Готовый перевод The Death-Obsessed Villain is Chased by the Overachiever Protagonist [Rebirth] / Проклятый злодей в лапах одержимого героя: Глава 26

Тан Минь проснулся от едва слышного шороха. На улице всё ещё стояла темнота, и лишь крошечный белые просвет на горизонте то вспыхивал, то гас — до полного рассвета должно было пройти ещё немало времени.

Звук снаружи был тихим, его едва можно было расслышать, если не прислушиваться специально. Сев на кровати и какое-то время глядя на детские рисунки Хуай Цюаня, которыми была оклеена противоположная стена, Тан Минь вдруг почувствовал лёгкое головокружение. Несильное, но назойливое, то появляющееся, то исчезающее.

Тан Минь потёр виски, поднялся и вышел из комнаты.

В гостиной горел свет. На стуле лежал объёмистый рюкзак, в котором, судя по всему, находились приборы для измерения проклятия.

Из кухни доносилось тихое бульканье закипающей воды. Подойдя ближе, Тан Минь увидел, что Хуай Цюань варит целую кастрюлю лапши.

Хуай Цюань обернулся и, заметив Тан Миня, слегка удивился:

— Я разбудил тебя? Странно, помнится, я закрыл дверь.

— Так рано на разведку? — спросил Тан Минь.

— Ага, — Хуай Цюань вылавливал лапшу из кастрюли. — Дороги здесь так себе, лучше выйти пораньше и вернуться пораньше. Раз уж ты всё равно проснулся, будешь есть со мной?

Хуай Цюань поставил на стол две тарелки с лапшой и, уплетая за обе щеки, принялся чертить что-то на листе бумаги, составляя финальный маршрут.

Молча сделав несколько палочек лапши, Тан Минь сказал:

— Покажи мне план.

— Сейчас поищу, — Хуай Цюань отложил палочки, взял стоявшей рядом рюкзак, порылся в нём и протянул Тан Миню сложенный вчетверо листок. — Только не сомневайся во мне, в этом деле я очень даже надежен. К тому же план одобрен учителем Гу Яо — даже если не веришь мне, учителю Гу Яо-то ты должен верить?

Тан Минь указал на одно место на карте:

— Что это за отметка?

Хуай Цюань заглянул через его плечо:

— Это значит, что здесь потребуется дополнительная разведка. Местность тут крутая, измерения могут быть неточными, поэтому нужно обследовать и вершину, и подножие горы.

Кивнув, Тан Минь забрал бумагу и продолжил чтение.

Хуай Цюань громко втянул лапшу, опустил пиалу и спросил:

— Ты ведь не хочешь пойти на разведку со мной, верно?

Глаза, скрывавшиеся за краем плана, поднялись и бросили на него быстрый взгляд.

— Показалось? Нет, погоди, с чего это мне кажется, что ты именно это и имеешь в виду? — Хуай Цюань извёлся от нетерпения. — Тан Минь, скажи хоть слово, ты собираешься или нет?

Тан Минь опустил план на колени:

— Разве это не очевидно?

— Ты и правда согласен пойти со мной? — Только когда Тан Минь кивнул, Хуай Цюань осмелился поверить своим глазам. — Вот здорово!

Похоже, задание было выбрано не зря: Тан Минь наконец-то решил расправить крылья! Это же второй шаг на пути к его исправлению!

Хуай Цюань был вне себя от радости, он никак не мог усидеть на месте: то принимался расспрашивать Тан Миня, с чего это он вдруг надумал пойти, то снова вываливал наружу все вещи, перепроверяя их по списку, чтобы убедиться, что ничего не забыто. В итоге он неуклюже задевал угол стола, и большая часть супа из ложки Тан Миня расплёскивалась.

Леденящий взгляд мгновенно устремился на потерявшего берега Хуай Цюаня:

— Ещё раз вздумаешь дурковать — никуда не пойдём.

