Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 21. Хвост господина Бай Цзяня.

«Что такое?» — Сы Юэ не совсем понял, почему у Бай Цзяня на лице появилось такое многозначительное выражение. «Волосы и чешуя это что, какая-то особенно ценная вещь?»

Как и у людей волосы: хоть и ценятся, но всё равно естественным образом выпадают.

«Не сказать что ценная», ответил Бай Цзянь. «Просто часть моего тела».

«Хорошо», без раздумий согласился Сы Юэ.

«Хочешь волосы или чешую?» — Бай Цзянь изящно отпил кофе, глядя на Сы Юэ с лёгкой насмешкой. «Или и то, и другое?»

Сы Юэ немного подумал. «Тогда чешую». Если взять волосы, потом ещё и перепутать со своими и потерять как быть? Чешую хотя бы легко отличить.

«Хорошо», Бай Цзянь без лишних раздумий согласился.

Сы Юэ выжидающе смотрел на него. Будь у него хвост, наверное, он бы, как Бай Лу, уже вилял им от нетерпения. Это была неконтролируемая физическая реакция вида на эмоции, даже при его обычной сдержанности и холодности.

Ну дай же.

Дай мне уже.

Сы Юэ было неловко торопить Бай Цзяня всё-таки он сам был просителем.

Спустя какое-то время, заметив, что Бай Цзянь вовсе не спешит ничего давать, Сы Юэ раскрыл ладонь и медленно, сантиметр за сантиметром, подвинул её по столу поближе, с максимально прозрачным намёком.

Бай Цзянь посмотрел на его протянутую руку тонкие, длинные пальцы с кольцом, на ладони никаких следов тяжёлого труда. «Что такое? Ещё что-то нужно?» — приподняв веки, мягко спросил Бай Цзянь.

Сы Юэ: «…»

«Чешуя, как ты мне её дашь?» — предположил Сы Юэ. У золотых рыбок память семь секунд, у русалов, наверное, не такая же?..

«Юэ, чешую нужно снимать прямо с хвоста. Приходи ко мне в комнату вечером, когда буду отдыхать, я тебе её дам, хорошо?» — Бай Цзянь мягко объяснил план.

Сы Юэ медленно убрал руку обратно: «К вам в комнату?»

Он вспомнил, что Бай Лу говорил: снять чешую можно только вернувшись в истинный облик, просто он сам об этом забыл.

«Хорошо, тогда приду к вам вечером. Во сколько?»

«Примерно в девять».

Сы Юэ опешил вообще-то он планировал собраться и поехать погулять с Чжоу Янъяном и остальными.

Девять вечера как раз перекрывало все планы, никуда уже не успеть.

Ну да ладно, сам ведь напросился.

«Что такое? У тебя вечером дела?»

Сы Юэ поспешно ответил: «Нет, всё нормально, девять подходит, никаких проблем».

Поблагодарив Бай Цзяня, Сы Юэ вышел из гостиной. Бай Лу свисал с края аквариума, волосы стекали вдоль спины, кончики плавали в воде. Плавники у него были фиолетовыми, хвост тоже фиолетовый, но не однородного оттенка: чем ближе к плавнику, тем темнее становился цвет, а чешуя на пояснице была самой светлой.

Бай Лу держал в руке медузу: «Брат согласился?»

Мягкие щупальца медузы обвивали руку Бай Лу, но, коснувшись кончиков его перепончатых пальцев, тут же обломились, ничего не сделав ему.

Бай Лу отправил медузу в рот, прожевал пару раз, доев, сказал: «Ого, брат к тебе так хорошо относится».

Сы Юэ изначально собирался вернуться в комнату поиграть, но, вспомнив тот самый взгляд Бай Цзяня, изменил маршрут, подошёл к аквариуму, поднял голову и спросил у Бай Лу: «А чешуя и волосы это что, какая-то особая вещь?»

Бай Лу моргнул: «Волосы это ничего особенного».

«А чешуя?»

Бай Лу продолжал моргать, медленно сползая вглубь аквариума, явно намереваясь притвориться мёртвым.

Сы Юэ почувствовал неладное.

«Скажешь или нет?» — Сы Юэ посмотрел на Бай Лу, устроившегося в воде.

