Зеленополосатая пятнистая кошка, как всегда, неслась во весь опор, так что Юй Цин и Сян Шуми пришлось воспользоваться мечами, чтобы не отстать.
Юй Цин, сидевшая на летящем мече Сян Шуми, окликнула питомца:
— Сяо Люй, нашла что-нибудь?
— Мяу! — отозвалась кошка, передавая мысленный образ прямо в сознание хозяйки. — Хозяйка, мы почти на месте, совсем чуть-чуть осталось!
— Сестрица Юй Цин, а еще долго? Боюсь, как бы мы не наткнулись на неприятности, — обеспокоенно проговорила Сян Шуми.
— Не переживай, сестрица Шуми, даже если встретим опасность, благополучно унесем ноги! У меня ведь припасены талисманы ускорения, — Юй Цин задорно наклонила голову.
— Ну, хорошо. Но все же нам стоит быть осторожнее, — отозвалась Сян Шуми.
Вскоре они оказались на широкой травянистой равнине. Юй Цин спрыгнула на землю и присела:
— Сестрица Шуми, здесь сплошь травы металлической стихии! Смотри, это лигуская златосеребряная трава. Она не только очищает от жара и выводит токсины, но и служит важным ингредиентом для пилюль очищения сердца. А если смазать соком этой травы меч при ковке, он получится гораздо прочнее.
— Ого, сестрица Юй Цин, какая ты знающая! — восхитилась Сян Шуми, сорвав один стебелек. — Ну вот, мое задание выполнено. А у тебя?
Юй Цин поднялась и едва заметно улыбнулась:
— Мое задание подождет, я успею его закончить. А вот то, что я тебе обещала, еще не сделано.
Сян Шуми нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чем речь:
— Сестрица Юй Цин, что именно ты обещала... — договорить она не успела, слова застряли у нее в горле.
Она с изумлением наблюдала, как Юй Цин вместе со своей кошкой принялись методично выкашивать всю поляну. Сяо Люй принесла в зубах последний стебелек и положила его к ногам хозяйки. Юй Цин обернулась:
— Сестрица Шуми, ты что-то говорила?
— Нет, ничего... Юй Цин, а не слишком ли это сурово — забирать здесь вообще всё? — робко спросила Сян Шуми.
Юй Цин успокаивающе улыбнулась:
— Сестрица, ты же сама говорила: каждый полагается на свои силы. Кто что смог добыть во время испытания, то и принадлежит ему по праву.
Сян Шуми озадаченно подумала: Неужели я такое говорила?
— Ладно, идем дальше! — Юй Цин похлопала кошку по голове.
— Мяу!
Сян Шуми замялась:
— Куда теперь?
— Искать следующую порцию трав, — небрежно бросила Юй Цин.
— Что? И там тоже ни травинки не оставишь? — поразилась Сян Шуми.
— Именно так! — ответила Юй Цин, и Сяо Люй уже стрелой метнулась в заросли. — Сестрица Шуми, не отставай!
Сян Шуми, хоть и была в недоумении, поспешила следом. К вечеру вся горная растительность металлической стихии была подчистую вырвана девушками и их питомцем.
— Сестрица Шуми, сегодня отличный улов! — Юй Цин без сил повалилась на траву.
Сян Шуми, последовав ее примеру, опустилась рядом:
— И правда. Ты отлично потрудилась, сестрица Юй Цин.
— Пустяки. Давай разделим добычу? — предложила Юй Цин.
— Не нужно, оставляй всё себе. Мне того, что я уже собрала, вполне достаточно, да и незачем мне столько трав, — Сян Шуми покачала головой.
— Ну как знаешь, — Юй Цин, видя, что та отказывается, легла на спину и уставилась в небо. — А ведь здесь совсем не так опасно, как говорили.
— Согласна, я и сама не ожидала, — подтвердила Сян Шуми.
Юй Цин немного помолчала и добавила, поглаживая свернувшуюся рядом кошку:
— По крайней мере, сейчас здесь вполне безопасно.
Сяо Люй, несмотря на свои скромные размеры, была как раз такой, что Юй Цин могла на ней сидеть, к тому же кошка была невероятно милой, и Юй Цин души в ней не чаяла.
