Готовый перевод The Empress Who Breaks Up Couples Across Worlds / Разрушительница канонов: императрица против судьбы: Глава 16

Вступление: Яшмовый флакон хранит тепло, душа сама кует себе темницу.

В дворце Икунь флакон с дарованным императором смягчающим бальзамом от шрамов стал самым сокровенным сокровищем Нянь Шилань. Она не часто им пользовалась, словно это было не лекарство от синяков и опухолей, а какая-то редкая драгоценность. Лишь глубокой ночью, когда все стихало, она доставала его и, проведя пальцами по гладкой поверхности на мгновение, чувствовала, как прохлада чудесным образом успокаивает ее тревогу и беспокойство.

Особое внимание императрицы стало для нее слабым, но настойчивым светом звезды, озарившим мрачную темницу ее души во время заточения.

Она переписывала Правила для женщин с еще большим усердием и даже начала сама листать те книги о женской добродетели, на которые раньше не обращала внимания, пытаясь уловить в них образ, который, как ей казалось, ждала от нее императрица. Она больше не считала наказание карой, а воспринимала его как затворничество ради самосовершенствования, как необходимый путь, чтобы приблизиться к той луне.

Сун Чжи, видя, как ее госпожа то задумчиво смотрит в книгу, то с непередаваемо сложным выражением лица глядит на белый фарфоровый флакон, с каждым днем тревожилась все сильнее. Госпожу словно опутала невидимая сеть, и она находила в этом сладость, но Сун Чжи это приводило в ужас.

Результат осмотра лекаря Чжана вскоре был доставлен во дворец Цзинжэнь: у Ань Линжун действительно оказалась беременность сроком более месяца.

Услышав это известие, И Сю наконец-то улыбнулась по-настоящему. Она приказала щедро наградить лекаря и дворец Яньси, а также специально приставила опытных старших служанок и лекарей для круглосуточного ухода. Все необходимое выделялось по нормам для драгоценной особы и даже сверх того. Милость была столь велика, что привлекала всеобщее внимание.

Когда весть официально разнеслась, весь гарем пришел в движение. Императрица столь открыто и демонстративно взяла Ань Линжун под защиту, почти недвусмысленно давая всем понять: за эту беременность она будет стоять горой. Поздравители и искатели расположения потянулись нескончаемым потоком, двор Яньси на время стал похож на оживленную улицу, являя разительный контраст с тихим и пустынным дворцом Икунь.

Сама же Ань Линжун словно пребывала во сне. Гладя свой все еще плоский живот, она в волнении чувствовала лишь полную преданность и зависимость от императрицы. Она хорошо понимала: не будь императрицы, не то что драконьего чрева — ее кости давно бы сгнили в этих глубоких дворцах.

В Зале Воспитания Сердца Инь Чжэнь, услышав радостную весть, пришел в отличное расположение духа. Продолжение рода — дело государственной важности. Он одарил Ань Линжун и выразил одобрение премудрой добродетели императрицы.

Однако за радостью подозрительность императора никуда не делась.

Чрезмерное внимание императрицы к беременности Ань Линжун заставило его внутреннюю струну натянуться еще сильнее. Он был рад видеть, что гарем процветает наследниками, но совершенно не желал, чтобы хоть один принц полностью перешел на сторону какой-либо из наложниц, особенно… императрицы.

И вот, когда взоры всего гарема были прикованы к дворцу Яньси, в один из дней после полудня экипаж феникса императрицы бесшумно остановился у ворот дворца Икунь.

Ворота распахнулись. Нянь Шилань, узнав о прибытии, поспешно вышла навстречу и, увидев темную фигуру в узоре феникса, застыла как вкопанная. Месяц заточения, она сотни раз в мечтах представляла, как пойдет во дворец Цзинжэнь просить прощения после снятия наказания, но никак не ожидала, что императрица прибудет сама!

Она поспешно опустилась на колени для приветствия. Сердце ее колотилось как бешеное, а голос дрожал:

— Я, ваша наложница, приветствую императрицу-госпожу! Желаю госпоже десять тысяч лет благоденствия!

И Сю скользнула спокойным взглядом по ее заметно похудевшему лицу и глазам, в которых смешались трепет, волнение, обида и надежда, и бесстрастно произнесла:

— Встань. Срок твоего наказания истек, я пришла проведать тебя.

Она вошла в зал, села на главное место и окинула взглядом комнату, прибранную до безупречности, даже более торжественную, чем обычно. Взгляд ее остановился на толстой стопке аккуратно переписанных канонов на письменном столе.

— Правила для женщин и Наставления для женщин переписаны по сотне раз, закончила?

— Да, госпожа, уже… уже закончила. — Нянь Шилань стояла, опустив голову и сложив руки, как самая прилежная ученица перед строгим учителем, нервно теребя в руках платок.