Хуай Цюань в секунду утих, перестал дёргаться и принялся за свою лапшу, только глаза его, то и дело бросаемые на Тан Миня, сияли ярче звёзд.

Закончив трапезу, Хуай Цюань уже собирался отнести посуду на кухню, как заметил, что в тарелке Тан Миня осталось ещё немного лапши:

— Что такое, не по вкусу пришлось? — Между тем порция была рассчитана именно на Тан Миня.

— Что-то аппетита нет, — отозвался Тан Минь. С самого утра странное головокружение не отпускало его, а в конечностях ощущалась слабость.

Хуай Цюань предположил:

— Неужели акклиматизация? Может, всё-таки останешься?

Тан Минь, чувствуя примерно то же самое, поднялся и направился к выходу:

— Не настолько я хрупкий.

Солнце поднялось из-за восточного горизонта, озаряя бескрайние просторы жёлтой земли под ногами.

Сила мысли подхватила Тан Миня, удерживая в воздухе. Он смотрел на сваленные в кучи безжизненные тела гуманоидных монстров:

— Надо же, сколько здесь призраков.

Хуай Цюань стоял на вершине пологого песчаного бархана и собирал прибор для обнаружения проклятий:

— Ага. Нижний город круглый год страдает от нашествий проклятий. Раньше они то и дело прорывались в посёлок. Ради самозащиты и спасения товарищей нам пришлось поневоле осваивать боевые искусства. Впрочем, какие там боевые искусства — учиться нормальной технике нам было негде, так, нахватали кое-каких приёмов избавления от проклятий прямо в бою.

Свернув проявление ментальной силы, Тан Минь ступил носком ботинка на песчаный холм:

— Только порождения кошмаров способны превращать людей в призраков. Но откуда здесь берутся порождения, если вокруг одни бесталантные?

— Понятия не раньше. Раньше мы не разбирались в природе проклятий, поэтому ничего странного не замечали, а сейчас подумаешь — и жутко становится.

Прибор заработал, ожидая результатов сканирования, и Хуай Цюань нахмурился:

— Мы-то сами по себе проклятия не порождаем, откуда же они берутся?

— Источником масштабных проклятий может быть только Верхний город, — холодно произнёс Тан Минь. — Не исключено, что они подбрасывают их сюда намеренно.

Хуай Цюань сжал кулаки, в его голосе зазвучало сдерживаемое бешенство:

— Из-за них погибло столько людей! Именно они создают чудовищ, именно они обладают силой очищать проклятия, так почему, чёрт побери, они сбрасывают их на обычных людей, которые абсолютно не способны защитить себя? За кого они вообще нас держат?

Ветер поднял тучи жёлтого песка, Тан Минь прищурился:

— За свалку. Всё ненужное просто выбрасывают сюда. Для них проклятия — такой же мусор, которому не место в Верхнем городе.

Мышцы Хуай Цюаня напряглись до предела.

Тан Минь напомнил:

— Не забывай, что говорил учитель.

Хуай Цюань растерянно посмотрел на него:

— О чём это он?

И правда, забыл.

— Не делать лишнего, — произнёс Тан Минь. — Наша задача — только разведка.

Хуай Цюань разжал кулаки и тихо проговорил:

— Но это моя родина. Раньше я не знал, а теперь знаю: проклятия, унесшие столько жизней, дело рук Верхнего города.

— И что ты собираешься делать? Восстановить справедливость, заставить их заплатить? — безэмоционально бросил Тан Минь. — С твоими нынешними силами ты хочешь бросить вызов всему императорскому двору?

Хуай Цюань опустил голову и замолчал. Однако вскоре он поднял лицо, и на нём уже не было заметно явных следов уныния:

— Ты прав, противостоять им я пока не готов. Всё, что мне сейчас по силам — это научить жителей Нижнего города древним боевым искусствам, чтобы они стали сильнее и перестали бояться проклятий. А остальное... остальное подождёт, со временем разберёмся. Это ведь так просто не закончится.

