Готовый перевод The Senior Disciple is a Charmer, His Junior Disciple Yearns / Старший брат — всеобщий любимец, младший брат грезит о нём: Глава 18

— Моя младшая сестра пропала, когда ей было восемь лет. Если подумать, прошло уже почти восемь лет, — Ли Вэйшэн отставил чашку и, повернув голову к окну, устремил взгляд в небо, словно погрузившись в далекие воспоминания. — Она была самой красивой, умной и милой девочкой в нашей деревне. Все в округе души в ней не чаяли...

— Но мир переменчив. В тот день, самый обычный из всех возможных, отец ушел охотиться в горы, а мы с матушкой отправились мыть овощи. Меня словно бес попутал: увидев в пруду невероятно крупную рыбу, я с пеной у рта принялся уверять, что поймаю её и приготовлю сестренке уху.

— Рыбу я в итоге поймал, но мы с матерью вернулись домой поздно. А сестра... она исчезла.

— Это моя вина. Всё из-за меня. Если бы я вернулся домой раньше, возможно, сестра бы не...

Голос Ли Вэйшэна становился всё тише и в конце концов затих в долгом, тяжелом вздохе.

Двое младших спутников, держа в руках чашки, застыли с широко раскрытыми глазами, слушая его, как завороженные. Фэй И принялась искренне корить себя за то, что поначалу отнеслась к Ли Вэйшэну слишком предвзято.

— Брату Ли не стоит так терзаться, — Сун Ляньчжоу мягко поставил свою чашку на стол, возвращая собеседника к реальности. — Скорее, это моя вина. Если бы я не завел этот разговор, вам не пришлось бы вспоминать о столь печальных событиях.

Ли Вэйшэн горько усмехнулся:

— Это лишь старая история, просто немного грустно её ворошить. Сегодня я должен был как следует принять дорогих гостей, а вместо этого заставил вас слушать мои горести.

— Но почему ваша сестра внезапно исчезла? Неужели поиски в тех местах, где её видели в последний раз, ничего не дали?

— Ничего. Мы опросили всю деревню, только соседка видела, как сестра выбежала из дома. Мы с родителями десятки дней искали её без сна и отдыха, перевернули вверх дном почти всю гору Цишань, но не нашли ни единого следа.

Ли Вэйшэн опустил голову, крепко сжимая край своего рукава:

— Гора Цишань не так уж велика. Куда она могла деться? Словно испарилась в воздухе.

Сун Ляньчжоу слегка прищурился, его дыхание на мгновение сбилось.

Слишком похоже.

Исчезновение сестры Ли Вэйшэна пугающе походило на серию похищений девушек в окрестностях Цишань.

Е Сишэн внезапно подал голос:

— Брат Ли, не могли бы вы назвать имя и дату рождения вашей сестры?

— ...Разумеется. Её звали Ли Нишан. — Ли Вэйшэн назвал дату и время рождения, после чего с сомнением спросил: — Зачем брату Е это знать?

— Я немного обучен искусству гадания и хотел бы сделать расклад для вашей сестры.

Ли Вэйшэн горько усмехнулся:

— Прошло уже столько лет, мы с родителями давно не питаем надежд. Брату Е не стоит утруждаться.

Е Сишэн ничего не ответил. Помолчав несколько секунд с закрытыми глазами, он произнес:

— Гадание готово. Выпала гексаграмма Заточение. Жизни вашей сестры ничто не угрожает, она просто заперта в месте, откуда не может выбраться.

— Однако судьба её отмечена печатью мира и достатка. Она лишь временно сбилась с пути, но вскоре обязательно преодолеет все преграды и обретет свободу.

— Брату Е не нужно меня утешать, — Ли Вэйшэн едва заметно тронул губами край чашки. — Столько лет ни слуху ни духу, мы с родителями давно готовы к худшему. К тому же, мы ежедневно молимся Святой Деве, но всё без толку. Должно быть, Нишан давно уже...

Видя его печаль, Е Сишэн понял, что лишние слова бесполезны, и умолк.

Жители этой деревни слишком долго были отрезаны от мира, в их сердцах лишь один бог, и они верят только ему. Даже если Е Сишэн говорит чистую правду, ему не поверят.

Когда атмосфера стала совсем тяжелой, из кухни вовремя вышла мать Ли Вэйшэна, разряжая обстановку:

— Ну же, к столу! Гоу Дань, сходи поторопи отца, время позднее, а его всё нет...

