Готовый перевод The Handsome Man and the Beast / Красавчик и Чудовище: Глава 3

Человек в воде тоже услышал шаги за спиной и слегка повернул голову.

С того места, где стоял Ань Цзин, можно было разглядеть его широкую спину и профиль... высокий нос, глубокие глаза, тонкие, плотно сжатые губы и четкие, острые черты лица. Стройная, высокая, но отнюдь не хрупкая фигура, а мышцы, очерченные с изяществом...

Хотя он видел лишь спину, Ань Цзин замер, пораженный.

И дело было не только в выдающейся внешности и фигуре мужчины... По-настоящему Ань Цзина потрясли прекрасные, причудливые узоры вокруг его глаз. Серебристые длинные волосы приковывали взгляд... Но что это у него на голове?!

Рога? Это рога? Ань Цзин широко открыл рот... Рога, похожие на ветви деревьев. Неужели... его истинный облик — олень? Человек-олень?

Но ведь зверолюды говорили, что травоядные зверолюды давно вымерли? Тогда что это за рога у него на голове?

Пока Ань Цзин размышлял, мужчина медленно повернулся. В тот миг, когда он развернулся, Ань Цзину показалось, что что-то на его теле блеснуло... Узоры вокруг глаз исчезли, а взгляд стал острым и властным. И глаза... они оказались золотыми!

Ань Цзин опешил и, не веря себе, потер глаза. Но когда открыл их снова, никого уже не было.

...Ань Цзин моргнул, глядя на пустой горячий источник. Исчез? Неужели ему просто показалось? И что это блестело у него на теле? Вода? Но было не похоже...

В этот момент в кустах за спиной Ань Цзина послышался шорох.

Услышав этот звук, Ань Цзин рефлекторно вспомнил ту огромную анаконду, которую встретил, когда только попал в этот мир! Он вздрогнул и невольно отступил на два шага.

Неужели ему так не везет? К тому же, разве вокруг племени нет хищников? Разве зверолюды не проводят регулярные зачистки?

В этом месте, кроме него, явно никого не было. Неизвестно, повезет ли ему снова встретить охотничий отряд. Ань Цзин огляделся по сторонам, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы послужить оружием. Например, палку. Хотя против хищника она вряд ли поможет...

В тот момент, когда Ань Цзин пребывал в растерянности, из кустов показалась пушистая маленькая головка.

Ань Цзин: ...

Вышел котенок с белой шерсткой и черными полосками.

Человек и кот некоторое время смотрели друг на друга. Ань Цзин выдохнул и сел прямо на землю. Столько нервов из-за крошечного котенка размером с ладонь.

Котенок был очень милым: круглая мордочка, торчащие ушки. Большие голубые глаза выглядели очень красиво. Сейчас он склонил голову и смотрел на Ань Цзина.

— Мя? — издал звук котенок.

Он не заговорил по-человечески? Неужели это не зверолюд, а просто обычный котенок?

Котенок вильнул хвостом и, видя, что Ань Цзин продолжает глупо на него смотреть, сам подошел и потерся головой о его ногу.

Глаза Ань Цзина загорелись.

Он очень любил пушистых животных, обожал и кошек, и собак. Поэтому ему так нравился звериный облик Сяо Юя — очаровательный маленький лис с хвостом почти размером с него самого.

Подумав об этом, Ань Цзин протянул руки, поднял котенка и посмотрел ему в глаза.

— Мя? — котенок, казалось, был очень общительным и даже потянулся лизнуть Ань Цзина в кончик носа.

— Какой милый котик! — Ань Цзин не удержался и улыбнулся. Он и не думал, что в мире зверолюдов есть такие прелестные существа. Почему он раньше не видел, чтобы кто-то из них держал питомцев? Слишком мило! Интересно, сложно ли за ним ухаживать? Может, забрать его с собой?

— У тебя есть хозяин? Как тебя зовут? — Ань Цзин поднялся с котенком на руках и огляделся: похоже, никто за ним не следовал. — Может, пойдешь со мной? Я буду о тебе заботиться.

— Мяу~ — котенок поднял голову и мяукнул.

— Это значит да? Посиди здесь тихонько, хорошо? Подожди, пока я искупаюсь, и мы пойдем домой. — Ань Цзин присел, опустил котенка на землю и ласково погладил его по спинке.

— Мя? — котенок склонил голову, наблюдая, как Ань Цзин начинает снимать жилет из шкуры. Лицо, скрытое под шерстью, тут же покраснело... Котенок дернул хвостом и отвернулся.

Почему он не может заговорить по-человечески?

Позади послышался плеск воды. Котенок сидел спиной к источнику с серьезным видом.