Бай Лу выпустил несколько пузырей, высунул голову: «Раз уж брат уже согласился тебе её дать, какая разница, особенная она или нет».

Сы Юэ с непроницаемым лицом смотрел на него.

Постояв так немного, он развернулся и пошёл на кухню, а вернулся уже с банкой острого масла в руках.

Бай Лу растерянно смотрел на него.

Затем Сы Юэ подтащил высокий барный стул к аквариуму, забрался на него, открыл крышку с маслом и сделал вид, будто собирается вылить его внутрь. «Мне кажется, ты чего-то боишься».

Даже человек испугался бы, если бы кто-то собрался вылить острое масло прямо ему в ванну.

Бай Лу, обиженно надувшись, выполз на бортик, хвост его в примирительном жесте хлопнул по воде.

«Это, считай…» — тихо произнёс Бай Лу, — «примерно как ваше человеческое нижнее бельё».

Сы Юэ: «…»

«?»

«!»

Значит, то, что он попросил у Бай Цзяня чешую, было равносильно тому, что он попросил бы «дать ему свои... интимные вещи», неудивительно, что Бай Цзянь так на него смотрел, неудивительно, что позвал к себе в комнату.

Заметив, как лицо Сы Юэ по очереди сменило бледный, чёрный, зелёный и, наконец, красный цвет, Бай Лу подполз ближе, прижался лбом к его подбородку, будто пытаясь загладить вину. «Не то чтобы совсем так, просто степень личной интимности примерно похожа».

Чем больше он объяснял, тем хуже становилось.

Бай Лу продолжал: «Но вы же всё равно уже женаты, так что можно всё, что угодно».

«А медузу... будешь есть?» — он вытащил хвостом из воды самую красивую и, по его словам, самую вкусную розовую медузу, протянул её обеими руками к Сы Юэ. Медуза, видимо, решила, что после того как всех её братьев и сестёр уже съели, наконец пришла её очередь, и в панике замолотила щупальцами во все стороны.

«…»

Сы Юэ закрыл крышку баночки с маслом, с прежним каменным выражением лица заметил: «Ладно, что сказано, то сказано». Раз уж всё равно испортил себе репутацию не бойся начатого. К тому же, как и сказал Бай Лу, там речь шла лишь об аналогичной степени приватности, а не о том самом.

***

Сы Юэ играл в комнате до восьми с чем-то вечера, попутно жалуясь на всю эту историю Чжоу Янъяну и остальным.

«Твою мать, реально такой огромный осьминог существует, я только в документалках видел таких!»

«Ты фотку сделал? Если бы сделал, ещё с монтажом это же прямо ктулху получился бы!»

Сы Юэ: «Дело не в этом».

Чжоу Янъяна как раз убил соперник по игре, он тыкался в ноги персонажа Сы Юэ, прося поднять его, не переставая при этом болтать: «Я понял, дело в том, что ты попросил у Бай Цзяня его чешую».

«Надо было изначально просить волосы», Сы Юэ поднял его персонажа, поправляя.

«Да какая разница», одной фразой Чжоу Янъян разрушил всю выстроенную за три часа психологическую защиту Сы Юэ. «Чешуя всё-таки, ой, как неловко».

«…»

«Псих ты, что ли!»

«Смирись, это просто межвидовые различия. Говорил тебе, разбирайся заранее, а теперь вот ничего не знаешь, и любой может тебя подколоть с лёгкостью».

Сы Юэ старался не думать о той сцене в гостиной. «После военных сборов начнутся занятия, тогда и разберусь во всём».

Чжоу Янъян едва сдерживал смех, стараясь не рассмеяться вслух: «В учебнике, поди, напишут "не проси у русала без надобности... а нет, всё-таки чешую?"»

Но в итоге он всё же не сдержался и рассмеялся.

Чжэн Сюйюй тоже смеялся, сидевший рядом с ним Инь Я придвинулся ближе, закинул ему в рот виноградину, потянулся поцеловать, а хвостом незаметно обвил его талию. «Над чем вы смеётесь?»

«А, Сы Юэ попросил у Бай Цзяня чешую, а брат Бай Цзяня сказал, что чешуя это как-то, ну, неловко».

Инь Я: «Ах, чешуя, ну да, примерно так и есть. Для русалов это очень важная вещь, чешуя это как своего рода доспехи на хвосте русала, а ещё важный орган для выражения определённых действий».

