул ближе и, понизив голос, спросил: «Дядюшка Чэнь, а что случилось с родителями Бай Цзяня?»

Не дожидаясь ответа, Сы Юэ добавил: «Если это неудобная тема, можете не рассказывать».

«Ничего неудобного», с улыбкой ответил дядюшка Чэнь. «Родители господина Бай Цзяня погибли во время шторма, когда он был ещё совсем маленьким. Изначально господин Бай Цзянь не жил здесь, он один жил на отдалённом морском острове».

Сы Юэ опешил: «Он был дикарём?»

Дядюшка Чэнь улыбнулся: «Господин Бай Цзянь потерял родителей ещё в юности. Тот остров стал его домом, поэтому он никогда его не покидал».

«Тогда почему...»

«Больше ста лет назад старик Бай привёз господина Бай Цзяня сюда и записал его в родословную книгу семьи Бай», дядюшка Чэнь неторопливо, виток за витком, аккуратно обматывал бинт вокруг ладони Сы Юэ. «Хотя господин Бай Цзянь не является прямым потомком старика по крови, он вполне достоин называться наставником всех нынешних русалов. Сам старик Бай старше господина Бай Цзяня всего на неполные двадцать лет».

Сы Юэ невольно воскликнул: «Твою мать... Бай Цзянь настолько крут?»

«Молодой господин Юэ, будьте добры, не разглашайте настоящий возраст господина Бай Цзяня», дядюшка Чэнь отрезал остаток бинта и завязал на тыльной стороне руки Сы Юэ аккуратный бантик.

У каждой семьи есть свои тайны. То, что дядюшка Чэнь рассказал ему это было проявлением доверия, признание его своим. Такая семья не боялась, что он выдаст секрет, ведь у семьи Бай наверняка нашлась бы тысяча и один способ справиться с кризисом, а в итоге пострадал бы только сам Сы Юэ.

Сы Юэ прекрасно всё понимал, кивнул: «Я знаю».

Дядюшка Чэнь искренне улыбнулся: «Молодой господин Юэ такой рассудительный, неудивительно, что господин Бай Цзянь так вас любит».

«?»

Сы Юэ поднял голову, с озадаченным выражением пробормотал: «Откуда вы это взяли?»

Неужели Бай Цзянь так убедительно играет свою роль? Почему тогда никто не говорит, что он сам любит Бай Цзяня?

«Вы единственный законный супруг господина Бай Цзяня за всю его жизнь этого более чем достаточно, чтобы подтвердить его чувства к вам», дядюшка Чэнь и сам был немного удивлён выбором Бай Цзяня, хотя дело было не в том, что молодой господин Юэ ему не подходил напротив, среди богатых наследников Цинбэя редко встретишь такую искреннюю, простодушную натуру.

Сы Юэ, ковыряя бантик на тыльной стороне руки, ответил с равнодушным видом: «Ну это же просто фиктивный брак, кто угодно подошёл бы».

Дядюшка Чэнь лишь улыбнулся, ничего не сказав, дав понять, что тема закрыта.

Закончив с раной, Сы Юэ пожелал дядюшке Чэню спокойной ночи, не забыв попрощаться и с Бай Лу.

Тот всплыл со дна аквариума, облокотился на бортик: «Брат тебе сказал про завтрашний семейный ужин?»

Сы Юэ этот вопрос напомнил.

«Дядюшка Чэнь уже пару дней назад мне говорил». Но если бы Бай Лу сейчас не напомнил, он бы точно про это забыл.

«Завтра не будь слишком покладистым», нахмурился Бай Лу. «В семье Бай хватает разных старых пней, они точно начнут тебя обсуждать и придираться, не давай им спуску».

«Они просто завидуют тебе».

Сы Юэ взял с блюда апельсин, неспешно очищая его, спросил: «Завидуют мне из-за чего?»

