Готовый перевод This World is Too Chaotic I Want to Cultivate / Этот мир слишком безумен — ухожу в культивацию!: Глава 19

В тихой, уединенной комнате витал тонкий аромат чая. Хун Ли сидела на резном деревянном стуле, ее поза была исполнена грации, но в осанке угадывалась едва заметная острота. В белой фарфоровой чашке перед ней поблескивал изумрудный напиток. Она не спешила пить, задумчиво глядя на сверкающие огни ночного мегаполиса за окном, словно чего-то ожидая.

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошел мужчина.

На вид ему было около тридцати. На нем был безупречно скроенный темно-синий повседневный костюм, а под ним — качественный белый кашемировый джемпер с высоким воротом. Высокий и статный, с лицом, отмеченным печатью интеллигентности, он носил очки в золотой оправе, за которыми скрывался мягкий, но проницательный взгляд. Больше всего в его облике выделялись аккуратно подстриженная бородка и небольшая трубка из розового дерева, которую он вертел в руках, придавая ему вид степенного ученого мужа. Это был Чэнь Мо, один из координаторов по внешним связям отделения Ассоциации совершенствующихся в Шанхае.

— Капитан Хун Ли, прошу прощения за ожидание, — Чэнь Мо с мягкой улыбкой опустился на стул напротив. — Этот чай, Улун из Тумана, — свежий сбор этого года. Как вам вкус?

Хун Ли взяла чашку, сделала небольшой глоток и поставила ее обратно.

— Чай хорош. Но, господин Чэнь, я пригласила вас не для того, чтобы наслаждаться чаепитием. Инцидент с демонической тварью класса D+ в парке развлечений... Тот помощник в серебряной маске, который, судя по всему, является совершенствующимся... Есть ли у Ассоциации какие-то зацепки?

Улыбка Чэнь Мо слегка померкла. Он отложил трубку и, постукивая пальцами по столу, покачал головой:

— К сожалению, капитан Хун Ли. Сразу после вашего сообщения мы подняли данные всех зарегистрированных членов нашего шанхайского отделения и даже воспользовались допуском к общенациональному архиву совершенствующихся... Никаких записей, соответствующих описанию серебряной маски или владению силой молнии, не обнаружено.

Он замолчал на секунду, и в его голосе прозвучала нотка досады:

— Предварительный вывод: это, скорее всего, сильный независимый практик. Они не оставляют следов, их прошлое — загадка, таких людей сложнее всего отследить.

Хун Ли не удивилась такому ответу, лишь слегка нахмурилась:

— А оценка силы? Если он одним ударом отправил в полет обезумевшую тварь класса D+, к какому уровню его можно отнести?

Чэнь Мо задумался, поправляя очки:

— Судя по остаточным энергетическим колебаниям и той скорости и мощи, что зафиксировали камеры наблюдения... Консервативная оценка — как минимум уровень Закладки фундамента, а возможно, и выше. Для независимого практика достичь таких высот — значит обладать выдающимся талантом и редкой удачей. Простите, — добавил он с сожалением, — в этот раз я ничем не смог помочь.

Хун Ли махнула рукой:

— Не стоит извиняться. У нас самих нет ни малейшей зацепки по поводу той новой Волшебницы, так что мы в равном положении.

Она снова взяла чашку, погрузившись в раздумья.

— О, в равном? — Чэнь Мо горько усмехнулся, снова принимаясь вертеть трубку в пальцах. — Проблемы, с которыми столкнулась наша Ассоциация, куда серьезнее, чем поиски таинственного практика.

— Да? — Хун Ли приподняла бровь, жестом предлагая ему продолжить.

Лицо Чэнь Мо помрачнело:

— Позавчера вечером в прибрежной зоне на нашу почетную гостью — третью принцессу клана русалок — было совершено нападение по пути в курортную виллу.

— Принцесса русалок? — В глазах Хун Ли мелькнуло удивление. — Кто нападал?

— Волк-демон, принявший человеческий облик, — голос Чэнь Мо дрожал от сдерживаемого гнева и стыда. — И это случилось в нашей зоне безопасности! К счастью, принцесса оказалась сильна и имела при себе защитный артефакт. Она отделалась испугом, но если бы что-то случилось... — он вздохнул. — Это был бы грандиозный скандал, наше отделение стерли бы в порошок.