Чжэн Сюйюй, заметив движение Инь Я, отключил микрофон и попытался стянуть с талии обвившийся хвост безуспешно. Он с несчастным видом взмолился: «Малыш, может, не сейчас? Мы же только что этим занимались».

Инь Я обиженно надул губы.

Чжэн Сюйюй, держа телефон, добавил: «Дай доиграть эту партию, только эту».

Он включил микрофон обратно, не забыв обратиться к Сы Юэ: «Юэ, тебе теперь стоит побольше есть питательного, для укрепления сил. Даже если ты снизу, я думаю, ты всё равно не выдержишь».

Сы Юэ нахмурился: «Ты о чём вообще? Я сверху». К тому же у них с Бай Цзянем был чисто фиктивный брак, никаких таких дел они делать не собирались.

«Ему нравится...»

«Инь Я, ты не шепчи там в сторонке, скажи мне прямо в лицо». У Сы Юэ горели уши эта тема была ему совершенно не близка, поначалу, услышав слова Инь Я, он даже подумал про апельсины, но потом сообразил, что тема совсем не про чьи-то фруктовые предпочтения.

«О-о-о, Юэ услышал, он услышал».

Доиграв партию, Сы Юэ обратился к Чжэн Сюйюю на том конце связи: «Уйми своего парня, а?»

Чжэн Сюйюй немного смутился: «Да я и сам его унять не могу». Потому что в их паре именно он был тем, кого унимали.

Сы Юэ надолго замолчал: если он когда-нибудь заведёт отношения, он точно будет сверху.

«Всё, хватит, у меня дела».

Чжоу Янъян: «Ой, пошёл за чешуёй».

Сы Юэ: «…»

Сы Юэ: «Чжоу Янъян, дружба закончена, теперь мы враги. При следующей встрече я оторву тебе голову».

Выйдя из игры, Сы Юэ пошёл в ванную умыться холодной водой психологический настрой, который он и так уже с трудом собирал по кускам, снова рассыпался из-за этой компании друзей-предателей.

Знал бы заранее не стал бы просить у Бай Цзяня никакую чешую. Мог бы просто ездить в университет на экскаваторе если осьминог сунется, врезать ему ковшом.

Знал бы заранее попросил бы волосы, волосы это же нормально, они же не потеряются, можно было бы даже на шею повесить.

Ну почему именно чешуя?

Когда жар на лице немного спал, а внутренняя решимость снова окрепла, Сы Юэ открыл дверь. Бай Лу сидел на диване, обнимая колу и чипсы со вкусом огурца, при виде Сы Юэ он с радостью поднял голову: «Юэ, ты идёшь к брату?»

Сы Юэ, облокотившись на перила второго этажа, буркнул: «Молчи». Лицо у него снова вспыхнуло.

Бай Лу пару раз моргнул: «Юэ, ты изменился. Стал злее».

Что Сы Юэ «бьёт своих» это давно всем известный факт.

Просто для Бай Лу это стало новостью только сегодня.

Комната Бай Цзяня находилась не в главном здании, а в пристройке. Дойдя до конца коридора на втором этаже, лестница разделялась влево и вправо: слева наверх, справа вниз. Ступени представляли собой цельные необработанные каменные плиты, заметно отличавшиеся от изящного дизайна главного дома. Через равные промежутки на перилах горели свечи под матовыми плафонами, а сверху каждой красовался цветок магнолии, выкованный из тонкой металлической проволоки.

Каким бы большим ни был дом, каким бы скрытным ни был дизайн, указателей в нём быть не могло.

Сы Юэ выбрал лестницу слева спальня точно не могла находиться на первом этаже.

Внутри было светло: центр здания оставался пустым, а под самым потолком висела огромная люстра, кристальная гирлянда которой спускалась вертикально до второго этажа.

Такую большую люстру мог вместить только дом подобного масштаба.

Сы Юэ поднимался по лестнице: в главном здании это уже соответствовало бы четвёртому этажу, но здесь это был всего лишь третий.

Дверь была всего одна пристройка была не так широка, как главное здание, но, если она предназначалась исключительно под одну спальню, места вполне хватало.