Надо же, его взял на мушку сам главный герой. Тан Минь посмотрел в сторону Верхнего города, и в его душе шевельнулось злорадство.

— Пить-пить... — подал голос прибор. Оба подошли взглянуть на экран, где побежали строчки ослепительно ярких данных.

Тан Минь диктовал, Хуай Цюань записывал, и вскоре отчёт был готов.

Тан Минь бегло просмотрел его и сразу почуял неладное:

— Что-то проклятий здесь подозрительно мало.

Хуай Цюань почесал в затылке:

— Не должно быть такого. Раньше здесь проклятий было видимо-невидимо — хоть инородных источников, хоть порождений кошмаров, пруд пруди. Может, мы чего-то напутали с настройками?

Хуай Цюань запустил сканирование заново, но результат остался прежним.

Тан Минь констатировал:

— Похоже, данные верны. Но при этом количество призраков здесь зашкаливает — несколько порождений кошмаров никак не могли породить столько тварей.

Хуай Цюань закинул прибор на плечо:

— Пойдём поищем в глубине.

Однако в каких бы местах они ни проводили измерения, показатели оставались примерно одинаковыми: количество зрелых проклятий было до смешного малым. Оно падало ниже нормы для обычных внешних районов — падало до ненормального уровня, в то время как число призраков, напротив, зашкаливало.

— Эти призраки окончательно превратились в монстров, у них больше нет шансов вернуться в человеческий облик. — Ментальная сила всколыхнулась вокруг Тан Миня, и прежде чем подоспевшие призраки успели приблизиться, он безжалостно сбросил их в пропасть.

Тем временем Хуай Цюань, вооружившись двумя валявшимися под ногами палками, ворвался в гущу призраков, оставляя за собой усеянную телами землю.

Прижав к земле последнего противника, похожего на нечто бесформенное — без нормальных человеческих черт лица, с провалившимся носом, пустыми глазницами, торчащими обломками зубов и издающим жуткие скрежещущие звуки из горла, — Хуай Цюань занёс палку и со всего маху вонзил её существу в шею. Призрака на миг сковало оцепенением, его судорожно замахавшие руки безвольно упали, и он замер.

Хуай Цюань опустил ему веки.

Разобравшись с врагами, Тан Минь подошёл:

— Давай скорее проверим уровень проклятий здесь.

Хуай Цюань отметил галочками несколько пунктов на приборе и стал дожидаться результатов:

— Призраки ведь не считаются проклятиями? Значит, если я их всех перебил, от задания я не отклонился.

Тан Минь бросил на него взгляд:

— Любишь же ты создавать себе лишние проблемы.

Хуай Цюань улыбнулся, прищурив глаза, итёр со щеки случайно попавшую туда кровь, но руки и одежда были сплошь испачканы, так что оттереть её не получилось.

Вздохнув, Хуай Цюань оставил эту затею и, обернувшись на Тан Миня, заметил, что у того даже подошвы ботинок остались чистыми, не говоря уже об одежде.

Позавидовав, он протянул:

— Как же здорово быть одаренным! После резни с призраками — и ни единого пятнышка. А кровь ведь так трудно отстирать... Помню, в детстве тётушка И вечно ругалась на меня, когда стирала мои вещи.

— С твоей манерой бросаться прямо в самую гущу тварей было бы чудом остаться чистым, — с заметным отвращением Тан Минь отступил от него на несколько шагов.

— К счастью, я подготовился заранее и захватил в рюкзак сменный комплект одежды, так что по возвращении пугать никого не придется, — самодовольно заявил Хуай Цюань.

В ожидании результатов он вдруг заговорил:

— Говорят, общее количество ментальной энергии у человека неизменно: если в этой жизни твой дар слаб, то в следующей шанс родиться сильным одаренным намного выше.

Тан Минь усмехнулся:

— Очередная отговорка, которую слабые используют для самооправдания и зависти к остальным.

