Тан Ли переоделась в одежду жителей Лэйчжоу и вслед за Туми направилась к резиденции главы города.
Туми ехала верхом на осле, украдкой и с опаской поглядывая на Тан Ли, которая вела животное под уздцы.
— Прости, пожалуйста, у нас в Лэйчжоу все обожают ездить на ослах, ха-ха.
— Угу, — равнодушно отозвалась Тан Ли, не сводя глаз с отряда, двигавшегося впереди них.
— Может, заплетешь косички, как у меня? У нас в Лэйчжоу все девушки до замужества заплетают волосы.
Тан Ли не удостоила её ответом. Она лишь с помощью магии заплела себе косы, продолжая пристально следить за впереди идущими людьми.
— Ты же вроде не видишь, верно? Зачем тогда так уставилась на них? — Туми слегка наклонилась и прошептала ей на ухо.
Тан Ли промолчала. Она молча удлинила веревку, отходя от спутницы подальше, всем своим видом показывая, как та ей неприятна.
За последние три года зрение Тан Ли восстановилось больше чем наполовину. Днем она видела мир, но с наступлением темноты погружалась в полную слепоту. Она полагала, что это своего рода защитный механизм её глаз.
Сейчас она носила повязку на глазах лишь для того, чтобы тренировать восприятие. За три года она научилась переходить от общего ощущения пространства к тонкому, детальному восприятию. Так, например, сейчас, слушая шелест бамбуковой рощи, она могла почувствовать даже зеленого кузнечика, замершего среди листьев.
— Как тебя зовут? Я Туми, как цветок туми. У меня никого не осталось, кроме бабушки, она хранительница рода Сянъи и наша старейшина. Сейчас глава рода — мой дядя, а следующей буду я. Даже не знаю, доживу ли до того дня... Ох, как же это раздражает! Обязательно выходить замуж, чтобы стать преемницей! Дядя сказал, что здесь я встречу свою судьбу. Интересно, какой он? Высокий, толстый, красивый ли...
— Заткнись.
Тан Ли остановилась и холодно оборвала болтливую спутницу. Она напряженно вслушивалась в разговор впереди, выжидая момент для действий.
Туми не заметила ничего подозрительного в поведении отряда, зато поняла, что на неё разозлились. Ей стало обидно до слез, но, боясь еще больше разгневать Тан Ли, она закусила губу, сдерживая рыдания.
— Частое гадание как-то на тебе сказывается?
Туми не поняла, к чему был этот вопрос, но честно ответила:
— Да, можно умереть. Обычно я гадаю раз в три месяца или в полгода. Все зависит от того, насколько велика кармическая связь. Если очень велика, то приходится ждать три года, прежде чем снова браться за предсказание.
— Держи. — Тан Ли протянула ей поводья.
Туми машинально взяла их, и осел внезапно с диким ревом рванул назад.
Отряд впереди, увидев это, перестал притворяться. В ярости они бросились к Тан Ли, намереваясь свести счеты.
Тан Ли призвала меч и выпустила давление золотого ядра. Хотя её истинная сила была лишь на уровне стадии возведения фундамента, в решимости она уступать не собиралась.
Двое из пяти нападавших бросились за ослом, остальные трое с искаженными от злобы лицами окружили Тан Ли.
— Стадия золотого ядра? Хм, иди поучись еще лет десять, девчонка, — прошипел старик, предводитель группы. Он выпустил ауру, которая была куда мощнее, чем у Тан Ли.
В мире совершенствования обычно люди с низким уровнем развития не могут почувствовать границы силы тех, кто выше их. Однако Тан Ли вдруг отчетливо ощутила силу старика. Это могло означать лишь одно: старик был фальшивым практиком стадии зарождения души, что случалось только с приспешниками темных искусств.
Впрочем, даже будучи фальшивым, он доставлял ей немало проблем, ведь её собственное золотое ядро было повреждено.
Она изо всех сил боролась с желанием упасть на колени, вытерла кровь с уголка губ и с холодной, насмешливой улыбкой произнесла:
— И это всё? Фальшивая стадия зарождения души... Иди поучись еще лет десять.