На третьем этаже, в коридоре, тоже висела картина такая же, как в главном здании огромное полотно с изображением русала на фоне полной луны, только размером заметно меньше.

Ковёр под ногами был из дорогой импортной ручной работы шерсти, ворс длинный и мягкий. Сы Юэ отчётливо ощутил разницу между своей семьёй и семьёй Бай: разница между обычным вторым поколением богатой семьи и родом, живущим совершенно вне представлений о деньгах.

Сы Юэ постучал в дверь.

Спустя мгновение дверь открылась, но открыл её не сам Бай Цзянь, а домработница, незнакомая Сы Юэ.

Домработница слегка склонилась: «Молодой господин Юэ».

«Я к Бай Цзяню».

Домработница не удивилась, что Сы Юэ вечером не знает, где искать Бай Цзяня разве они не женаты? Но в семье Бай воспитание было строгим, и она не позволила себе ни любопытства, ни лишних вопросов.

«Господин Бай Цзянь у себя, проходите». Домработница как раз принесла цветы, теперь уходила.

Сы Юэ пропустил домработницу, вошёл сам и закрыл за собой дверь.

Комната оказалась просторной: вдоль стены тянулись огромные книжные шкафы, вся передняя стена состояла из панорамных окон, за которыми открывалась большая терраса цветы, посаженные ранней весной, уже пустили ростки.

Сы Юэ так и не понял, почему Бай Цзянь так любит сажать цветы: на его фоне даже Бай Лу с его аквариумом медуз казался куда более обычным.

В центре спальни стояла огромная кровать, вдвое больше той, что была у Сы Юэ этажом ниже.

До ушей донёсся плеск воды.

Сы Юэ огляделся вокруг: никаких предметов, связанных с водой, он не увидел.

Звук доносился откуда-то снизу.

Мимо него мелькнуло что-то серебристое, и он наконец разглядел, что под его ногами находится своего рода бассейн, хотя, не был уверен, можно ли это назвать бассейном, потому что этот резервуар находился прямо под всем полом комнаты, а сам пол был выполнен из полупрозрачного стекла.

Сы Юэ бросил взгляд на свой халат и молча запахнул его плотнее.

«Юэ».

Мягкий голос Бай Цзяня раздался с самого края комнаты.

Сы Юэ обернулся.

Оказывается, в комнате действительно была вода, просто уровень воды был вровень с полом, у самого края, поэтому он не заметил её сразу неудивительно.

«Юэ, иди сюда».

Сы Юэ сделал несколько шагов в ту сторону и увидел Бай Цзяня: тот лежал на краю, а хвост его был погружён в воду. Тут же он заметил, что волосы у Бай Цзяня были белыми, очков сейчас на нём не было, ресницы тоже отливали слабой белизной. Черты его лица оставались почти теми же, что и всегда, но в облике истинной формы Бай Цзянь выглядел ещё более утончённым, а взгляд его стал ещё более мягким и сосредоточенным.

Его волосы, погружённые в воду, напоминали морские водоросли тонкие, гладкие, полностью белые.

Сы Юэ невольно шагнул к Бай Цзяню.

Он присел напротив него и заметил, что взгляд Бай Цзяня стал непривычно глубоким и тёмным, будто чёрный водоворот, поднятый бурей на поверхности моря.

«Юэ, ты, кажется, задумался», Бай Цзянь усмехнулся, упёрся ладонью в пол и, легко оттолкнувшись, сел на край, погрузив большую часть хвоста в воду.

Сы Юэ вздрогнул от всплеска, отступил назад, поскользнулся и сел прямо на пол, растерянно глядя на Бай Цзяня снизу вверх. «Извините».

Смотреть на русала снизу вверх было похоже на то, будто на тебя смотрит загадочное существо из морской бездны от Бай Цзяня больше не исходил привычный аромат шалфея и морской соли, и впервые Сы Юэ по-настоящему остро ощутил, насколько же русалы отличаются от людей.

При встрече с Инь Я он никогда не испытывал такого ощущения, будто ему сдавливают саму душу, не дают дышать. Тот скорее казался почти таким же, как обычный человек, впечатление от него было совсем иным.

А вот с Бай Цзянем всё было по-другому. Может, дело в том, что... что цвет у Бай Цзяня был какой-то невиданный ранее, необычайно светлый?

