Готовый перевод The Demon Lord's Fate: Kidnapping a Fairy for Affection / Повелительница демонов меняет судьбу: украсть фею и не отпускать: Глава 23

Возвращение во дворец ознаменовалось первым утренним приветствием, на которое собрались все наложницы, кроме одной — недавно повышенной в ранге Вэй Цзиньшу.

Мудрая наложница Сянь вздохнула, покачав головой:

— Еще в охотничьем угодье была полна сил, а как вернулась — сразу слегла. Видно, судьба у нее не из легких.

Наложница Шу подхватила беседу:

— И не говорите. А ведь сегодня ночью Его Величество наверняка призвал бы госпожу Вэй к себе. Опять упустила шанс.

Остальные наложницы зашушукались, наперебой сетуя на невезение Вэй Цзиньшу.

Госпожа Чжао, чье лицо исказила насмешливая гримаса, уже приоткрыла рот, чтобы вставить колкое слово, но вдруг настороженно огляделась. Она заметила, что наложница Шэнь, помрачнев, пристально смотрит прямо на нее. Шэнь даже поставила недопитую чашку чая, всем своим видом показывая, что готова в любую секунду сорваться на крик.

Госпожа Чжао осеклась, сглотнула и, чувствуя неприятный холодок в груди, поспешно отвела взгляд. Она сделала вид, что ничего не произошло, и, опустив голову, принялась нервно теребить платок. Увидев, что госпожа Чжао угомонилась, наложница Шэнь тоже притворилась спокойной и продолжила пить чай, хотя краем глаза не переставала следить за соперницей.

Императрица обвела взглядом присутствующих и, слегка кашлянув, произнесла строгим тоном:

— У каждого своя судьба. Больше не будем об этом, и уж тем более не стоит передавать эти слова госпоже Вэй, чтобы не мешать ей поправляться.

— Слушаемся, Ваше Величество, — хором ответили наложницы.

Воспользовавшись тем, что благородная супруга Гуйфэй отправилась на утреннее приветствие к императрице, Юнь Чу, наложив заклинание невидимости на себя и Вэй Цзиньшу, беспрепятственно проникла в Цинлянь — дворец, где жила Гуйфэй.

Как и в прошлый раз, дворец поражал своей простотой и изяществом. Повсюду чувствовалось влияние буддизма, что вполне соответствовало образу жизни Гуйфэй, которая проводила дни в молитвах и соблюдении постов.

— Где мы будем искать улики? — вполголоса спросила Юнь Чу.

Вэй Цзиньшу задумалась:

— Люди императрицы дважды обыскивали дворец и ничего не нашли. Значит, если доказательства вины Гуйфэй и существуют, она не хранит их на виду.

Юнь Чу догадалась:

— Значит, нужно искать тайную комнату?

— Верно.

Внутри дворца Цинлянь суетились слуги, поэтому девушкам приходилось передвигаться в режиме невидимости, стараясь не задеть ни единого предмета. Прошло немало времени, но ничего подозрительного обнаружить не удалось. Юнь Чу начала скучать. Она решила подождать, пока служанка, вытиравшая вазу в соседней комнате, закончит работу, чтобы осмотреть помещение. Но та оказалась чересчур усердной: почти четверть часа терла одну и ту же вазу, а потом, зевнув, закрыла глаза и продолжила натирать то же самое место.

— Оказывается, она все это время просто бездельничала, — проворчала Юнь Чу, теряя терпение.

Она обернулась, чтобы найти взглядом Вэй Цзиньшу, и увидела, что та стоит у окна, пристально всматриваясь во что-то.

— Цзиньшу, что такое? — Юнь Чу подошла к ней.

— Боковой павильон.

Юнь Чу вспомнила, как следила за Гуйфэй, и ответила:

— Боковой павильон переделали под молельню. Там стоят только алтарь божества и алтарь Будды, больше ничего.

Вэй Цзиньшу нахмурилась:

— Переделали под молельню?

— Да, — подтвердила Юнь Чу, но тут же осеклась. — Переделали под молельню…

Вэй Цзиньшу встретилась с ней взглядом:

— Пойдем посмотрим.

В отличие от других помещений дворца, боковой павильон никто не охранял. Служанки, заходившие туда для уборки, выбегали оттуда пулей, словно боясь задержаться хоть на мгновение. Заметив это, девушки дождались, когда дверь приоткроется, и проскользнули внутрь.

