Готовый перевод Everyone Thinks I’m Invincible, but I’m Afraid of Ghosts / Все считают меня непобедимым, но я боюсь призраков: Глава 22. Ледяной ветер снежных равнин

Обычно ночной город был похож на железо — твёрдый и холодный. Здания неподвижно высились в темноте, мерцали огни, а на небе не виднелось ни единой звезды.

Но внезапный ливень смягчил его суровые очертания. Неон расплылся в туманной водяной дымке.

— Вот же дерьмовая погода! — яростно выругался Ци Юань.

Он укрывался от дождя под козырьком круглосуточного магазина. Ливень становился всё сильнее, а мочить дорогую кожаную куртку мужчина не хотел. Пришлось вернуться внутрь за зонтом, но продавец сообщил, что все уже раскупили.

Раздражение в глазах Ци Юаня усилилось.

— Проклятый Вэй Юньмо! Куда этот щенок делся? Его кормили, поили, а он всё равно сбежал! Неблагодарная тварь!

Он с трудом подавил ярость и посмотрел на отмеченный в телефоне след. Цель находилась в маленьком городе неподалёку от этого мегаполиса. Скоро мальчишку должны были найти.

Лаборатория торопила его без остановки.

Ци Юань не смел терять ещё одну ночь. Он плотнее запахнул куртку и шагнул под ливень.

Молодёжь, искавшую ночных развлечений, разогнала непогода. Ещё недавно переполненные улицы опустели. Остались лишь безжалостные потоки дождя.

Ци Юань шёл вперёд и внезапно остановился.

Он выхватил пистолет из-за пояса и резко обернулся:

— Кто здесь?! Выходи!

Ответом стал холод в груди, а следом — резкая боль. Ци Юань понял, что пуля пробила его насквозь. Из раны над сердцем непрерывно хлынула кровь.

Кто?

Снова раздался приглушённый хлопок выстрела.

В последний миг Ци Юань увидел неподалёку мужчину под чёрным зонтом. В его руке холодно блеснул «Глок».

Последней мыслью Ци Юаня было недоумение: когда он успел перейти дорогу такому человеку? Кто заказал его убийство?

* * *

Он убил человека.

Се Дэ, не опуская зонта, быстро покинул место происшествия. Пока рядом была 455, записи с его участием исчезали с камер наблюдения, а прохожие видели лишь размытую фигуру. Никаких следов он не оставил. При нынешнем уровне технологий полиция вряд ли смогла бы установить убийцу.

Какой холодный дождь.

Се Дэ ушёл уже довольно далеко. Кончики пальцев окоченели, одежда успела пропитаться водой. Он медленно брёл с зонтом вдоль городской набережной.

Всё казалось ненастоящим.

Пистолет, пожалуй, был самым удобным орудием убийства. Не надо подходить вплотную: человека можно лишить жизни с расстояния в несколько десятков метров.

За стеной проливного дождя жертва выглядела лишь смутным силуэтом. Се Дэ даже толком не разглядел, как вторая пуля попала в голову. Человек просто рухнул, будто внезапно поскользнулся.

Поэтому убийство совершенно не ощущалось реальным.

Недавняя сцена казалась галлюцинацией. Се Дэ невольно спрашивал себя: неужели он действительно только что убил человека в настоящем мире?

455 всё ещё бродила по городской системе видеонаблюдения, и связаться с ней пока не удавалось.

Капли дробно били по реке.

Се Дэ долго смотрел на воду, а затем в голову пришёл до нелепости приземлённый вопрос.

Где ему сегодня ночевать?

Времени почти не было, уехал он в спешке и номер не забронировал. А в ближайших гостиницах без предварительной брони не заселяли.

Постойте. Неужели придётся просидеть под ливнем до утра?

Се Дэ достал телефон. Заряда осталось десять процентов. До возвращения домой устройство точно не дотянет.

Ладно, хватит накручивать себя. Сначала надо найти пауэрбанк.

Он как раз собирался поискать круглосуточный магазин, когда позади послышалось знакомое тяжёлое дыхание. Кто-то долго и торопливо бежал. Человек остановился перед ним, промокший насквозь, но даже в таком виде сохранил спокойную, благородную красоту, подобную тёплому весеннему ветру.

