Готовый перевод Science Student Cultivation / Техномант-практик: Глава 21

Глава 21: Двойной лотос на одном стебле, ледяные пробы Пика Шуанхуа

Дни Линь Сяо на Пике Шуанхуа проходили в напряженной и плодотворной работе: двойной объем ресурсов и доступ к библиотеке открывали перед ним широкие возможности. Получив благосклонность мастера Гуань Шухуа, он не расслабился, а напротив — с еще большим рвением принялся объединять современные знания с ледяными техниками, постоянно совершенствуя их. Одной из таких разработок стал Массив Тысячи Иллюзорных Ледяных Кристаллов, основанный на принципах зеркального отражения и преломления света; он уже был готов вчерне и мог служить как для дезориентации врага, так и для защиты.

В этот день Линь Сяо на тренировочной площадке своего маленького двора как раз подбирал углы наклона ледяных кристаллов, служивших основой массива, когда снаружи послышались два знакомых и настораживающих голоса.

— Младший брат Линь здесь? Это Лю Цинцин и Лю Юэюэ с Пика Чжися пришли навестить тебя.

Движения Линь Сяо на мгновение замерли, а в глубине его глаз промелькнул холод. Приход одной Лю Цинцин уже сулил неприятности, а уж появление её вместе с куда более расчетливой сестрой и подавно. Похоже, уровень внимания, которое Пик Чжися уделял его персоне, перешел на новую ступень.

Он быстро взял себя в руки, нацепил на лицо подобающее выражение удивления и вежливости и, взмахнув рукой, снял защитный барьер у входа:

— О, это вы, старшие сестры! Прошу, входите.

Ворота тихо отворились, и две изящные фигуры вошли внутрь. Словно два лотоса на одном стебле, они в одно мгновение наполнили прохладный дворик Пика Шуанхуа яркими красками.

Лю Юэюэ, как всегда, была в простом и элегантном белом платье. Её облик по-прежнему казался хрупким, но в выражении глаз появилось больше спокойствия, чем в прошлый раз в Зале Сюаньцзянь. Она едва заметно улыбнулась, словно умытая дождем груша:

— Прости за нежданный визит, надеюсь, мы не помешали младшему брату Линь в его уединении.

Лю Цинцин же, вопреки обыкновению, была одета в ярко-желтое платье, которое придавало ей живости и кокетства. Едва переступив порог, она принялась любопытно озираться по сторонам, пока её взгляд не замер на парящих в воздухе кристаллах, преломляющих солнечный свет. Она захлопала в ладоши и радостно воскликнула:

— Младший брат Линь, как же у тебя красиво! Что это за блестящие штучки? Это новая техника? Потрясающе!

Одна играет доброго следователя, другая — злого. Одна действует мягко, другая — напролом, выведывая правду.

Линь Сяо сразу всё понял. Он проводил гостей к каменному столу посреди двора и разлил по чашкам чай, настоянный на ледяной духовной энергии:

— Это лишь простейшие упражнения, не стоит внимания. Не знаю, что привело вас ко мне сегодня?

Лю Юэюэ взяла чашку. Её пальцы, подобные нефриту, двигались грациозно. Она не стала отвечать прямо, а мягко спросила:

— Слышала, что мастер Гуань в последнее время высоко ценит младшего брата Линь, а твое совершенствование продвигается семимильными шагами — это поистине радостное событие. Только вот… мне довелось услышать кое-какие сплетни. Говорят, некоторые старшие братья на пике весьма недовольны твоими методами «новаторства».

В её голосе звучало беспокойство, будто она искренне переживала за него.

Линь Сяо мысленно усмехнулся. Эта тактика была точь-в-точь как в Зале Сюаньцзянь — не что иное, как попытка посеять раздор и выведать его реальное положение на Пике Шуанхуа. Он изобразил на лице легкую растерянность и вздохнул:

— Благодарю за заботу, старшая сестра. Я молод и неопытен, в моих действиях действительно могли быть огрехи. К счастью, мастер и старший брат проявили великодушие и дали мне ценные наставления. А мелкие пересуды — лишь неизбежные трудности на пути моего становления, я не держу на них зла.

Он вновь принизил себя, мастерски сведя конфликт на нет и прозрачно намекнув, что находится под покровительством главы пика и старшего брата.

Глаза Лю Юэюэ блеснули, она хотела было продолжить, но Лю Цинцин, не в силах сдержаться, перебила её, указывая на кристаллы:

— Младший брат Линь, забудь ты об этих глупостях! Скорее расскажи, как работают эти блестяшки? Можешь показать Цинцин?

Она захлопала большими глазами, полными предвкушения, словно невинная маленькая девочка.

