— Значит ли это, что я занимаю важное место в сердце господина Юэ? — глаза Шэнь Чжайсина внезапно вспыхнули.
— С чего ты взял? — уголки губ Цянь Цзинчуаня невольно дрогнули.
— Разве нет? Если бы на его месте был обычный человек, как ты говоришь, его бы давно разрубили на тысячу кусков. Но он терпит меня снова и снова. Разве это не доказывает, что я для него хоть немного отличаюсь от других?
Цянь Цзинчуань рассмеялся:
— Я тебе скажу…
— Тсс! — Шэнь Чжайсин зажал рот Цянь Цзинчуаню рукой.
— Не надо лишних слов, я не слушаю.
«Этот парень просто обманывает сам себя», — мысленно закатил глаза Цянь Цзинчуань.
В это время снаружи вошёл человек. Оба взглянули и увидели стоящего Юэ Хаоцина.
Увидев такую близость между ними, он на миг замер, а затем развернулся и ушёл.
— Господин Юэ! — Шэнь Чжайсин испугался, оттолкнул Цянь Цзинчуаня и, даже не надев обувь, босиком бросился за ним.
— Господин Юэ! — Шэнь Чжайсин догнал Юэ Хаоцина, схватил его за руку и поспешно объяснил:
— Я просто шутил с старшим братом.
— Какое мне дело?
— Я боялся, что ты неправильно поймёшь.
— Что неправильно пойму?
— Что у нас с ним очень-очень хорошие отношения.
— Разве у вас плохие отношения? — Юэ Хаоцин посмотрел на него.
— Я слышал, что ты попал в Стражу в парчовых одеяниях только благодаря своему старшему брату. Но сейчас ты говоришь мне, что ваши отношения плохи. Что? Ты просто используешь его?
— Вовсе нет. Мы с ним как родные братья. Конечно, наши отношения прекрасны. Но по сравнению с тобой, мне кажется, им немного не хватает.
— По сравнению со мной? — Юэ Хаоцин нахмурился, скрестил руки на груди и оглядел его с ног до головы.
— Зачем сравнивать со мной? Разве мы с тобой так близки?
— А разве нет?
— Разве близки? — Юэ Хаоцин ответил вопросом на вопрос.
— Строго говоря, мы видимся всего в третий раз. И в твоём сердце я уже ближе твоего старшего брата?
— Ты не слышал такую поговорку: при первой встрече становятся старыми друзьями? Как только я увидел тебя, господин Юэ, мне показалось, что мы уже давно знакомы.
— Правда? — Юэ Хаоцин холодно усмехнулся.
— А я нет. Мне кажется, мы познакомились слишком рано.
Сказав это, не дожидаясь ответа, он закатил глаза и ушёл.
— Господин Юэ!
— Да оставь ты его уже в покое. — Цянь Цзинчуань вынес его обувь и бросил перед ним.
— Быстро надевай.
— Спасибо, старший брат. — Шэнь Чжайсин улыбнулся ему.
— Как хорошо, что ты у меня есть.
— Ладно, не льсти. Послушай, младший брат, я тебя умоляю, перестань к нему приставать. Ты позоришь всю Стражу.
— При чём тут Стража?
— А зачем ты к нему пристаёшь?
— Потому что… — глаза Шэнь Чжайсина хитро блеснули.
— Упорный парень добьётся строптивой девицы.
— Что за чушь? — Цянь Цзинчуань опешил и странно нахмурился.
— О чём ты? Какая строптивая девица?
— Сейчас ты не поймёшь, но рано или поздно поймёшь. — Шэнь Чжайсин похлопал Цянь Цзинчуаня по плечу с видом наставника.
Тот в ответ закатил глаза: «Этот паршивец ещё прикидывается передо мной взрослым?»
В результате переговоров вчерашняя жертва, чудом сбежавшая, была помещена в управу под защиту стражников.
В это же время донёсся сигнал: в сточной канаве на западе города обнаружен ещё один обезглавленный труп.
Люди из Министерства наказаний и Стражи в парчовых одеяниях немедленно выехали. Место происшествия было окружено толпой зевак, шум стоял, как на рынке.
Если бы перед ними не стояли вооружённые стражники, они бы уже бросились изучать труп.
Главный стражник, увидев приближающихся Шэнь Чжайсина и остальных, тут же подбежал и кивнул им.
— Где труп? — холодно спросил Юэ Хаоцин.
— Господа, следуйте за мной. — Стражник провёл группу к сточной канаве. Перед ними предстал обезглавленный труп.
Из-за того, что он лежал в канаве, на нём были не только грязь и водоросли, но и противный зелёный налёт.
— Почему его не вытащили? — Шэнь Чжайсин прикрыл нос рукой.
— Докладываю, господин: труп был на обочине, но человек, обнаруживший его, от испуга случайно пнул тело в канаву. Мы побоялись трогать, чтобы не повредить улики, и решили дождаться вас для совета.
— Пнул труп в канаву?! — повысил голос Шэнь Чжайсин.
— Какой идиот это сделал?
Стражник повернулся и указал на стоящего рядом дровосека, который низко опустил голову и дрожал.
— Вот он.
— Ваши благородия, — дровосек робко поднял голову, с видом готовым заплакать.
— Я не нарочно. Просто я никогда раньше не видел мёртвых, и так перепугался, что нечаянно пнул тело в канаву.
— По-моему, ты не случайно пнул, а специально! — Шэнь Чжайсин подошёл к дровосеку и оглядел его оценивающим взглядом.
— Неужели ты заметил, что оставил на трупе какие-то улики, и чтобы замести следы, нарочно пнул его в сточную канаву?
— Господин, да как я посмею? — лицо дровосека побледнело, он с грохотом упал на колени и принялся кланяться.
— Ваша честь, я правда не нарочно.
— Сначала вытащите тело, — приказал Цянь Цзинчуань своим людям.
— Осторожно, постарайтесь не повредить труп.
Стражники в парчовых одеяниях отозвались, засучили рукава и прыгнули в сточную канаву, затем сообща подняли тело.
— Что за запах?
Как только тело вытащили, ударило зловоние. Несколько человек тут же вырвало завтраком.
— Какой сильный запах от этой канавы, — говорящий зажал нос, всё лицо сморщилось.
— Нет! — Юэ Хаоцин подошёл и присел на корточки. Словно в припадке он нагнулся ещё ниже и тщательно принюхался. У присутствующих сжалось горло.
— Запах не только от сточной канавы, но и от самого трупа. — Юэ Хаоцин нахмурился.
— Правда? — Шэнь Чжайсин тут же приблизился и с силой втянул воздух.
Юэ Хаоцин с отвращением взглянул на него, принюхивающегося вплотную, встал и отошёл на шаг в сторону.
Заметив это, Шэнь Чжайсин на миг замер, поднял голову и с усмешкой посмотрел на него, затем погладил подбородок и кивнул:
— М-да, господин Юэ прав. Эта вонь не только от сточной канавы, но и от самого трупа. Видимо, убийца бросил тело рядом с канавой, чтобы скрыть собственный запах трупа.
— Но если так, — возразил Цянь Цзинчуань.
— Почему убийца просто не бросил тело прямо в канаву? Зачем оставлять рядом?
— А если бы нашедший тело не перепугался и не столкнул его в воду, разве не раскрылась бы попытка скрыть то, что убийца хотел утаить?
http://bllate.org/book/18881/1843890