Готовый перевод Fallen from the Divine Altar After Waking Up / Падение с божественного алтаря после долгого сна: Глава 35

— Нам всего понемногу, кроме сахарных лепешек, — Бэй Сы протянул торговцу деньги. — Только не добавляйте сладкий соус. Спасибо.

Торговец при виде наличных на мгновение опешил, но тут же поспешно спрятал купюры за пазуху и засуетился:

— Сию минуту! Обождите немного, господа.

Бэй Сы присел за столик. Только тогда Цзян Цзиньянь решился подать голос:

— Зачем так много? Мы же всё не съедим.

Бэй Сы беспечно пожал плечами:

— Так ведь у меня есть ты.

Цзян Цзиньянь не нашёлся что ответить и лишь молча уткнулся в экран своего коммуникатора, пролистывая какие-то документы.

Бэй Сы окинул его ленивым взглядом и отвернулся, со скучающим видом принимаясь разглядывать улицу.

Нынешняя раса людей разительно отличалась от того, какой она была триста лет назад. На улицах теснились самые невероятные лавки, в которых древние традиции причудливо переплетались с передовыми технологиями, создавая удивительный, почти фантастический контраст.

Мимо шумела пёстрая толпа. Прохожие то и дело косились на Бэй Сы и его спутника, удивлённо расширяя глаза; некоторые явно хотели подойти и заговорить, но никак не решались, смущённо замедляя шаг.

Провожая их взглядом, Бэй Сы лишь снисходительно улыбнулся.

— Что-то не так? — спросил Цзян Цзиньянь, заметив его улыбку.

— Офицер Цзян, вы находитесь в самом сердце Империи, но почему-то всё ещё натянуты как струна, — Бэй Сы перевёл на него взгляд. — Не устали от этого?

Цзян Цзиньянь сидел, слегка сжав кулаки. Напряжение сквозило в каждом его движении, а случайные взгляды прохожих, казалось, кололи его в спину невидимыми иглами.

Он слегка вздрогнул от этих слов, огляделся по сторонам и негромко признался:

— Слишком долго пробыл на границе. Старая привычка.

— Понимаю, — Бэй Сы тихо рассмеялся. — А вот мне здешняя Императорская столица кажется весьма занятной. Тут так тихо и спокойно.

— Ты хорошо знаком с этими местами?

— Угу, — отозвался Бэй Сы.

В этот момент торговец принёс заказ, расставив на столике исходящие паром блюда.

— Что будешь? — поинтересовался Бэй Сы.

— А почему ты не спросил меня перед тем, как заказать?

Бэй Сы усмехнулся:

— Мне показалось, у тебя совсем нет аппетита. Вот и не стал докучать расспросами.

Цзян Цзиньянь смерил его сложным взглядом. Теперь он оказался в дурацком положении: и притронуться к еде было неловко, и сидеть голодным глупо.

Внезапно раздался резкий сигнал вызова. Цзян Цзиньяню пришлось отвлечься и поспешно коснуться экрана коммуникатора. Из динамика донёсся незнакомый резкий голос. Офицер невольно перевёл взгляд на Бэй Сы.

Тот приподнял бровь:

— Чего ты так на меня смотришь?

— Звонят из Императорской академии.

— Какое отношение дела Императорской академии имеют ко мне?..

Цзян Цзиньянь молча включил громкую связь.

— Алло! Вы отец Найвэйэра? Послушайте, даже если мальчик не по годам умён и показывает блестящие результаты, ему всего шесть лет! Как вы могли оставить его одного? Вы вообще соображаете, что делаете? Что вы за отец такой!..

Выслушивая этот гневный поток обвинений, Бэй Сы лишь удивлённо приподнял брови:

— Ты что, забыл забрать его жетон?

Цзян Цзиньянь досадно поджал губы. Ему, привыкшему к строжайшему порядку, было невероятно неловко — он умудрился забыть о такой важной детали.

Тем временем куратор на другом конце провода, судя по всему, отошла подальше от самого Найвэйэра и разразилась новой тирадой. В конце концов, бросив безапелляционное «живо заберите ребёнка», она отключила связь.