«Завидуют, что ты женился на моём брате», глаза Бай Лу были влажными, наверное, потому что он только что выбрался из воды, отчего его слова звучали особенно искренне. «У моего брата же гены безупречные, а русалы обычно держатся кланами, кровные связи не важны, но в родословную книгу записывают только прямых родственников. Мой брат исключение он не потомок старика по крови, но всё равно записан в родословную».

Бай Лу застенчиво улыбнулся: «Вот я, и Бай Ин, и Бай Юанье мы все не вписаны в родословную книгу. Многие в неё не вписаны, поэтому они все так мечтают жениться на моём брате тогда, глядишь, и семья Бай, и его гены достанутся им».

Сы Юэ отправил дольку апельсина в рот: «Значит, они меня, наверное, ненавидят?»

Бай Лу кивнул: «Конечно! Брата они ненавидеть не смеют, а вот тебя ненавидеть вполне могут себе позволить».

«…»

«Дело ещё в том, что мой брат просто невероятно завидный вариант. Гены у русалов, как и у вас, людей, тоже делятся на высшие, средние и низшие. Разве среди вас, людей, тоже не бывает умственно отсталых или недоразвитых?»

«…» Сы Юэ кивнул: «Ну да, бывает. Но у нас это обычно используется как оскорбление, если у человека и правда проблемы с интеллектом, так его называть нельзя».

«Ну и что такого, я вот сам недоразвитый», Бай Лу без всякого стеснения ударил хвостом по воде.

«…»

«Ладно, к сути. Юэ, тебе, по-моему, стоит объективно оценивать моего брата. Он и есть то, что вы, люди, называете гением, ещё более гениальным, чем самые гениальные из вас». Для Бай Лу Бай Цзянь во всём был лучшим, непревзойдённым.

Сы Юэ послушно согласился: «Если бы я мог прожить триста лет, я бы тоже был гением».

Бай Лу возразил всерьёз: «Так нельзя рассуждать. Ты завтра увидишь остальных членов семьи Бай и сам поймёшь: ум с возрастом никак не связан. Есть среди них те, кому уже за двести, а всё равно дураки дураками». Произнося слово «дураки», Бай Лу гордо покачивал хвостом в воде.

«Завтра много народу приедет?» — спросил Сы Юэ.

«Человек двадцать-тридцать, наверное. Кроме тех, кто вписан в родословную, придут и невписанные тоже. Ты даже сможешь увидеть нашего старика, хотя не наверняка, он уже совсем старый, у него даже хвост раздвоился. В прошлом году семейный ужин вёл мой брат, в этом году, наверное, снова он».

«Ой, кстати, тебе завтра нужно одеться понаряднее».

Сы Юэ мысленно перебрал привезённые с собой вещи: «У меня нет с собой нарядной одежды».

Бай Лу: «Не переживай, брат наверняка уже всё подготовил, у него вкус явно получше твоего».

«…»

«Спокойной ночи, дурашка», Сы Юэ заодно бросил в огромный аквариум кожуру от апельсина, поднявшую брызги, Бай Лу тут же бросился ловить её в воде.

***

На следующий день после ливня поместье снова окутал густой туман: тайфун запаздывал по сравнению с прогнозом, вместо вчерашнего дня он теперь ожидался только послезавтра.

Сы Юэ смотрел на широкие листья камфорного дерева за окном, отмытые дождём до блеска сквозь плотный туман виднелись лишь несколько, будто мягкая белая марля обволакивала всё вокруг, размывая контуры.

В интернете часто писали, что никто не может привыкнуть к погоде Цинбэя настолько она переменчива и загадочна: круглый год туман, дождь льёт при малейшем поводе, зимой холодно и сыро, летом жарко и сыро, будто специально задуманное природой испытание на выносливость.

Но Сы Юэ уже успел привыкнуть к местному климату каждое место воспитывает своих особенных жителей.

