Готовый перевод The Senior Disciple is a Charmer, His Junior Disciple Yearns / Старший брат — всеобщий любимец, младший брат грезит о нём: Глава 20

— Старший брат, мы пришли!

Фэй И и Цин Мяо подбежали к ним. Фэй И заглянула в лицо Сун Ляньчжоу, пытаясь разглядеть выражение его глаз:

— Старший брат, что с тобой? Почему ты хмуришься?

Сун Ляньчжоу вкратце пересказал свои подозрения и спросил:

— Как у вас дела?

— Никаких странностей. Девушка, с которой я делю комнату, по имени Линь Янь, тоже приехала сюда по приглашению несколько дней назад… Эй, старший брат, ты что делаешь?

Сун Ляньчжоу выгребал из мешочка целые охапки талисманов и магических артефактов, запихивая их в кольцо-хранилище Фэй И:

— Возьми пока, вдруг пригодятся.

Подумав, он решил, что этого недостаточно, и, осторожно взяв Фэй И за запястье, вплел в её ауру тонкую нить своей истинной ци:

— С этой нитью я в любой момент смогу почувствовать, где ты находишься.

— Ой, старший брат, да что со мной может случиться? Не нужно так беспокоиться.

Хотя она говорила это вслух, Фэй И тайком погладила запястье: хи-хи, истинная ци старшего брата такая теплая и приятная.

— Все гостевые комнаты расположены в одном месте, на краю деревни, — добавил Цин Мяо. — Всего восемь комнат, четыре внутри и четыре снаружи.

— Четыре внутренних, похоже, заняты, а вот четыре внешних заперты на замок. Староста постоянно вертелся рядом, поэтому я не стал заглядывать внутрь. Но он утверждает, что свободных мест почти не осталось, так что это еще нужно проверить.

Сун Ляньчжоу одобрительно кивнул:

— Младший брат, ты очень наблюдателен.

Лицо Цин Мяо подозрительно покраснело. Он хмыкнул и отвернулся:

— Это лишь основы мастерства. — Нечего думать, что он обрадуется паре похвал.

— Младшая сестра, те запертые комнаты теперь на тебе. Посмотри, сможешь ли ты найти там вещи пропавших людей.

— Слушаюсь, старший брат!

— У меня предчувствие: если этот финальный обряд завершится, всё станет необратимым, — Сун Ляньчжоу снова нахмурился. — Мы должны найти пропавших до того, как это случится…

Е Сешэн, который до этого прислонялся к дереву, наблюдая за обменом информацией, не выдержал. Он выпрямился, сделал несколько шагов и притянул к себе совершенно не ожидавшего этого Сун Ляньчжоу. Кончиком пальца он коснулся переносицы старшего брата и слегка нажал:

— Старший брат, не хмурься, тебе не идет.

Он тихо прошептал:

— Я прикрою тебя, если что.

Сун Ляньчжоу не понял, что именно тот имел в виду, но послушно улыбнулся. Он уже хотел ответить, как вдруг издалека донесся звук колокольчиков.

Дзинь-дзинь —

Все вокруг словно погрузилось в вакуум. Наступила такая тишина, что, казалось, сам этот звон способен вытянуть душу из тела.

Звук шел со стороны входа в деревню. Когда они инстинктивно обернулись, то увидели, что на дороге внезапно появилось множество людей, которые выстроились в ряд и с нетерпением смотрели вдаль.

— Брат Сун, брат Е, вот вы где! — Ли Вэйшэн выбежал из толпы и принялся оттеснять их к обочине. — Скоро приедут гости, не стойте посреди дороги. Сестренка Фэй И, отойди еще немного.

— Что за шум? Кто это должен приехать? — с любопытством спросил Сун Ляньчжоу.

— Ох, совсем забыл вам сказать, — Ли Вэйшэн хлопнул себя по лбу. — Сегодня день возвращения Святой девы. Вы очень удачно зашли.

— Ой, а где же она была, если не в деревне? — Фэй И склонила голову набок.

