Готовый перевод Elemental Incarnation: The Seventh Era / Воплощение стихий: Седьмая эпоха: Глава 8

Цветение сакуры в школьном кампусе отцветает в одно мгновение. Когда листы с результатами пробного экзамена, словно снежные хлопья, завалили парты, кольцо с громовым узором на пальце Мин Чжэня опаляло последний лепесток. Обугленный след расползался по напечатанному типографским шрифтом «Первое место в потоке», перекликаясь с глубокой трещиной, которую коса Е Ша прочертила на полу спортзала, — пороховой дым учебного боя в рамках экзамена по боевой подготовке ещё не успел рассеяться.

***

Бай Лин протирал свой световой зонт в инвентарной комнате. На спицах остались следы от громового копья Мин Чжэня — это был самый опасный момент их взаимодействия во время симуляции: когда кислота S-рангового Бездного зверя «Повелителя гнилых топей» хлынула ливнем, фиолетовые молнии Мин Чжэня, обвив рукоять зонта, создали электромагнитный барьер, а Е Ша молниеносно метнулся за спину зверя и нанес точный удар в глаз. В тот миг, когда энергия троих столкнулась и взметнулась вверх, поток данных на мониторах Совета взорвался, словно праздничный салют.

— Уровень резонанса тридцать один процент... Это и есть козырь города J? — голос Эйфло донесся из коммуникатора, на фоне которого слышался ледяной грохот: в городе А Мо Линь заморозил целый искусственный Разлом Бездны.

— Не спешите радоваться. На реальном экзамене Бездные звери не будут послушно подыгрывать вам, это ведь ценные экземпляры, за которые уплачены огромные деньги, — холодно отозвался Цан Ин.

Лампы под потолком тренировочного зала мерцали. Мин Чжэнь бросил Бай Лину тюбик с восстанавливающим гелем:

— Коэффициент преломления зонта отклоняется на ноль и семь десятых процента. В следующий раз я скорректирую давление молнии.

Бинты Е Ша пропитались кровью — чтобы отразить коррозийную слизь, нацеленную в Бай Лина, он голыми руками раздавил ядро Бездного кристалла. Сейчас окровавленный бинт украдкой обвивал кончик зонта, частицы тени просачивались в металлическую структуру.

— Е Ша? — Бай Лин обернулся.

— Теневое напыление, — кратко пояснил Е Ша. — Антикоррозийная защита увеличена втрое.

Когда трое на своих мотоциклах выезжали с тренировочной площадки, закатное солнце вытягивало их тени, превращая их в острые клинки. Жемчужно-белый корпус мотоцикла Бай Лина отражал фиолетовые следы молний и мрачную тьму теневого перемещения. Мин Чжэнь внезапно прибавил газу, пролетая перекресток. В зеркалах заднего вида замелькали школьники, снимавшие их на телефоны. Из выхлопной трубы мотоцикла Е Ша вырвался черный туман, поглотивший их обзор.

— Проблемные, — усмехнулся фиолетововолосый юноша. Его кольцо чиркнуло по рулю, высекая электрические искры, которые вывели из строя экраны телефонов назойливых зевак.

***

На втором подземном уровне базы Совета белый свет стерильных ламп подчеркивал напряжение. Данные всех тренировочных лагерей в реальном времени бежали по огромным круговым экранам. Коэффициент анализа Бездной энергии у Е Цанмина из города H превысил девяносто процентов, а в городе А завершились испытания серийного производства ледяных снарядов Мо Линя. Но когда загорелся экран города J, боевые кадры с участием света, тьмы и молнии заставили командный центр замолчать — на записи коса Е Ша раскалывала череп Повелителя гнилых топей, копье Мин Чжэня пронзало рану, а световой зонт Бай Лина раскрывался в поле очищения. Рябь от их совместной энергии заставляла камеру неистово дрожать.

— Этот уровень резонанса... в них заложен невероятный потенциал, — изумленно произнес один из членов Совета.

Цан Ин скрестил руки на груди, в его глазах промелькнуло удовлетворение:

— Им еще есть куда расти.

Тем временем трое вернулись в общежитие. Цан Ин уже ждал их. Он выложил на стол металлические шейные обручи:

— Правила экзамена: средний балл команды. Если один получит тяжелое ранение, вся группа отправится на дно. Для культа Обсидиана выпускной экзамен — идеальное время для атаки, поэтому я подготовил это.

С внутренней стороны обруча выдвинулись наноиглы, готовые в любой момент ввести препарат экстренной помощи. Кольцо Мин Чжэня скользнуло по разъему обруча:

— Пеленгация и прослушка?

Бинты Е Ша уже обвивали поверхность, тень начинала разъедать внутренние схемы.