— Я не собиралась никого убивать, просто хотела узнать судьбу. Но ты сам напросился. Не вини меня за отсутствие любезности. Из тебя выйдет неплохой материал для пилюль, хоть язык твой пригодится.
Старик бросился в атаку, взмахнув посохом. Тан Ли едва увернулась, заблокировав смертельный удар мечом. Ловким движением она вцепилась старику в бороду и быстро проговорила свою легенду.
Двое других, увидев, что их главарь схвачен, попытались вмешаться, но Тан Ли схватила и их, пропустив через тела мощный разряд тока.
Один фальшивый практик стадии зарождения души и двое на стадии возведения фундамента вскоре были повержены.
Разряд был такой силы, что Тан Ли сама получила откат. Она не потеряла сознание, но рухнула на колени, закатив глаза, а её тело сотрясали остаточные электрические разряды.
Минут двадцать земля впитывала лишнюю энергию, прежде чем Тан Ли смогла прийти в себя.
Троица всё еще была без чувств. Чтобы избежать неприятностей в будущем, Тан Ли без колебаний прикончила их.
Обыскав тела, она достала порошок, пожирающий кости, и посыпала им трупы. Через мгновение от них не осталось ничего, кроме лужи крови.
— Секта Чэнцай? — Она посмотрела на найденный жетон, затем на кровавый след на земле. Поразмыслив, она решила не заметать следы.
Другие практики, которые пойдут этим путем, почувствуют ауру темных сил. Добравшись до города Цинлун, они обязательно доложат обо всем главе города.
Если глава города попытается свалить вину за события в городке Люе на демонов, значит, у него самого рыльце в пушку.
Её задача — пробраться в резиденцию главы города. Во-первых, найти охранный отряд из городка Люе, а во-вторых, обыскать кабинет главы в поисках компрометирующих писем.
На худой конец, она устроит скандал на банкете и схватит всех для допроса.
Приняв решение, она направилась в сторону города Цинлун.
Что касается Туми, то о ней позаботятся люди из театральной труппы и Девяти кварталов, которые следовали за ними по пятам, так что Тан Ли не о чем было беспокоиться.
Едва она подошла к городским воротам, как услышала ослиный крик и вопли Туми.
Осел решил отомстить за то, что Тан Ли похлопала его по крупу: он рванул вперед, развернулся и лягнул, намереваясь наверняка отплатить обидчице.
Тан Ли лишь грациозно отпрянула в сторону, и осел вместе с седоком кубарем полетели на землю.
— Глупое животное, — усмехнулась Тан Ли, находя поведение осла довольно забавным.
Туми сквозь слезы увидела улыбающуюся, словно лисица, Тан Ли и тут же обняла своего любимца, дрожа всем телом.
Приведя себя в порядок, они вошли в город. Тан Ли снова взялась за поводья, а осел, всё еще затаивший обиду, высматривал удобный случай для мести.
— Почему ты прогнала меня? — осторожно спросила Туми.
— Мешала, — холодно ответила Тан Ли.
Те темные практики, скорее всего, выследили Туми еще утром и ждали, пока они дойдут до лесной чащи. Подслушав их разговор, Тан Ли знала: они хотели выжать из Туми все силы с помощью гаданий, а затем использовать её для создания пилюли Потерянной души.
— А те двое, что увели меня... они твои люди? — Туми не смутилась холодным тоном Тан Ли, догадываясь об истинной причине. За те дни, что они проделали путь из Лэйчжоу в Чжунчжоу, с ней часто случалось подобное, и каждый раз угроза исчезала. Даже если бы Тан Ли не помогла, она бы всё равно выбралась.
— Нет.
— Оу. — Туми внимательнее присмотрелась к ней и прошептала: — А ты, оказывается, та еще недотрога.
— Что? — Тан Ли остановилась и обернулась, посмотрев на неё с нечитаемым выражением лица.
Туми замахала руками и виновато улыбнулась:
— Ха-ха, ничего, ничего.
— Хм, — фыркнула Тан Ли и хлестнула поводьями. Осел, словно поняв намек, рванул с места еще до того, как его ударили.
http://bllate.org/book/18885/1844544
Сказали спасибо 0 читателей