Готовый перевод The Despised Military School Omega is Actually a Seductive Beauty! / Мой омега — великий владыка демонов: Глава 9

Глава 9

Похоже, его преждевременный уход с банкета вызвал недовольство. Масла в огонь подлило и то, что вчера он не просто отклонил приглашение Цзи Яня поужинать дома, но и отправился в Нижний город — место крайне сомнительное и злачное. В общем, его старший брат, едва вернувшийся из Крепости Северной Звезды, был не на шутку разгневан.

Цзи Янь из лучших побуждений прислал предупреждающее сообщение: советовал по возвращении домой покорно признать вину и ни в коем случае не пререкаться с Цзи Цзинчэ.

Цзи Сюань ничего не ответил.

Возвращение в отчий дом — совсем не то же самое, что встреча с Сихэ по его приглашению. В предложении Роана хотя бы крылось нечто заманчивое. В визите же к семье Цзи Сюань не видел для себя ни малейшей пользы — разве что сомнительное удовольствие созерцать трогательную братскую любовь Цзи Цзинчэ и Цзи Яня.

Едва закончились занятия, он собрал вещи, намереваясь вернуться к себе. Однако стоило ему подойти к общежитию Омег, как путь ему преградил незваный гость, присланный старшим братом.

Посланником оказался пожилой дворецкий. Его седеющие волосы были зачесаны волосок к волоску. Старик почтительно замер у роскошного флайера.

— Молодой господин Цзи Сюань, полковник Цзи велел мне забрать вас и доставить домой.

Мефисто, тихо дремавший в рукаве Цзи Сюаня всё утро, почуял чужака и забеспокоился. Змейка высунула раздвоенный язык, пытаясь выбраться наружу, но Цзи Сюань легким движением пальца загнал её обратно.

— Похоже, выбора мне сегодня не оставили, — равнодушно обронил он.

Цзи Сюань прошел мимо услужливо замершего дворецкого и без лишних слов сел в салон.

***

Флайер бесшумно миновал сенсорные ворота усадьбы и плавно опустился на аккуратно подстриженный газон перед особняком семьи Цзи.

Выйдя из машины, Цзи Сюань сразу же заметил развернувшуюся неподалеку картину. За верстаком в саду сидел рослый молодой мужчина. Прямо перед ним в воздухе парила серебристо-голубая голограмма — подробнейший чертеж мехи. Вертя в пальцах крошечную деталь, он сверялся со схемой. Из-за его плеча с детским любопытством выглядывал Цзи Янь. Омега то и дело тыкал пальчиком в светящиеся линии, а его глаза так и сияли восторгом.

— Тут нужен фиксатор третьего типа, — наставлял старший брат. — Иначе, когда начнешь собирать внешний каркас, пойдет сильный перекос.

Цзи Янь слушал затаив дыхание.

— Раз уж ты вернулся, братец, мне бояться нечего, — пропел он ласково и сладко. — Даже если я где-то напортачу, ты ведь всё равно мне поможешь и пересоберешь как надо, правда?

Цзи Цзинчэ невольно усмехнулся. Мягким движением он переставил неверно закрепленный элемент на место.

— Опять ты капризничаешь, — мягко упрекнул он младшего. — Без меня ты ведь отлично справился с половиной работы. Ты у нас умница, помощь тебе не нужна.

— Ну уж нет, нужна! — заупрямился Цзи Янь. — Я ведь не учусь на механика. Если ты откажешься, пойду просить брата Шэнь Цюэ.

При упоминании Шэнь Цюэ пальцы Цзи Цзинчэ на мгновение замерли. Помолчав, он негромко произнес:

— Ваши с Шэнь Цюэ прежние отношения... довольно щекотливы. Теперь он обручен с Цзи Сюанем, так что старайся держаться от него подальше, чтобы не порождать слухов.

Цзи Янь прикусил губу. На его лице отразились глубокая обида и разочарование, но он лишь покорно вздохнул:

— Ну хорошо...

— И всё-таки, братец, не сердись на второго брата, — поспешил сменить тему омега. — Его наверняка опять подбил Сихэ. Ты же знаешь, какой Роан несносный. К тому же у второго брата в академии совсем нет друзей, его даже пожалеть стоит.

— Вернись он вчера вместе с тобой, половины проблем удалось бы избежать, — сурово отрезал полковник. — Вот и сегодня: ты порывался лично встретить его, но захотел бы он ехать с тобой?

Госпожа Цзи погибла больше десяти лет назад в той самой катастрофе, из-за которой настоящий Цзи Сюань оказался на Мусорной звезде. Отец и старший брат были единственными кровными родственниками, что у него остались. Однако глава семейства почти безвыездно находился в дальних секторах Империи, да и чувства сурового зрелого мужчины давно притупились — к внезапно обретённому сыну он не питал особой нежности, лишь сухо перепоручив заботу о нем первенцу. Что же до самого Цзи Цзинчэ... Какая близость может возникнуть между братьями, разлученными на долгие годы? Зов крови — штука тонкая, но реальность всегда выстраивала между ними невидимую стену.