— Необходимая защита, — Цан Ин холодно посмотрел на черные прожилки, проступающие под бинтами на шее Е Ша. — Или ты хочешь, чтобы на экзамене тебя поглотили собственные теневые клетки?

Бай Лин погладил гладкую поверхность обруча. Холод металла напомнил ему о фиксаторах в лаборатории кукловода. Мин Чжэнь внезапно обнял Бай Лина, прижав кольцо с громовым узором к его сонной артерии:

— Если станет страшно — жми кнопку вызова помощи.

Бинты Е Ша легли на тыльную сторону ладони Бай Лина, тьма между их кожей сплелась в защитный барьер:

— Я рядом, тебе не придется играть героя в одиночку.

***

Ночью лунный свет разливался под карнизами. Снаружи Мин Чжэнь держал копье Цзинчжэ, а Е Ша крепко сжимал косу Остаточных Теней. Их взгляды встретились — начинался ожесточенный спарринг.

Мин Чжэнь первым бросился в атаку, копье заплясало подобно молнии, фиолетовые разряды вспыхивали на наконечнике, поднимая порывы ветра. Е Ша метнулся в сторону, словно призрак, уходя от удара, и коса по дуге полоснула воздух, целясь в бок Мин Чжэня. Тот резко развернулся, выставив копье поперек, и заблокировал выпад. Вспышки молний и тени столкнулись, издав резкое шипение.

Бинты Е Ша, словно живые змеи, обвивали косу, ускоряя темп боя. Свет и тени от лезвия мелькали вокруг Мин Чжэня. Тот не желал уступать, копье превратилось в два размытых силуэта, нанося удары с обеих сторон, а громовой узор на древке пульсировал, пытаясь пробить оборону Е Ша.

Внезапно Е Ша сделал ложный выпад, его тело, подобно черному вихрю, приблизилось к Мин Чжэню, и коса вонзилась прямо в грудь. В глазах Мин Чжэня блеснула решимость, он разделил копье на две части, скрестив их для защиты, и фиолетовая энергия взорвалась, создав мощный щит.

Оружие с лязгом столкнулось, огромная волна энергии разошлась во все стороны, оставляя трещины на полу тренировочной площадки. В лунном свете их фигуры переплетались в танце света и тьмы. Этот поединок был далек от завершения.

Внутри комнаты Бай Лин заваривал мятный чай. Когда напиток наполнил три кружки, черная лента на его запястье задрожала без ветра. Кольцо Мин Чжэня коснулось края чашки, и электрический ток прогрел чай до идеальной температуры. Бинты Е Ша обвили руку Бай Лина, держащую кружку, а частицы тени отфильтровали горечь.

***

В самый темный час перед рассветом Бай Лин вскочил в общежитии. Лента на запястье бешено вибрировала — в кошмаре кукловод сшивал нитями останки его родителей. Он босиком выбежал на балкон, но врезался в чью-то тень. Бинты плотно закрыли его рот, не давая закричать. На затылке Е Ша в темноте проступало флуоресцентное синее свечение — след борьбы света Бай Лина с теневыми клетками.

— Слишком шумно, — прохрипел голос прямо у его уха.

Внизу внезапно вспыхнул электрический свет: копье Мин Чжэня разорвало ночную мглу, фиолетовые молнии вонзились в землю, словно корни гигантского дерева — он делал трехсотый подход на тренировке.

Световой зонт Бай Лина беззвучно раскрылся в его ладони. Поверхность зонта вращалась, молочно-белые частицы света, словно светлячки, полетели к безумно машущему копьем силуэту внизу, ласково обволакивая его дрожащие руки. Удар Мин Чжэня внезапно замер. Он поднял голову, глядя на балкон, направил копье на мишень в виде Разлома Бездны в ночном небе и беззвучно прошептал:

— Ждите, я выведу вас на первое место.

На мониторах Совета три световые точки с ужасающей скоростью сближались. Показатели резонанса города J бешено скакали, наконец застыв на отметке сорок три процента. Цан Ин выключил праздничную трансляцию, на которой Мо Линь из города А в одиночку замораживал Бездного зверя B-ранга, и вставил в паз консоли кристалл с выгравированным ирисом. Внутри кристалла тонко дрожали нити кукловода.

Небосвод над городом окрасился в предрассветный серый цвет. Двигатели трех мотоциклов низко зарычали в гараже, словно пробудившиеся чудовища. Световой зонт Бай Лина встал в магнитный держатель на его мотоцикле, спицы отливали призрачным блеском теневого напыления.

Колокол выпускного экзамена вот-вот должен был прозвенеть.

http://bllate.org/book/18862/1840500