Готовый перевод The Demon Lord is a Mother Hen? / Владыка Демонов — святоша с девяностами девятками?: Глава 23

— В последнее время эти практикующие демоны становятся всё более буйными. Не ожидал, что ты, Цзиншу, — монах стадии Зарождения Золота, а пострадал от их рук до такой степени… — Шэнь Тин погрузился в задумку. Если позволить этим приверженцам демонического пути и дальше бесчинствовать, в окрестностях Семи Звёзд Врат станет совсем неспокойно.

Затем он добавил:

— Можешь со спокойной душой восстанавливать силы у меня. Что же до тех демонопоклонников, мы сами с ними разберёмся и не позволим им продолжать в том же духе.

— … — Лу Цзиншу смотрел на него и хранил молчание. Шэнь Тин не понимал, о чём тот думает, и лишь предполагал, что из-за ранений Лу Цзиншу просто не хочет разговаривать.

С тех пор как Лу Цзиншу обосновался в его пещере для медитации, он всегда выглядел отстранённым. Иногда он отвечал на реплики, а порой даже ленился издать хоть звука. Особенно когда заходил разговор о демонических практиках, Лу Цзиншу внезапно умолкал.

Шэнь Тин списывал это на то, что тот смертельно ненавидит демонопоклонников, поэтому и не желает касаться этой темы.

Как раз когда Шэнь Тин собирался предложить Лу Цзиншу отдохнуть ещё, дверь в комнату внезапно распахнулась.

— Старший брат! — Ян Цинчжи явно привык вламываться без спросу, не утруждая себя даже элементарными правилами приличия вроде стука.

Но едва ввалившись, он замер, заметив, что Шэнь Тин беседует с Лу Цзиншу.

Тут же в его голове промелькнула мысль, что он, похоже, помешал Шэнь Τиню, и он немедленно попятился к выходу:

— Эм… Старший брат, вы тут беседуйте, а я пойду…

Он ещё не успел договорить, как вдруг поймал на себе тяжёлый, глубокий взгляд Шэнь Тина. От этого сердце Ян Цинчжи сжалось: он подумал, что старший брат понял, будто он болтал лишнее о его личных делах перед другими соучениками.

— Зачем ты пришёл? — однако Шэнь Тин лишь задал вопрос, и по его лицу было не похоже, что он сердится.

— Это мастер зовёт тебя, я просто заглянул по пути, чтобы передать, — торопливо выпалил Ян Цинчжи.

Услышав это, Шэнь Тин слегка кивнул, а затем повернулся к Лу Цзиншу:

— Цзиншу, отдохни пока. Если что-то понадобится, просто скажи мне.

— Мм, — отозвался Лу Цзиншу, думая про себя, что вещи, нужные монаху стадии Зарождения Золота, ему и даром не нужны — он бы на них даже не взглянул.

Однако теперь, когда он был вынужден жить под чужой крышей, ему не стоило вызывать у Шэнь Тина лишних подозрений.

Как только Шэнь Тин ушёл, Ян Цинчжи, который уже собирался последовать за ним и даже сделал шаг, вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за плечо.

Ян Цинчжи отчётливо ощутил, что взгляд, устремлённый ему в спину, был леденящим, подобно острому клинку — казалось, он готов искромсать его на мелкие кусочки. С каких это пор в мире появился кто-то с глазами страшнее, чем у старшего брата?!

Он резко обернулся. Лу Цзиншу мгновенно скрыл леденящий взгляд и холодно произнёс:

— Дорогой собрат по дао, мне целыми днями в этой пещере донельзя скучно, а твой старший брат вечно занят и у него совсем нет времени. Как насчёт того, чтобы ты провёл мне небольшую экскурсию по Семи Звёзд Врат?

Прибыв в Семи Звёзд Врат, Лу Цзиншу ещё толком не «осмотрел» их.

Сравнивая Шэнь Тина с его бездонными, нечитаемыми глазами, Лу Цзиншу ухватился за Ян Цинчжи, рассудив, что у того совершенно нет второго дна и хитрости.

