Готовый перевод Villain on the Infinite Set / Злодей на бесконечной съёмочной площадке: Глава 22

— Нет, нет, нет! — пронзительно закричала Лю Цзинъюнь.

Она изо всех сил бросилась на Маркуса, но было уже поздно. Кинжал вонзился в кожу Чжо Юя, разрезая плоть. Еще дюйм — и лезвие достигло бы бьющегося сердца.

Слезы, стоявшие в глазах девушки, наконец пролились. Лю Цзинъюнь не выдержала и зажмурилась.

Однако системное оповещение о смерти так и не прозвучало.

— Чего ты испугалась? — раздался слегка слабый голос Чжо Юя. — Как капитан, я пока не собираюсь умирать.

Девушка недоверчиво открыла глаза и увидела, что Маркус застыл на месте: кончик ножа не мог продвинуться ни на миллиметр.

Его грудь пронзило лезвие топора.

На этот раз топор был обильно полит святой водой.

Когда Маркус почуял запах свежей человеческой крови, Аша понял, что тот собирается напасть на Чжо Юя, и бросился следом, чтобы помешать. В тот самый миг, когда кинжал вонзился в тело Чжо Юя, Аша обрушил свой топор.

Чжо Юй знал, что Аша придет. Он выждал решающий момент и со всей силы швырнул флакон со святой водой, смешанной с кровью священника, прямо в топор Аши.

Стекляшка разлетелась вдребезги, и святая вода, словно зачарованная, оросила лезвие.

После такого удара Маркус вряд ли сможет воскреснуть вновь.

Шипение коррозии сопровождалось густым дымом. Лезвие вышло из спины, пробив грудную клетку насквозь. В мутных глазах Маркуса застыло недоумение. Он опустил взгляд на свою грудь: из раны, где билось сердце, сочилась зловонная кровь. У него больше не было сил держать кинжал — тот выскользнул из ослабевших пальцев и упал к ногам.

Чжо Юй и крокодилоподобный монстр стояли всего в полушаге от него, но Маркус уже не мог продолжать атаку.

В этом противостоянии победил Чжо Юй.

— Пусть ты умрешь, зная правду, — вздохнул Чжо Юй. — Ты ведь даже не подозревал, что сам стал ходячим мертвецом, верно? Когда ты смотрел, как перерезают горло экзорцисту, в твоих глазах читалась маниакальная страсть к его крови. А когда ты держал святую воду, собираясь казнить Ашу, ты так ее избегал, что даже отступил на несколько шагов, как только загорелась магическая печать. Я все это видел. Твое поведение выдало твою слабость, староста. — Чжо Юй улыбнулся ему. — Можешь отправляться на покой со спокойной душой.

Босс выдернул топор, и лишившийся опоры Маркус рухнул на землю. Дыра в груди, разъеденная святой водой, уже не могла затянуться. На этот раз он был мертв окончательно.

Лю Цзинъюнь, все еще не пришедшая в себя, покачала головой:

— Я думала…

— Пока дело не доведено до конца, всегда возможен поворот, — Чжо Юй похлопал девушку по плечу. — Психологическую устойчивость тебе стоит подтянуть.

Лю Цзинъюнь залилась краской, вспомнив свое недавнее поведение — она действительно впала в панику.

— Впрочем, — тон Чжо Юя изменился, — ты все равно сильнее большинства. Смотри, в этом фильме из всех выжила только ты одна.

— Ха-ха… ха-ха-ха… — Лю Цзинъюнь вдруг закрыла лицо руками. Она стерла слезы с ладоней и разразилась искренним смехом, словно наконец выбралась из долгого ночного кошмара. Теперь у нее остались только надежда на жизнь и желание двигаться дальше.

Она выжила.

Чжо Юй посмотрел на Ашу. Голубые глаза Босса сейчас казались необычайно нежными, словно в них скрывалась пятидесятилетняя тоска. Он ничего не говорил, лишь крепко обнял Чжо Юя, будто тот был самым драгоценным сокровищем в его жизни.

— Эй, ты слишком сильно давишь, — Чжо Юй похлопал Ашу по руке. — Я ведь все еще ранен.

Услышав это, Лю Цзинъюнь, пришедшая в себя после пережитого ужаса, вспомнила о пугающих ранах Чжо Юя. Аша тут же разжал руки и принялся осматривать правую руку Чжо Юя.

Вся рука посинела от обширных подкожных кровоизлияний. К кисти кожа была повреждена еще сильнее: виднелись кости, и почти не осталось живой плоти.