Прямо напротив главного здания раскинулся просторный двор: розы и лилии на клумбах уже начали пускать ростки, аккуратно подстриженные азалии выстроились ровными рядами. Из панорамного окна комнаты Сы Юэ был виден весь третий флигель поместья.

Окна того здания были выполнены из витражного стекла, а на входной двери была искусно вырезана фигура русала сквозь туман изображение казалось почти живым.

Перед зданием стоял небольшой павильон: шесть массивных каменных колонн держали двойной куполообразный свод, внутри стояли каменные табуреты, а круглый стол в центре тоже был вытесан из цельного камня, лишь грубо обработан, отчего казался естественным и уютным.

Сы Юэ зевнул, перевернулся на другой бок.

«Не видела, он ещё не встал», раздался в этот момент нежный, кокетливый женский голос за окном. «Я не решаюсь стучать в его дверь, господин Бай Цзянь меня прибьёт».

Голос был слишком громким.

Мало того, что громким так ещё и главным героем разговора оказался сам Сы Юэ.

Сы Юэ сел в постели, недовольно взглянул на время без пары минут девять.

Время, когда ложишься спать и когда встаёшь, напрямую друг с другом не связаны Сы Юэ мог хоть не спать всю ночь, а всё равно провалялся бы в кровати до полудня.

Павильон находился не так уж далеко от комнаты Сы Юэ, а собравшиеся там говорили достаточно громко, так что, вслушавшись, он мог разобрать почти всё.

«Господин Бай Цзянь его так лелеет. Ты вот только что слышала: даже на второй этаж никого не пускают, боятся, что кто-то помешает ему спать».

«Подумаешь».

«А чего ты боишься? Люди столько не живут, вот он умрёт, тогда и признаешься в чувствах господину Бай Цзяню, никаких проблем».

«Да что ты понимаешь? Господин Бай Цзянь не какой-нибудь там русал, что меняет партнёров одного за другим. Раз он женился, значит, больше искать никого не будет, теперь у меня уже нет шансов!»

Сы Юэ накрылся одеялом с головой, а неподалёку на столике тихо распространялся апельсиновый аромат ароматической лампы.

Впервые он слышал, чтобы кто-то говорил «вот он умрёт, тогда...» что за бред? Так вообще можно говорить восемнадцатилетнему парню?

Насчёт того, что Бай Цзянь «больше никого искать не будет», ещё стоило бы поспорить у них с Бай Цзянем был лишь пятилетний договорной срок, а что будет после ни один из них не мог сказать наверняка.

Вспомнив мягкий, внимательный взгляд Бай Цзяня прошлой ночью во время их разговора и то, что кто-то уже в его столь юном возрасте желает ему смерти, Сы Юэ в сердцах несколько раз перекатился по кровати.

«Тук-тук».

Раздался глухой стук в дверь.

Сы Юэ откинул одеяло, ответил хриплым со сна голосом: «Войдите».

Дверь открылась снаружи, Сы Юэ тут же сел ровно.

Дядюшка Чэнь держал в руках большую коробку тёмно-коричневого цвета, поставил её на стол и обратился к Сы Юэ: «Молодой господин Юэ, вам пора вставать и приводить себя в порядок».

«Что в коробке?» — спросил Сы Юэ.

«Это одежда, которую господин Бай Цзянь заказал специально для вас», почтительно ответил дядюшка Чэнь. «Сегодня семейный ужин, и день, когда вас представят остальным членам семьи Бай, так что вам нужно одеться подобающе».

С этим проблем не было Вэнь Хэ часто заставляла его посещать разные приёмы, так что раз уж одежда уже прислана, всё в порядке.

«Я спущусь, как только переоденусь», Сы Юэ снова улёгся обратно.

Дядюшка Чэнь: «…»

Хотя он прекрасно понимал, что Сы Юэ просто ленится вставать с постели, дядюшка Чэнь ничего не сказал. Сы Юэ был единственным живым, жизнерадостным лучиком солнца в доме семьи Бай.

