Готовый перевод Villain's Fate, Hero's Body / Судьба злодея, тело героя: Глава 28

С тех пор как Тони обнаружил, что у него появился маленький телохранитель по имени Парк, он понял, что в его жизни появилось ещё одно развлечение.

Дразнить честных людей всегда было занятием, от которого и тело, и душа отдыхали. А обычному человеку вроде Тони вечно досаждали те или иные неприятности: то американский правительственный и военный аппараты снова донимали его, то Щ.И.Т. без конца устраивал прощупывание почвы и шпионаж, что просто выводило из себя, то очередная девушка с обложки оказывалась не так хорошна, как в прошлом месяце, а то Пеппер снова срывала на нём голос часами, занимаясь урегулированием кризисов из-за его несдержанных высказываний в прессе… Конечно, в большинстве случаев причиной всему становился зашедший в тупик научный проект.

Эта пагубная привычка зародилась в один из дней некоторое время назад.

Тогда раздражённый Тони уже двое суток напролёт просидел в лаборатории, так и не сумев разрешить сложнейшую техническую задачу. Выскочив наружу в простых джинсах и майке, он щеголял заметно покрасневшими белками глаз, землистым цветом лица, отрешённым взглядом, бледными губами, а его фирменные усики уныло сбились в один неопрятный комок.

Напоминающий беженца Тони добрёл до кофемашины в коридоре (в его собственной кофеварке в мастерской уже не осталось ни единого зёрнышка) с твёрдым намерением раздобыть себе порцию тройного чёрного кофе.

— Мистер Старк? — раздался слегка обеспокоенный голос.

Тони отрешённо повернул голову и увидел смазливое лицо; в глазах цвета зелёного изумграда читалось сплошное недоумение.

Секунд пять ушло на то, чтобы сообразить: это же тот самый забавный паренёк-телохранитель. Тони кивнул, его руки от низкого уровня сахара в крови мелко дрожали, пока он засыпал кофейные зёрна в кофемолку, и хриплым, пересохшим голосом произнёс:

— Это ты. Я же говорил, можешь звать меня просто Тони.

— Тони, вы выглядите… — Маленький телохранитель неодобрительно приподнял брови.

Раздражённый Тони тут же огрызнулся:

— О, с меня и так хватает головной боли, избавь меня от своей двухсотсловной морали. С какой стати ты вообще читаешь мне нотации? С чего бы мне заботиться о твоем мнении? Короче, заткнись!

Парк приоткрыл рот, словно собираясь что-то объяснить, но в конце концов выдал лишь короткую фразу:

— Тони, эту кофемашину включают не так. Вы купили её для охраны и персонала, она, пожалуй, не такая… навороченная, как та, что стоит у вас в личном кабинете.

— По-твоему, существуют аппараты, с которыми я не сумею справиться, м? — буркнул Тони, бросив косой взгляд на застенчивого телохранителя. — Мне не понадобится и трёх минут, чтобы заставить эту малышку работать на меня по полной программе.

— Если бы вы позволили мне заварить кофе, мне не понадобилось бы и секунды, чтобы справиться с ней. — Парк на редкость проявил характер, и зрелище это показалось Тони таким забавным, что он попросту отступил в сторону, предоставив парню действовать дальше.

У Парка было лицо, способное вскружить голову любой красотке, и красивые руки. Ногти ровные и чистые, пальцы длинные, тощие и сильные, а подушечки покрыты тонкими мозолями со времён армейской службы — это ничуть не портило их, придавая им особую, мужественную привлекательность. Кофе он готовил привычно и плавно, а выражение его лица было столь сосредоточенным, будто происходящее являлось каким-то сценическим искусством.

Когда в руках Тони оказался горячий тройной чёрный кофе, он внезапно обнаружил, что весь его гвардейский пыл куда-то испарился, настроение значительно улучшилось, и даже проснулось праздное желание немного поприставать к этому чересчур правильному охраннику.

— Это что такое? — Тони скосил глаза на несколько небольших бумажных пакетов, стоявших на столе.