— Что ж, вслед за ногами я лишился и руки, — Чжо Юй вышел из состояния крайнего желания защитить Ашу, и в нем проснулся перфекционизм. Это было совсем не в его стиле — когда это он жертвовал собой ради других? Его сильная, пропорциональная рука, которой он был так доволен, превратилась в нечто жалкое, на что больно смотреть.

— На съемочной площадке наверняка есть способ все исцелить! — только и могла утешить его Лю Цзинъюнь.

【Сюжет достигнут: Путешественник, вернувшийся к Золотому озеру, стал добычей четырех экзорцистов. С помощью крокодилоподобного монстра он победил этих священников и узнал правду о событиях прошлых лет. Староста города Весеннего Источника оказался не добрым человеком, а главой секты. Путешественник решил восстановить справедливость и в пятую ночь у Золотого озера убил убийцу, исполнив свое желание. Тень, нависшая над Золотым озером, наконец рассеялась.】

【Сюжетная линия завершена на 100%. Рейтинг: S】

【Предварительное задание: Распустить церковь Источника Вечной Молодости и вернуть покой Золотому озеру. Выполнено.】

【Финальное задание: Исполнить заветное желание Золотого озера.】

Зрители, увидевшие это, не могли не проникнуться чувствами.

— Сюжетная линия «Легенд у озера» наконец раскрыта…

— Даже не знаю, чувства очень противоречивые.

— Да, я раньше смотрел на этот фильм глазами студентов, думал, что это просто кровавый слэшер о маньяке. А если посмотреть с другой стороны, маньяк — настоящая жертва, а те якобы невинные студенты — потомки сектантов. Даже если они лично ничего не делали, они пользовались ресурсами церкви, деньгами, заработанными на человеческой крови. Это первородный грех их семей.

— И правда, избалованные дети.

— Вы заметили, что Босс убивал только тех, кого присылал староста, тех, кто сам искал неприятностей, и тех, кто жаждал бессмертия?

— Я смотрел этот фильм шесть раз, могу сказать, что мое желание тоже исполнилось. Я наконец увидел сюжетную линию, и она совсем не такая, как я представлял.

— Значит, все проиграли в тотализаторе?

— Я не проиграл! Ха-ха-ха, я ставил на то, что Чжо Юй выживет до конца. Если бы еще и Лю Цзинъюнь выбрал, заработал бы больше.

— Завидую. Не думал, что Чжоу У такой никчемный.

— Я теперь очень высокого мнения об этом новом актере Чжо Юе. Хоть он и инвалид, он сделал то, что другим не под силу. Не буду больше ничего говорить, пойду на форум «Искры» создавать тему, буду всем советовать пересмотреть этот фильм.

— Молча создаю фан-группу 1.

— Интересно, каково сейчас тем, кто насмехался над Чжо Юем и хотел увидеть его смерть?

— Что ж, получили по лицу. Из хейтера стал фанатом.

На экране Чжо Юй, глядя на новое задание системы, хранил молчание.

— Желание? — он вздохнул. — У Золотого озера действительно есть разум. Похоже, «Семидневные сказания» — не просто история, а исторический факт.

Золотое озеро, оно же Источник Вечной Молодости, тысячу лет его искали, тысячу лет за него боролись. Наконец наступил покой, но его хозяин снова оказался втянут в распри и погиб на берегу. Если бы у озера не было разума и чувств, оно не превратило бы Ашу в защитника, а Маркуса — в ходячего мертвеца.

В конце концов, если бы Золотое озеро было человеком, оно наверняка просто хотело бы жить спокойной жизнью.

Чжо Юй теперь понимал, почему при чтении «Семидневных сказаний» у него внутри все так откликнулось. Его персонаж был обычным человеком, который жил мирной жизнью вместе с Ашей, но владел правом собственности на Золотое озеро. Подобно тому, как озеро обладало способностью даровать бессмертие, они оба были несчастными, чья вина заключалась лишь в том, что они обладали сокровищем, привлекавшим алчных людей.

— Твое желание я примерно понял, — вздохнул Чжо Юй. Он почувствовал, что его персонаж тоже успокоился, ведь он обещал «Чжо Юю», что выполнит его просьбу.

Теперь, когда Маркус мертв, а Аша жив, у «Чжо Юя» не осталось никакой обиды. Нынешний Чжо Юй больше не будет поддаваться эмоциям своего персонажа.

— Фильм еще не закончен, подождем седьмого дня, — Чжо Юй оторвал рваный рукав и положил раненую руку на подлокотник. — Эх, похоже, после съемок у меня новая цель — вылечить эту руку.