Внутри все выглядело так же, как и в прошлый раз: у входа алтарь Будды, сбоку — алтарь божества, на котором была установлена табличка Небесного Императора. Вэй Цзиньшу окинула взглядом убранство, подошла к боковой стене и остановилась, не сводя глаз с алтаря Небесного Императора.

Юнь Чу осмотрелась и, убедившись, что никого нет, подошла к подруге. Видя, что Вэй Цзиньшу уставилась на табличку, она с любопытством спросила:

— Цзиньшу, на что ты смотришь?

Голос Вэй Цзиньшу был ровным, без единой эмоции:

— Гуйфэй всегда была истовой буддисткой. Странно, что она вдруг стала поклоняться Небесному Императору.

— Небесный Император пожертвовал собой ради спасения смертных, вполне естественно, что люди его почитают.

Вэй Цзиньшу скептически усмехнулась:

— Ты говорила, что его дух рассеялся и на Небесах от него не осталось и следа?

Юнь Чу кивнула:

— Да. Ходят слухи, что у Небесного Императора было двенадцать частей души: десять стали Небесными столпами, а две блуждают в мире смертных. Его действительно нет на Небесах.

— Тогда какой смысл в этих подношениях? Только злых духов кормить.

Юнь Чу, увидев струйки благовоний, потянулась к ним и вдохнула аромат.

— Небесный Император был рожден от Первородного Бога и существует в единстве с Дао. Он не может исчезнуть навсегда, кто знает, может, еще вернется.

Вэй Цзиньшу замерла, в ее глазах мелькнуло странное выражение:

— Даже если он был уничтожен, он может возродиться?

— Пока существует Дао, Небесный Император бессмертен. Его возвращение на Небеса — лишь вопрос времени.

Юнь Чу направилась в другую сторону. Времени было мало, и она надеялась как можно скорее найти улики, чтобы исправить следующую главу Книги Судеб. Вэй Цзиньшу же, не отрываясь, смотрела на начертанные на табличке иероглифы. Гнев, поднимавшийся из самой глубины сердца, словно путы сдавил ее тело, перекрывая дыхание.

— Небесный Император… — прошептала она про себя, коснулась таблички и слегка надавила.

Внезапно она почувствовала неладное. Под ее рукой основание таблички медленно подалось вниз, и столешница алтаря просела. Юнь Чу, которая в это время осматривала алтарь Будды, услышала щелчок механизма. Алтарь сдвинулся в сторону, и в стене открылся проход в человеческий рост.

Она удивленно обернулась и увидела, что Вэй Цзиньшу все еще давит на табличку. Табличка вместе с частью столешницы ушла вниз, активировав механизм за алтарем.

— Это… тайная комната? — Юнь Чу пришла в себя и воскликнула: — Как ты нашла ее?

Вэй Цзиньшу приоткрыла рот, но ответила лишь:

— Наверное, случайно.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Юнь Чу, боясь, что Вэй Цзиньшу оступится, собрала энергию, создала источник света и, поддерживая подругу, повела ее внутрь. Они прошли немного по коридору, спустились вниз и, отойдя достаточно далеко от выхода, Юнь Чу подбросила светящийся шар вверх.

Яркий луч осветил всю комнату. Она оказалась пустой, лишь на стенах висели незажженные подсвечники.

— Ничего нет, — сказала Юнь Чу, оглядываясь. — Неужели это просто обманка, чтобы сбить с толку?

Вэй Цзиньшу помрачнела:

— Вполне возможно, что это ложная комната для отвода глаз.

Они обошли помещение несколько раз, и Вэй Цзиньшу сказала:

— Похоже, здесь больше ничего нет. Давай выходить.

Она уже хотела попросить Юнь Чу убрать свет, но не услышала ответа. Обернувшись, она увидела, что Юнь Чу замерла у стены и внимательно что-то изучает.

— В чем дело? — спросила Вэй Цзиньшу, подойдя ближе.

— За этой стеной есть еще одна комната.

Юнь Чу нажала на участок стены, который казался чуть темнее остальных. Послышался скрежет, посыпалась пыль, и стена медленно повернулась, открывая перед ними вход в еще одну, гораздо большую тайную комнату.

http://bllate.org/book/18883/1844229