Опустив руку с коммуникатором, Цзян Цзиньянь посмотрел на Бэй Сы. Его щёки слегка порозовели от смущения, и он поспешно отвёл глаза:

—... Виноват. Совсем вылетело из головы.

— Бывает, — великодушно усмехнулся Бэй Сы. — У государственного мужа дел невпроворот, это понятно. Но благодаря этой взбучке я хотя бы узнал, что в Императорской академии теперь ввели подобные правила. Хозяин! Остальное не несите, заверните с собой.

Бэй Сы поднялся из-за стола, но едва успел сделать шаг, как его запястье перехватили.

— Мне нужно срочно вернуться в Империю, — торопливо проговорил Цзян Цзиньянь. — Забери пока его жетон. Вернёшь, когда я освобожусь.

— Какая спешка, — Бэй Сы сощурился. — Ну ладно, давай сюда.

Перед тем как уйти, он придвинул к Цзян Цзиньяню тарелку с нетронутой лапшой с рыбными рулетами:

— Съешь хоть немного. Должно быть вкусно.

—... Спасибо, — растерянно кивнул тот.

***

В кабинете куратора Императорской академии царило относительное безмолвие.

Найвэйэр, краем уха слушая доносившийся из-за стены строгий голос куратора, безучастно вертел в пальцах свой металлический жетон. Мальчик не знал, как связаться с Бэй Сы, да и не хотел обременять его лишними заботами. Он панически боялся показаться обузой.

Несмотря на юный возраст, Найвэйэр принадлежал к иной расе, и Цзян Цзиньянь, разумеется, об этом догадывался. Вместо того чтобы впутывать Бэй Сы, мальчик рассудил, что офицер справится с его проблемами куда лучше. Во-первых, это решило бы вопрос с жильём, а во-вторых, вынужденный звонок из академии можно было преподнести как ответную услугу.

— Малыш, потерпи ещё немного, — ласково проговорила вернувшаяся в кабинет наставница, опускаясь в рабочее кресло. — Твой опекун уже едет.

Найвэйэр послушно спрятал жетон и замер на стуле, тихо дожидаясь развязки. Наконец в дверь негромко постучали.

— Войдите! — отозвалась женщина, торопливо смахнув со стола лишние бумаги.

Створка распахнулась, и на пороге возник высокий, ладный силуэт.

Найвэйэр вскинул голову. В его глазах промелькнуло неподдельное удивление:

— Господин?..

Бэй Сы мягко улыбнулся и, войдя внутрь, бесшумно прикрыл за собой дверь.

— Постойте... разве вы не наш новый наставник? — опешила женщина, переводя недоумённый взгляд с мужчины на мальчика. — И вы же его опекун?

— Верно, меня зовут Бэй Сы, — вежливо отозвался тот. — А этот сорванец — мой дальний родственник. Считайте, младший брат.

— Брат?

— Именно, — Бэй Сы опустился на свободный стул рядом с Найвэйэром. — Его родители сейчас далеко от Императорской столицы, так что все заботы о нём я беру на себя.

Куратор на секунду задумалась, скользнув взглядом по лицу ребёнка, после чего протянула Бэй Сы бланк согласия:

— Учитывая его возраст, Императорская академия ни при каких обстоятельствах не позволит ему жить в общежитии без присмотра.

Бэй Сы бегло пробежался глазами по строчкам:

— Я вас понял. Что-то ещё?

— Раз уж вы сами зачислены в штат Императорской академии, настоятельно рекомендую внимательно изучить эти предписания, — наставница поправила очки и придвинула к нему ещё одну папку. — Если возникнут вопросы, завтра утром вас встретит наставница Ли и всё объяснит.

Будучи всего лишь дежурным куратором, а не кем-то из высшего руководства Императорской академии, она не стала затягивать беседу. Сделав пару дежурных предупреждений, женщина отпустила их восвояси.

Они шли по тихой, безлюдной аллее. Найвэйэр едва поспевал за широкими шагами Бэй Сы, семеня следом. По обе стороны дороги тянулись ряды старых клёнов, давно растерявших свой осенний наряд. Голые, озябшие ветви сиротливо тянулись к зимнему небу, и лишь изредка одинокий сухой лист, сорвавшись от лёгкого дуновения, плавно опускался мальчику на голову.