【Дружеское напоминание: актеры, будьте спокойны, любые травмы, полученные в фильме, могут быть бесплатно исцелены системой после его окончания, без списания очков огня.】

Лю Цзинъюнь тоже получила сообщение и радостно вскинула брови:

— Отлично, твою рану исправят!

Чжо Юй немного расслабился. Он посмотрел на Ашу и безразличным тоном произнес:

— Раз так, просто отруби мне эту руку. Она только мешает, если ее оставить, может начаться некроз и инфекция, лучше уж ампутировать.

Аша долго соображал. Его рука, сжимавшая топорище, задрожала — он был в растерянности. Он просто не мог этого сделать: причинить вред Чжо Юю для него было хуже, чем отрубить собственную руку. Но и возразить он не мог, тем более что Чжо Юй был прав.

Он колебался, поднимая и опуская топор. Если бы он снял эту крокодилью маску, Чжо Юй наверняка увидел бы его сморщенное от мук лицо.

— Ладно, сколько бы людей ты ни убил, для меня ты всегда хороший мальчик, — Чжо Юй не смог сдержать улыбку и кивнул Лю Цзинъюнь: — Давай ты.

Лю Цзинъюнь сглотнула и дрожащими руками взяла топор.

На следующий день весь город Весеннего Источника погрузился в панику.

На автобусной остановке у въезда в город люди увидели подвешенное тело старосты. Маркус выглядел ужасающе, и перепуганные жители вызвали полицию. Однако полиция ничего не добилась: покрутившись вокруг города, они вынуждены были уехать ни с чем.

Те сектанты, у кого совесть была нечиста, поняли, что произошло нечто страшное. Поверить в то, что епископ Маркус мертв, было невозможно. Некоторые сектанты начали в спешке собирать вещи, желая покинуть это проклятое место. Церковь в итоге оказалась менее важна, чем собственная жизнь. Епископ мертв, кто знает, не станут ли они следующими? Другая часть сектантов осталась на позициях, начав борьбу за власть, мечтая стать следующим епископом.

Но, к сожалению, эти сектанты не знали, что такое проклятие семи дней.

На шестую ночь пришло наказание плотью.

Семья Бирсов была «знатным родом» в Весеннем Источнике. Город был отдаленным, богачей здесь было мало, и поведение Моррисона Бирса, который постоянно покупал дорогие машины и недвижимость, в глазах горожан стало синонимом богатства.

Сейчас мистер Моррисон сидел на кожаном диване, с бешено колотящимся сердцем набирая номер телефона. Его пальцы дрожали, он по слогам вводил номер, который уже давно выучил наизусть.

— Отвечай… ну отвечай же…

Другой рукой Моррисон крепко сжимал кулон с символом источника, целуя его с таким благоговением, словно хотел вложить в него всю свою веру. Вскоре трубку сняли.

— Кто это? — раздался женский голос.

— Элли? Это ты? Ты ведь знаешь, что сегодня произошло в городе! — нетерпеливо спросил Моррисон. — Скажи мне, что это просто проделки епископа, да?

— Ха… — голос Элли звучал искаженно, но даже так Моррисон уловил в нем холод. — Ты о старосте Маркусе? Нет, он действительно мертв.

— Ты! — Моррисон не знал о семейных делах старосты, он был вне себя от ярости. — Госпожа Элли, он ведь твой муж!

— Что ты хочешь от меня услышать? Что он жив? Или мои рыдания? — Элли усмехнулась, но в этом смехе было больше облегчения. — К сожалению, ни того, ни другого. Он действительно мертв, и я этому очень рада.

Раздались гудки — Элли повесила трубку.

— Эта дрянь! — у Моррисона закружилась голова, жена подхватила его.

— Что делать? Похоже, епископ Маркус действительно мертв, а наш Джек… — жена была в слезах.

Моррисон стиснул зубы:

— Маркус обещал защитить Джека, мы поэтому и согласились отпустить его к Золотому озеру. Это полностью его ответственность!

Жена всхлипнула:

— Какая теперь разница, чья это ответственность? Джек, может, уже… у-у-у…

— Хватит реветь! Парню не поздоровилось, даже Нина не вернулась, небось все там и остались. Черт возьми этого проклятого Маркуса, он использовал наших детей как приманку! — Моррисон ударил кулаком по столу. — Он всегда завидовал нашему богатству. Видишь, даже когда мы пожертвовали сыном, он не позвал нас, семью Бирсов, на ритуал у Золотого озера! Этот старик ненавидел, когда у других семьи в сборе, потому что его собственный сын погиб!

— Ты до сих пор думаешь о своей паршивой церкви? Джек уже мертв!