Линь Сяо понял, что это способ разведки — Лю Цинцин хочет вблизи почувствовать свойства его духовной силы и точность управления. Он слегка улыбнулся:

— Раз младшей сестре Лю интересно, я покажу.

Он не стал использовать сложные основы массива, а просто взмахнул рукой. Водяной пар в воздухе мгновенно сгустился, превращаясь в десятки кристально чистых ледяных бабочек. Их крылья, тонкие, как лепестки цикады, порхали на солнце, выглядя пугающе реалистично. Такое филигранное управление духовной силой свидетельствовало о его невероятной близости к ледяной стихии и безупречном контроле.

— Ого! Как красиво! — воскликнула Лю Цинцин и потянулась, чтобы коснуться одной из бабочек.

Однако в тот самый миг, когда её палец почти коснулся крыла, бабочка с легким звуком превратилась в облачко ледяного тумана и рассеялась. Вслед за ней, словно по цепной реакции, рассыпались и остальные.

— Ой! — Лю Цинцин надула губки, выражая разочарование. — Почему они исчезли?

Линь Сяо изобразил виноватую улыбку:

— Прошу прощения, старшая сестра Лю. Эта техника еще не доведена до совершенства, её трудно поддерживать. Не судите строго.

В душе он усмехнулся: эти бабочки были лишь красивой оберткой, потребляющей уйму сил — он специально создал их, чтобы отвлечь внимание. Настоящий козырь всегда скрыт под толщей воды.

Лю Юэюэ молча наблюдала за происходящим, лихорадочно соображая. В чистоте духовной силы Линь Сяо сомневаться не приходилось, но эта техника… казалась какой-то пустой? Он действительно всё еще ищет путь или намеренно скрывает истинное мастерство?

Она отставила чашку и, сохранив мягкий тон, сменила тему:

— Младший брат Линь одарен талантом, со временем эта техника обязательно станет великой. Кстати, на днях я случайно встретила старшего брата Лина. Он был в восторге от тебя, говорил, что беседа с тобой принесла ему огромную пользу. Не ожидала, что вы со старшим братом Лином в таких близких отношениях, это вызывает лишь зависть.

Она наконец перешла к делу, подведя разговор к Лин Цзыму. Это была проверка его отношений с Залом Сюаньцзянь, а возможно, в её словах сквозила и тонкая зависть из-за того, что Лин Цзыму так высоко ценил Линь Сяо.

Линь Сяо остался невозмутим:

— Старший брат Лин — человек чистой души, преданный пути меча, я искренне им восхищаюсь. Для меня честь общаться с ним, но о глубокой дружбе говорить не смею.

Он снова воздал должное Лин Цзыму, поставив себя в позицию скромного ученика.

Лю Юэюэ внимательно изучала выражение лица Линь Сяо, но видела лишь ясный взгляд и слышала искренний тон — никаких признаков двусмысленности или тайного сговора. Она на мгновение засомневалась.

В этот момент снаружи снова послышались шаги и холодный голос:

— Младший брат Линь, мастер зовет тебя, есть дело.

Старший брат Син Цзян стоял у ворот с бесстрастным лицом. Он скользнул взглядом по сестрам Лю и слегка кивнул им в знак приветствия.

Его появление как нельзя кстати прервало эту встречу, полную скрытого напряжения.

Линь Сяо с облегчением поднялся и обратился к гостьям:

— Старшие сестры, мастер зовет, не смею медлить. Сегодня не смог оказать должного приема, прошу прощения.

Лю Юэюэ тоже встала и грациозно поклонилась:

— В таком случае, мы не будем отвлекать младшего брата Линя.

Она бросила на него глубокий, полный скрытого смысла взгляд. Лю Цинцин хоть и выглядела недовольной, но все же последовала за сестрой, напоследок обернувшись и сладко улыбнувшись Линь Сяо:

— Младший брат Линь, я еще приду с тобой поиграть!

Проводив сестер, Линь Сяо обернулся к Син Цзяну:

— Старший брат, мастер правда…

Син Цзян перебил его:

— Мастер никого не звал. Я просто проходил мимо и, увидев людей с Пика Чжися, решил найти повод вытащить тебя.

Он помолчал, взглянув на Линь Сяо, и добавил с ноткой предостережения:

— Лю Юэюэ — женщина расчетливая, куда опаснее своей сестры. Будь крайне осторожен в общении с ними, не впутывайся в ненужные распри.

На душе у Линь Сяо стало теплее: он знал, что за холодной внешностью старшего брата скрывается искренняя забота. Он почтительно сложил руки:

— Благодарю за совет, старший брат, я всё понял.

Глядя вслед уходящим сестрам Лю, Линь Сяо помрачнел. Сегодняшний день был лишь началом проверок. Внимание Пика Чжися, словно язва, присосалось к нему намертво.

http://bllate.org/book/18949/1857449