Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 59

Услышав вопрос Ли Наньчжу, Гу Линьань долго молчал, будто погружённый в воспоминания, и лишь спустя некоторое время повернул взгляд к дождевой завесе за пределами павильона:

— Когда-то в глазах наставника я был самым сообразительным и послушным учеником.

— Когда-то? — прищурилась Ли Наньчжу, уловив в его словах лёгкую фальць.

— Да, — не глядя на неё, Гу Линьань продолжал смотреть вдаль, многозначительно повторив её слово: — Когда-то.

Ли Наньчжу долго и пристально разглядывала его, прежде чем лёгким цоканьем языка отвела взгляд.

Раз он не хочет говорить — она не станет допытываться. У каждого в душе хранятся свои тайны. Она ведь не палач и не следователь, чтобы вытаскивать из человека всё до последней крупицы.

— Как думаешь, когда этот дождь кончится? — сменила она тему, оперевшись подбородком на ладонь и глядя на неослабевающий ливень. — Если пойдёт ещё немного, наступит ночь.

День и так уже клонился к вечеру, а из-за ливня вокруг стало ещё темнее — даже отдалённые предметы едва различались.

— Может, он пойдёт всю ночь? — Гу Линьань отвёл взгляд от дождя и улыбнулся в ответ.

Судя по всему, так оно и будет.

— Значит, нам придётся переночевать здесь? — приподняла бровь Ли Наньчжу, бросив на него многозначительный взгляд.

Долгая ночь, одинокие мужчина и женщина… Как раз подходящая обстановка для всяких интересных событий, не так ли?

Уловив скрытый смысл в её словах, Гу Линьань взглянул на неё, но лицо его осталось невозмутимым:

— Простудишься.

Ли Наньчжу: …

Неужели она неправильно поняла? Почему в этих словах явно слышался какой-то… не совсем целомудренный подтекст?

Однако Гу Линьань, казалось, ничего не заметил. Он лишь отвёл мокрые пряди волос за ухо и спокойно перевёл разговор на другую тему:

— Глава семьи Су заранее предвидела этот внезапный ливень?

Хотя крестьяне часто умели предсказывать погоду по приметам, но настолько точно определить день дождя — такого он никогда не слышал.

— Поверь мне, — рассмеялась Ли Наньчжу, — сейчас она наверняка ворчит, что её предсказание оказалось неточным.

Ведь по словам Су Мяньмянь, дождь должен был начаться днём, а не тогда, когда солнце уже почти село. Иначе бы она не использовала это как повод, чтобы удержать вас здесь ещё на день.

Хотя даже в таком виде её способность предвидеть погоду впечатляла.

— Но как она этого добивается — понятия не имею, — не дожидаясь вопроса Гу Линьаня, добавила Ли Наньчжу, скривив губы. — Наверное, опять что-то изобрела в своей мастерской. Эти штуки мне совершенно непонятны.

Су Мяньмянь и среди трёх самых необычных мастерских на свете считалась особенной.

Обычно мастера улучшали уже существующие инструменты, механизмы или постройки, но она постоянно стремилась создавать что-то совершенно новое.

— Как-то она решила, что огниво слишком неудобно, и долго пыталась найти ему замену. Потратила на это массу времени, — конечно, в итоге ничего не вышло.

Если бы замену найти было так просто, огниво давно бы перестали использовать.

Были и другие затеи: змей, способный поднять человека в небо, «повозка», которая едет без лошадей… Хотя большинство из них так и не удалось реализовать, нельзя не признать — у Су Мяньмянь голова устроена иначе, чем у обычных людей.

— Знаешь… — Гу Линьань задумался на мгновение, затем серьёзно посмотрел на Ли Наньчжу. — Ты, пожалуй, последний человек на свете, кто имеет право так говорить.

После всего, что она сама ему рассказывала, любой, услышав её слова, наверняка решил бы, что у неё не всё в порядке с рассудком.

Ли Наньчжу: …

Не мог бы он не так серьёзно издеваться над ней?

Про себя она ворчливо подумала об этом, но уголки её губ невольно приподнялись.

В нём было что-то особенно обаятельное и соблазнительное — эти маленькие причуды.

— Ты хочешь устроить в Юй подобную мастерскую? — спросила она внезапно, поправляя почти высохшие от ветра волосы.

Гу Линьань слишком подробно расспрашивал об этом, чтобы не задумываться о чём-то подобном.

И, конечно, в его положении это было бы легко осуществимо.

— И да, и нет, — ответил он, кивнув и покачав головой одновременно.

В Чжоу, где мастерские содержались за счёт казны, такой подход действительно удобен и эффективен. Но в Юй он не подойдёт.

До основания Чжоу императрицей Ли континент Цяньъюань был раздроблен на множество государств, и обычаи, мышление их народов сильно различались. Люди там более гибки в суждениях и легче принимают новое — лишь бы это не подрывало основы государственного устройства. А в Юй всё иначе: сословные различия давно превратились в незыблемый закон. Даже общение с ремесленниками или купцами для людей высшего круга считалось неприличным и вызывало презрение. Что уж говорить о попытках возвысить статус ремесленников — это было бы настоящим кощунством.