— Да, Джек мертв, но мы еще живы. — У Моррисона покраснели глаза. Удар от потери ребенка заставил этого мужчину средних лет постареть на несколько лет. Его лицо было полно усталости и печали. — Пока темно, собирай вещи. В Весеннем Источнике больше нельзя оставаться, завтра утром уезжаем.

Жена понимала, что другого выхода нет. Они не осмелились бы поехать к Золотому озеру, они даже не могли забрать тело сына, оставалось только бежать из этого ужасного места.

Она вытерла слезы и поднялась на второй этаж, чтобы собрать одежду и сбережения, но шорох привлек ее внимание, и она посмотрела в окно.

На улице, освещенной лунным светом, бродило несколько искаженных, раздутых существ. В мгновение ока эти трупы, похожие на гигантские вздувшиеся мешки, нашли свою добычу через окно.

Крик прорезал ночную тишину, и это было только начало.

Из Золотого озера хлынула толпа ходячих мертвецов. Они следовали за свистом защитника прямиком к городу Весеннего Источника. Некоторые сектанты, пытавшиеся бежать, были перехвачены группой мертвецов по пути, другие, все еще собиравшие вещи, даже не подозревали о беде.

Сначала в город пробрались лишь единицы, но через полчаса по улицам бродило уже больше тысячи. Мертвецы потратили много сил на размножение прошлой ночью, поэтому каждый из них был голоден, как волк, и свирепее, чем когда-либо. Они хотели лишь одного — хорошенько подкрепиться человечиной.

Материалы, которые Чжо Юй забрал из дома старосты, сослужили отличную службу. К тому же у мертвецов сохранялась память. Например, первый мертвец, заразивший Му Ин, был тем самым бизнесменом, который потратил огромные деньги на покупку права на бессмертие и был партнером Маркуса. После смерти он помнил, что его обманули, поэтому и отправился мстить Нине.

Хоть их регенерация и жизненная сила ослабли из-за того, что они отошли слишком далеко от Золотого озера, для обычных людей это все равно была бойня без шансов на спасение.

Все семьи из списка за одну ночь подверглись нападениям. Все жители, участвовавшие в делах церкви, не избежали расправы. Пронзительные вопли и запах крови наполнили весь город.

Те горожане, которые никогда не слышали о церкви Источника Вечной Молодости, уцелели, многие из них, напуганные происходящим за окном, прятались под кроватями.

Они звонили в полицию, но содержание звонков было немыслимым: «толпы трупов пожирают людей на улицах», «нашествие зомби», «восставшие мертвецы». Для полиции это звучало как розыгрыш.

Сначала они не обращали внимания на эти ложные вызовы, но когда их число перевалило за сотню, полицейские поняли, что дело нечисто.

Когда колонна полицейских машин прибыла в Весенний Источник, все были ошеломлены увиденным.

Они опоздали. Город был словно выметен: улицы были залиты кровью, повсюду валялись оторванные конечности, куски плоти вперемешку с внутренностями висели на придорожных деревьях.

Даже в аду не было так жутко.

Полицейские из глубинки за всю жизнь не сталкивались с серьезными преступлениями, максимум — с необычно большим количеством пропавших без вести. Они никогда не видели такой кровавой сцены и их всех рвало от ужаса.

Это было дело не для простых патрульных. Капитан полиции немедленно доложил руководству, после чего начал эвакуацию выживших и, превозмогая тошноту, занялся подсчетом погибших.

За одну ночь в Весеннем Источнике погибло более двухсот человек, еще многие пропали без вести — расследование показало, что они погибли при попытке бежать из города. Все это было настолько невероятно, что казалось сюжетом из фильма.

Зрители, ставшие свидетелями этой бойни, вспомнили, ради чего они начали смотреть этот фильм.

— Вау-вау-вау, Чжо Юй действительно заботится о любителях слэшеров (смеется).

— Какой масштаб! Я еще не видел массового уничтожения сотен людей в реальном времени.

— О да, я доволен. Я и начал смотреть «Легенды у озера» ради кровавых сцен, но не ожидал, что будет так круто. Убить пару актеров — это скучно, а вот вырезать целый город — Чжо Юй еще беспощаднее нас, ха-ха-ха.

— Вы, психи, разве вам не противно?

— Это так снимает стресс, разве вы не получили удовольствие? Все погибшие — сектанты, они получили по заслугам, неважно, сколько их съедят.

— В этом есть доля правды…

— Чжо Юй действительно странный парень. Обычно актеры не доводят ужасы до такого масштаба, это трудно разрулить. Как в классическом вопросе: если армия разбомбит ракетами дом Каяко из «Проклятия», кто останется в живых? Это конфликт мировоззрений, легко вызвать баг. Он явно делает это намеренно, неужели он хочет привлечь внимание военных в фильме?