— Если с тобой что-нибудь случится, старший брат с меня голову снимет… — замялся Ян Цинчжи, и по одному его жалкому виду было очевидно, как сильно он боится Шэнь Тина. Пожалуй, даже больше, чем мастера Юй Цина.

Лу Цзиншу искренне не понимал, о чём тот бормочет. Что с ним может случиться? К тому же, с какой стати Шэнь Тину винить Ян Цинчжи?

Впрочем, допытываться он не стал, а лишь бросил:

— Чего ты боишься? Ты просто прогуляешься со мной по Семи Звёзд Врат, ничего страшного не произойдёт. К тому же, у твоего старшего брата полно дел, так почему бы тебе, младшему соученику, не проявить гостеприимство и не проводить меня? Разве это не естественно? Как ни крути, а я всё же гость Семи Звёзд Врат.

Пожалуй, за всё время Лу Цзиншу не сказал Шэнь Тиню и половины тех слов, что высказал сейчас Ян Цинчжи.

Поразмыслив над этим, Ян Цинчжи решил, что в словах Лу Цзиншу есть резон.

Мастер ведь тоже говорил, что Лу Цзиншу — гость их Семи Звёзд Врат, а значит, они обязаны обеспечить его безопасность и не смеют проявлять неуважение. У Шэнь Тина на досуге и правда вечно завалы из дел — всё-таки он старший брат, и любые поручения ложатся на его плечи.

Подумав так, Ян Цинчжи отбросил последние сомнения. К тому же, этого потребовал сам Лу Цзиншу, так что старший брат его не упрекнёт.

***

Шэнь Тин отыскал мастера Юй Цина, но повод был незначительным: учитель просто передал ему немного редких духовных трав для помощи в культивации. Будучи обладателем Небесного духовного корня, Шэнь Тин пользовался особой благосклонностью мастера Юй Цина. Помимо того, что поведение старшего ученика порой ставило всех в тупик, он оставался превосходным наставником.

Пробыв без сознания целый год из-за тяжёлых ранений, а затем столкнувшись с чередой происшествий и недавней суетой с демоноподобными практиками, Шэнь Тин просто не находил времени спуститься с горы за травами. Получив их от мастера Юй Цина, ему оставалось только принять дар.

Покинув пещеру Юй Цина, Шэнь Тин подумал, что раз Лу Цзиншу сейчас ранен, эти целебные травы принесут ему куда больше пользы. Едва в мыслях возник образ Лу Цзиншу, как боковым зрением он заметил чей-то силуэт со спины, до боли напоминающий того самого гостя.

Во всей Семи Звёзд Врат больше ни у кого не было привычки носить одежды исключительно цвета индиго, так что эта пурпурная мантия мгновенно бросилась в глаза — Шэнь Тин узнал её с первого взгляда.

Приглядевшись, он обнаружил рядом с Лу Цзиншу Ян Цинчжи.

Звать их Шэнь Тин не стал, а просто молча последовал по пятам, не сводя пристального взгляда с цифр над головой Лу Цзиншу.

За последние дни он так и не смог разгадать эту загадку. Шэнь Тин понятия не имел, почему у Лу Цзиншу над головой висит столь внушительное число. Перебрав всех обитателей Семи Звёзд Врат, он не нашёл ни единого человека, чьи добрые дела превосходили бы заслуги Лу Цзиншу.

Неужели сделанный им на днях вывод оказался ошибочным? И эти цифры означают вовсе не количество совершённых добрых дел, а что-то другое?

Погруженный в раздумья, Шэнь Тин продолжал шаг за шагом преследовать парочку.

Ян Цинчжи изначально планировал просто немного прогуляться с Лу Цзиншу по окрестностям Семи Звёзд Врат, но вдруг отчётливо почувствовал на себе чей-то неотступный взгляд. Озадаченный тем, кто это уставился на них, он повернул голову и тут же столкнулся взглядом с Шэнь Тином, который шёл неподалёку.

В восприятии Ян Цинчжи лицо Шэнь Тина выглядело мрачным и крайне недовольным, а его бездонные, глубокие глаза напоминали бесконечную ночную тьму, излучая сильнейшее давление.