Подумав, Хуай Цюань согласился:

— И то верно. Если бы это было так, то в следующей жизни тебе пришлось бы туго. Ладно-ладно, пусть это будет выдумкой.

Закончив сканирование, они двинулись дальше вглубь территории. Они уже порядочно удалились от посёлка. Тан Минь не запоминал дорогу — всё равно Хуай Цюань ориентировался отлично, оставалось только следовать за ним.

По мере продвижения рельеф усложнялся: вокруг громоздились причудливые скалы самых разных размеров, и куда ни глянь — повсюду казалось, будто они топчутся на месте. К счастью, Хуай Цюань прекрасно знал эти места и, несмотря на то, что не был здесь несколько лет, уверенно шагал вперёд, попутно рассказывая Тан Миню о различиях между каменными лесами.

— Раньше наставник постоянно приводил меня сюда учиться ориентироваться. Жестокий был человек: протащит разок за собой, а потом бросит посреди скал и заставит возвращаться в одиночку — не выберешься, так помрёшь с голоду, — делился Хуай Цюань воспоминаниями из детства.

Тан Минь слушал с заметным интересом — истории о страданиях Хуай Цюаня всегда привлекали его внимание:

— И что, нашёл дорогу?

— Нашёл. Только не по ориентирам, а по запаху: учуял, как наставник жарит мясо, и вышел на него по аромату.

— Но отсюда до посёлка приличное расстояние.

Хуай Цюань отмахнулся:

— Да не преувеличивай. Наставник никуда не уходил, ждал меня в соседнем каменном лесу, я всего полчаса покружил и нашёл его.

Тан Минь мысленно хмыкнул: *«Подумаешь, всего полчаса»*.

Они вышли к извилистому, сложному участку местности, где острые, похожие на иглы скалы громоздились друг на друга, не оставляя свободного места для шага.

Хуай Цюань как боевой практик легко справлялся с подобным рельефом, ловко и непринужденно лавируя среди камней. Тан Миню было ещё проще: плевать на рельеф, можно просто перелететь.

Пока Хуай Цюань карабкался по склону снизу, попутно добивая попадавшихся под руку безнадежных призраков, Тан Минь, лишённый его терпения, уже давно летел далеко впереди с прибором в руках.

Сверившись с картой и убедившись, что следующая точка разведки находится здесь, Тан Минь опустил прибор на землю, огляделся и вновь склонился над экраном.

В этот момент сбоку на него обрушился мощный удар кулака, который за мгновение до столкновения с Тан Минем внезапно замер в воздухе.

Настроив все параметры, Тан Минь повернулся к внезапно появившемуся крепкому мужчине.

Защитное поле вокруг Тан Миня проявило себя: полупрозрачная дымка плотно оплела чужой кулак, а затем резко выбросила импульс наружу, вернув всю силу удара нападавшему.

Мужчина отпрыгнул назад и приземлился на близлежащий валун, сверля Тан Миня враждебным взглядом:

— Ты — одаренный.

— И что? — Несколько потоков ментальной энергии взметнулись за спиной Тан Миня, словно морские волны.

Напрягшись всем телом, мужчина без колебаний бросился на него снова, но ментальная энергия уже успела накопиться, и нападавшего затянуло в её яростный вихрь.

— Что такое? Что случилось? — Заметив издалека бушующие вихри энергии, Хуай Цюань бросил оставшихся призраков и со всех ног помчался наверх.

Добравшись до вершины, он как раз застал момент, когда Тан Минь подвесил в воздухе крепкого мужчину, под ногами у которого торчали острые каменные иглы.

Мужчина отчаянно дрыгал сильными ногами в пустоте — ментальная сила не только опутала его тело, но и стиснула горло.

Он был гораздо выше Тан Миня, но перед последним оказался совершенно беспомощен. В процессе борьбы мужчина повернул лицо, и Хуай Цюань узнал его.