— Аналитик снова здесь. То, что ты говорил раньше, сбылось на 100%. Чжо Юй действительно пожертвовал рукой ради защиты Босса.

— Оставь свой ID, подпишусь на форуме.

— Неважно, подпишешься или нет, я сейчас хочу знать, что задумал Чжо Юй.

Чжо Юй, на которого были устремлены взгляды миллионов, сидел на самом высоком здании Весеннего Источника, крепко обнятый Ашей. Они вдвоем наблюдали за кровавой бойней пол-ночи.

— Давно надо было это сделать.

Чжо Юй с удовольствием смотрел на окровавленную землю:

— Если бы этих сектантов перебили раньше, у Золотого озера не было бы столько ходячих мертвецов. Думаю, большинство из них были обмануты обещаниями вечной жизни. Отдали огромные деньги, а взамен превратились в монстров.

Он знал: если бы он не вернулся к Золотому озеру спустя пятьдесят лет, злодеяния церкви Источника Вечной Молодости продолжались бы еще столетие. Что может быть соблазнительнее бессмертия? Это самая заманчивая приманка и самая опасная ловушка в мире.

Если бы он не разгадал сюжет и не обнаружил план старосты, Аша не узнал бы о существовании церкви в городе, не узнал бы, что стал жертвой их заговора, и не использовал бы мертвецов, чтобы убить невинных жителей.

Однако реальность была ужасна: среди так называемых «невинных» в городе оказалось две-три сотни тех, кто был причастен к событиям того года. В качестве злодея фильма «Легенды у озера» Аша убил меньше людей, чем вся церковь Источника Вечной Молодости вместе взятая.

— Мертвецы вернулись к Золотому озеру? — спросил Чжо Юй.

Аша закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, и кивнул.

— На самом деле, когда прибудет подкрепление полиции, они по камерам наблюдения пойдут по следу и узнают правду. Убийцы — тысячи ходячих мертвецов. Если это станет известно, начнется настоящий хаос. Дело замнут, максимум — разместят войска у Золотого озера.

Чжо Юй прекрасно понимал, как правительство будет заметать следы. Сначала — собрать выживших и заставить их молчать. Затем — уничтожить все улики, чтобы информация о мертвецах не просочилась наружу. И наконец — прислать ФБР для расследования, чтобы использовать выгодные моменты для своих исследований.

Если они узнают о силе Золотого озера, оно не будет знать покоя. Но Чжо Юй не позволит такому случиться.

— Там человек, — внезапно сказал Аша.

Чжо Юй посмотрел вниз и увидел, что в оцепленный город пробрался мужчина в кепке. В руках у него была камера, сразу видно — журналист, у которого есть личные связи с полицией, пришел первым схватить сенсацию. Надо сказать, парень был очень смелым.

Это и есть искушение славой.

— Город Весеннего Источника зачищен, нам пора идти, — Чжо Юй похлопал Ашу по плечу единственной рукой. — Спусти меня вниз, перед уходом я оставлю этому миру сюрприз.

Журналист по имени Пок не то чтобы не боялся — его ноги дрожали, сердце трепетало, но мысль о том, что он первым опубликует материал о трагедии в Весеннем Источнике, заставила его забыть о страхе. Он знал, что это вызовет фурор, и даже если публикацию запретят, он получит огромную сумму за молчание от правительства.

— Эй.

Чистый голос заставил журналиста, который был в крайнем напряжении и постоянно фотографировал, вздрогнуть. Перед ним стоял Чжо Юй.

— Думаю, тебе это нужно, — Чжо Юй успокаивающе улыбнулся журналисту и передал ему материалы, хранившиеся в пространстве инвентаря, намекнув: — Прежде чем стать журналистом, ты прежде всего человек с принципами. Ты знаешь, что нужно делать, а что нет, верно?

— Э-это же!

Журналист машинально посмотрел на бумагу с отпечатками зловещих магических печатей и широко открыл глаза. А когда он снова посмотрел на Чжо Юя, то увидел лишь пару бездонных черных глаз.

Когда он пришел в себя, азиата, передавшего ему документы, уже не было.

— Да… я человек с принципами… я не склонюсь перед властью, — журналист в бреду спрятал документы и нервно забормотал: — Я раскрою эту уродливую правду!

Закончив дела, Чжо Юй прильнул к плечу Аши и снова ощутил чувство, близкое к полету. Он радостно воскликнул и сказал Аше:

— Я дал ему не только документы Маркуса, но и хронологию событий, которую составил сам, и все преступления церкви Источника Вечной Молодости, включая тот случай, когда мы погибли у Золотого озера.