Очевидно, старший брат увидел его вместе с Лу Цзиншу, вот и скорчил такую страшную рожу, словно намерен прикончить обоих на месте!

Как бы ему ни хотелось в это верить, Ян Цинчжи искренне считал, что его собственный старший брат страшнее любых кровожадных демонов снаружи!

— Эм… Дорогой собрат Лу, почему бы тебе не прогуляться здесь самостоятельно? Я тут вспомнил, что у меня есть неотложные дела, — если бы он не сбежал прямо сейчас, Ян Цинчжи решил бы, что у него совсем не в порядке с головой. Было очевидно, что это шанс уступить место старшему брату, дабы те могли укрепить свои отношения! Уж на это у него ума хватило.

Заметив, что тот собирается смыться, Лу Цзиншу молниеносно ухватил его за руку:

— Куда это ты собрался?

Он ещё даже не успел приступить к плану, а Ян Цинчжи уже удирает?

Стоило ему схватить младшего за руку, как Ян Цинчжи вновь заметил, как у старшего брата слегка нахмурились брови: волна недовольства прокатилась оттуда сюда, грозя превратить его в фарш.

Ян Цинчжи был готов поклясться небесами, что не испытывает к Лу Цзиншу никаких романтических чувств, и сейчас боялся лишь одного — быть неправильно понятым Шэнь Тином!

При таком выражении лица Шэнь Тина Ян Цинчжи уже не смел оставаться здесь ни секунды. Он отчаянно вырвал руку из хватки Лу Цзиншу и рванул прочь с такой скоростью, которой позавидовал бы спасающийся бегством мастер стадии Зарождения Младенца.

— … — Лу Цзиншу проводил взглядом удаляющуюся спину и, разумеется, не стал кричать ему вслед.

Впрочем, даже после ухода Ян Цзинчжи Шэнь Тин не приблизился.

Лу Цзиншу стоял на месте и прекрасно осознавал присутствие Шэнь Тина — раз уж Ян Цинчжи его заметил, глупо было бы предполагать обратное.

Но его поражало другое: почему Шэнь Тин молчит, не подходит поздороваться, а просто тихонько плетётся сзади?

Неужели Шэнь Тин подозревает, что он — замаскированный практикующий демон, и решил вести скрытую слежку?

Изначально Лу Цзиншу полагал, что этот человек не раскусит его истинную личину, но он никак не ожидал, что Шэнь Тин начнет шпионить за ним из тени.

Лу Цзиншу развернулся и нос к носу столкнулся с Шэнь Тином.

Шэнь Тин и не думал скрываться: заметив, что Лу Цзиншу обернулся, он ни капли не смутился и не запаниковал, держась совершенно открыто и непринужденно.

Глядя на невозмутимое выражение лица Шэнь Тина, Лу Цзиншу поймал себя на мысли, что это редкий человек, чьи намерения совершенно невозможно раскусить.

— Дорогой собрат Шэнь, — в конце концов Лу Цзиншу был вынужден нарушить тишину.

Шэнь Тин, погруженный в собственные мысли, встрепенулся лишь при звуке его голоса.

Он не выказал ни малейшего смущения, спокойно шагнул к Лу Цзиншу, окинул взглядом округу и спросил:

— А где Цинчжи?

При этом он совершенно не осознавал, что Ян Цинчжи сбежал под воздействием одного лишь его взгляда.

— … — Притворяйся, давай, притворяйся изо всех сил, — мысленно фыркнул Лу Цзиншу, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. — Почему дорогой собрат Шэнь здесь?

Разве тот не собирался к мастеру Юй Цину? Каким ветром его занесло в эту часть обители?

— Да так, ничего особенного. Просто проходил мимо и заметил вас, только вот не уследил, когда именно ушёл Цинчжи, — ответил Шэнь Тин.

Он говорил с абсолютно серьёзным видом, ничуть не кривя душой — казалось, он действительно понятия не имеет, в какой момент испарился Ян Цинчжи.

Но Лу Цзиншу, разумеется, не мог в это поверить: Шэнь Тин всю дорогу шёл по пятам, как он мог не заметить ухода Ян Цинчжи?