Это точно проделки того мерзавца Мина... Он помог ему заманить сюда симпатичного Сяо Янаня, а тот так с ним поступил... Вечером, пока он будет спать, надо поточить когти о его рога! Нет... этот тип спрячет рога. Даже если нет, как только он приблизится, тот все поймет.

Котенок печально прилег на землю и начал вылизывать лапку.

Плеск воды за спиной не прекращался.

Этот Сяо Янань очень красив, да и чистоплотен. Мину он наверняка понравится. Но как долго он собирается мыться? Он ведь еще не ужинал.

Подождите... мыться...!!! Шерсть на хвосте котенка встала дыбом! Если этот мерзавец Мин действительно положил глаз на этого Сяо Янаня, а он, котенок, стоит тут, пока тот моется!!! С него же всю шерсть сдерут! Точно сдерут!!!

Мин — жестокий и невыносимый тип, а он не может его одолеть... Котенок пошевелил ушами. Пригнувшись, он короткими перебежками пробрался в кусты и, сделав пару прыжков, исчез.

Когда Ань Цзин закончил купаться и вышел на берег, котенка уже не было.

Значит, все-таки дикий? Ну что ж, придет завтра, поищет еще. Котенок такой маленький, далеко не убежит. Ань Цзин вздохнул и, оглядываясь, побрел обратно в племя.

...

На следующее утро, готовя завтрак, Ань Цзин рассказал другим Сяо Янаням, как приятно было вчера купаться в горячем источнике. Остальные удивленно вытаращили глаза:

— Что такое горячий источник?

— Разве не вы мне о нем сказали? — Ань Цзин удивился еще больше. — Я пошел в ту сторону, которую вы указали.

Он описал им вчерашнее купание, конечно, опустив историю о загадочном мужчине.

— Не может быть, там есть только маленькая лужа, — настаивали Сяо Янани. — Ты, должно быть, перепутал дорогу. Но звучит это как что-то очень приятное. Ты помнишь путь? Как-нибудь своди нас туда?

— Хорошо, — кивнул Ань Цзин. Ему как раз хотелось вернуться и поискать котенка. А маршрут... ну, примерно помнит. В конце концов, просто идти в том направлении, не ошибется.

После обеда Сяо Янани отправились вместе с Ань Цзином на поиски источника.

Вода теплая — как же здорово будет искупаться! К тому же Ань Цзин сказал, что горячие источники полезны для здоровья. Сяо Янани не могли дождаться, когда попробуют.

Они шли, шли и вскоре услышали плеск воды.

— Пришли? — радостно воскликнули они.

— Должно быть, — не слишком уверенно кивнул Ань Цзин. Почему пейзаж вокруг кажется ему не таким, как вчера? Неужели он ошибся?

— Ань Цзин, это же просто та самая маленькая лужа?

И правда, перед ними предстал тот самый водоем, о котором говорили Сяо Янани. Никакой это не горячий источник.

— Я вчера шел именно так, — Ань Цзин озадаченно нахмурился.

— Наверное, ты просто перепутал дорогу. Ничего, здесь тоже можно искупаться. — Сяо Янани не придали этому значения, разделись и залезли в воду.

— Ань Цзин, идем с нами, — позвали они.

— О, хорошо. — В мире зверолюдов Сяо Янани играли роль женщин, так что купаться вместе было в порядке вещей, никто не видел в этом ничего странного. Ань Цзин уже собирался снять жилет, как почувствовал пушистое прикосновение к ноге.

А затем услышал знакомое: Мя!

Ань Цзин опустил голову и увидел того самого полосатого котенка — он сидел у его ног, задрав голову и виляя хвостом.

— А! — радостно воскликнул Ань Цзин, наклонился и подхватил котенка. — Где ты пропадал вчера?

— Мя~ — котенок невинно посмотрел на него большими голубыми глазами.

— Ладно, вчера проехали, но сегодня ты снова появился... Хочешь, чтобы я стал твоим хозяином? — Ань Цзин вздохнул. — Скоро я заберу тебя в центр племени, только не убегай больше. Скоро начнется праздник, завтра у меня не будет времени тебя искать.

Не дожидаясь, понимает ли его котенок, он посадил его на камень.

Как только Ань Цзин снова собрался раздеться, котенок быстро отвернулся. Прижал уши... Черт, сейчас не время раскрывать свою личность. И эти Сяо Янани... совсем не знают, что такое скромность.

Когда остальные закончили купаться, Ань Цзин увидел, что котенок все еще сидит на камне, и просиял. Он подошел, потрепал его по голове:

— Умница, вернусь домой — приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

Что вкусного может быть в племени зверолюдов? Котенок дернул хвостом. Те ребята едят жареное мясо столько лет, им не надоело? У него от одного запаха аппетит пропадает.

— Эй, откуда этот котенок?

Сяо Янани окружили их:

— Какой милый.

— Ань Цзин, можно его подержать?

