Готовый перевод Colorful Marriage / Красочный брак: Глава 1

Весенний ветерок ласково касался лица, солнце светило ярко и тепло.

У входа в один из отелей Лас-Вегаса Чжун Цяоюй, одетая в алый наряд, с презрением покосилась на Инь Пэй, только что закончившую разговор по телефону:

— Мистер Шэн собирается в казино. А ты?

В её взгляде читалось явное пренебрежение, и тон был не менее надменным.

Отношения между женщинами всегда сложны: либо они близки, как родные сёстры, либо не выносят друг друга. К несчастью, Инь Пэй и Чжун Цяоюй принадлежали ко второму типу. Обе поступили одновременно в отдел продаж косметической компании «Хуа Шэнкай», и за шесть лет обе стали опорой отдела: Инь Пэй — заместитель начальника, Чжун Цяоюй — одна из ключевых сотрудниц.

Бывший начальник отдела, Цинь, ушла в декрет, и теперь должность оставалась вакантной. Обе претендовали на неё.

Когда между людьми существует конкуренция за выгоду, дружбы быть не может.

На Инь Пэй был клетчатый жакет, а чёрные брюки плотно облегали её стройные ноги. Она бросила на Чжун Цяоюй холодный взгляд и сказала:

— Идите развлекайтесь. Я не пойду.

С Чжун Цяоюй, этой светской львицей, ей и вовсе не стоило сопровождать начальство.

Чжун Цяоюй заранее знала ответ и, покачивая бёдрами, ушла.

Настроение у Инь Пэй было мрачным. Она даже не зашла попрощаться с мистером Шэном, лишь отправила ему короткое сообщение в WeChat и вышла на улицу. Сев на ступени чужого города, она растерянно оглядывалась вокруг.

Зазвонил телефон. Инь Пэй взглянула на экран и ответила. Едва она открыла рот, как из динамика донёсся хриплый, словно скрип старого меха, голос:

— Сва… свадьба…

Мать повторяла одно-единственное слово. Оно звучало неясно, но, словно глухой барабанный бой, отдавалось в сердце Инь Пэй.

Телефон перехватила тётя Чжоу. Она вздохнула и тихо сказала:

— Сяо Инь, я вывела твою маму погреться на солнышке. Она увидела пару молодых людей, которые смеялись и болтали, и сразу вспомнила о тебе. Настояла, чтобы я тебе позвонила.

Подобные сцены повторялись уже не раз, и тётя Чжоу, работавшая сиделкой, не знала, что ещё сказать:

— Больные становятся как дети. Твоя мама очень хочет, чтобы ты вышла замуж.

Инь Пэй повесила трубку и села на ближайшую каменную ступень.

Замуж? Для других девушек это, возможно, легко. Но для неё — почти невозможно.

Ей двадцать девять. Казалось бы, возраст ещё не критичный. Но у неё нет ни денег, ни машины, ни квартиры. Есть только тяжелобольная мать. Все заработанные деньги уходят на лечение. Огромные суммы исчезают в больничных кассах, а состояние матери лишь немного улучшается.

Многие советовали ей сдаться, но она молчала и продолжала бороться.

Мать — единственный близкий человек. Она не могла быть бездушной и бросить её. Лучше сама умрёт от усталости, чем допустит, чтобы больная мать осталась без помощи.

Когда Инь Пэй было восемнадцать, мать почувствовала боль в горле. Услышав, что настой корня горечавки хорошо помогает от боли в горле, она сама принесла корень и заварила его. Выпив большую чашку, она почувствовала сильное недомогание. В больнице врачи сказали, что это отравление: яд поразил центральную нервную систему, особенно сильно пострадали базальные ганглии. Лечение было крайне сложным.

Хотя горечавка и считается лекарственным растением, она ядовита. Мать, не зная этого, нанесла себе непоправимый вред.

Сначала мать не могла двигаться, её руки и ноги деформировались, речь пропала, а приступы судорог были неконтролируемыми. За ней требовался постоянный уход. Отец сначала активно участвовал в лечении, но через несколько лет все сбережения были исчерпаны, а долги накопились огромные. Эффект от лечения оставался минимальным.