Хун Ли была озадачена еще больше:

— Волк-демон? Напал на принцессу русалок? Разве они оба не... ну, из расы демонов?

Чэнь Мо едва не поперхнулся чаем. Он с недоумением посмотрел на Хун Ли:

— Капитан Хун Ли, я советую вам поменьше читать сетевые романы. Никакой единой расы демонов в этом мире не существует!

Он серьезно пояснил:

— Русалки — это разумный вид из глубин океана. А волк-демон? Это просто дикий зверь, пробудивший древнюю кровь и научившийся принимать человеческий облик. У них нет ничего общего: ни повадки, ни источники силы, ни социальная структура — все совершенно разное. В истории был период, когда существовал так называемый Альянс демонов, но он давно распался.

— Вот оно что, — Хун Ли понимающе кивнула. — А какова была цель нападения? Вряд ли он хотел ее похитить?

— Похитить? — Чэнь Мо усмехнулся. — Вряд ли. Хотя принцесса, безусловно, писаная красавица, целью была Жемчужина русалки.

— Жемчужина русалки? — Хун Ли слышала этот термин впервые.

Чэнь Мо отпил чаю и неторопливо произнес:

— Слышали выражение: слезы русалки превращаются в жемчуг? Это не просто украшения. Они содержат особую духовную энергию, помогают очистить ум, отгоняют сердечных демонов и способствуют культивации. Но источник этой силы — Жемчужина русалки, скрытая внутри их тела.

Он поставил чашку и добавил уже серьезнее:

— Эффективность такой жемчужины в сотни раз выше обычных слез. Это бесценный материал для создания высших эликсиров и мощных артефактов. А жемчужина королевской крови... по легендам, способна возвращать к жизни, очищать меридианы и совершать прорывы в культивации. Тот волк явно охотился за жемчужиной принцессы.

Хун Ли перевела дыхание, пораженная тем, какой вес имеет эта драгоценность:

— А что с тем волком? Его поймали?

Лицо Чэнь Мо стало крайне странным:

— Он мертв. Принцесса... сама расправилась с ним.

— Сама? — Хун Ли опешила. — Вы же сказали, что она только испугалась? И волк, способный напасть на королевскую охрану, должен быть очень силен.

— Силен — это мягко сказано! — Голос Чэнь Мо был полон подавленного шока. — Мы провели детальный анализ остаточной энергии на месте боя... Тот волк был как минимум уровня Зарождения души.

Он глубоко вдохнул, его глаза светились непониманием:

— А третья принцесса, по нашим оценкам, находится лишь на уровне Золотого ядра. Как принцесса на поздней стадии Золотого ядра смогла не только выжить, но и убить противника уровня Зарождения души? Причем, по ее словам, бой закончился быстро, и она не чувствовала угрозы жизни... Это просто невероятно!

Чэнь Мо нахмурился:

— Следы битвы тоже странные, энергия хаотична, словно кто-то более могущественный вмешался и стер все улики. Это выходит за рамки здравого смысла. Наша Ассоциация в полном замешательстве, мы бросили все силы на расследование.

Слушая Чэнь Мо, Хун Ли становилась все серьезнее. Таинственный практик, принцесса, убившая волка уровня Зарождения души... Шанхай явно переставал быть спокойным местом. Она зацепилась за слова Чэнь Мо о хаотичной энергии, стертой внешним вмешательством... Не связано ли это с тем практиком из парка развлечений?

Хун Ли машинально погладила край теплой чашки и спросила:

— Как зовут принцессу? Если мы, M·A·S, встретим ее во время операций, будем знать, на кого обратить внимание.

Чэнь Мо отложил трубку:

— Ее зовут Е Чжихань. Она учится в шанхайском университете S, познает жизнь, так сказать.

— Е Чжихань? — Хун Ли на мгновение замерла, а затем на ее лице отразилось узнавание. — Значит, это она... Неудивительно.

— Вы знакомы? — удивился Чэнь Мо.

Хун Ли кивнула, вспоминая былое:

— Конечно. Я сама училась в университете S, она моя младшая сокурсница. В университете она... была весьма знаменита.

Чэнь Мо заинтересовался:

— О? Насколько знаменита? Из-за красоты? — Он вспомнил фотографию Е Чжихань в досье: она была ослепительна.