Внезапно тишину нарушил шорох в кустах. Сяо Люй мгновенно нахохлилась. Девушки переглянулись и выхватили оружие: Сян Шуми — меч, а Юй Цин — длинный лук из древесного духа, подаренный старшим братом.
Из зарослей показался боевой громовой бык, а следом за ним — еще несколько диковинных духовных зверей. Они окружили девушек, и наконец вперед вышел огромный зверь.
Юй Цин присмотрелась:
— Черноглазый гигантский медведь?!
— Р-р-р!
— Верните мне мой одуванчик душ! — перевел слова зверя стоящий поодаль дух-обезьяна.
— У меня нет вашего одуванчика, вы, должно быть, ошиблись, — Юй Цин перешла в наступление, откровенно заговаривая зубы.
— Р-р-р!
— Это была ты! Я запомнил твой запах, ошибки быть не может!
Юй Цин досадовала, что не стерла свой след и не перебила его другим ароматом.
— Да не брала я его! Не знаю, почему вы решили меня обвинить, но я человек добросердечный. Раз вам от этого одуванчика все равно толку нет, я отдам вам плоды древесного духа, а вы нас отпустите.
— Р-р-р!
— Нет!
Сян Шуми крепко сжала рукоять меча, готовая к схватке.
— Но у меня его нет при себе, так что вам от меня никакого проку, — Юй Цин продолжала попытки обвести зверей вокруг пальца.
— Р-р-р!
— Лживая заклинательница, я тебе не верю!
Терпение медведя лопнуло, он хотел одним ударом прикончить наглую девчонку.
— Сестрица Шуми, берегись! — видя, что медведь отдал приказ, Юй Цин схватила Сян Шуми за руку, спрятала кошку в пространственное кольцо и в последний момент использовала технику перемещения под землей.
Раздался оглушительный грохот — звери с разбегу врезались друг в друга. Некоторые попадали без сознания. Медведь бросился вперед, но обнаружил лишь крошечную нору и пустое место.
Тем временем Юй Цин и Сян Шуми, тяжело дыша, выбрались в безопасном месте. Она и не думала, что ее самый неприметный корень стихии земли однажды спасет ей жизнь.
— Едва спаслись... — Сян Шуми хватала ртом воздух, пробежка выдалась изнурительной.
Юй Цин все еще не могла прийти в себя:
— Сестрица Шуми, давай поскорее уберемся отсюда! — она сделала шаг, запнулась и упала. — Ой!
— Юй Цин, ты в порядке? — Сян Шуми бросилась помогать ей подняться.
— Пустяки, просто коленку оцарапала, — Юй Цин взглянула на место падения. Там росла лиана с мелкими колючками. Она не придала этому значения и попыталась идти дальше.
Сян Шуми усадила ее и принялась обрабатывать рану. Юй Цин послушно сидела.
— Сестрица Шуми, мне эта лиана кажется такой знакомой... никак не вспомню, где видела, — она почесала затылок.
— Ты знаешь столько редких растений, неудивительно, что что-то вылетело из головы, — ответила Сян Шуми. — Сейчас я приду в себя, и мы полетим отсюда на мече.
— Хорошо, — Юй Цин кивнула, отгоняя тревожные мысли.
Сян Шуми призвала меч, и они покинули задние горы. К тому времени, как они выбрались, небо уже окрасилось в черные тона.
— Сестрица Юй Цин, отвезти тебя во дворец Уюань? — спросила Сян Шуми, но ответа не последовало.
Она обернулась и увидела, что Юй Цин уснула — должно быть, от усталости. Сян Шуми решила не тревожить ее и тихо доставила подругу прямо до покоев.
У входа во дворец Сян Шуми попыталась разбудить Юй Цин, но та не отзывалась. Ее губы посинели, тело стало ледяным, а на лбу проступил холодный пот.
— Сестрица Юй Цин, не пугай меня! — в панике закричала Сян Шуми.
Она внесла Юй Цин в спальню и в отчаянии схватилась за жетон, чтобы позвать на помощь.
http://bllate.org/book/18918/1850214
Сказали спасибо 0 читателей