Дядюшка Чэнь взглянул на время: «Обед в двенадцать, надеюсь, вы придёте вовремя».

«Угу…» — Сы Юэ уже не хотел спать, ему просто хотелось полежать, только и всего.

У погоды Цинбэя было немного плюсов, но идеальные условия для того, чтобы полежать в постели точно относились к ним.

Сы Юэ считал, что во всей стране не найти города, настолько идеально подходящего для валяния в кровати, как Цинбэй.

***

Он поднялся точно в срок, рассчитав время, с молниеносной скоростью умылся и почистил зубы, оставив себе ровно пятнадцать минут на одевание.

Костюм оказался чёрным, мягкая шерстяная тройка, белая шёлковая рубашка с гладкой, блестящей тканью, на воротнике три вертикальные складки, галстук-бабочка чёрная, простого фасона.

Застёгивая пуговицы, Сы Юэ разглядывал фасон костюма к счастью, Бай Цзянь оказался не настолько дурного вкуса, как Вэнь Хэ, и не подсунул ему рюши, фрак или короткие кожаные сапожки.

Когда он застёгивал верхнюю пуговицу рубашки, в дверь дважды постучали.

Сы Юэ, приподняв подбородок, крикнул: «Входите».

Он думал, что это дядюшка Чэнь пришёл его поторопить, но, взглянув, увидел Бай Цзяня. Взгляд Сы Юэ на мгновение замер: он и раньше видел Бай Цзяня в костюме, но почему-то сегодня тот казался куда более официальным и строгим, чем обычно.

Бай Цзянь всегда выглядел так, будто сошёл с обложки журнала: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги, идеально сидящий костюм подчёркивал его фигуру, во всём облике сквозила изысканная утончённость, а очки придавали ему налёт лёгкой, непринуждённой рассеянности.

«Я думал, ты уже переоделся», Бай Цзянь подошёл, достал из коробки жилет и протянул его Сы Юэ.

Слишком уж строгий наряд не особо подходил возрасту Сы Юэ, поэтому во всех деталях Бай Цзянь дал дизайнеру послабление, специально попросив учитывать молодость и энергичность.

Сы Юэ взял жилет, надел его и с любопытством спросил: «Откуда ты вообще узнал мой размер одежды?»

Бай Цзянь опустил взгляд: «Я сказал, что определил на глаз. Веришь?»

«Верю», ответил Сы Юэ, поднимая брюки и прикидывая длину подходит идеально. Привыкший к компании Чжоу Янъяна и остальных, к тому же считая, что Бай Цзянь неплохой человек, он без стеснения скинул пижамные штаны прямо здесь, обнажив пару прямых, стройных ног, и, наклонившись, натягивая брюки, продолжил: «Ты в прошлый раз просто ущипнул мой палец и уже знал, какой у меня размер кольца».

Сы Юэ уже начал привыкать к некоторым необычным способностям Бай Цзяня.

Мягкая чёрная ткань костюмных брюк плотно облегала его ноги. Сы Юэ, склонив голову, совершенно не замечал горящего взгляда Бай Цзяня, направленного прямо на него, застёгивая молнию, продолжал говорить: «Сегодня утром, около девяти, у вас во дворе кто-то разговаривал».

«Хм?» — голос Бай Цзяня прозвучал очень низко.

«Кажется, одна из них влюблена в тебя», Сы Юэ заскрежетал зубами. «Они там обсуждали, что как я умру, она пойдёт признаваться тебе в любви».

На юном лице мальчика читалось неподдельное возмущение.

Черты лица у Сы Юэ были достаточно резкими, отчего его дерзкое, юношеское выражение выглядело особенно ярко. Даже Чжоу Янъян не решался и слова сказать, когда он злился, хотя его гнев мог напугать разве что таких же подростков, как он сам.