Парк проследил за его взглядом, и недавняя уверенность мгновенная улетучилась наполовину — он снова превратился в того самого простоватого и нескладного паренька:

— Ноч… ночной дожор. Простите, Стар… Тони.

Одного взгляда Тони хватило, чтобы Парк поправился. Протянув руку, гений вытащил из пакета голубичный тарт; при распаковке нос тут же уловил манящий аромат. Выпечка источала густой сливочный запах, а венчающие её крупные ягоды голубики выглядели на редкость аппетитно.

В двух других пакетах обнаружились куриные крылышки и яблочный пирог.

— Уминать столько на ночь глядя — как выходит, что ты до сих пор не разнеся вширь? — с любопытством поинтересовался Тони, поглаживая усики.

— Похоже, меня просто не берёт полнота, — ответил Парк. — Знаю, что нельзя перекусывать на рабочем месте, извините.

Тони беспечно отмахнулся:

— Тебе дежурить всю ночь, вполне нормально перекусить, если проголодался. Я ведь не какой-нибудь самодур-начальник… Э, стоп, или ты считаешь меня бессердечным тираном, не ведающим жалости?

— Конечно нет, вы прекрасно относитесь к подчинённым, все так считают, — густо покраснев, объяснил Парк.

Тони пару секунд в упор разглядывал синюю ягоду на пирожном, после чего откусил сразу треть тарта. Пережёвывая пищу, он невнятно пробормотал:

— Поделись со мной, потом как-нибудь верну.

— А, нет, не нужно, главное, чтобы вам нравилось, — Парк тут же послушно протянул ему пакет с крылышками.

— Не хочу, я люблю сладкое, — пробормотал Тони с неожиданной детской капризностью.

Парк с обреченным вздохом сменил угощение на яблочный пирог; лакомство было тщательно укутано и выглядело ещё совсем горячим.

— Только не говори Пеппер. Иначе она снова начнет пилить. О боже, почему она вечно ведет себя точь-в-точь как моя матушка? — жуя, пожаловался Тони. Впрочем, несмотря на жалобы, на его лице сияла самодовольная и довольная улыбка.

Парк молча стоял рядом, слушая тираду Тони; он прекрасно знал, что в большинстве случаев Старку просто требовался свободный уши.

— Никаких болтовней с прессой, никаких публичных пощёчин военным и конгрессменам, бла-бла-бла, не забывай нормально питаться, не зарывайся в лабораторию так, чтобы забыть о человеческом облике! — Последнюю фразу Тони изобразил фальцетом, визгливо подражая женскому голосу. Закончив парочку, он сам закатил глаза и со смешком добавил: — У меня же есть Джарвис.

— Сэр, вообще-то вы тоже не сказать чтобы особо прислушиваетесь к моим советам, — мягко произнёс искусственный интеллект, чьей специализацией было утирать нос своему создателю каждые сто лет. Тем не менее, и Тони, и Парк отчётливо уловили густую иронию в этом вежливом и мягком британском акценте.

Тони втянул голову в плечи, но продолжал упорствовать:

— Эй, это потому, что я нахожусь на ключевом этапе исследований! Вы не можете так поступать, вы загубите бесчисленные великие изобретения, опережающие эпохи.

— Осмелюсь заметить, сэр, дословные слова мисс Поттс таковы: какое бы великое изобретение вы ни создали в будущем, всё пойдёт прахом, если вы не позаботитесь о собственном здоровье, ибо тем самым вы собственноручно уничтожаете саму возможность появления этих великих изобретений. И на мой взгляд, сие изречение абсолютно разумно и справедливо, к сожалению, моё мнение в ваши расчёты не входит. — Голос Джарвиса оставался всё таким же мягким и обволакивающим, веющим прохладным ветерком… Ничуть не бывало! От этих слов у любого по спине побежали бы мурашки!