Отец устал. Он не выдержал. Когда Инь Пэй исполнилось двадцать один, он продал единственную квартиру, погасил долги и оставил ей две тысячи юаней. Затем исчез.

Она тогда училась на втором курсе университета. Новость оказалась для неё ударом: мать всё ещё лежала в больнице и нуждалась в уходе, а ей предстояло учиться дальше.

Что делать?

Она внесла две тысячи за госпитализацию матери и наняла сиделку. Сама же устроилась на подработки и продолжила учёбу.

Мир Инь Пэй всегда был серым: бесконечные больничные счета, нескончаемая работа. Только упорный труд позволял ей зарабатывать деньги, чтобы мать оставалась жива — и чтобы выжить самой.

Благодаря постоянному лечению состояние матери немного улучшилось: она уже могла произносить простые слова и даже немного стоять. Хотя прогресс был незначительным, для Инь Пэй это было огромным утешением.

Инь Пэй — девушка с большими глазами и двойными веками. Когда она не улыбалась, в её взгляде чувствовалась холодность, но стоило ей улыбнуться — всё лицо преображалось, словно переходя от ледяной зимы к тёплой весне: красивое, нежное.

Через несколько месяцев ей исполнится тридцать.

Вся жизнь ушла на заработки, не оставив места для радостей. Слово «любовь» она могла лишь слышать, но не имела времени, чтобы испытать её.

Несмотря на болезнь, мать продолжала заботиться о дочери. Возможно, в этом и заключается материнская любовь: как бы ни была больна женщина, забота о детях остаётся с ней до конца. Врачи посоветовали Инь Пэй выйти замуж — это, по их мнению, облегчило бы душевное состояние матери и ускорило бы её выздоровление.

Инь Пэй действительно хотела выйти замуж, особенно в Лас-Вегасе — городе с рекордно высоким уровнем заключения браков. Это желание становилось особенно острым.

Но где найти мужчину для брака — вот в чём вопрос.

Лас-Вегас — прекрасный город: великолепная архитектура, вкусная еда, азартные игры известны во всём мире. Если ты беден и приехал сюда с несколькими долларами, город может преподнести чудо и изменить твою судьбу. Но если у тебя полно денег, здесь легко остаться ни с чем и превратиться в бездомного.

Сегодня мистер Шэн и Чжун Цяоюй отправились в казино. Если не сдержаться, они могут выйти оттуда с пустыми руками. А если повезёт — разбогатеют ещё больше.

У Инь Пэй не было денег на игру, но внутри у неё зрело желание поставить на что-то другое.

На дорогу вдруг выбежал белый котёнок. Посередине улицы он вдруг остановился. Инь Пэй с интересом посмотрела: у котёнка на лапе текла кровь — он был ранен.

Котёнок замер на дороге, а издалека уже мчалась машина. Автомобиль приближался с огромной скоростью прямо к беззащитному зверьку. Котёнок в ужасе распахнул глаза, а Инь Пэй закрыла свои — не в силах смотреть на гибель маленького существа.

Машина пронеслась мимо, подняв ветер. Когда Инь Пэй открыла глаза, на асфальте не было ни крови, ни трупика. Белого котёнка держал на руках молодой мужчина, стоя посреди дороги.

Мужчина был одет неряшливо: чёрная куртка, длинные волосы, большие чёрные очки, щетина на подбородке — выглядел он запущенно. Но спина у него была прямая, как у солдата.

Он подошёл к аптеке за спиной Инь Пэй, вошёл внутрь и через несколько минут вышел, держа в руке пакет с лекарствами и всё ещё прижимая котёнка к груди.

Пройдя несколько метров, мужчина присел и аккуратно перевязал рану на лапке котёнка. Тот спокойно лежал у него на коленях, принимая заботу.

Закончив перевязку, мужчина осмотрелся, отнёс котёнка в ближайшие кусты и что-то сказал на английском старику, сидевшему рядом. Затем вынул из кармана несколько долларов и протянул их старику.

