Готовый перевод Beloved God / Любимое божество: Глава 7

Спустя два дня после возвращения домой, посреди недели, в дом Фарина постучал мальчишка. На вид ему было едва ли лет одиннадцать-двенадцать. В чересчур просторном балахоне, нервно переминаясь с ноги на ногу, он снизу-вверх смотрел широко раскрытыми глазами на северянку, открывшую дверь.

Мать Фарина терпеливо ждала, пока маленький сирота сбивчиво объяснит: его прислал настоятель храма с поручением к Фарину, и нельзя ли ему ненадолго войти, ведь настоятель велел передать всё лично, а ослушаться он никак не может, хотя и вовсе не хочет проявлять неуважение, и ему правда ужасно жаль беспокоить, и...

Его впустили.

Печенье, чай и несколько ласковых, успокаивающих слов помогли мальчишке немного прийти в себя. Он вытянулся в струнку перед Несущим и уже почти не заикался. Фарин изо всех сил старался выглядеть мягко и дружелюбно, совсем не как человек, наделённый властью.

— Я... я прошу прощения, что беспокою вас во время отдыха! Мастер сказал... э-э, велел мне спуститься сюда, потому что сказал... — он запнулся, собрался с мыслями и заговорил снова — звонким детским голосом, наморщив от напряжения худенькое личико: — Э-э, Мастер просит вас подняться раньше обычного: у него есть к вам важное дело. Он сказал, что если вас ничего неотложного не удерживает, то, пожалуйста, поднимитесь к нему немедленно.

Фарин погладил мальчишку по голове и коротко похвалил за доставленную весть:

— Молодец. Присядь и перекуси, а я соберу вещи. Раз дело срочное, пойду наверх вместе с тобой.

Мальчик закивал, точно цыплёнок, с нескрываемым восторгом уставившись на угощения на столе. Убедившись, что тот с головой ушёл в еду, Несущий тихо вышел из комнаты и тут же натолкнулся на обеспокоенных родителей.

— Зачем настоятелю вызывать тебя так внезапно? — раздался глухой голос отца. Насупившись, он выглядел точь-в-точь как разбойник.

Жена положила руку ему на плечо, рассудив здраво:

— Он прислал сюда мальчика и оставил Фарину возможность отказаться. Вряд ли это что-то плохое.

Сын подтвердил её слова кивком.

— Хотя мелюзга огорчится, что ты уходишь раньше...

— Их всё равно сейчас нет дома. Выйду прямо сейчас, пока они не успели в меня вцепиться. Я ведь всё равно вернусь через несколько дней.

Закончив короткий разговор, Фарин поднялся в комнату, переоделся в одеяние Несущего и прихватил небольшую сумку с нужными вещами.

— Мам, передашь Эйлиру и Скари? Их сейчас нет дома, я не смогу сказать сам.

— Конечно. А ты спеши на гору.

Фарин быстро обнял родителей на прощание и позвал мальчишку, всё ещё жевавшего печенье. Сирота соскочил со стула и послушно пошёл рядом.

Они направились к восточной окраине деревни, откуда на гору вёл крутой склон. Местами, где подъём был слишком сложен, были вырублены ступени.

Вот это — самое ужасное. Если у Фарина и была хоть одна претензия к работе Несущего, то именно эта: два часа непрерывного подъёма вверх. Сквозь густые деревья, обступавшие тропу до самого обрыва у вершины горы, еле виднелся храм, казавшийся бесконечно далёким.

На самом деле два часа ходьбы — не так уж много, но бесконечные ступени способны превратить любую прогулку в изнуряющую пытку.

Фарин с обеспокоенностью взглянул на шагавшего рядом мальчишку.

Несколько лет в храме пошли ему на пользу — он немного округлился, но всё ещё казался слишком малым и щуплым для своего возраста. Юноша слегка сомневался, сможет ли тот одолеть подъём.

— Справишься?

— Справлюсь! Я часто хожу туда и обратно! — мальчишка гордо выпятил грудь, заставив Фарина едва заметно улыбнуться.

Они медленно продолжили путь.

Минуты тянулись бесконечно, пока подъём наконец не стал более пологим, а по обочинам не показались фонари, ещё не зажжённые в лучах дневного солнца. Миновав ворота и стражу, Фарин направился к главному зданию, где его уже ждали.

— А вот и ты. Молодец, девочка. Иди пообедай, — произнёс старый настоятель, обращаясь сначала к Фарину, а затем к сиявшему от счастья ребёнку.

Мальчик... ах нет, девочка подпрыгивающей походкой убежала прочь, гордая тем, что помогла настоятелю храма.

Без лишних слов Фарин последовал за стариком внутрь здания, поднялся по очередной лестнице и вошёл в его личные покои. По обе стороны дверей стояли два стражника, никак не отреагировавшие на их появление.