К тому же Цзи Сюань никогда не умел нравиться людям.

Цзинчэ до сих пор отчетливо помнил тот день, когда потерянный брат впервые переступил порог этого дома. Тогда полковник испытал довольно смешанные чувства. Парень был истощен до крайности — кожа да кости. Круглые, диковатые глаза испуганно метались по сторонам, а в каждом его жесте сквозила нервозность дикого зверька, зажатого в угол.

Когда Цзинчэ спросил, как его зовут, тот ответил, что имени у него никогда не было. На Мусорной звезде его окликали как придётся, и лишь перед отлётом он сам нарёк себя Цзи Сюанем.

«"Сюань" — как в словосочетании "висеть на волоске"» — пояснил он тогда.

Словно забавляясь столь мрачным каламбуром, оборванец глуповато ухмыльнулся. Его губы, сухие, потрескавшиеся до крови, казались такими же безжизненными, как и мертвенно-бледное лицо.

Именно тогда у Цзи Цзинчэ и сформировалось первое, стойкое впечатление: этот парень обделен умом.

Ну а то, что началось потом... Об этом и вспоминать не хотелось.

Семья Цзи занимала высокое положение на Столичной планете, и Цзинчэ с юных лет привык держать марку, изнуряя себя жесткой дисциплиной. От Цзи Яня подобных жертв не требовали, однако тот и сам вырос образцовым, послушным Омегой, не доставлявшим ни старшему брату, ни отцу никаких хлопот.

А вот Цзи Сюань стал ходячим недоразумением, полным противопоставлением младшему.

Шаги Цзи Сюаня нарушили тишину сада. Цзи Янь вздрогнул и неловко взмахнул рукой, задев локтем терминал. Проекция мгновенно свернулась, и недособранные детали мехи растаяли в воздухе искрами.

— Второй брат! — воскликнул Цзи Янь, оборачиваясь. — Неужели на боевом факультете сегодня так затянули занятия? Мы думали, ты освободишься раньше.

Цзи Сюань промолчал. Скользнув взглядом по лицу младшего, он посмотрел на стоявшего рядом старшего брата. Полковник Цзи обладал на редкость благообразной, аристократичной внешностью. Его строгая военная выправка сочеталась со сдержанной элегантностью дорогой гражданской одежды. Секунду назад, беседуя с любимчиком семьи, он мягко улыбался, но стоило ему заметить второго брата, как теплота мгновенно испарилась с его лица. Черты лица сделались холодными и отстраненными, словно затянулись непроницаемой пеленой тумана.

Подобная перемена не должна была волновать Цзи Сюаня. В конце концов, он не был прежним хозяином этого тела: ни любви, ни робких надежд к этой семье он не питал. Все эти люди для великого демона оставались безликими прохожими.

Однако стоило ему встретиться взглядом с холодными глазами брата, как в сознании помимо воли вспыхнула чужая мысль, а сердце пропустило удар, отозвавшись тупой, щемящей тоской. Опять. Это становилось странным. Учитывая недавнее сновидение, это происходило уже дважды.

— Раз уж пришел, ступай в дом. Будем обедать, — холодно распорядился Цзи Цзинчэ.

Цзи Сюань едва заметно кивнул, сохраняя полное безучастие.

Его ледяная отстраненность озадачила Цзи Яня. Прежде стоило второму брату провиниться, как он с порога начинал униженно лебезить, лепетать оправдания и молить о прощении. Сегодняшнее же высокомерие никак не вязалось с его привычным поведением. Но раз старший брат не спешил устраивать допрос, омега тоже решил придержать язык.

Он лишь покрепче обхватил Цзи Цзинчэ под руку и защебетал:

— Наконец-то мы попробуем деликатесы, которые ты привез! Я уже весь иссох от нетерпения!

В сиянии хрустальной люстры длинный обеденный стол казался особенно нарядным. На белоснежном фарфоре красовались разделанные омары, украшенные россыпью черной икры. Домашний робот-официант подал стейки рибай из мраморной говядины слабой прожарки; сочное мясо соблазнительно шкворчало на раскаленном чугуне.

Цзи Сюань поймал себя на мысли, что семейные обеды — штука не такая уж и скверная. По крайней мере, кормят здесь отменно. Скудная стряпня в столовой Военной академии Марса годилась лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Когда старый владыка демонов, веками пребывавший в состоянии аскезы без нужды в земной пище, впервые попробовал тамошние помои, у него возникло единственное желание: немедленно отрубить повару голову. Увы, кашеваром в академии трудился бездушный конвейерный робот, уничтожение которого привело бы лишь к установке нового, столь же бездарного механизма.