Значит ли это, что чем светлее цвет, тем сильнее сам русал ведь Бай Цзянь и правда был настолько могущественным?

Сы Юэ сам поднялся на ноги. Бай Цзянь сидел на краю, встать он тоже не мог это выглядело бы странно, а зайти в воду тоже не получалось. Сы Юэ просто скрестил ноги и сел на пол, всё так же вынужденно поднимая голову, чтобы говорить с ним.

«Я пришёл забрать то, что вы обещали».

Ему стоило сказать «волосы», это было бы куда проще.

Раньше он бы решил, что длинные волосы у мужчины смотрятся как-то неуместно, но, повидав Бай Лу и Инь Я, а теперь глядя на Бай Цзяня, Сы Юэ испытывал лишь потрясение.

Он не удержался, ему стало любопытно, и, договорив, он потянулся и тронул волосы Бай Цзяня.

Мокрые, холодные, мягкие на ощупь почти как у обычного человека.

Бай Цзянь, опустив взгляд, наблюдал за этой тайком проделываемой выходкой человеческого детёныша, но не остановил его будто у людей тоже есть множество способов выразить симпатию через подобные жесты близости.

Прикосновение к волосам у русалов тоже было своего рода способом выразить симпатию, тем более если делать это так, как Сы Юэ гладя снизу вверх, постепенно, легонько сжимая пряди.

Бай Цзянь вовремя протянул руку и остановил его его ладонь оказалась ещё на несколько градусов холоднее самих волос, и Сы Юэ, обожжённый этим холодом, тут же поспешно отдёрнул руку. «Чешуя как... как мне её взять?»

Сы Юэ увидел, как Бай Цзянь потянулся рукой к своей талии и очень небрежным движением отломил кусочек чешуи. Сы Юэ невольно отвлёкся, разглядывая его хвост.

Очень бледный, светло-голубой цвет, чем ближе к плавнику, тем темнее становился оттенок, но большую часть занимал холодный, острый, точно лезвие клинка, серебристый цвет. Это серебро, смешиваясь с голубым, создавало поистине захватывающее дух зрелище.

Даже потеря одной чешуйки не оказывала никакого влияния на хвост в целом. Бай Цзянь протянул чешуйку Сы Юэ, тот, взяв её в руку, тихо спросил: «Больно?»

Бай Цзянь: «Не больно».

«Спасибо», Сы Юэ смотрел на серебристую чешуйку в своей руке размером почти с ладонь, с бледно-голубым отливом по краям, но в целом всё же преимущественно серебряную.

«Бай Цзянь, у вас хвост серебристо-голубой такой цвет часто встречается?» — Сы Юэ сжимал в руке холодную чешуйку. Чешуя у русалов была не только на хвосте, но и на животе, на плечах, только очень бледная, почти незаметная, и, в отличие от хвостовой, её нельзя было отделить, она словно срослась с плотью.

«Нечасто», хвост Бай Цзяня был в воде, кончик его было не разглядеть. Он держался куда спокойнее, чем Бай Лу и Инь Я в воде, продолжая мягко и неторопливо беседовать с Сы Юэ.

Даже манера его держаться сейчас казалась ещё более сдержанной и тёплой, чем обычно.

Плавники за ушами у него тоже отливали бледно-серебристо-голубым, что в сочетании с белыми волосами наводило Сы Юэ на мысль о картинах средневековых художников, изображавших морских сирен.

Красиво, красиво до дрожи.

Неудивительно, что во многих легендах говорится о цзяожэнях, завлекающих рыбаков своим пением и красотой.

Хотя русалы и цзяожэни всё же разные существа, но по облику разница, наверное, была не так уж велика.

«Бай Цзянь», с любопытством спросил Сы Юэ, «а если вы заплачете, слёзы превратятся в жемчужины?»

Если бы так, это же был бы отличный способ разбогатеть, разве нет?

Бай Цзянь протянул руку, коснулся щеки Сы Юэ такой уж послушный у него был вид.

«Поменьше смотри дорамы», сказал он.

Это, по сути, было отрицанием предположения Сы Юэ.

«Ну, если всё, я пойду?» — Сы Юэ с некоторым трудом поднялся на ноги на полу была вода, а подошва его тапочек была слишком тонкой, отчего скользил он немилосердно.