Бэй Сы остановился. Обернувшись, он аккуратно снял застрявший в волосах ребёнка листок и заглянул в его понурое лицо:

— О чём задумался?

— Я... я ведь в тягость вам, правда? — Найвэйэр не смел поднять глаз. Его тихий, приглушённый голосок прозвучал совсем робко.

— Вот как? — Бэй Сы наклонился, а затем и вовсе присел перед ним на корточки. Кончик носа у мальчика покраснел от холода, а в уголках ресниц заблестела влага. — Ну надо же, опять рассыпал свои драгоценные жемчужины?

Мальчик шумно шмыгнул носом и возмущённо вскинул голову:

— Вовсе я не...

— А ну-ка, покажи ладони.

Найвэйэр упрямо спрятал руки за спину, пытаясь скрыть зажатые в кулачках настоящие мелкие жемчужины:

— Да ничего я... просто...

Бэй Сы осторожно разжал его пальцы, забрал крошечные перламутровые капли и слегка ущипнул мальчика за пухлую щёку:

— Глупыш, к чему эти слёзы? Идём, я отведу тебя домой.

— Домой? Но как же... — Найвэйэр замялся, не веря услышанному.

— Разве у тебя нет меня? — мягко перебил Бэй Сы. Он взял его за крохотную ладошку и увлёк за собой.

Довольно долго они шли в полном молчании, нарушаемом лишь тихим шорохом шагов. Наконец Найвэйэр несмело спросил:

— Почему... вы так добры ко мне?

Пусть он и сам стремился держаться поближе к этому человеку, Бэй Сы казался слишком могущественным. Мальчик искренне не понимал, чем заслужил такое исключительное отношение к себе.

— Ты ведь тот, кого я выбрал сам, — отозвался Бэй Сы, ласково взглянув на него сверху вниз. — Разумеется, теперь я за тебя в ответе.

Найвэйэр замер на мгновение, а затем тихо, едва слышно выдавил:

— А вы... не жалеете о своём выборе?

Бэй Сы покосился на него с лукавой, слегка дразнящей усмешкой:

— Если я скажу «да», одна глупая рыбка точно зальётся горючими слезами и засыплет мне жемчугом всю дорогу.

Мальчик обиженно надул губы, и его фарфоровое личико забавным образом округлилось от досады. Больше Найвэйэр не проронил ни слова, безропотно следуя за своим проводником.

Они остановились лишь у ворот изящной белой виллы. Мальчик замер, задрав голову:

—... Мы пришли? Это ваш дом?

— Угу, — кивнул Бэй Сы. — Заходи.

Кованые железные ворота явно повидали виды — краска на петлях местами облупилась, а замок и дверная ручка казались старинными, тронутыми благородной патиной. В век повсеместной автоматизации почти стёрлись из обихода подобные механические замки. Найвэйэр с любопытством уставился на замочную скважину, разглядывая диковинную деталь.

Тем временем Бэй Сы достал из кармана настоящий металлический ключ. Послышался сухой щелчок, дверь поддалась, и они шагнули внутрь. Стоило им пересечь порог, как толстый слой вековой пыли, покрывавший мебель, волшебным образом растаял без следа, обнажая первозданную красоту интерьера.

Бэй Сы замер посреди холла, оглядываясь. На его лице отразилась лёгкая ностальгия:

— Столько лет здесь не был... А ведь ничего не изменилось.

Найвэйэр заворожённо озирался по сторонам. Ему ещё никогда не приходилось бывать в подобных домах. Здешний стиль разительно отличался от стерильной хай-тек архитектуры Императорской столицы. Каждая деталь дышала благородной стариной — точь-в-точь как на картинках в древних хрониках человечества, которые ему доводилось листать.

Бэй Сы устроил для гостя небольшую экскурсию. В просторной гостиной красовались изящные фарфоровые вазы, старинный деревянный гуцинь и резной шкаф для коллекционных вин. У стены примостилась широкая кушетка. Лак на её резных ножках местами потрескался, выдавая привычку хозяина проводить здесь долгие часы за чтением или полуденным сном. Дом казался обжитым, но вместе с тем безупречно чистым, наполненным уютом и каким-то умиротворяющим покоем.