Цзи Сюань неторопливо отправил кусочек сочного мяса в рот. Движения его были безукоризненны. Он держался свободно, без тени привычной скованности или суеты, напоминая утонченного вельможу со старинного полотна. В каждом его жесте сквозили величие и благородство.

Цзи Янь украдкой наблюдал за ним, не в силах избавиться от странного ощущения. За последние несколько дней второй брат разительно переменился.

— Откуда деньги? — нарушил молчание Цзи Цзинчэ, наконец переходя к делу.

— Одолжил, — небрежно отозвался Цзи Сюань.

— У кого? У Сихэ Роана?

— У его приятеля.

Цзи Цзинчэ недовольно нахмурился:

— Ты спустил триста тысяч кредитов, поставив на какого-то замухрышку из Нижнего города. Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? Что скажут люди, когда это всплывет?

Цзи Сюань на мгновение задумался. Отложив вилку, он оперся подбородком о ладонь и с лукавой усмешкой посмотрел на полковника:

— Полгода назад на твой день рождения я преподнес тебе запонки за полмиллиона. И как ты с ними поступил?

—...

— Ты заявил, что не нуждаешься в бесполезных побрякушках, и вернул их мне, даже не взглянув, — ровным голосом продолжил Цзи Сюань. — Те полмиллиона улетели в трубу. Уж лучше я потрачу деньги на чужого человека — он, по крайней мере, принесет мне прибыль.

Лицо Цзи Цзинчэ окончательно заледенело:

— Не паясничай, Цзи Сюань. Твои глупые выходки позорят имя нашей семьи.

Договорить он не успел. Взгляд военного уловил едва заметное шевеление под манжетой брата.

Что это там?

Реакция боевого офицера была мгновенной. Подавшись вперед, полковник мертвой хваткой вцепился в запястье Цзи Сюаня.

— Что у тебя в рукаве? — угрожающе процедил он.

Тонкая ткань соскользнула, обнажая изящное запястье. На бледной кожице красовалась причудливая татуировка, вокруг которой обвилась крошечная, грозно шипящая змейка. Мефисто злобно уставился на обидчика хозяина. Цзи Цзинчэ, мгновенно распознавший смертоносного гада, помрачнел пуще прежнего.

— Ой, второй брат... это же змея Сихэ... — испуганно пискнул Цзи Янь.

— Ты ее знаешь? — не оборачиваясь, спросил старший.

— Сихэ постоянно хвастается ею в соцсетях, я видел снимки на его странице в Звездной сети.

Цзи Сюань с усмешкой наблюдал за братом. Он даже не пытался высвободить руку.

— Не переживай так, — вкрадчиво проговорил он. — У меня бы ни за что не хватило денег на подобную роскошь. Сихэ сам проиграл мне её. Но предупреждаю: нрав у малютки скверный. Не стоит сжимать мою руку слишком долго. Если крошка решит, что мне угрожает опасность, она укусит. А совладать с ней я вряд ли сумею.

Однако куда сильнее змеи полковника потрясла татуировка. Из-за скудных инструментов Нижнего города рисунок был выполнен исключительно черной тушью, но мастерство исполнения поражало воображение — в прежнем мире за малейшую ошибку в подобной работе мастер лишился бы головы. Узор выглядел вызывающе, почти непристойно: змеиная голова ласкала нежные бутоны цветов, раздвоенное жало скользило по лепесткам, а гибкое тело и шипы оплетали бледное предплечье, прорастая сквозь очертания вен. На хрупком запястье омеги этот мрачный шедевр смотрелся пугающе чувственно и порочно.

— Когда ты успел этим уродством обзавестись? — ледяным тоном спросил Цзи Цзинчэ. — Ты вообще соображаешь, что творишь?

— Давно, — отмахнулся Цзи Сюань. — Прости, не думал, что ты... окажешься таким ханжой.

Цзи Цзинчэ брезгливо отшвырнул его руку. Потерев виски, он сделал глубокий вдох, силясь сдержать подступающий гнев.

— Руководство Военной академии Марса прислало мне официальное предупреждение, — заговорил он после долгой паузы. — Ты дважды завалил промежуточные экзамены. Третий провал — и тебя с позором отчислят. Пока ты пускаешь пыль в глаза, развлекаясь с Сихэ Роаном и транжиря огромные суммы на сомнительные увлечения, твоя репутация катится на дно. Ты действительно думаешь, что тебе всё сойдет с рук?

Он смерил младшего брата суровым взглядом.

— Не будь наивным, Цзи Сюань. Сихэ Роан — опасный союзник, а клан Шэнь и без того крайне недоволен твоим низким рангом омеги. Когда в следующем месяце тебя вышвырнут из академии, ты подумал, каким несмываемым позором покроешь наш гордый род?

http://bllate.org/book/18979/3105106