— Я верю, что даже в самом темном мире всегда есть лучик света. Если хотя бы один человек поверит нам и помолится за нас, все, что я сделал, не будет напрасным.

Чжо Юй и Аша, навстречу лунному свету, вернулись к тихому и нежному Золотому озеру. У них оставался последний день, чтобы сделать самый важный завершающий штрих всего фильма.

Глядя на сюжет, разворачивающийся на экране, наладчик склонил голову так низко, как только мог, покорно распростершись на земле, боясь, как бы его не задело.

На лице судьи не было видно ни гнева, ни радости, он просто молча сидел на серебряном троне, поглаживая свою недлинную бороду.

— Хорошо, просто отлично, — старик глубоко вздохнул и, не желая больше видеть происходящее, выключил экран «Легенд у озера». — В этом противостоянии я проиграл.

Отладчик нервничал. Он осторожно прощупал почву:

— Это не ваша вина, просто Гильдия охотников за душами оказалась совершенно бесполезной. В конце концов, это гильдия всего лишь C-ранга, проиграть особому боссу для них вполне естественно.

Главный судья издал короткий смешок, от которого отладчик тут же умолк.

— Номер Один, я снова проиграл тебе. С чего бы это? Почему ты, человек, погрязший в грехах, смог стать главным судьей и встать со мной на один уровень? — спокойствие на лице старика наконец дало трещину. — Ты и сейчас хочешь взрастить актеров для своей фракции? Как хитро придумано! Чжо Юй, я запомнил это имя.

Острый взгляд старика скользнул по отладчику:

— Будучи сотрудником съемочной площадки, ты брал взятки. Ты ведь понимаешь, что тебя ждет?

Отладчик в шоке широко раскрыл глаза:

— Но… это же вы приказали…

Не дав ему договорить, главный судья щелкнул пальцами. Огромные языки пламени вспыхнули из ниоткуда, поглотили человека целиком и отправили его обратно в Источник огня.

Выпустив пар, старик снова включил экран. Он собирался как зритель досмотреть этот фильм до конца. Помолчав немного, он отправил сообщение в чат:

【На самом деле, довольно неплохо.】

Его реплика быстро получила отклик:

【И не говори, давно не видел такого цельного фильма. Сюжет раскрыт на 100%, и даже те сектанты, что не мелькали в кадре, получили по заслугам!】

【Я как любитель кровавых сцен в полном восторге. Чжо Юй и босс отлично поработали.】

【Кайф! Посмотрел с удовольствием! Если бы все фильмы были такого качества, кто бы стал смотреть тот мусор, где все дохнут в первый же день!】

【Список актеров под экраном, кому интересно — подписывайтесь на Чжо Юя~】

【Ого, уже появились фанаты?】

【Что за звездное отношение?】

【Разве он не звезда? Этот фильм уже занял первое место в топе высокосложных зон. Еще немного просмотров — и попадет в список элитных картин. Какой еще новичок мог так выстрелить?】

【Настоящая звезда среди новичков.】

【Где группа фанатов? Напишите в личку. У меня есть опыт управления фан-сайтом Летающих клинков, хочу попробовать.】

【Ничего себе, он даже фанатов Летающих клинков переманил.】

【Подписался, теперь буду первым узнавать о новых фильмах Чжо Юя, ха-ха-ха.】

На экране уже рассвело. Шестая ночь закончилась с невероятной жестокостью: упыри, наевшись до отвала, уснули на дне озера.

Чжо Юй потянулся, а Лю Цзинъюнь покатила его кресло к берегу, чтобы немного развеяться.

— Остался последний день. Мы ведь сможем благополучно отсюда выбраться? — Лю Цзинъюнь знала, что Чжо Юй все уладил, но система до сих пор не прислала уведомление об окончании.

— Не торопись, остались еще нерешенные дела.

— Какие дела?!

Чжо Юй улыбнулся:

— Скоро узнаешь.

В отличие от спокойствия на Золотом озере, в мэрии царил полный хаос.

Трагедия в Спринг-Вэлли уже была оцеплена полицией, но, бог знает откуда, объявились папарацци, которые сфотографировали место преступления во всех подробностях. Они опубликовали материалы о Церкви неиссякаемого источника и список всех, кого они погубили.

Больше всего внимание привлек факт того, что мэр насильно искалечил бывших владельцев Золотого озера, а затем убил их прямо у воды, и все это лишь ради прав на землю.

Да, журналист проявил осторожность: в материалах не упоминались ни упыри, ни монстры, ни чудодейственные свойства Источника. Если бы это стало достоянием общественности, общество пришло бы в полное смятение.

