Готовый перевод The Empress Who Breaks Up Couples Across Worlds / Разрушительница канонов: императрица против судьбы: Глава 21

Павильон Разбитой Яшмы, прежде пустовавший и тихий, в одночасье переменился. Хоть он по-прежнему находился в отдалении, частые визиты Императора сделали его местом, к которому прикованы все взоры. Подарки текли рекой, а слуги из Внутренней придворной управы, прежде относившиеся к этому месту с пренебрежением, теперь старались угодить во всём.

Чжэнь Хуань не прошло и нескольких дней после того, как она удостоилась императорской милости, как была возведена в ранг наложницы Вань. Скорость, с которой росло её влияние, поражала воображение. Она по-прежнему сохраняла присущую ей спокойную начитанность и вела себя безупречно: не выставляла себя напоказ, но и не проявляла излишней низости. Лишь в выражении её глаз, до боли напоминавших императрицу Чуньюань, порой проскальзывала та самая, вызывающая жалость и нежность, легкая печаль, которая безошибочно затрагивала самые тонкие струны в душе Инь Чжэня.

Рядом с ней Инь Чжэнь словно обретал странное утешение.

Беседуя с ней о поэзии и книгах, он будто вел незримый диалог с Жоуцзэ, а глядя на её осторожность и робость, чувствовал непреодолимое желание защитить её.

Он даже стал позволять ей растирать тушь и прислуживать во время письма, а порой спрашивал её мнение о некоторых государственных делах — разумеется, самых поверхностных. Чжэнь Хуань всегда отвечала умно, но при этом никогда не переходила дозволенных границ, что убеждало его: эта девушка не только внешне похожа на его покойную супругу, но и обладает схожей душевной чистотой.

Расположение государя — самый верный флюгер в гареме. Вскоре наложницы, желая выказать свое почтение, потянулись к Павильону Разбитой Яшмы. Шэнь Мэйчжуан, будучи близкой подругой Чжэнь Хуань, и прежде навещала её, а теперь и вовсе стала частым гостем. Даже такая неповоротливая особа, как Наследная наложница Ци, почуяла перемены и начала раздумывать, как бы сблизиться с новой любимицей.

Во Дворце Цзинжэнь ночная одежда из парчи плавающего света лунно-белого цвета была спрятана И Сю глубоко в сундук. Она ни разу её не надела, но и не вернула обратно.

Наследная наложница Хуа во время визитов вежливости нет-нет да и бросала украдкой взгляды в сторону императрицы, надеясь увидеть на ней тот самый подарок. Не обнаружив его, она испытывала разочарование, но само знание того, что императрица приняла дар, приносило ей тайную радость.

Теперь все помыслы Нянь Шилань были направлены на то, чтобы помогать императрице в управлении Шестью дворцами. Хотя успех Чжэнь Хуань по-прежнему вызывал у неё инстинктивное раздражение, это чувство странным образом подавлялось мыслью о том, что у императрицы на всё есть глубокий умысел.

Она даже стала подражать императрице, приказав Внутренней придворной управе не обделять Павильон Разбитой Яшмы при распределении жалования и подарков, стараясь выглядеть справедливой и великодушной, хотя эти манеры давались ей с некоторой натянутостью и деланностью.

В тот день, после утреннего приветствия, И Сю осталась в зале одна, машинально постукивая пальцами по столу. Цзянь Цю тихо произнесла: Госпожа, Наследная наложница Хуа в последнее время действительно сильно изменилась. К наложнице Вань она не проявляет никакой враждебности.

Взгляд И Сю стал глубоким и непроницаемым: Она подражает мне, но переняла лишь внешнюю оболочку. В её голосе невозможно было уловить ни одобрения, ни насмешки. Впрочем, даже перенять оболочку — задача не из легких. Она помолчала и вдруг спросила: Ткань для той ночной одежды, верно, была преподнесена Нянь Гэнъяо перед праздником?

Цзянь Цю замерла, но ответила: Да. Говорят, это величайшая редкость, в мастерских Цзяннани за год таких отрезов выходит всего несколько штук.

Уголки губ И Сю изогнулись в полуулыбке: Брат усердно служит при дворе, а сестра столь заботлива к владычице дворца... Клан Нянь воистину полон верных слуг.

Цзянь Цю содрогнулась и не осмелилась продолжать разговор.

Болезненная атмосфера во дворце Шоукан, казалось, немного рассеялась. Узнав, что Император благоволит к наложнице Вань, а сама она ведет себя благоразумно и с достоинством, Вдовствующая императрица на удивление не стала ничего говорить, а напротив, послала в Павильон Разбитой Яшмы пару нефритовых жезлов отличной работы в знак одобрения.

Этот дар, хоть и не был чрезмерно дорогим, имел огромное значение. Признание со стороны Вдовствующей императрицы до некоторой степени уравновешивало влияние императрицы и укрепляло положение Чжэнь Хуань.