— Господин Тридцать девятый! Давно не виделись!

Вэй Яньчи?

Почему он здесь? 455 ни разу не упоминала, что главный герой живёт в этом городе.

Зонта у Вэй Яньчи не было. Он откинул мокрые волосы назад, прикрыл ладонью глаза от дождя и широко улыбнулся:

— Могу я пригласить вас к себе? Прошу. Я хотел бы поговорить о нескольких вещах, связанных с инстансами.

Се Дэ после короткого колебания кивнул. Главный герой ведь не станет вредить ему без причины? Заодно можно укрыться от дождя.

И тут он вспомнил: 455 говорила, что Вэй Яньчи родом с юга.

* * *

Вэй Яньчи и правда не жил в этом городе. Его пригласили сюда помочь одной семье изгнать нечисть.

Семья принадлежала к недавно разбогатевшей влиятельной верхушке. Несколько лет назад они за огромные деньги привезли из Юго-Восточной Азии статую Будды-Матери, привлекающей богатство, и начали ей поклоняться. Они рассчитывали, что божество обеспечит процветание бизнеса, но вместо него в дом попала злая сущность. Теперь чем успешнее шли дела, тем хуже становилось здоровье членов семьи.

К этому дню двое уже умерли, у троих обнаружили рак, а остальных постоянно преследовали болезни и несчастья.

Доведённые до отчаяния, они обивали все пороги и наконец нашли Вэй Яньчи.

Он прибыл около трёх часов дня. Сначала осмотрел статую в главном доме, разобрался в общих обстоятельствах и определил, что семья, скорее всего, привезла некое существо, связанное со змеями и крысами.

Вэй Яньчи тут же велел главе семьи достать живого красногребневого петуха старше пяти лет и чистокровного пса у-хэй старше десяти.

Найти таких животных было непросто. Но Вэй Яньчи не торопился. Обдумывая предстоящий ритуал, он потянулся, подошёл к панорамному окну и посмотрел на раскинувшийся внизу город.

Было уже девять вечера.

Ливень грозил смыть весь город, и разглядеть что-либо вдали не удавалось.

Вэй Яньчи неспешно налил себе чашку лунцзина. Он ещё не успел сделать глоток, когда уловил в воздухе слабый запах крови, к которому примешивалась тонкая обида погибшей души.

Ему был хорошо знаком подобный след. Где-то неподалёку человек умер насильственной смертью.

Движение Вэй Яньчи замерло. Из любопытства он вышел к дверям гостиницы и посмотрел наружу. Он не был полицейским и не обязан был вмешиваться. Но вдруг удастся своими глазами увидеть преступника? Тогда можно будет проявить гражданскую сознательность и помочь следствию.

Зрение у него было превосходным.

Сквозь бесчисленные завесы дождя Вэй Яньчи успел заметить лишь один мимолётный силуэт — спину мужчины под чёрным зонтом, столь же поразительную, как при их первой встрече.

Тридцать девятый?!

Вэй Яньчи даже не взял зонт и сразу бросился следом, опасаясь потерять его из виду. Он бежал быстро, и, к счастью, господин Тридцать девятый не исчез внезапно.

Внизу, рядом с дорогой, бурлила земная река. С небес низвергалась другая. В размытой темноте фонари покачивали тусклый жёлтый свет.

Он скользил по гладкой поверхности чёрного зонта.

Серебристые волосы струились подобно водопаду и туману. Тридцать девятый опустил глаза и с едва заметной тоской смотрел на реку у своих ног. Одинокий, отрезанный от всего мира.

Вэй Яньчи позвал:

— Господин Тридцать девятый.

Тот поднял взгляд.

Какая ещё тоска? Перед ним был одинокий волк, которому принадлежала вся темнота. Даже ливень не мог смыть отчётливый запах крови и пороха.

Холодный и неприступный.

Но не цветок на одинокой горной вершине.

А ледяной северный ветер, гуляющий над далёкими снежными равнинами и способный заморозить человека насмерть.

#

http://bllate.org/book/18952/1863199