Тони скривил губы, не решившись продолжать пикировку с Джарвисом. Повернув голову, он увидел Парка: паренёк стоял с разинутым ртом, точно деревенщина, силясь сообразить, откуда доносится этот голос. Тут-то Тони и вспомнил, что маленький телохранитель никогда не бывал в самом сердце его работы и быта и, разумеется, сроду не сталкивался с Джарвисом.

— Мой бортовой искусственный интеллект, Джарвис. Не бойся, он повсюду. Поздоровайся, Джарвис.

— Добрый вечер, мистер Рид.

— Здравствуйте? — Маленький телохранитель выглядел слегка напряжённым, но ответил вежливо: — Мистер Джарвис.

Тони снова не удержался от смеха. Потеряв всякое подобие приличий, он со смехом согнулся пополам, зажав в руке кусок яблочного пирога. Наконец, сочтя, что этого ещё недостаточно для веселья, он неожиданно подлетел к самому уху Парка и с крайне фривольным подтекстом легко выдохнул воздух.

Бедный охранник едва не рухнул от испуга на пол, а его шея покраснела до самых корней волос.

Бездушный Тони-чёртов-Старкер хохотал во весь голос: он явно нащупал отличный способ скрасить одиночество и разогнать повседневную хандру. Поступать так было, пожалуй, не слишком благородно, но он отроду и не славился благородством, верно?

К тому же, он ведь не собирался причинять пареньку реального вреда и уж точно не собирался обижать его материально.

С тех пор Тони вошёл во вкус и зачастил в коридор, чтобы поразвлекаться с невероятно застенчивым Парком. Тот даже не смел толком сопротивляться — впрочем, вполне вероятно, в глубине души он и сам не желал противиться своему кумира. У Парка даже вошла в привычку обязательная покупка сладких ночных перекусов на время ночных смен: а вдруг Тони снова заглянет к нему и соизволит отведать кусочек?

Пусть есть сладкое на ночь не слишком полезно для здоровья, но это всяко лучше, чем сутками морить себя голодом, верно?

Тони постепенно сблизился со своим телохранителем. Иногда, возвращаясь на рогах под утро после очередной вечеринки в окружении красоток и кувырканий в постели, он звал парнишку, чтобы тот помог ему дойти до уборной проблеваться, а затем уложил обратно в кровать. Бывало, что от одолевающей скуки он затаскивал Парка на самую крышу небоскрёба полюбоваться ночным Нью-Йорком — они молча стояли бок о бок, отрешённо глядя на далёкие мерцающие огни мегаполиса. Случалось даже, что во время экспериментов, когда не хватало рук, Тони привлекал Парка к работе ассистентом.

Даже Пеппер сочла, что в последнее время Тони уж слишком привязался к этому охраннику. Она даже специально зашла поинтересоваться, не сместились ли его вкусы от писаных красавиц в сторону смазливых парней.

— Даже если ты вдруг решил переметнуться на парней, не стоит использовать человека в своих забавах. Боже мой, он же выглядит как чистейший романтик. Это совсем не тот тип людей, с которыми тебе стоит играть, — внушительно произнесла Пеппер. Этот Парк Рид с первого взгляда производил впечатление человека чертовски серьёзного в чувствах, если выражаться короче — упёртого напролом. Если Тони вдруг втянет в игры парня такого склада, а потом бросит… это, знаете ли, мародерство чистой воды, да и разгребать последствия потом замучаешься. Тут отделаться простой выписанной чековой книжкой не выйдет.

— Э-э, чего? — Тони изобразил на лице суеверный ужас и тут же замахал руками: — Нет-нет, у меня на него никаких видов. Просто… разве тебе не кажется, что дразнить его ужасно забавно? Ты слишком много надумываешь, Пеппер. Я действительно хорошо отношусь к Парку, но совсем не в том смысле.

— Как знаешь, — обречённо вздохнула она. — Во всяком случае, парень он хороший.

— Угу, дай-ка угадаю, вы уже успели пробить его подноготную? — беспечно пожал плечами Тони. По правде говоря, Джарвис провёл полное досье на парня после самого их первого совместного перекуса. Не то чтобы Тони не доверял маленькому телохранителю, просто прошлый горький опыт и текущее положение дел заставляли его держать ухо востро.