— Это котенок? Рисунок похож на тигриный.

— Это полосатый котенок.

— Сейчас в дикой природе мало таких животных.

— Ага, завтра попрошу папу поймать мне такого же.

Котенок лежал на руках у Ань Цзина, глядя на щебечущих Сяо Янаней с выражением вселенской скорби.

— Надо дать тебе имя, — Ань Цзин улыбался, поглаживая мягкую шерстку. — Хм... Сяо Бай? Сяо Ху?

Котенок: ...

— У него очень красивые глаза, — начали советовать остальные.

— Глаза? — Ань Цзин посмотрел на котенка, который задрал голову. Глаза и правда красивые — чистый, ясный голубой цвет. Может быть... — Назовем его А-Лань. Как тебе?

— Отлично, А-Лань звучит очень красиво, — зааплодировали Сяо Янани.

— А-Лань, мяукни что-нибудь!

Котенок вытаращил глаза. Откуда этот Сяо Янань узнал его имя? Как он догадался, что его зовут А-Лань? Или... это просто совпадение?

Но, но он вовсе не котенок!!

Он тигр, Белый тигр!!!

А-Лань недовольно хлопнул лапой по руке Ань Цзина:

— Я Белый тигр, Божественный зверь!

К сожалению, Ань Цзин не понимал его слов...

А-Лань печально лизнул лапку и воззвал к небу:

— Мяу-я~

Почему до совершеннолетия он не может рычать как взрослый тигр: Ао-у!

Ань Цзин принес А-Ланя в центр племени.

— Дикий кот? — вождь как раз вернулся и все еще оставался в зверином облике. Он протянул огромную медвежью лапу для сравнения. А-Лань был меньше, чем его передняя лапа... — Такой крошечный, как он выжил в дикой природе?

Котенок брезгливо оттолкнул медвежью лапу и сел в стороне.

Этот глупый медведь немал. Но когда он вырастет, он будет намного больше! Однако... ему всего сто с лишним лет, а совершеннолетие наступит лишь в тысячу.

А-Лань посмотрел на свои лапки. Тысяча лет... сто лет... Мяу~ почему так долго!

Он так завидует Мину...

Вечером Ань Цзин купал котенка. Сначала он волновался, ведь кошки обычно не любят воду, боялся, что его поцарапают. Но А-Лань вел себя неожиданно послушно. Более того, он, казалось, наслаждался!

У этого кота... такая душа...

Должно быть, дело в этом. Гм... легенд о лисах-оборотнях он слышал много, а вот о котах-оборотнях... разве что в фильмах ужасов. Ань Цзин невольно вздрогнул. Но А-Лань такой милый, нет, этого не может быть.

После купания Ань Цзин взял чистую шкуру, чтобы вытереть шерстку. Как же не хватает фена, но, к счастью, на улице тепло, шерсть высохнет быстро. Иначе он бы волновался, не простудится ли котенок.

На ночь Ань Цзин нашел для А-Ланя кусочек мягкой шкуры и постелил его на доску.

Зверолюды не держат питомцев, так что понятия лежанки для них не существует. Но, может, стоит попробовать сделать, ведь потом и для детенышей зверолюдов пригодится?

Попав в этот мир, Ань Цзин привык рано ложиться и рано вставать. Он лег в постель и почти сразу уснул.

Слушая ровное дыхание человека, котенок, свернувшийся на шкуре, поднял голову. Темная ночь не была помехой для его глаз.

А-Лань встал, встряхнулся и потянулся. Затем, не спеша, вышел за дверь и растворился в ночи...

...

— Мяу-я~ — в темноте А-Лань бежал в ту сторону, где Ань Цзин нашел источник. Скорость была невероятной, в мгновение ока он скрылся за камнем.

Вспышка белого света — и перед глазами предстал совсем другой пейзаж.

Птицы поют, цветы благоухают, повсюду густые деревья. Вдали высятся причудливые горы, окутанные дымкой.

Котенок явно был здесь как дома и помчался вперед.

Перемахнув через невысокий холм, он оказался на огромной ровной поляне. Рядом с ней росло огромное дерево с раскидистой кроной.

Котенок подбежал к дереву, вонзил когти в ствол и ловко, в несколько прыжков, взобрался наверх.

На ветвях была небольшая площадка, места на которой хватило бы даже для кота побольше.

На площадке лежала белоснежная шкура с длинным, мягким ворсом. Котенок запрыгнул на нее, покрутился, устраиваясь поудобнее, и приготовился спать.

Только он спрятал мордочку в лапки, как что-то вспомнил и резко поднял голову.

Он протянул лапку в дупло дерева и пошарил внутри. Оттуда донесся звон. Тот тип, Мин, грозился, что если он будет бегать где попало, то выбросит все его драгоценные бусины. Убедившись, что бусины на месте, котенок успокоился, зевнул и закрыл глаза.