Тан Минь ослабил хватавшие мужчину путы, и тот камнем полетел вниз. Видя, что он сейчас рухнет прямо на каменные пики, чья-то фигура молнией метнулась вперёд, поймала падающего и бережно опустила на соседний валун.

А Тан Минь тем временем вернулся к изучению данных прибора.

Хуай Цюань принялся хлопать кашляющего мужчину по спине:

— Дядя Цзин? Дядя Цзин, это вы?

Услышав голос, мужчина повернул к нему налитые кровью глаза и хрипло произвел:

— Ты... Хуай Цюань?

— Я самый, — испуганно отозвался Хуай Цюань. — Дядя Цзин, вы в порядке?

Когда тот немного отдышался, Хуай Цюань помог ему сесть и, подойдя к Тан Миню, тихо пояснил:

— Это дядя Цзин, местный народный мастер по изгнанию проклятий из посёлка. Большинству приёмов боевых искусств меня научил именно он.

Тан Минь остался к этому равнодушен.

Повернувшись к дяде Цзиню, Хуай Цюань спросил:

— Вы чего это вдруг подрались?

Дядя Цзин вздохнул:

— Увидел одаренного, думал, это кто-то из людей императорского двора опять пакостит. Не ожидал, что это твой друг... Эх, погорячился я.

— Недоразумение, с кем не бывает, — успокоил его Хуай Цюань.

Пока Тан Минь возился с прибором, рядом с ним кто-то вытянул шею:

— Данные уже готовы?

Тан Минь шагнул в сторону, а Хуай Цюань, ничего не заметив, продолжил:

— Сканер на этом участке врёт, что ли? Может, ещё разок проверим?

Тан Минь молча переложил прибор на Хуай Цюаня и направился прочь, но тот тут же прилип к нему хвостом:

— Как думаешь, будем ещё раз мерить или хватит?

Раздражение в голосе Тан Миня достигло предела:

— Не надоело? Сам решить не можешь?

— Ну ладно, тогда не будем. Скоро полдень, поесть куда важнее, — заметив выражение лица Тан Миня, Хуай Цюань подошёл ближе, ухватил его за руку и принялся раскачивать: — Не сердись, Тан Минь.

Тан Минь стряхнул его руку, но Хуай Цюань настойчиво ухватил её снова. Стряхнул — схватил, стряхнул — схватил, пока Тан Минь окончательно не перестал обращать на него внимание.

— Это же Каменный Лес! Упадёшь с такой высоты — простому человеку точно конец. Как я мог смотреть на то, как ты превращаешься в убийцу?

Тан Минь покосился на него, а Хуай Цюань одарил его лучезарной улыбкой:

— Если всё ещё злишься, сбрось меня вниз. Кляюсь, даже сопротивляться не буду, разобьюсь в лепёшку.

Тан Минь лишь закатил глаза:

— Совсем кожа чешется?

— Немного.

— Прибор закончил, — Тан Минь услышал характерный сигнал.

Хуай Цюань тут же оживился:

— Ну что, пойдём глянем?

— Сам посмотреть не можешь?

— Но без тебя мне и смотреть не хочется.

Тан Минь изначально не был сильно рассержен, а уж видя, как усердно Хуай Цюань пытается загладить вину, растерял последние остатки раздражения.

— Иди давай, а то точно до вечера проторчим здесь, — смягчился Тан Минь.

Хуай Цюань тут же подскочил к прибору:

— Сейчас всё сделаю!

Подошедший дядя Цзин поинтересовался:

— Что это за штука?

Фиксируя уровень концентрации проклятий на участке, Хуай Цюань ответил:

— Задание нашего учебного заведения, секретная информация, посторонним нельзя. Извините, дядя Цзин.

— А, ничего-ничего, тогда не буду смотреть, — дядя Цзин отступил на пару шагов и направился к Тан Миню. — Эм... сынок.

Тан Минь обернулся:

— Слушаю.

Дядя Цзин, впервые в жизни столкнувшийся с одаренным, чувствовал себя неловко:

— Я тогда сгоряча набросился на тебя, простите... извините.