Фарин скользнул взглядом по их копьям, затем по массивной двери. Тотчас за его спиной глухо стукнула тяжёлая створка.

Взмахом руки настоятель пригласил Фарина сесть напротив и, как только тот опустился на стул, сразу перешёл к делу.

— Мне нужно отправиться в столицу, — его голос звучал спокойно, но серьёзно. — Ничего страшного не произошло, просто действующий наследный принц настаивает, чтобы я благословил его на свадьбе. Я мог бы отказаться, но не хочу без нужды обострять наши отношения.

— Я понимаю. В конце концов, храму нужна поддержка королевской семьи. Чем я могу помочь?

Последующие слова ошеломили Фарина.

— Как ты знаешь, я уже готовлю своего преемника. Он старше тебя и сможет взять на себя большинство срочных обязанностей на время моего отсутствия, но есть одна вещь, которую я пока не хочу ему доверить. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что если этим займёшься ты, это пойдёт на пользу нам обоим.

Внезапно старик принялся расстёгивать одежду. Будь на его месте кто-то другой, Фарин проявил бы настороженность в этой запертой комнате, но его доверие к настоятелю было незыблемым. Раз тот раздевался, у него наверняка была веская причина.

В ожидании Фарин наблюдал, как старик снял верхнее одеяние, под которым оказалась кольчуга, состоявшая из двух отдельных слоёв. Между этими слоями что-то золотисто поблёскивало.

Старик осторожно извлёк этот предмет, открыв взгляду... странную металлическую штуковину, и положил её на стол между ними.

Фарин нахмурился, хотя чутьё подсказывало: он уже знает, что это такое.

— Кроме настоятеля и Несущего, к двери никто и никогда не подходит. И кроме настоятеля, никто даже не знает, как её открыть. Вот почему я сам надеваю на тебя повязку и только потом открываю дверь. На самом деле байка про то, будто там существует некий сложный механизм, известный лишь мне, — чистой воды ложь. Нужен лишь этот ключ.

Он коснулся предмета на столе и вздохнул:

— Я отправлю с тобой к двери своего мальчишку, но прикажу ему подождать подальше. Есть причина, по которой обо всём знает только настоятель храма. Понимаешь, почему?

Сидящий напротив юноша нерешительно кивнул:

— Все думают, что для открытия двери нужны Мастер и Несущий. Несущий же знает, что нужен только Мастер, и по звукам считает, будто замок — это какой-то громоздкий механизм.

Это Фарин и так знал.

— Если бы вы отдали ключ преемнику, ситуация осталась бы прежней. Но доверив его мне... Преемник подумает, будто дверь открывает Несущий, а Мастер только приходит посмотреть? Он даже не заподозрит, что вы что-то от него утаиваете. Если его схватят, он ничего не проболтает, а тот, кто зайдёт так далеко, и без того узнает от бывших Несущих, что они не способны открыть дверь. Возникнет путаница, которая даст нам время.

Настоятель удовлетворённо кивнул:

— Верно. Сейчас я куда больше склонен доверить это тебе. Я обдумал всё и понял: попытки контролировать тебя лишь подтолкнут тебя к куда более рискованным шагам, — он встретился взглядом с юношей и прищурился: — Ты не первый, кто делает то, что ты делаешь сейчас, Фарин. Я бы предпочёл, чтобы ты этого не делал, но, возможно, такова судьба. Просто будь осторожен, что бы ты ни задумал.

У Фарина отвисла челюсть.

«Я не первый, кто... что?! Неужели он знает, что я встретил Бога?»

Он не осмелился спросить вслух и лишь опустил взгляд на ключ. С учётом сказанного настоятелем ему, по сути, дали разрешение войти в гору вне очереди.

И, как ни странно, вместо желания немедленно отправиться туда, сейчас он больше всего хотел просто потрясти старика за плечи и потребовать объяснений.

Понимая, что сделать этого нельзя, Фарин лишь несколько секунд ошеломлённо смотрел в одну точку, пока голос настоятеля не вывел его из оцепенения.

— В том шкафу лежит ещё одна кольчуга, она должна быть тебе впору. Надень её перед уходом и никогда не снимай, даже когда моешься. Воды она не боится. Отдашь её мне только тогда, когда я вернусь — надеюсь, недели через две. Понимаешь?

— Значит, я заберу ключ с собой вниз, в деревню?

— Сожалею, но тебе придётся остаться здесь, на горе.

На лице Фарина отразилось разочарование, но настоятель знал, как поднять ему настроение:

— Маленькая соплячка Лори, которую я посылал за тобой, будет в твоём полном распоряжении. Если захочешь увидеть друзей или семью, отправь её вниз. На этот раз я разрешаю.

— А я сперва подумал, что она мальчик...

— Не удивлён, ей так больше нравится. Так проще ладить с остальными детьми, ведь она единственная девочка среди них. Когда она ведёт себя так же развязно, как обычно, они охотнее берут её в игры, хотя со стороны она и правда похожа на мальчишку.