Через несколько минут чья-то стройная рука потянулась к нему и приподняла котенка за шкирку.

— Мяу!!! — А-Лань недовольно замахал лапами в воздухе, глядя на мужчину, парящего в пустоте. Мин, ты мерзавец, разве ты не знаешь, что будить других — это очень невежливо!

— Ты без разрешения привел того Сяо Янаня, я еще не свел с тобой счеты. А теперь ты сбежал и поселился в племени зверолюдов? Гм? — мужчина посадил кота на ветку и ткнул длинным пальцем в лоб. А-Лань недовольно потер голову.

— Мя? Мяу-мяу-мяу!!! Разве ты не видишь, что тот Сяо Янань очень красив? Почему ты запрещаешь мне говорить по-человечески? На зверином языке он меня не понимает!

— Ты еще не достиг совершеннолетия, — Мин стоял на ветке, глядя сверху вниз на маленький пушистый комок. — Так спешишь найти пару? Дождись, пока вырастешь.

— Ми! — А-Лань пришел в ярость. Я не ищу себе! Я тебе ищу! Быстро разреши мне говорить, я хочу рассказать Сяо Янаню о тебе.

— Обо мне не тебе беспокоиться. — Мин слегка щелкнул пальцем, и котенок отлетел в сторону.

— Мяу-я!!! — котенок взбесился, шерсть на хвосте встала дыбом. Ты только и умеешь, что издеваться!

— Если тебе совсем нечего делать, иди сторожи Длинноклыких, — Мин встал. — Эти ребята в последнее время ведут себя беспокойно, все пытаются пробраться в мир зверолюдов и устроить хаос. Я занят, если будешь мешать — отправлю тебя к Юю.

— Ми? — А-Лань дернул хвостом. Не ври, Юй вообще не возвращался. Если бы он вернулся, Западные горы уже сияли бы. У меня важные дела, уходи, не мешай спать!

— Раз ты такой бездельник, — Мин снова поднял котенка, — отправляйся к Длинноклыким.

— Мяу!!! — шерсть котенка снова встала дыбом. Не пойду, не пойду, они вонючие и грязные, от них ужасно пахнет!

...

На следующее утро Ань Цзин проснулся и обнаружил, что котенок снова исчез.

— А-Лань? — Ань Цзин обеспокоенно искал его повсюду. Он не боялся, что зверолюды обидят А-Ланя — кот слишком мал, чтобы его всерьез задирать.

— Ань Цзин, что случилось? — другие Сяо Янани, готовящие завтрак, подошли, увидев его тревогу.

— Мой кот пропал, — вздохнул Ань Цзин. В центре племени еще не доделали двери, иначе котенок не мог бы так просто убежать.

— Не переживай, мы поможем поискать. — Сяо Янани разошлись в разные стороны.

Такой маленький кот не мог уйти далеко.

Ань Цзин подумал, не побежал ли он снова к тому водоему, и решил сходить проверить. Сделав всего пару шагов, он почувствовал пушистое прикосновение к ноге, а затем услышал знакомое: Мя!

Ань Цзин в радости опустил голову: котенок сидел на земле и вилял хвостом.

— А-Лань! — Ань Цзин радостно поднял его. — Где ты был? Я уж думал, ты потерялся!

— Мяу~ — я бы не потерялся! Еле сбежал, пока Мин не видел.

— Больше не убегай, — Ань Цзин потрепал его по голове. Он понес котенка обратно, по пути сообщив остальным, что нашел его.

Он покормил кота мясом.

Малыш наелся, залез на шкуру, вылизал лапку и свернулся клубком.

Целую ночь не спал, все из-за этого мерзавца Мина! Длинноклыкие такие противные, вонючие, грязные, еще и вечно воют. Почему Мин просто не прихлопнет их всех? Все равно это лишь надоедливые монстры.

Он не сдержал зевок. Так хочется спать, надо доспать свое. Хрр-хрр...

...

Ань Цзин помогал готовить еду для праздника, но мысли его были заняты котенком. Интересно, не убежал ли он снова... В обед он поспешил домой проведать его.

Малыш спал на шкуре, раскинув лапы и подставив животик солнцу.

Увидев, что кот на месте, Ань Цзин успокоился. Он присел и легонько ткнул котенка в живот. Тот спал так крепко, что он не решился будить. Пусть поест, когда выспится. Неизвестно, где он шлялся всю ночь, похоже, совсем не спал.

Ежегодный праздник племени был не таким уж сложным.

На взгляд Ань Цзина — почти как Новый год в Деревне Камня. Только людей больше.

К тому же, они освоили новые способы приготовления пищи, поэтому вождь хотел приготовить побольше угощений.

http://bllate.org/book/18937/1855658