— Пустяки, — бросил Тан Минь.

Дядя Цзин, в отличие от Хуай Цюаня, улавливать чужие настроения не умел:

— Это... значит ли это, что я недостаточно искренен?

Тан Минь поморщился:

— Я не злюсь.

Зря только Хуай Цюань поднял панику.

— Ох, вот как, ну и славно, ха-ха-ха! — раскатисто засмеялся дядя Цзин. — Ну тогда не буду мешать вам с заданием. Закончу тут с проклятиями и сразу вернусь — как придете в посёлок, с меня ужин.

Услышав ключевое слово, Тан Минь остановил его:

— Подождите.

Мужчина замер:

— Что такое?

— Вы зачищаете проклятия в этой местности?

— Ага, — кивнул дядя Цзин. — Людей, способных справиться с ними, в посёлке мало. Если проклятия прорвутся внутрь, жди беды, так что приходится вычищать всё заранее. Хотя странно это — последние два года проклятий будто всё меньше и меньше. Я тут столько бродил, а ни единого не встретил, зато призраков по-прежнему полно.

С этими словами дядя Цзин посмотрел на них:

— Не вы ли часом приложили к этому руку?

— Мы пришли только вчера, — ответил Тан Минь.

— И то верно, склероз проклятый, — дядя Цзин хлопнул себя по лбу. — Ну ладно, по какой бы причине они ни исчезали, это в любом случае к лучшему. Я пошёл.

— Все данные сняты, — Хуай Цюань подошёл с увесистой стопкой отчётов и, оглядевшись, спросил: — А где дядя Цзин?

— Сказал, пошёл чистить проклятия, — ответил Тан Минь. — Боюсь, их исчезновение не так просто, как кажется.

Хуай Цюань хлопнул себя по отчетам:

— Неужели информация о нашей разведке утекла, и люди из Верхнего города заранее убрали отсюда все проклятия?

— Но со слов дяди Цзина, спад начался ещё два года назад, вряд ли это связано с нами, — рассудил Тан Минь. — К тому же, если бы их действительно перебросили, почему призраки остались на месте? Согласись, исчезновение проклятий на фоне обилия призраков выглядит куда страннее.

— Ты прав, эта миссия сложнее, чем мы думали. Осталось проверить ещё много мест — подведём итоги, когда закончим со всем Нижним городом. А потом ещё Верхний город... Там проклятий наверняка больше, чем здесь, вот когда соберём все данные воедино, тогда и разберёмся.

— На сегодня с этой зоной покончено, разве что заглянем сюда ещё ночью, чтобы сравнить показатели в разное время суток, — Хуай Цюань легко соскользнул вниз со склона Каменного Леса и, приземлившись на ровную поверхность, бросил Тан Миню: — Пошли, поедим.

Из-за того что им пришлось сделать крюк, возвращаться в посёлок пришлось другой дорогой. В отличие от утренней пустынной улицы, сейчас дорога кишела людьми.

Даже в Нижнем городе существовало разделение на районы: если вчерашние окрестности выглядели ещё сносно, то здесь нищета лезла в глаза.

Многие молодые люди ходили со сгорбленными спинами, бродя по улицам словно живые мертвецы.

Кто-то сидел, прислонившись спиной к стене, и, не делая абсолютно ничего, просто сверлил проходящих взглядом — пустым, выжженным страданиями взглядом, провожая человека до тех пор, пока тот не скрывался из виду, чтобы затем перевести глаза на следующую жертву.

— Большинство здешних жителей — те, кого выгнали из Верхнего города. Они не смогли смириться с пропастью между мирами и опустились до такого состояния, — пояснил Хуай Цюань. — Наверное, к лучшему, что я никогда не бывал в Верхнем городе. Не знал этого, не пробовал силу ментальной энергии — значит, и не потеряешь ничего, не будет так больно. Раньше здесь часто случались самоубийства... Нам повезло, за всё время пути мы ничего подобного не встретили.