Продолжая разговор, Фарин поднялся, подошёл к шкафу и достал кольчугу. Она оказалась удивительно лёгкой и совсем не неприятной для тела.

Из-за её особого устройства ключ выглядел как обычное украшение, скреплявшее два слоя. Даже если бы кто-то увидел её на нём, то вряд ли догадался бы об истинном назначении и подумал бы, что он просто заботится о своей безопасности.

— Когда вы уезжаете?

— Раз ты уже здесь, то прямо сейчас. Ив извещён, ты будешь встречать его неподалёку. Его легко узнать: некоторое время он будет носить мои одеяния, — старик откашлялся и уставился на Фарина, приподняв бровь: — Если отправишься внутрь горы в... необычное время, иди вразрез с обычной тропой, через лес. Просто скажи, что я дал тебе пару поручений. И ещё: когда войдёшь в дверь, закрой её за собой. Снаружи она будет казаться запертой, но изнутри откроется без проблем. Не попадись никому на глаза.

Фарин закивал, точно послушный ребёнок:

— Я всё сделаю, Мастер. Спасибо вам.

Старик криво ухмыльнулся и взмахнул рукой:

— Иди уже. До свидания, Фарин. Увидимся через пару недель.

— До свидания, Мастер.

Когда Фарин вышел за дверь, стражники лишь мельком взглянули на него и вновь уставились прямо перед собой. Этим людям с самого детства не прививали ничего, кроме навыков охраны, отчего они походили не на живых людей, а на ходячих марионеток в доспехах и мундирах, что, честно говоря, слегка пугало Фарина.

Вздрагивая от жутковатого чувства, он поспешил вниз по лестнице на улицу. Ему ещё нужно было отнести сумку в свою комнату.

***

«Мне нужно исполнить поручение Мастера» — предлог для блужданий по окрестностям был просто великолепным, и Фарин воспользовался им по полной. Два дня, почти до самого конца недели, он бродил по лесу, то и дело вынося с собой сумки и возвращаясь без них или принося спрятанные в мешках вещи.

Никто не задавал вопросов, так что он мог ходить куда вздумается. За это время люди уже привыкли видеть его повсюду.

Убедившись, что его перемещения больше ни у кого не вызывают подозрений, он взял большую сумку со сложенными дома вещами и вышел на улицу, коротко бросив Иву, что снова уходит.

Фарин нарочно выбрал длинный путь: сделал крюк вокруг храма, долго пробирался сквозь лесную чащу и лишь затем вышел на тропу, ведущую к двери. Вечернее солнце отбрасывало на землю длинные тени, окрашивая массивную створку в красноватые тона.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Фарин впервые не спеша и внимательно осмотрел дверь и замок. Множество мелких деталей переплетались друг с другом: шестерёнки и углубления покрывали всю центральную часть. Не знай Фарин, как выглядит ключ, он ни за что не догадался бы, куда его вставлять.

Справа, под конструкцией, напоминавшей половину часового механизма, находилось замочное отверстие. Вокруг располагались подвижные детали, создававшие впечатление, будто дверь отпирается не ключом, а определённым порядком нажатий и сдвигов.

Едва Фарин вставил ключ — его даже не пришлось поворачивать, — раздались знакомый скрежет и гул, а вслед за ними — громкий глухой щёлк, означавший, что замок отпёрся. Нажав на створку изо всех сил, он приоткрыл её ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.

Подхватив сумку, он поспешил зайти и тут же захлопнул дверь за собой.

На него обрушилась тьма. В пещерном проходе не было ни фонарей, ни иных источников света — лишь стояла почти абсолютная тишина. Фарин мог слышать собственное дыхание.

На ощупь забравшись в сумку, он достал слабо светящийся камень. Этот материал часами впитывал дневной свет, а потом отдавал тусклое свечение в темноте. Света было немного, но вполне достаточно, чтобы осмотреть дверь с внутренней стороны.

В конце концов, оказаться запертым здесь навсегда ему совсем не хотелось.

Убедившись, что может хоть немного разглядеть обстановку вокруг, он убрал самоцвет обратно в сумку — доверху набитую едой, ведь Фарину хотелось узнать, придутся ли припасы по вкусу Альвару. Левой рукой он прижал сумку к груди, а правой коснулся холодной каменной стены.

В темноте пещерного прохода он медленно двинулся вперёд.

***

Примечание:

Фарин: Я уже иду (｡･ω･)ﾉﾞ

Альвар: Но я работаю.

Фарин: А ты не можешь просто взять работу с собой?

Альвар: Ладно.

Фарин: ...Н-нет, постой, а кем ты вообще работаешь?

Фарин: Альвар? Э-э-эй? Э-э-э-эй??

http://bllate.org/book/19021/2789586