«Твою мать!»

Бай Цзянь как раз собирался пожелать спокойной ночи, но громкое восклицание Сы Юэ прервало его на полуслове. Не успел даже Бай Цзянь среагировать, как нога Сы Юэ поскользнулась, и он рухнул прямо в бассейн.

Сы Юэ упал спиной вперёд, брызги разлетелись во все стороны. Хотя плавать он умел, но от неожиданности успел наглотаться воды.

Только упав туда, он понял, насколько же на самом деле глубок этот бассейн. В детстве его когда-то за лодыжку схватили водоросли, и его начало тянуть на дно этот старый ужас мгновенно захлестнул его целиком. Самой воды он не боялся, но боялся внезапного погружения в неё, из-за чего его реакция на подобную ситуацию всегда была замедленной по сравнению с другими людьми.

Что-то будто обхватило его за талию.

Сы Юэ был вытащен из воды одним движением хвоста Бай Цзяня. Он понял, что это именно хвост твёрдая чешуя, даже плавник оказался прочным, как металл, совсем не похожим на ту мягкую, шёлковую на вид ткань, какой казался в воде.

Его вытащили из воды без малейшего усилия. Бай Цзянь уложил его на краю, легонько похлопал по спине и тихо сказал: «Извини, здесь обычно никто не бывает, поэтому не позаботились о противоскользящем покрытии».

«Ничего страшного», голос Сы Юэ охрип от неожиданно попавшей в горло холодной воды. «Я больше сюда не приду». Это была чистая правда, шедшая от самого сердца.

После этих слов Бай Цзянь на мгновение замолчал.

В то же время он ощутил всю глубину разницы между людьми и русалами: в воде русалу практически не было равных, как и сейчас Сы Юэ ещё не успел даже опомниться, а Бай Цзянь уже вытащил его наружу.

Причём хвостом, а не руками.

Сы Юэ невольно снова взглянул на хвост Бай Цзяня видна была только часть над водой. Он не удержался, сглотнул слюну, во взгляде его читалось искреннее восхищение и зависть.

Бай Цзянь погладил его мокрые волосы. «Можешь приходить сюда почаще».

Сы Юэ поднял на него взгляд: «Зачем мне сюда приходить?»

Бай Цзянь какое-то время молча смотрел на него, взгляд его был тяжёлым, но на вопрос он не ответил, вместо этого спросил сам: «Как ты хочешь носить чешую при себе?»

«Сделаю брелок для ключей. Попрошу дядюшку Чэня или домработницу это сделать». Сы Юэ всё это время держал чешуйку в руке, даже упав в воду, он не разжал пальцы.

«Хорошо».

Сы Юэ выбрался из воды, заново завязал пояс халата, наклонился, поднял с пола обе тапочки и осторожно направился к выходу. Закрывая за собой дверь, он ещё помахал Бай Цзяню рукой.

Хвост Бай Цзяня под водой лениво покачивался, вся его кровь будто вскипела от одного прикосновения к Сы Юэ, зрачки его непрерывно менялись между серебристо-белым и чёрным, на шее проступила крупная область чёрной, блестящей, тонкой чешуи.

Волна черноты прокатилась от кончика хвоста до самой поясницы: серебристо-голубая чешуя русала медленно, но неуклонно меняла цвет, без перехода, без градиента чернильно-чёрный, глубокий оттенок, напоминавший о существах из вечной тьмы глубоководных зон.

Бай Цзянь вздохнул, а его чрезмерно острые, устрашающие клыки на мгновение мелькнули над поверхностью воды.

***

Переодевшись, Сы Юэ, проходя мимо большого аквариума, был остановлен Бай Лу: «Ты получил?»

Сы Юэ зажал чешуйку, подаренную Бай Цзянем, между пальцами: «А ты как думал?»

Бай Лу широко распахнул глаза, выбрался из аквариума слишком поспешно, отчего движения его вышли неловкими, хвост шлёпнулся об пол с громким «хлоп!».

«…»

«Дай посмотреть! Дай посмотреть!» — он тут же принял человеческий облик и подбежал ближе, лицо его выражало искреннее изумление.

Сы Юэ протянул ему чешуйку.

Лицо Бай Лу застыло: «Я только посмотрю, но трогать не буду».