— Вы же раньше были врагами. Теперь, когда они пали так низко, неужели не возникало желания отомстить? — Тан Минь посмотрел на назойливую муху, которая по-прежнему буравила их взглядом с другого конца улицы.

Хуай Цюань возвел глаза к небу:

— Да ладно тебе. Всё их превосходство держалось исключительно на том самом врождённом даре. Теперь у них нет ничего, они страдают сильнее кого бы то ни было, и мстить им уже нет смысла. К тому же долго они всё равно не протянут.

— Вот как, — Тан Минь отвёл взгляд. — Но если кто-то вздумает умничать передо мной, то вне зависимости от того, на дне он или на гребне волны, я сделаю всё возможное, чтобы втаптать его в грязь.

— Прекрасный подход! Те, кто кичится своими достоинствами и унижает других, — те ещё мерзавцы, с ними как ни поступи, всё справедливо, — Хуай Цюань достал из рюкзака лепёшку. — До дома ещё идти и идти, хочешь перекусить, заморить червячка?

— Не хочу, — отказался Тан Минь.

Тогда Хуай Цюань в два счёта умял лепёшку сам.

Они миновали участок улицы, где их больше никто не видел, но тот мужчина не стал переключаться на других прохожих — вместо этого он поднялся на ноги и зашагал следом, покачиваясь из стороны в сторону.

Хуай Цюань бросил взгляд через плечо:

— Прогнать его?

— Делай что хочешь, — бросил Тан Минь.

Двое ребятишек с хохотом пронеслись мимо них, поднимая тучи пыли.

Тан Минь отмахнулся от летевшей в лицо пыли, а дуновение ветра, подхваченное ментальной силой, в мгновение ока разогнало песчаную взвесь. Легким движением руки он послал крошечный заряд энергии вслед детям — скорость была такова, что её невозможно было заметить глазом, и один из мальчишек споткнулся, выронив что-то из запазухи.

Вещь тут же подхватило ментальной силой и вернуло Тан Миню в ладонь.

— Ого, стащили твой коммуникатор. Мелкие воришки, — Хуай Цюань закатал рукава, явно собираясь задать им взбучку.

Впереди бежавший ребёнок испугался, вернулся, подхватил упавшего товарища, и оба мгновенно скрылись в узком переулке.

Мужчина, шествовавший позади них всё это время, неожиданно оживился и бросился к ним со звериным блеском в глазах:

— Одаренный! Вы же одаренные, верно? Вы пришли забрать меня в Верхний город?!

Он нёсся так быстро, что запнулся о собственную ногу и рухнул лицом в песок. Наполовину засыпанный пылью, он на четвереньках доковылял до ног Тан Миня и вцепился в его штанину:

— В прошлый раз прибор ошибся! Дайте мне ещё шанс, у меня осталась ментальная энергия!

Опустив голову, Хуай Цюань нахмурился:

— Что за манеры — чужие ноги хватать? Никакого воспитания.

Он попытался оттащить безумца, но тот вцепился мёртвой хваткой, словно за последнюю соломинку, и даже оттаскиваемый назад норовил снова броситься вперёд, вопя на всю улицу:

— Господин одаренный! Господин одаренный, возьмите меня с собой! Я больше не могу здесь жить!

— Одаренный? Где здесь одаренный?!

Отчаянный крик мужчины привлёк всеобщее внимание.

Сотни затуманенных надеждой взглядов мгновенно скрестились на Тан Мине, чья аура резко выделяла его из толпы. Никто даже не подумал сомневаться — улица, ещё мгновение назад казавшаяся мёртвой, вмиг всколыхнулась.

— Господин одаренный!

— Заберите меня отсюда, господин одаренный!

Поняв, что дело принимает дурной оборот, Хуай Цюань пинком отбросил мужчину и, схватив Тан Миня за руку, крикнул:

— Бежим!

http://bllate.org/book/18915/1849589