Бэй Сы подошёл к инструменту и небрежно коснулся натянутых струн длинными пальцами.

Раздался чистый, хрустальный перелив.

Найвэйэр замер, не в силах отвести взгляда от мужчины. Тонкие пальцы Бэй Сы порхали над струнами с невероятной лёгкостью. Из-под его рук полилась тихая, чарующая мелодия, напоминавшая журчание горного ручья.

Заметив, что мальчик окончательно ушёл в себя, Бэй Сы весело помахал рукой перед его лицом.

Найвэйэр встрепенулся и тихо выдохнул:

— Как красиво...

Он ничего не смыслил в искусстве смертных, но эта плавная, парящая мелодия заставила его сердце затрепетать от какого-то странного, щемящего восторга.

— Нравится? — Бэй Сы улыбнулся ещё теплее.

Мальчик послушно кивнул.

— Как-нибудь научу тебя, — Бэй Сы поднялся из-за инструмента и направился к лестнице. — Твоя комната будет на втором этаже, выбирай любую свободную. Но на третий не поднимайся.

Найвэйэр послушно побрёл следом. Лестничные марши прижимались к стенам, выкрашенным в тёплые охристые тона. На них висели старинные свитки с пейзажами, от которых веяло едва уловимым ароматом туши и сухой бумаги — казалось, этот коридор ведёт прямиком в глубь веков.

Мальчик заглянул в одну из комнат на втором этаже. Обстановка оказалась предельно простой: широкая кровать, платяной шкаф и пара глубоких кресел по бокам от окна. У изголовья примостился невысокий стеллаж, забитый старинными фолиантами и новенькими печатными изданиями.

Бэй Сы распахнул шкаф, достал свежий комплект постельного белья и небрежно бросил его на матрас:

— Застели сам. Справишься?

— Справлюсь. Спасибо, — Найвэйэр взял простыни, от которых веяло свежестью лаванды.

— Я прихватил из лавки те угощения. Как закончишь — спускайся на кухню.

С этими словами Бэй Сы вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Лишь когда щелкнул замок, Найвэйэр наконец дал волю чувствам. Он посмотрел на охапку белья в своих руках, затем на закрытую дверь, и на душе у него впервые за долгое время стало удивительно тепло и спокойно.

Быстро умывшись и переодевшись в мягкую белую толстовку и свободные домашние брюки, он вышел из ванной комнаты. Его взгляд невольно скользнул выше — туда, где за поворотом скрывались ступени на третий этаж. Там, очевидно, располагались личные покои Бэй Сы.

Вспомнив строгое предостережение хозяина дома, Найвэйэр поспешно отвёл глаза и начал спускаться.

На кухне вовсю кипела работа: какая-то белая фигура ловко сновала между плитой и столом, расставляя дымящиеся тарелки с разогретой уличной едой. Мальчик вздрогнул от неожиданности, но, присмотревшись, облегчённо выдохнул. Перед ним был не живой человек, а компактный механический андроид-дворецкий. Было довольно непривычно видеть современное чудо техники в столь винтажном, дышащем историей особняке.

Найвэйэр замер у края стола, заворожённо глядя на обилие аппетитных лакомств. В его голове зароились новые мысли.

В последнее время его не покидало странное ощущение. С тех пор как они оказались среди расы людей, Бэй Сы перестал казаться тем далёким, непостижимым божеством, каким виделся раньше. Здесь он держался на удивление просто и мягко, внушая необъяснимое желание оказаться ближе. И теперь, в стенах этого уединённого старого дома, это чувство вспыхнуло с новой силой.

Такой Бэй Сы будил в мальчике непреодолимое любопытство. Ему отчаянно хотелось разгадать скрытые стороны своего загадочного покровителя.

Найвэйэр осторожно протянул руку и слегка ткнул пальцем в белое металлическое плечо андроида:

— Эй. Как тебя зовут?

Робот послушно повернул к нему круглую голову:

— Моё имя — Человечек.

«Человечек...»

У Найвэйэра невольно дёрнулся уголок губ. Уж чего-чего, а такого странного чувства юмора от Бэй Сы он не ожидал.

http://bllate.org/book/18982/1959743