— Понял, — отозвался Ли Вэйшэн и уже собрался выйти, как вдруг увидел, что отец входит в дом. — Отец пришел. А с ним... староста? Почему староста здесь?

Староста был добродушным стариком с седой бородой, чьи глаза терялись в складках морщин, из-за чего казалось, будто он говорит с закрытыми глазами.

Семья Ли Вэйшэна относилась к нему с большим почтением и почтительно проводила в дом.

— Слышал от твоего отца, что у тебя гости, вот и решил заглянуть, — староста погладил бороду, улыбаясь, и перевел взгляд на четверых путников. — Должно быть, это и есть те самые гости?

— Ого, а тут еще и такая милая девочка.

Фэй И, которая до этого витала в облаках, удивленно подняла голову: «?»

Если реакцию Ли Вэйшэна и его матери еще можно было оправдать обстоятельствами, то слова старосты прозвучали крайне неуместно. Даже с её беспечностью она не могла не заметить неладное: хотя она была единственной девушкой в группе, внимание жителей деревни к ней было подозрительно пристальным.

— Да, — представил их Ли Вэйшэн, — четверо гостей заинтересовались нашими деревенскими обрядами, и я пригласил их посмотреть.

— Вот как, вот как. В этом году так много гостей — это великая честь для нашей деревни Фангу, — староста несколько раз поклонился. — Однако, признаться, мне неловко. Мы должны были принять вас со всеми почестями, но, к несчастью, все места уже заняты другими гостями, и в деревне осталась лишь одна свободная комната.

Не успел Сун Ляньчжоу что-либо ответить, как Ли Вэйшэн поспешно добавил:

— Староста, у нас в доме есть свободная комната, пусть брат Сун остановится у нас.

— В конце концов, это я привел их в деревню, хочу проявить гостеприимство.

Мать Ли Вэйшэна поддержала его:

— Гостям не стоит беспокоиться, комната у нас просторная, мы её постоянно прибираем.

— Прекрасно. Что скажут уважаемые гости?

Сун Ляньчжоу ответил:

— Мы полностью полагаемся на решение старосты.

— Тогда решено, — с улыбкой сказал староста. — Трое гостей пока поживут здесь, а эта девочка... — он погладил Фэй И по косе, — пойдешь со мной, дедушка покажет тебе твою комнату, хорошо?

Фэй И:

— А?

Сун Ляньчжоу:

— Позвольте мне пойти с сестрой. Она еще совсем юна, и жить одной ей будет не слишком удобно.

Староста:

— Она будет не одна, с ней поселится другая девочка, на несколько лет старше. Если вы пойдете, гость, это будет не совсем прилично.

Сун Ляньчжоу уловил вежливый отказ и слегка нахмурился:

— Это действительно...

Вдруг его кто-то мягко дернул за рукав. Сун Ляньчжоу повернулся и увидел, что Фэй И подмигнула ему, а затем звонко ответила:

— Хорошо, спасибо вам, дедушка староста!

Сун Ляньчжоу замер, но тут же немного успокоился.

Он чуть не забыл: хоть Фэй И после маскировки и выглядит ребенком, на самом деле она мастер начальной стадии Юаньин. Гу Цинцы отправил её и Цин Мяо на это задание именно для того, чтобы они набрались опыта.

Так вопрос с жильем был решен.

После ужина староста собрался уводить Фэй И. Цин Мяо вызвался помочь ей с вещами. Сун Ляньчжоу понимал, что тот идет собирать информацию, и не стал возражать. Они договорились встретиться позже у выхода из деревни.

Оставшись вдвоем, Сун Ляньчжоу и Е Сишэн последовали за Ли Вэйшэном в комнату на другой стороне двора.

— Брат Сун, брат Е, отдыхайте пока, — улыбнулся Ли Вэйшэн. — Если что-то понадобится, просто позовите.

Ли Вэйшэн помог им немного обустроиться и ушел. Е Сишэн закрыл дверь и, глядя, как Сун Ляньчжоу хлопочет с вещами, невольно улыбнулся. Он подошел к столу, подпер рукой щеку и стал молча наблюдать за ним.

Помолчав немного, он вдруг неожиданно спросил:

— Брат, ты чувствуешь, что что-то не так?

— Щелк. — Сун Ляньчжоу поставил свою любимую чашку на стол, издав отчетливый звук.

Он не поднял головы, и половина его лица утонула в тени, выражение глаз стало нечитаемым:

— Слишком много вопросов.

http://bllate.org/book/18845/1836785