Похоже, этот Шэнь Тин невероятно хитёр и глубок в своих замыслах — и это для простого практика стадии Зарождения Золота.

Адепты подобных праведных сект всегда были непримиримыми врагами Лу Цзиншу. Пусть Шэнь Тин пока не раскрыл его истинную личность, сомнения у него наверняка уже появились. Если он хочет использовать Семи Звёзд Врат в своих целях, ему ни в коем случае нельзя позволить Шэнь Тину докопаться до правды.

Не будь его меридианы заблокированы и не окажись он внезапно отброшен на стадию Зарождения Золота, расправиться с Шэнь Тином для него было бы делом пары мгновений. А теперь приходится ломать голову над тем, как исподтишка лишить этого парня жизни.

Узнай кто-нибудь, в каком жалком состоянии ныне пребывает Лу Цзиншу, толпы зевак сбежались бы разорвать его на куски во имя справедливости.

А значит, этот Шэнь Тин должен умереть.

Заметив на лице Лу Цзиншу странное выражение, похожее на затаённую боль, Шэнь Тин решил, что тому вновь нездоровится.

И впрямь: после всего пережитого в пути, да с ещё не зажившими внутренними травмами, полученными при спасении тех духовных зверей, самочувствие явно оставляло желать лучшего. Желая проявить заботу, Шэнь Тин предложил:

— Цзиншу, может, отдохнём немного?

К тому же уже смеркалось, а короткий привал пошёл бы на пользу восстановлению сил.

***

Глава 38.

Поразительно! Основной текст внезапно оказался сожран главой-обманкой! Пожалуйста, поддержите оригинал на платформе Цзиньцзя, чмок-чмок!

Шэнь Тин и Ши Юнькэ только добрались до подножия горы, как услышали чей-то окрик:

— Старший брат!

Шэнь Тин поднял взгляд и увидел никого иного, как Янь Цинчжи. А рядом с ним стоял не кто иной, как Чэн Шуанхань.

— Дорогой собрат Шэнь… — Ши Юнькэ вопросительно посмотрел на Шэнь Тина, надеясь, что тот определит, действительно ли эти двое — ученики Семи Звёзд Врат, а не переодетые демонические практики.

Поняв мысли Ши Юнькэ, Шэнь Тин тут же ответил:

— Не беспокойтесь, дорогой собрат Ши, эти двое — мои младшие соученики: один второй, а другой младший.

Конечно, приверженцы демонического пути способны менять обличья с помощью маскировки, но Шэнь Тин твёрдо знал: цифры над головой подделать невозможно.

Ян Цинчжи подбежал к Шэнь Тину первым и затараторил:

— Старший брат, мы услышали, что ты в Пинчжоу, и подумали со вторым братом, что ты, возможно, у семьи Ши. Так оно и оказалось!

— Какими судьбами вы здесь? — спросил Шэнь Тин.

— Все разговоры потом, давайте сначала поднимемся наверх, — вмешался Ши Юнькэ, прерывая ответ Ян Цинчжи.

Подножие горы действительно не подходило для долгих бесед, поэтому вся компания поднялась в главный зал резиденции семьи Ши.

Едва они уселись, Шэнь Тин возобновил расспросы:

— Насколько я помню, вы собирались в Дунхэ? Как вас занесло в Пинчжоу?

Чэн Шуанхань пояснил:

— Мы с младшим братом действительно отправились в Дунхэ. Тех демонов, что прикрывались именем Семи Звёзд Врат, мы там не встретили, зато обнаружили в одном из поместий тайное логовище: некий заклинатель-демон втихаря собирал души и кровь монахов стадии Зарождения Золота, чтобы варить из них пилюли.

— Второй брат говорит правду, мы с ним чуть было сами там не сгинули. Кое-как вырвались, но этот демон ускользнул, — кивнув, подтвердил слова Чэн Шуанханя Ян Цинчжи.

Услышав это, Ши Юнькэ невольно перевёл взгляд на Шэнь Тина:

— Разве это не совпадает с тем, о чём говорил дорогой собрат Шэнь?..