Но даже так новости разлетелись, как лесной пожар. Власти могли остановить печать газет, но не могли заткнуть людям рты.

Во Флориде с самого утра начали собираться протестующие, требующие положить конец бесчинствам сектантов. Люди приносили цветы в память о погибших, мастерили плакаты, и новость, передаваясь из уст в уста, быстро вышла за пределы штата.

Скандал дошел до губернатора и даже до Нью-Йорка, вызвав небывалый резонанс. Жители, привыкшие к мирной жизни, даже не подозревали, что в темных уголках Земли скрываются существа, причиняющие столько страданий их соотечественникам.

Что касается властей, они знали о существовании сект в глухих местах, но, считая, что невежественные фанатики не способны на что-то серьезное, предпочитали не вмешиваться, создавая тем самым почву для их процветания.

Однако еще ни одна секта не теряла столько людей за одну ночь, причем людей, которых… съели монстры.

Мэрия связалась с военными, планируя отправить отряд для зачистки упырей и взятия проб воды из Золотого озера на анализ. Полиция при обысках в домах сектантов нашла множество книг и материалов с упоминанием Неиссякаемого источника, что лишь укрепило их уверенность в том, что озеро обладает некой мощной силой.

Дело поручили капитану, известному своими боевыми заслугами. Собрав отряд утром, уже к полудню он выдвинулся к озеру.

Это был отряд из пятисот человек, отлично снаряженных, с прочными бронеавтомобилями и тяжелым вооружением. Перед лицом такой огневой мощи любые монстры казались лишь бумажными тиграми.

В этом мире действительно существовало немало сверхъестественного, и капитан не первый день сталкивался с подобными проблемами. Но он никак не ожидал, что в логове, кишащем монстрами, окажутся живые люди.

Чжо Юй, казалось, заранее знал об их прибытии, поэтому спокойно сидел в инвалидном кресле, даже не пытаясь скрыться. Капитан с отрядом подошли к берегу. Будучи неглупыми людьми, они не стали сразу открывать огонь, предпочтя сначала вступить в переговоры, чтобы выведать информацию.

— Кто ты? — мужчина осторожно направил оружие на Чжо Юя.

Чжо Юй ничуть не разволновался и неспешно ответил:

— Бывший владелец этих земель.

— Ты… Чжо Юй?

У капитана, конечно, были досье по этим событиям. Он напрягся: в отличие от протестующих на улицах, он владел куда более серьезной информацией. У озера был хранитель, чья дурная слава уже давно ходила по Спринг-Вэлли.

— Где твои сообщники? Не хочешь позвать их?

Чжо Юй подал знак, и Аша с Лю Цзинъюнь, которые до этого сжигали остатки ритуальных предметов у берега, подошли к нему.

Капитан был поражен огромными размерами босса. Он крепче сжал автомат и глухо произнес:

— Если ты вышел ко мне, значит, у тебя есть требования? Предупреждаю заранее: это место теперь принадлежит правительству, это государственная собственность. Если попытаешься помешать, мне придется отдать приказ открыть огонь.

Чжо Юй звонко рассмеялся:

— Я не настолько примитивен. На самом деле, я просто хочу сыграть в игру.

Капитан почувствовал неладное:

— О чем ты?

— Вы тоже хотите заполучить силу Золотого озера, я это вижу. Раз чего-то просите, придется чем-то жертвовать взамен. Согласны?

Мужчина нахмурился:

— У тебя нет прав на сделки. Я могу убить тебя за одну секунду.

— Правда? Посмотри на воду, — Чжо Юй ничуть не испугался.

Капитан присмотрелся к озеру. На поверхности плавала маслянистая пленка, желтый жир и обрывки тел. Упыри выплевывали все, что съели, прямо в воду.

— Хочешь увидеть фокус? — Чжо Юй достал бутылку, оставшуюся от Маркуса, наполненную зловонной жидкостью. — Как тебе идея заставить воду гореть?

Жир, который выплевывали упыри, отлично горел, но их трупный жир был еще лучше — Чжо Юй уже проверил это. После того как один из упырей, которого он препарировал, исчез, он понял, что у них должны быть слабые места. Он даже собирался стащить огниво у Чжо У, чтобы проверить свою теорию, но сюжет помешал. Однако сегодня утром он наконец удовлетворил свое любопытство.

Его догадка подтвердилась: огонь — естественный враг упырей, их тела крайне легко воспламеняются. Подожженный трупный жир не гаснет до тех пор, пока не сгорит дотла.

— Вы хотите воду из Золотого озера, потому что так приказало начальство? — Чжо Юй коснулся пальцем щеки. — А ты знаешь, что эта вода дарует бессмертие?