Тот кивнул, принимая деньги.

Мужчина засунул руки в карманы и собрался идти дальше.

Инь Пэй проводила его взглядом, потом вдруг вскочила и побежала за ним. Она встала у него на пути и, холодно скользнув взглядом по его большим очкам, тихо сказала:

— Давай заключим сделку.

В её глазах читалась спокойная решимость.

Мужчина нахмурился:

— Что?

Этот вопрос обрадовал Инь Пэй — он оказался соотечественником.

Она кивнула в сторону скамейки неподалёку:

— Пройдём туда, поговорим?

Мужчина на несколько секунд задумался, будто взвешивая решение, а затем направился к скамейке.

Они сели.

Даже сидя, он держал спину прямо — это контрастировало с его неряшливым видом.

Инь Пэй бросила на него мимолётный взгляд:

— Ты студент?

Мужчина покачал головой:

— Нет.

— Чем занимаешься?

Пауза.

— Архитектура.

Инь Пэй слегка расслабилась:

— Приехал в США работать строителем?

Мужчина промолчал.

Она решила, что он согласен.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать.

На год старше её — возраст подходящий.

Задав все вопросы, Инь Пэй спокойно представилась:

— Меня зовут Инь Пэй. Мне двадцать девять. У меня нет ни дома, ни машины, ни сбережений. Есть только больная мать. Отец не выдержал её болезни и восемь лет назад бросил нас. Где он сейчас — не знаю и знать не хочу. Моё положение, пожалуй, хуже, чем у уличного кота. Единственная радость — видеть, как мать понемногу выздоравливает. Сейчас она расстроена из-за того, что я не выхожу замуж. Врачи говорят, что это мешает её лечению.

Голос Инь Пэй слегка дрогнул. Мужчина повернулся и внимательно посмотрел на неё поверх очков. На её лице не было слёз — кожа оставалась сухой и гладкой.

Она продолжила:

— Я не хочу обманывать больного человека. Мне нужна свадебная регистрация. В Лас-Вегасе её получить очень просто, и развестись тоже легко. Этот брак не признаётся в Китае, если не пройти сложную процедуру легализации. Ты спас котёнка… Может, спасёшь и меня? Пойдёшь со мной в ЗАГС?

Мужчина молчал, пристально глядя ей в глаза.

Инь Пэй почувствовала неловкость и отвела взгляд, уставившись на носки своих туфель.

— Если у тебя есть условия — называй. Посмотрю, смогу ли выполнить.

Такая дерзкая просьба вряд ли получит мгновенное согласие.

Произнеся эти слова, Инь Пэй почувствовала, насколько это безумно — остановить незнакомца на улице и предложить брак. Наверное, он сочтёт её сумасшедшей.

Мужчина вдруг встал:

— Меня зовут Джойс. Завтра в это же время дам ответ.

Он решительно зашагал прочь. Инь Пэй долго смотрела ему вслед, не зная, верить ли его словам.

Мужчина дошёл до перекрёстка, повернул направо, прошёл ещё несколько десятков метров, свернул в переулок и через десять минут вошёл в одно из зданий. Поднявшись на шестой этаж на лифте, он открыл дверь квартиры.

Первым делом он снял куртку, затем резко схватил себя за волосы — и снял парик, обнажив короткие чёрные волосы под ним.

Парик он швырнул в угол, затем снял накладную щетину и тоже бросил на пол. Сняв очки, он помассировал глаза, моргнул — и его образ мгновенно преобразился: из запущенного бродяги он превратился в энергичного, собранного мужчину.

Из спальни, зевая, вышел Лян Цзы:

— Брат Жуйчэнь, вернулся?

Юй Жуйчэнь коротко кивнул, открыл холодильник, достал две банки напитка и одну бросил Лян Цзы. Тот, всё ещё сонный, поймал её.

Заметив на полу парик и щетину, Лян Цзы усмехнулся:

— Так ты и правда переоделся?

http://bllate.org/book/1893/212982