Заметив, что тот замялся на полуслове, Ян Цинчжи и Чэн Шуанхань уставились на Ши Юнькэ, а затем перевели глаза на Шэнь Тина. Ян Цинчжи сгорашил от любопытства:

— Старший брат, вы что, тоже с чем-то столкнулись?

— Верно, мы с Цзиншу тоже повстречали демона, и ситуация в точности повторяет вашу, — кивнул Шэнь Тин.

Если бы речь шла об одиночке-безумце, это еще куда ни шло, но раз уж в Дунхэ творилось то же самое… Это заставляло Шэнь Тина всерьёз подозревать, что за действиями культиваторов демонического пути кроется некий глобальный заговор.

Едва Шэнь Тин умолк, Чэн Шуанхань и Ян Цинчжи переглянулись. Ян Цинчжи произнес:

— Мы собирались доложить об этом мастеру, но узнав, что ты в Пинчжоу, решили сначала предупредить тебя. И подумать только, ты ведь тоже столкнулся с демоном!

— Теперь очевидно, что здесь кроется подвох, и нам непременно нужно доложить обо всём мастеру, — подхватил Чэн Шуанхань.

Слишком уж много совпадений. К тому же сбор душ и крови монахов стадии Зарождения Золота явно замышлялся не для личного потребления — от одной этой мысли становилось не по себе.

И оставалось лишь гадать, связаны ли они как-то с теми лже-учениками Семи Звёзд Врат.

Шэнь Тин и сам пришёл к выводу, что эту новость следует немедленно передать наставнику. Раз целью демонов стали адепты стадии Зарождения Золота, в опасности окажутся не только их собственные младшие братья и сёстры по секте, но и практики из других объединений.

Нынешняя активность демонического пути поражала масштабами, и Шэнь Тин был уверен, что за ней кроются скрытые мотивы. Сейчас первоочередной задачей было предупредить учителя и заставить остальные секты усилить бдительность.

— Старший брат, а где дорогой собрат Лу? — Ян Цинчжи повертел головой во все стороны, но так и не обнаружил Лу Цзиншу, искренне удивившись его отсутствию рядом с Шэнь Тином.

Польщённый столь прямым вопросом, Шэнь Тин был вынужден ответить:

— Цзиншу сейчас отдыхает.

— Мм? — Ян Цинчжи мгновенно подобрался. Заметив смущение на лице Шэнь Тина, он подумал, что старшему брату неловко об этом говорить, а учитывая, что на дворе уже полдень, а Лу Цзиншу спит… это выглядело несколько двусмысленно.

Заметив странное выражение лица Ян Цинчжи, Шэнь Тин поинтересовался:

— Что такое? Хочешь что-то сказать?

Шэнь Тин готов был поклясться, что интонация в этот момент ничем не отличалась от его обычной — он просто искренне хотел узнать, что у того на уме.

Но как назло, серьёзное, не терпящее возражений выражение лица Шэнь Тина и исходившая от него аура напугали Ян Цинчжи так сильно, что тот принялся яростно мотать головой:

— Нет-нет, старший брат, ты не так понял! С чего бы мне что-то говорить? К подобным вещам я отношусь абсолютно нормально!

Стоило ему оказаться лицом к лицу с Шэнь Тином, как вся его бравада превращалась в шутовство. Поторопившись сменить тему, он добавил:

— Просто… не ожидал, что старший брат так быстро управится… — он не успел договорить, как Чэн Шуанхань ощутимо пихнул его локтем в бок, заставляя замолчать.

Ши Юнькэ вообще ничего не понял в этой перепалке и не уловил ни смысла слов Ян Цинчжи, ни красноречивого взгляда Чэн Шуанханя.

Что до Шэнь Тина, то он и вовсе не догадывался, какие глупости роятся в голове Ян Цинчжи.

Тут подал голос Чэн Шуанхань:

— Раз уж эти демоны затеяли нечто недоброе, давайте завтра же выдвинемся в обратный путь. Что скажешь, старший брат?

— Пожалуй, это разумно, — слегка кивнув, Шэнь Тин одобрил предложение Чэн Шуанханя.