— Разделение на сословия… Хм… — презрительно фыркнула Ли Наньчжу. Ей глубоко не нравилась система, заранее распределяющая людей по «ящикам».

— Тогда как ты собираешься действовать?

Раз Гу Линьань всё это учёл, значит, у него есть план.

Увидев её выражение лица, Гу Линьань чуть заметно улыбнулся.

— Отсутствие официальной мастерской не означает, что нельзя достичь той же цели иными способами, — мягко ответил он, слегка постучав пальцем по виску.

Новому правителю всегда позволительно проявить инициативу. Он же на троне всего три года — даже если сделает что-то необычное, это не вызовет удивления.

Например, можно объявить награду за усовершенствование сельскохозяйственных орудий или издать указ: каждый, кто представит подобное изобретение и пройдёт проверку, получит вознаграждение от властей.

Хотя детали ещё предстоит обсудить, сама идея вполне осуществима.

— Считать существующие условия помехой и пытаться с ними бороться напрямую — глупейшее занятие, — тихо проговорил он, слегка постучав пальцем по виску, будто напоминая ей нечто важное.

Ли Наньчжу долго смотрела на него, затем неожиданно спросила:

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты создан быть императором?

Такая дальновидность, стратегическое мышление, умение превращать ограничения в преимущества… Даже она не додумалась бы использовать саму систему сословий как инструмент для перемен.

— Многие так говорили, — спокойно ответил Гу Линьань, не выказывая удивления. Его самоуверенная улыбка заставила Ли Наньчжу слегка шевельнуть пальцами.

Но прежде чем она успела что-то сказать, он указал наружу:

— Дождь стал слабее.

Он действительно утих, хотя всё ещё не прекратился. А вокруг уже окончательно стемнело.

— Тогда пойдём, — решительно встала Ли Наньчжу, отряхивая одежду.

Ливень явно не кончится скоро, и если они не воспользуются моментом, им действительно придётся ночевать здесь — а это никому не на пользу.

Гу Линьань кивнул и последовал за ней.

Они уже были недалеко от резиденции семьи Су, поэтому вскоре достигли цели.

К удивлению Ли Наньчжу, у боковых ворот она столкнулась со старейшиной Дуанем. Его одежда была слегка влажной — очевидно, он только что вернулся с улицы.

— Я думала, он ни за что не выйдет прогуляться? — сказала она, поздоровавшись и расставшись с ним. — В Лочэне он ни разу не выходил на улицу!

Даже когда ему приходилось покидать дом, он сидел в карете, не отодвигая занавесок.

— Ах, это… — лицо Гу Линьаня озарила улыбка. — Просто женская одежда в Лочэне слишком… — он на мгновение задумался, подбирая подходящее слово, — вызывающе откровенна.

Он вспомнил, как однажды, гуляя с ним, старейшина Дуань едва не закрыл глаза ладонями от смущения. В Юньчэне же женщины одеваются скромнее, так что у старейшины не было причин для беспокойства.

Ведь кто, попав в незнакомое место, не почувствует любопытства? Даже если вчера он и не ходил, Гу Линьань был уверен: после церемонии старейшина обязательно побывал на ярмарке. Вон, в его причёске торчит деревянная шпилька — из местной, особой древесины.

— … — Ли Наньчжу не знала, как реагировать на столь благопристойное объяснение.

— А ты? — с лёгкой насмешкой спросила она, глядя на Гу Линьаня. — В Лочэне ты ведь спокойно общался с женщинами в откровенных нарядах.

— То, что видит сердце, и определяет то, что видят глаза, — невозмутимо ответил он.

Если в мыслях нет похоти, то даже нагота для него не отличается от полного облачения.

Ли Наньчжу усмехнулась:

— Если старейшина Дуань услышит это, он заплачет.

Его собственный государь назвал его развратником!

— Поэтому это можно говорить только за его спиной, — подмигнул Гу Линьань в сторону, куда ушёл старейшина.

Его невинный вид рассмешил Ли Наньчжу.

Оба прекрасно понимали, что он имел в виду не это. Просто старейшина слишком строго относится к правилам и различиям между полами. Но именно эта способность мгновенно понимать друг друга без слов была так прекрасна, что им хотелось продлить игру.

— Я велела приготовить имбирный отвар и горячую воду, — остановившись у двери его комнаты, сказала Ли Наньчжу. — Прими ванну и ложись спать пораньше. Завтра нам рано выезжать.

— И ты отдыхай, — улыбнулся он в ответ и вошёл в комнату. Он знал: пока он не закроет дверь, она не уйдёт.

Покачав головой, Гу Линьань усмехнулся.

Иногда ему казалось, что их роли поменялись местами. Хотя он знал: в Чжоу мужчины считаются более уязвимыми, всё равно возникало странное ощущение диссонанса.

Услышав, как её шаги удаляются, он зажёг свечу и улыбнулся.

Вскоре принесли обещанный имбирный отвар и горячую воду. Приняв ванну, Гу Линьань заснул под мерный шум дождя за окном.

http://bllate.org/book/1889/212739