— Красота не обсуждается, она была признанной первой красавицей университета, — Хун Ли улыбнулась с многозначительным выражением. — Но куда более знаменитым, чем сама Е Чжихань, был ее преданный поклонник.

— Поклонник? — Чэнь Мо усмехнулся. — Разве это не нормально для красавицы? У каждой первой красавицы есть свита.

— Здесь все иначе, — Хун Ли покачала головой с невыразимым оттенком в голосе. — Этот поклонник — не простой человек. Это молодой господин из корпорации Шэнь, будущий наследник огромной бизнес-империи. Чтобы добиться Е Чжихань, он устраивал такие шоу: кортежи из роскошных машин, арендованные рестораны, фейерверки, публичные признания... Весь университет знал о нем. Зрелище было еще то...

— Корпорация Шэнь?! — зрачки Чэнь Мо сузились. — Тот самый Шэнь из Шанхая? Семья, контролирующая половину экономики города?

Хун Ли закатила глаза:

— А есть ли в Шанхае другая корпорация Шэнь? Именно эта. Хотя, если честно, если отбросить его одержимость, господин Шэнь сам по себе неплох. Родословная, внешность, деловая хватка — все на высоте. Но вот методы ухаживания... — она не нашла нужных слов и просто покачала головой.

Внутри роскошного автомобиля было просторно и тихо. Шэнь Цинъюэ сидел на переднем сиденье и лениво наблюдал за пролетающими мимо огнями города.

— Апчхи!

Без всякого предупреждения он громко чихнул, нарушив тишину салона.

Он потер нос и с довольным видом обернулся к заднему сиденью:

— Хм, кто это там вспоминает меня?

На заднем сиденье Шэнь Цинсюэ сидела рядом с Шэнь Цинъюэ. Услышав брата, она закатила глаза и съязвила:

— Брат, не обольщайся! С твоим противным характером это наверняка кто-то проклинает тебя за спиной! Может, очередной бедолага, которого ты обманул!

— Чушь! — немедленно парировал Шэнь Цинъюэ, глядя на сестру свысока. — Я не хвастаюсь! В былые времена, когда я был Бессмертным королем, если кто-то смел даже подумать обо мне дурно, я чувствовал это мгновенно! Один мой фантом мог явиться из другого мира и уничтожить обидчика вместе с душой!

Он выпрямился, подражая величественному тону:

— Ибо сказано: Бессмертный король не терпит оскорблений!

Шэнь Цинсюэ посмотрела на него с такой жалостью, будто перед ней был умственно отсталый ребенок. Она обратилась к дворецкому, сидевшему за рулем:

— Дядя Ван! Срочно свяжитесь с той психиатрической больницей в Америке! Узнайте, есть ли у них места. У моего брата болезнь прогрессирует! Его надо лечить! Спишите расходы с его карманных денег!

Шэнь Цинъюэ возмутился:

— Эй, эй! Дядя Ван, не слушай ее! Ты хочешь отправить меня в психушку? Сестренка, признавайся, ты просто хочешь избавиться от единственного наследника корпорации Шэнь, чтобы занять мое место?!

Шэнь Цинсюэ скрестила руки на груди, приподняла подбородок и одарила его сладкой, но полной злобы улыбкой:

— Именно так! Ну что, дорогой братец, когда ты планируешь «случайно» умереть? Мне нужно подготовить речь для вступления в должность!

Глядя на эту перепалку, Шэнь Цинъюэ, сидевшая рядом с Шэнь Цинсюэ и хранившая молчание, словно кукла, наконец не выдержала. Она повернулась к водителю и спросила своим обычным бесстрастным тоном:

— Дядя Ван... ваш молодой господин и барышня так «сражаются»... вам не нужно... вмешаться?

Дядя Ван посмотрел в зеркало заднего вида и одарил ее профессиональной, вежливой улыбкой, словно сообщая о чем-то совершенно обыденном:

— Госпожа Шэнь, вы напрасно беспокоитесь. «Борьба за наследство всегда такова». К тому же, господин и барышня очень привязаны друг к другу, не стоит волноваться.

— Привязаны?

Глядя на эту пару, Шэнь Цинъюэ видела лишь уродливую грызню.

http://bllate.org/book/18890/1845857