«Что такое?» — не понял Сы Юэ.

Черты лица Бай Лу перекосились от смущения: «Нам нельзя трогать. Как и то, что мы не можем без разрешения касаться хвоста другого русала, если он не наш партнёр. Это часть хвоста моего брата, тем более нам нельзя это брать. Я только посмотрю».

Он наклонился над ладонью Сы Юэ, внимательно разглядывая, во взгляде его читалось искреннее восхищение.

«Юэ, ты в курсе? Русал серебристого цвета всего один, это мой брат». Бай Лу с силой хлопнул Сы Юэ по плечу. «Тебе повезло невероятно!»

«Ты куда сейчас собираешься?» — спросил он.

«Пойду к дядюшке Чэню, попрошу сделать из чешуйки брелок для ключей», Сы Юэ снова аккуратно убрал чешуйку.

«А что у тебя с рукой?» — у Бай Лу было острое зрение, он заметил порез на ладони Сы Юэ.

Сы Юэ опустил взгляд на ладони действительно был небольшой круглый порез он получил его, когда упал в воду и инстинктивно сжал руку с чешуйкой, порезавшись об её острый край. Неглубокий, но кровь всё ещё медленно сочилась наружу.

На самом деле он уже промыл рану водой, вернувшись в комнату особой боли не было, только слегка немело.

«Порезался о чешую», объяснил Сы Юэ.

Бай Лу поджал губы: «Чешуя у нас довольно острая. Ты сказал брату?»

«Нет».

«Тогда он скоро сам к тебе придёт, от тебя пахнет кровью».

Сы Юэ на мгновение замер.

Бай Лу решил, что тот недоволен из-за запаха крови, и с милой улыбкой сказал: «Ничего страшного, ты и сейчас пахнешь очень аппетитно».

«…»

Сы Юэ продолжил идти к дядюшке Чэню, Бай Лу семенил следом: «Не рассчитывай особо, никто тебе не поможет».

«Почему?»

«Причина простая: это подарок от моего брата, никто не решится его тронуть», сказал Бай Лу, а потом добавил ещё тише: «Тем более просверлить в нём отверстие».

«Юэ, ты хочешь испортить произведение искусства!» — громко возмутился Бай Лу.

Сы Юэ хмыкнул, отправился на кухню, где под шкафом нашёл набор инструментов, не зная, подойдут ли они, с улыбкой обратился к Бай Лу: «Я могу сделать его ещё более "художественным"».

Бай Лу: «…»

В наборе инструментов оказался электрический дырокол. Подключённый к сети, он завращался со скоростью в несколько сотен оборотов в секунду. Сы Юэ прижал его к чешуйке, раздался мучительный жужжащий звук, спустя пару секунд дырокол издал резкий «бах!» и заглох.

«Твою мать...» — Сы Юэ поднял дырокол и увидел, что кончик его полностью сточен: инструмент ещё крутился, но с большим трудом и очень медленно.

Бай Лу, подперев подбородок рукой, с видом «а я же говорил» посмотрел на Сы Юэ: «Чем старше русал, тем твёрже его чешуя. Этот дырокол разве что мою чешую и мог бы просверлить».

Сы Юэ смотрел на сточенный дырокол, растерянно спросил: «Разве Бай Цзянь не немного за сто?»

Бай Лу расширил глаза: «Кто тебе сказал, что моему брату немного за сто?»

Сы Юэ уставился на него.

Бай Лу, сообразив, что сболтнул лишнее, отвёл взгляд: «А, ты про то, что в документах написано. У брата в удостоверении указан возраст, отличный от настоящего, на самом деле он чуть моложе...»

С каждым словом его объяснение звучало всё более неубедительно.

Сы Юэ отложил дырокол, сжал чешуйку в кулаке: «Пойду спрошу у Бай Цзяня».

«Эй!» — Бай Лу побежал за ним следом, но не смог угнаться, остановился на лестнице с растерянным видом, а потом пожал плечами: «Мой брат не просто мой брат, он вообще-то очень крутой».

С таким дыроколом хоть экскаватор бери всё равно бесполезно.

Сы Юэ вернулся в свою комнату.

На самом деле он вовсе не собирался и правда идти к Бай Цзяню. Сидя в комнате, он поднял тонкую чешуйку к люстре, разглядывая её на свету: она была очень тонкой, пропускала свет, но при этом не была прозрачной.