— Ммм. — И Сю наугад взяла верхнюю тетрадь, пролистала несколько страниц, и по тону ее невозможно было понять, довольна она или нет. — Почерк аккуратный, видно, приложила старания.

От этой одной-единственной скупой похвалы у Нянь Шилань защипало в носу, и она едва не разрыдалась. Все ее обиды и ожидания, казалось, были только ради этих слов.

— Я, ваша наложница… я глубоко осознаю свою прошлую вину. Мои слова и поступки были неподобающими, я оскорбила госпожу, обманула ваши наставления… Впредь я непременно буду осмотрительна в словах и поступках, неукоснительно соблюдать дворцовые правила, и больше никогда не посмею… — всхлипывая, она выговорила заученные наизусть слова покаяния, с видом униженным и искренним.

И Сю опустила бумагу, подняла на нее взгляд, глубокий и проницательный:

— Познав ошибку, исправить ее — вот величайшее добро. Я наказала тебя не из отвращения, а желая, чтобы ты стала достойным человеком. Ты — дочь клана Нянь, сама императором пожалованная наследная наложница Хуа, положение твое благородно, и тем более ты должна быть примером для всего гарема, а не уподобляться обычным ревнивым женщинам, что соперничают из-за милостей, роняя свое достоинство и навлекая лишь насмешки.

Каждое ее слово вонзалось в сердце Нянь Шилань. Не из отвращения! Желает, чтобы она стала достойным человеком! Ради ее же блага! И даже упомянула ее происхождение и знатность! Это задело самое сокровенное в душе Нянь Шилань!

— Госпожа… — подняла голову Нянь Шилань, глаза ее, полные слез, сияли от волнения, вызванного пониманием. — Я глупа и тупа! Только теперь поняла вашу материнскую заботу! Я… я впредь буду следовать за вами, как конь следует за всадником, и никогда не совершу ошибки!

И Сю смотрела на нее, полностью прирученную, с глазами, полными почти фанатичной преданности. В душе у нее было холодно, но на лице она смягчилась и даже слегка вздохнула:

— Хорошо, что ты поняла. Нынче у Ань-даин беременность — великая радость во дворце. Ты, как наложница высшего ранга, тем более должна проявить великодушие, жить в согласии с сестрами, помогать мне в управлении гаремом, чтобы оправдать мои ожидания.

Она легко и незаметно подменила цель борьбы за расположение императора на помощь мне в управлении гаремом, тихо и незаметно подменив понятия.

Нянь Шилань в этот момент была в таком возбуждении, что ничего не могла различить. Ей казалось, что императрица, связывая ее с таким важным делом, как управление гаремом, оказывает ей огромное доверие и уважение. Она поспешно ответила:

— Да! Я, ваша наложница, свято последую вашим наставлениям! Я приложу все силы, чтобы разделить с вами заботы!

И Сю не стала задерживаться. Сказав еще несколько дежурных фраз вроде хорошо отдыхай и поправляй здоровье, она отбыла обратно во дворец.

Проводив экипаж феникса, Нянь Шилань осталась стоять одна в зале, долго не приходя в себя. Личный приезд императрицы, те проникновенные слова, скрытые ожидания — все это, словно самое чистое вино, опьянило ее до беспамятства. То неприятное чувство, вызванное беременностью Ань Линжун, давно смылось без следа.

Теперь все ее мысли были только о том, как проявить великодушие, как помогать императрице, как больше не разочаровать ее.

А вернувшаяся во дворец Цзинжэнь И Сю, сняв верхнее платье, бесстрастно бросила Цзянь Цю:

— Передай нашим людям. Насчет четвертого принца можно слегка намекнуть, что госпожа Ань беременна, и императрица весьма рада этому. Но сделать это нужно естественно, чтобы никто не заподозрил.

Этот юноша, что в Саду Юаньмин так жаждал отцовской любви и родственной привязанности, но постоянно оставался обделенным вниманием, услышав, что во дворце скоро появится на свет новый младенец и что высокочтимая императрица необычайно рада этому… Что он подумает?

Почувствует ли свое одиночество еще острее… Или у него родятся иные мысли?

Что же касается Ань Линжун… И Сю поднесла к губам чашу с чаем, взгляд ее был холоден и спокоен, словно застывшая гладь льда.

— Ее плод надобно сохранить. Но не стоит давать ей слишком спокойной жизни. Пусть изредка вкусит мелких, безобидных испугов — так она станет еще сильнее зависеть от меня.

В Глубинном дворце Феникса белая рука перебирает струны.

Одна струна дергает — и испуганная птица летит к гнезду, другая струна задевает — и сирота-птенец тоскует по матери.

А та, что перебирает струны, скрывается за занавесом, спокойно взирая на грядущие бури.

http://bllate.org/book/18894/1846962