Оставлять Лу Цзиншу здесь — значит не только подвергать его опасности новой встречи с демонами, но и доставлять лишние хлопоты семье Ши. Поэтому возвращение домой для восстановления сил казалось наилучшим выходом.

Понимая всю срочность дела, Ши Юнькэ не стал настаивать на том, чтобы гости задержались в его доме подольше.

Покончив с обсуждением, Ши Юнькэ распорядился выделить Ян Цинчжи и Чэн Шуанханю гостевые комнаты, а сам Шэнь Тин поспешил обратно к Лу Цзиншу, чтобы проверить, как тот себя чувствует.

Подойдя к дверям комнаты Лу Цзиншу, Шэнь Тин с удивлением обнаружил того стоящим прямо на пороге.

Он быстро подорожал ближе и встревоженно спросил:

— Цзиншу, почему ты встал?

С такими ранениями полагалось лежать и набираться сил, и Шэнь Тин никак не мог взять в толк, что заставило того подняться.

Лу Цзиншу медленно повернул голову и в упор уставился на Шэнь Тина.

Под этим пристальным и серьёзным взглядом Шэнь Тин даже невольно опустил глаза на себя, гадая, не приключилось ли с ним чего странного.

— Что-то не так? — спросил он.

Находиться под столь пристальным вниманием Лу Цзиншу оказалось не слишком-то уютно.

Лу Цзиншу окинул Шэнь Тина оценивающим взглядом с ног до головы. Внешне тот выглядел весьма недурно: косые брови, взмывающие к вискам, придавали лицу мужественное выражение, а фигура отличалась статностью и крепостью. Ну а те глаза… впрочем, про них Лу Цзиншу предпочел бы умолчать.

В конце концов… всё оказалось не так уж и неприемлемо.

Хотя Лу Цзиншу был готов поклясться, что та нефритовая пластинька определенно принадлежала не демону — вещь явно смертного культиватора, просто случайно попавшая в лапы зверя. В конце концов, в то секретное царство вполне могли провалиться не только они вдвоем.

Однако живыми оттуда выбрались, судя по всему, лишь они двое.

Так или иначе, он был сверху, а если поразмыслить трезво — он ничего не потерял. К тому же из всех знакомых именно с Шэнь Тином у него складывались наиболее тесные отношения, а значит, и подобраться к нему было проще всего. Сравнивая его с каким-нибудь Янь Чункуном, от одной мысли о котором по спине бежали мурашки, Лу Цзиншу предпочитал иметь дело с Шэнь Тином.

Сейчас он цеплялся за любую соломинку — как иначе проверить, правду ли говорил тот зверь? Не ждать же сложа руки момента, когда его собственные меридианы разорвет от переизбыта энергии? Поэтому, стоило ему усмирить Шэнь Тина, как можно будет выстроить дальнейший план.

Вопрос заключался лишь в том, как именно к нему подступиться…

Заметив, что Лу Цзиншу продолжает сверлить его взглядом, Шэнь Тин окончательно растерялся.

— Цзиншу, — позвал он снова, и лишь на этот раз Лу Цзиншу наконец вышел из задумчивости.

Отрешенно моргнув, Лу Цзиншу отвел глаза и бросил:

— Ничего страшного.

Редко доводилось видеть его столь рассеянным, и Шэнь Тин списал всё на последствия ранений. Вспомнив о главной цели визита, он сообщил:

— Цзиншу, завтра на рассвете мы отправляемся обратно в Семи Звёзд Врат.

— С чего вдруг? — удивленно приподнял брови Лу Цзиншу. Почему это Шэнь Тин вдруг решил возвращаться?

Тогда Шэнь Тин в подробностях пересказал ему всё, что поведали Ян Цинчжи и Чэн Шуанхань. Выслушав рассказ, Лу Цзиншу смутно почувствовал неладное.

Впрочем, он уже поручил Янь Чункуну заняться этим расследованием, да и сам Янь Чункун к этому моменту уже должен был выбраться из секретного царства.

— Отлично, по возвращении сможешь спокойно залечивать раны, и тебе больше не придется беспокоиться о назойливых демонах.

http://bllate.org/book/18896/1847388