Для Бай Цзяня же и возраст Сы Юэ, и его психологическая зрелость, и способность справляться с эмоциями это всё можно было охарактеризовать одним словом «детёныш».

«Не стоит принимать их слова близко к сердцу», Бай Цзянь с улыбкой протянул руку, поправил воротник Сы Юэ пальцы у него были ледяные, и от этого холода Сы Юэ невольно вздрогнул всем телом.

«Мне просто любопытно, Бай Цзянь, почему многие из них, кажется, одновременно боятся тебя и обожают?» — Сы Юэ надел пиджак, взгляд его был серьёзным. «Потому что ты слишком старый?»

«Возраст сам по себе точно не может быть причиной любви к человеку, и уж тем более причиной страха перед ним».

«Они любят не меня, а то, чем я обладаю за спиной богатство и власть». Бай Цзянь говорил ровным тоном, будто речь шла не о нём самом, а о ком-то постороннем.

Сы Юэ кивнул.

Он опустил голову, сосредоточенно завязывая галстук-бабочку. Когда работа была почти закончена, он услышал, как Бай Цзянь с недоумением спросил: «Юэ, ты считаешь меня старым?»

Старым?

Вопрос этот...

Сы Юэ поднял голову, глаза у него были узкими, миндалевидными, «персиковыми» глаза этого типа обладают особым даром: когда их обладатель смотрит на кого-то внимательно, взгляд производит впечатление особой сосредоточенности.

К счастью, у Сы Юэ в целом облик был достаточно резкий, чёткие черты лица уравновешивали ту лёгкую игривость и очарование, что обычно ассоциируется с подобными глазами.

Но если сосредоточить внимание исключительно на глазах Сы Юэ, легко можно было потерять голову.

Сы Юэ всю ночь не пил воды, облизнул чуть пересохшие губы вопрос оказался не таким уж простым, он думал над ним довольно долго, даже руки его невольно замедлились.

«Триста лет для меня это уже настолько за пределами моего понимания, что вопрос "старый или нет" просто теряет смысл», серьёзно ответил Сы Юэ. «Это уже выходит за рамки моих представлений о возрасте».

Бай Цзянь, заметив на его лице лёгкую попытку смягчить ответ, не удержался от смеха: «Можешь ответить честно».

«Это и есть честный ответ, но я всё же хочу спросить: триста лет это уже считается стариком среди русалов?» Как бы Сы Юэ ни смотрел на Бай Цзяня, со стариком тот у него никак не ассоциировался. Выглядел он ровесником его старшего брата, но во внешности и манере держаться превосходил Сы Сянчэня в сотни, если не в тысячи раз.

«Потому что вчера вечером Бай Лу сказал мне, что вашему старику тоже чуть за триста, и он уже совсем состарился, у него даже хвост раздвоился», Сы Юэ, полностью одетый, опустил взгляд на ноги Бай Цзяня, заметно длиннее его собственных. «Я вчера видел ваш хвост он не раздвоенный».

«…»

Он неотрывно смотрел на ноги Бай Цзяня.

Внезапно чья-то рука подхватила его подбородок и приподняла.

Пальцы Бай Цзяня были ледяными, во взгляде Сы Юэ мелькнуло недоумение.

Взгляд Бай Цзяня за стёклами очков был многозначительным. Он ласково провёл большим пальцем по мягкой, тёплой коже под своими пальцами, темп его речи оставался неспешным, но в голосе слышалась лёгкая беспомощность.

«Юэ, мне, наверное, стоит тебе сказать: смотреть в упор на хвост русала это довольно бестактно».

Сы Юэ, проигнорировав его напор, возразил: «Но сейчас же это не хвост, а ноги. На ноги тоже нельзя смотреть?»

«Нельзя».

«Даже смотреть нельзя?»

Бай Цзянь усмехнулся: «Нельзя».

http://bllate.org/book/19027/1935756