Инь Чжэнь, узнав о подарке матери, был доволен, решив, что их взгляды совпали. Однако, радуясь, он вновь смотрел на лицо Чжэнь Хуань, напоминавшее Жоуцзэ, и вспоминал спокойствие, с которым императрица приняла всё происходящее. В душе зародились сомнения.

Неужели императрица и вправду так великодушна? Неужели, когда она изначально выбирала наложниц, у неё не было скрытых мотивов? И это нынешнее спокойствие — искренняя забота о наследниках или отступление ради дальнейшего наступления, за которым стоит некий план?

Он вспомнил, как несколько дней назад случайно увидел, что императрица учит четвертого принца Хунли чтению. Она была так терпелива и добра, ничем не отличаясь от того, как относилась к другим принцам и принцессам, и даже проявляла больше внимания. Почему императрица вдруг так озаботилась сыном, забытым в Саду Юаньмин?

Стоило подозрительности государя проснуться, как всё вокруг начинало казаться подозрительным. Он решил, что стоит еще некоторое время оставаться в стороне и наблюдать.

Во Дворце Яньси, напротив, было неспокойно. Ань Линжун была на четвертом месяце беременности. Плод был крепким, но вот уже несколько ночей подряд она просыпалась от кошмаров, крича, что видела черную тень, нависшую над ней. Придворный лекарь, осмотрев её, лишь сослался на чрезмерное беспокойство и прописал успокоительные отвары, которые почти не помогали.

Ань Линжун была до смерти напугана, ни днем ни ночью не знала покоя и всё больше нуждалась в поддержке императрицы. В ту ночь она снова проснулась с криком, обливаясь холодным потом, и, забыв о дворцовых правилах, в слезах умоляла о встрече с императрицей.

И Сю, которая еще не спала, накинула одежду и приняла её в боковом зале. Ань Линжун бросилась в ноги, рыдая: Госпожа! Госпожа, спасите меня! Спасите ребенка! Кто-то хочет причинить мне вред! Кто-то не хочет, чтобы я родила этого ребенка!

И Сю подняла её, окинула спокойным взглядом её искаженное ужасом лицо и тихо произнесла: Глупости. Пока я здесь, кто посмеет тебе навредить? Это лишь ночные страхи от дневных дум. Успокойся, завтра я отправлюсь в Зал Баохуа, чтобы вознести молитвы за тебя и ребенка, а Внутренней придворной управе прикажу сменить слуг на более надежных.

Её голос звучал твердо и внушал доверие, постепенно рассеивая тревогу Ань Линжун. Ань Линжун вцепилась в рукав императрицы, словно в спасительную соломинку: Я во всем полагаюсь на вас, госпожа! Моя жизнь и жизнь моего ребенка — в ваших руках!

И в ту же самую ночь из Дворца Яньси бесшумно выскользнула черная тень и растворилась во мраке. Направлялась она, судя по всему, во Дворец Икунь к Наследной наложнице Хуа? Или же в иное, куда более темное и непостижимое место?

Наступило пятнадцатое число, луна была полна, точно блюдо. Император остался на ночь в Павильоне Разбитой Яшмы.

Закончив с дворцовыми делами, И Сю отослала слуг и в одиночестве поднялась на небольшую башню позади Дворца Цзинжэнь. Отсюда открывался широкий вид, и можно было разглядеть большую часть глазурованных крыш Запретного города, отливающих холодным блеском в лунном свете.

Ночной ветер был прохладен. Она стояла, опираясь на перила, погруженная в свои мысли. Спустя долгое время она вынула из рукава изумрудную флейту и поднесла её к губам.

Раздался низкий, жалобный звук, не складывающийся в мелодию, полный тоски и одиночества. Он растворялся в безбрежном лунном свете, едва различимый.

Играла она очень неумело, видно было, что берет в руки инструмент нечасто. Лишь когда на душе становилось совсем тяжело, она прибегала к этому способу, чтобы найти выход своим чувствам. Эту флейту много лет назад подарила ей сестра Жоуцзэ... Тогда они обе были еще юны и не поглощены этим глубоким дворцом.

Звуки флейты были отрывистыми, с запинками.

Вдруг из угла другого дворца неподалеку донесся еще один звук флейты — чистый и ясный, исполненный мастерски. Он тихо подхватил её нескладную мелодию, дополнил её и превратил в нежную, печальную композицию Осенняя грусть у туалетного столика.

И Сю замерла, с удивлением подняв глаза. Это направление... Дворец Икунь?

Звуки флейты прозвучали лишь короткий миг и внезапно оборвались, словно это был лишь случайный отклик, или же, осознав свою оплошность, музыкант поспешил скрыться.

И Сю долго стояла одна, глядя в сторону Дворца Икунь. Лунный свет падал на её спокойный профиль, и выражение лица невозможно было разобрать. Наконец, она медленно убрала флейту и спустилась вниз.

Ночной ветер веял так, будто ничего не произошло.

И лишь те короткие, встретившиеся звуки флейт, подобно камню, брошенному в глубокий пруд, вызвали едва уловимую рябь в душах тех, кто знал об этом лишь сам.

http://bllate.org/book/18894/1846967