— Что?!

— Отдай мне своих подчиненных. Принеси их в жертву, и я дам тебе флакон. Ну как?

Голос Чжо Юя звучал хрипло и завораживающе, словно это была идеальная сделка, от которой капитан просто не мог отказаться. Его глаза, черные, как обсидиан, казалось, поглощали саму душу, делая ставку еще выше.

Надо сказать, капитан заколебался. Он не знал, какие козыри в рукаве у Чжо Юя, раз тот ведет себя так уверенно. Если он действительно решит сопротивляться, то помимо неизвестного оружия, серьезной помехой станут тысячи упырей.

Когда он уже собирался ответить, Чжо Юй перебил его:

— Ха-ха-ха, у меня нет желания смотреть на твою жадность. Это была просто шутка, ты правда поверил?

Капитан мгновенно пришел в себя. Он покраснел от ярости, а солдаты за его спиной начали смотреть на него с подозрением. Этот хитрый негодяй пытался подорвать доверие к командиру!

— Если бы глоток этой воды даровал бессмертие, то любое животное здесь жило бы вечно, — Чжо Юй помахал книгой Семь дней откровения. — Тот, кто жаждет забрать воду, будет проклят на семь дней. Я пытался спасти тебя.

Капитан больше не хотел говорить с этим опасным типом, боясь, что чем дольше продлится разговор, тем сильнее пошатнется его рассудок:

— Чего ты хочешь?

— Я же сказал: я пытаюсь спасти тебя.

Чжо Юй вытащил зажигалку, которую стащил в Спринг-Вэлли. Вспомнив, как он попал на съемочную площадку, он невольно улыбнулся — все действительно началось и закончилось одинаково.

— В мире много мест, скрытых от глаз, где жестокость процветает в слепых зонах. Мы с Ашей — лучшее тому доказательство, — Чжо Юй щелкнул зажигалкой. — На самом деле, информацию о церкви передал журналистам я. Можешь считать, что я хотел предупредить людей или добиться справедливости, чтобы каждый знал правду о своей смерти.

— Но если честно, я просто ненавижу служителей закона, которые в фильмах вечно оказываются бесполезными.

— Посмотри на свое ошарашенное лицо, отличное зрелище.

Чжо Юй усмехнулся и бросил зажигалку в озеро.

— Стой!!! — закричал капитан, но пламя уже коснулось маслянистой пленки. Черный огонь взметнулся в небо, в мгновение ока покрыв всю поверхность озера.

Пламя было настолько устрашающим, что капитан невольно вспомнил исторический греческий огонь, который греки использовали, чтобы их флот стал непобедимым. Сейчас происходило нечто подобное.

Они не могли подойти к черному огню ни на шаг.

— У тебя, наверное, вопрос: как такое количество масла могло вызвать такой пожар? — Чжо Юй злорадно улыбнулся. — Не скажу. Когда начальство будет спрашивать, сам придумай, что ответить.

Потому что исчезновение из этого мира — это и было желание Золотого озера. Оно добровольно сгорит в этом огне.

Чжо Юй прошептал про себя:

— Последняя ночь страданий, убийство самого дорогого человека.

Если Золотое озеро исчезнет, Аша потеряет силу хранителя. Он в конце концов станет прахом и вернется туда, где ему место.

Чжо Юй написал финал для этой истории.

— Я буду скучать, — он одной рукой снял крокодиловую маску и погладил Ашу по лицу. — В конце концов, встретить того, кто мне по душе, очень сложно. Если мы когда-нибудь встретимся снова, не будь таким добрым. Мне больше нравятся мужчины с характером.

Он приподнялся и поцеловал Ашу в изуродованные губы.

【Финальное задание: исполнить желание Золотого озера. Выполнено.】

【Поздравляем актера Чжо Юя, фильм официально завершен, экран выключен. Пожалуйста, войдите в пламя, через пять минут вы покинете съемочную площадку.】

【Обратный отсчет: 4:59… 4:58…】

Босс подхватил Чжо Юя на руки, Лю Цзинъюнь последовала за ними. Все трое, не колеблясь, шагнули в огонь. Клубы пара поднялись в небо, и в сплетении черного и белого вода исчезала, превращаясь в дым, уходящий к луне.

Когда системное сообщение закончилось, а окружающий мир начал растворяться в небытии, голос Чжо Юя внезапно стал холодным:

— Кто ты на самом деле?

Аша замер, затем его ярко-голубые глаза стали серебряными, и он тихо рассмеялся:

— И правда, ты догадался.

http://bllate.org/book/18901/1847769