Дырокол проработал по ней немало времени, но на поверхности не осталось даже царапины.

Неудивительно, что Бай Цзянь тогда так легко согласился сделать из чешуйки брелок это было заведомо невозможно.

Ну ладно, можно просто носить в кармане или в рюкзаке.

Сы Юэ убрал чешуйку в потайной отдел рюкзака, похлопал по нему пару раз.

«Тук-тук».

В этот момент в дверь постучали.

Сы Юэ подбежал открыть это оказался Бай Цзянь.

Только что видев его с длинными белыми волосами, а теперь глядя на короткую чёрную стрижку и очки, придававшие ему облик приветливого, тёплого соседского старшего брата, Сы Юэ на мгновение почувствовал странное несоответствие.

Он поздоровался слегка натянуто: «Что-то случилось?»

Зрачки Бай Цзяня были заметно светлее, чем обычно. Он ничего не сказал, вдруг наклонился ближе к Сы Юэ и легонько принюхался к его глазам, щекам, шее.

Сы Юэ разглядел за стёклами его очков непозволительно длинные ресницы и затаил дыхание.

Он понимал: Бай Цзянь уловил запах крови на нём.

Сы Юэ инстинктивно спрятал руку за спину.

До этого он стоял совершенно неподвижно, и это движение заставило Бай Цзяня чуть прищурить глаза.

Бай Цзянь выпрямился, молча глядя на Сы Юэ.

Сы Юэ снова ощутил то же самое давящее чувство, что и в спальне Бай Цзяня, будто на него смотрит сама морская бездна.

Сы Юэ достал руку из-за спины, протянул её вперёд, раскрыв ладонь кровь за это время уже успела растечься по ладони, окрасив её.

Он через силу выдавил: «Твоя чешуя реально крутая штука».

Сказав это, он снова замолчал, потому что взгляд Бай Цзяня показался ему каким-то странным.

Там, где Сы Юэ не мог видеть, за ушами Бай Цзяня то и дело проступала едва заметная чешуя.

«Иди, попроси дядюшку Чэня обработать рану», Бай Цзянь наконец заговорил, тон его звучал с лёгкой досадой. «Мне стоило предупредить тебя, что она острая».

«Ничего страшного», сказал Сы Юэ, а затем, помолчав, вдруг поднял голову и спросил: «Бай Цзянь, вы как-то говорили, что после регистрации расскажете мне всё без утайки. Так может, скажете сейчас, сколько вам лет?»

Сы Юэ думал, что это какой-то неудобный вопрос раз ни Бай Цзянь, ни Бай Лу не хотели говорить прямо.

Но он не ожидал, что Бай Цзянь ответит без колебаний.

«К концу этого года мне исполнится триста лет». Уголки губ Бай Цзяня тронула лёгкая улыбка, а увидев недоверчивое выражение на лице Сы Юэ, улыбка эта стала ещё глубже.

«Твою мать», Сы Юэ так и застыл с раскрытой ладонью вверх, оторопело глядя на него. «Вас за прадедушку сойти хватит».

«Я не собираюсь быть твоим прадедушкой», ответил Бай Цзянь.

Сы Юэ бесхитростно откликнулся: «Знаю, вы мой законный супруг, партнёр, мужчина, верно?» Он был удивлён только тем, что Бай Цзяню оказалось целых триста лет совершенно неожиданный факт. Но ведь и самый старший в семье Бай был лет трёхсот, получается, Бай Цзянь и есть тот самый старейшина семьи Бай.

Мозг у Сы Юэ сейчас явно не справлялся с обработкой такого объёма информации.

«Так, Бай Цзянь», у Сы Юэ вдруг родился совершенно необычный вопрос, «за столько лет это у вас, получается, второй брак? Или третий, четвёртый, пятый, шестой?»

Всё-таки почти триста лет прожито.

Чешуя за ушами Бай Цзяня отливала особенно насыщенным, глянцевым чёрным цветом, уложенная плотными, мелкими рядами.

«Тебе стоило обратить на это внимание ещё в день регистрации, Юэ», Бай Цзянь усмехнулся. «Это мой первый брак. Ты мой первый партнёр».

http://bllate.org/book/19027/1935755