— Ради твоей же безопасности, Тони. В конце концов, только в прошлом месяце мы вычистили целую партию засланных агентов от разных контор. А твоя дружба с Парком Ридом завязалась слишком уж неестественно быстро, так что осторожность не помешает, — с беспокойством пояснила Пеппер. — Хэппи перепроверил, у него кристально чистая репутация. Честно говоря, Тони, пожалуй, тебе стоит попробовать завести побольше друзей. Не в смысле совместных попоек и охоты за юбками! Нельзя же запираться в собственном мирке и общаться со строго ограниченным кругом лиц, возможно, Парк Рид — неплохое начало.

— Опять двадцать пять… — тихо пробормотал Тони, но на сей раз воздержался от привычных колких возражений.

Порой Тони задавал себе вопрос: с чего это вдруг он стал относиться к Парку Риду с таким исключительным пристрастием? После похищения и последовавшего за ним предательства он давно разучился кому-либо долеверять и на инстинктивном уровне пресекал любые попытки сблизиться. В его подлинный круг общения входили только Пеппер, Роуди и Хэппи — проверенные годами товарищи ещё с давних пор.

Да брось ты, с издевкой говорил он себе: даже до того похищения ты никогда не был образцовым приятелем. Никто в здравом уме долго не вытерпит общения с тобой, а Пеппер и остальные просто выиграли билетик в один конец, угораздило же их связаться с таким «другом».

Ему просто… нравилось чистое восхищение в этих зелёных глазах, лишённое какой бы то ни было корысти. Маленький телохранитель не лез с нравоучениями в его жизнь, не прятал украдкой жалостливых взглядов, полагая, будто тот ничего не замечает, и не претендовал ни на какие материальные блага — ни на деньги, ни на славу. Парень просто искренне восхищался им, потому что Тони Старк — умнейший и величайший человек на свете, а по мнению Парка, круче Тони на планете никого не сыскать.

Конечно, Парк тоже умел сердиться, смущаться, обижаться… но Тони получал истинное удовольствие, наблюдая за самыми искренними, неподдельными реакциями на свои выходки. Никто не ведал, насколько сильно в глубине души Тони жаждал заполучить кого-то, кто остался бы рядом, и одновременно как панически боялся быть отвергнутым или брошенным.

Если он сам оттолкнёт человека первым, тот уже не сможет его отвергнуть; если он продемонстрирует своё отвратительное нутро, любые чужие насмешки станут вполне обоснованными, а само отвержение — не столь болезненным. Точно так же, хотя Тони вечно жаловался на занудство Пеппер и болтливость Роуди, изображая из себя законченного циника, на практике он бы попросту не вынес их ухода.

Если бы в один прекрасный день Роуди перестал отчитывать его за сумасбродство, а Пеппер вздумала уволиться и уйти… о нет, Тони устроил бы им такое безумие, что мало не покажется. Бог весть на что он был способен — возможно, заявился бы в доспехах на Бали, скрутил Пеппер, приволок обратно в Башню Старка и запер на замок, чтобы носу не казала? Или распорядился бы через Джарвис обнулить все счета Роуди, добившись конфискации дома государством и вылета с работы? Не стоит так на него смотреть, он и сам не знал, пошёл бы на такое в порыве безумия!

Потому что ему претила даже мысль о подобном дне, иначе он просто позволил бы себе сгнить в лаборатории.

Внезапное напоминание Пеппер заставило Тони осознать, что он, похоже, действительно в шаге от приобретения ещё одного друга, и его охватила паника. Он абсолютно не подготовился к подобному повороту событий морально, а потому стал упорно избегать встреч с Парком на протяжении долгого времени. Проходя по коридору, он изо всех сил старался не смотреть в те зелёные глаза, где надежда неизменно сменялась разочарованием.

Пока в один прекрасный день Парк сам не окликнул его.

http://bllate.org/book/18899/1847595