Ли Вэйшэн, польщенный вопросом Фэй И, расцвел и, наклонившись, принялся с нежностью объяснять:

— Сестренка Фэй И, Святая дева — не обычный человек, как мы с вами. Она — небожительница, поэтому не может питаться земной пищей. За пять дней до начала обряда Святая дева покидает священные земли и отправляется на гору Цишань, чтобы впитывать небесную росу, накопленную самой природой. Возвращается она лишь за два дня до церемонии.

Обряд начнется через два дня. Сун Ляньчжоу мысленно отметил эту информацию: у них в запасе двое суток.

— Надо же, сестрица Святая дева — настоящая небожительница… — Фэй И сделала вид, что поражена до глубины души.

— Ха-ха-ха! Святая дева рождается из лотоса в центре священного пруда Чистого Лотоса. Такое случается лишь раз в пятьсот лет. С самого рождения она впитывает эссенцию мира, так что, конечно, она небожительница! — Ли Вэйшэн был так взволнован, что без умолку болтал дальше: — Правда, пока у неё нет божественной силы. Только после ритуала она станет истинной Святой девой, обладающей священной мощью.

Фэй И вовремя подхватила беседу:

— Вот оно что! Брат Ли, как же много ты всего знаешь!

Хотя Сун Ляньчжоу подготовился ко всему, он никогда не ожидал, что его младшая сестра способна издавать такие звуки, и едва удержал лицо. Цин Мяо и вовсе отвернулся, яростно потирая мурашки, побежавшие по коже.

Лишь Ли Вэйшэн сиял от восторга, а его лицо раскраснелось, словно персик.

Звон колокольчиков стал чище и громче. В тумане за пределами деревни показались силуэты.

Ли Вэйшэн поспешно собрался и приложил палец к губам, призывая к тишине:

— Тсс, Госпожа Святая дева идет.

Эта фраза привлекла внимание всей четверки. Сун Ляньчжоу сосредоточенно вгляделся в сторону входа.

Из тумана вышли четверо мужчин. Староста и некая жрица возглавляли процессию. Следом еще четверо несли ярко-алые паланкины, украшенные искусной резьбой в виде лотосов. Они двигались медленно, делая паузу после каждого шага, словно боясь потревожить того, кто сидел внутри.

Замыкали процессию четверо людей, лица которых показались Сун Ляньчжоу знакомыми — он видел их в составе торгового каравана.

Под звуки колокольчиков паланкин медленно въехал в деревню. Несмотря на то что главная улица была забита людьми, сейчас не слышалось ни звука. Сун Ляньчжоу чувствовал, как сотни взглядов со всех сторон устремлены на паланкин.

Он тоже не сводил с него глаз и осторожно выпустил духовное чутье, но оно наткнулось на невидимую преграду и отскочило назад.

Как раз когда паланкин поравнялся с ними, внезапно поднялся ветер. Он стал настолько резким, что шторки на окнах паланкина распахнулись.

Сун Ляньчжоу затаил дыхание.

Внутри сидело существо, почти полностью белое. Святая дева была облачена в белоснежное длинное одеяние, в котором её фигурка казалась совсем крошечной. Длинные серебристо-белые волосы ниспадали с плеч на пол, а кожа была настолько бледной, что казалась прозрачной, словно статуя, покрытая белой краской.

Она опустила голову, глядя на синий, неестественно яркий цветок лотоса в руках. Лепестки дрожали в такт движению паланкина.

Юй Линчунь говорил, что преемственность Святых дев прервалась еще столетие назад.

Кто же тогда сидит в этом паланкине?

Фэй И беззаботно глазела по сторонам, когда её взгляд случайно упал внутрь паланкина. Она замерла.

Сквозь развевающиеся шторки она увидела, что Святая дева смотрит прямо на неё. В этой ослепительной белине её угольно-черные зрачки казались бездонными.

В тот момент, когда их взгляды встретились, Фэй И заметила в уголках глаз Святой девы что-то блестящее. Через секунду капли скатились по щекам и упали на лепестки лотоса.

Глаза Фэй И округлились.

Она… она плачет?

Шторки опустились, скрывая обзор. Внутри алого паланкина снова воцарился покой.

http://bllate.org/book/18845/1836787