Раньше мне казалось, что этот человек непостижим, но теперь я понял: он лишь на волосок превосходит меня. Он уже достиг вершины, доступной лишь императорам, и стал куда сильнее, чем Ло Жоси прежде.
— Зови меня просто по имени, я — Не Тун! — Юноша излучал непреклонную мощь меча и произнес это с ледяным спокойствием.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился.
Он слышал это имя впервые.
— Идем со мной, познакомлю тебя с моим братом! — Юноша по имени Не Тун улыбнулся и шагнул вперед.
Чжан Сюань последовал за ним. Они летели довольно долго, пока не остановились перед горной вершиной. Вскоре он увидел другого юношу. На вид он был немногим старше, но его взгляд, устремленный вдаль, казался бездонным и непостижимым.
— Эта сила… — Чжан Сюань вздроднул.
Сила этого человека превосходила его собственную. Он тоже преодолел оковы императора, но его развитие было куда глубже и фундаментальнее.
— Я — Не Юнь, — юноша слегка улыбнулся и посмотрел на него. — Иными словами... я отец Не Линси, той, кого ты называешь Ло Жоси.
— Отец Жоси? — Чжан Сюань был поражен. — Ты... и есть Небесное Дао мира богов?
Ло Жоси говорила, что её отец — это Небесное Дао, но он никак не ожидал увидеть перед собой такого молодого человека.
— Я разделил свою сущность на три части, и одна из них стала Небесным Дао. В конце концов, я сам создал этот мир, так что называть меня Небесным Дао вполне уместно, — Не Юнь безмятежно улыбнулся.
Чжан Сюань не мог в это поверить. Неужели мир богов создал этот человек? Тогда насколько же он силен?
— Постой, если ты создатель и ты же — Небесное Дао, почему ты позволил Жестокому человеку творить бесчинства и не вмешался? — спросил Чжан Сюань.
Если бы он сам не совершил прорыв, мир богов давно бы рухнул. Почему этот человек оставался в стороне? Неужели его не волновала даже судьба собственной дочери?
Не ответив на вопрос, Не Юнь спокойно посмотрел на него:
— Как ты думаешь, существуют ли за пределами мира богов более могущественные формы жизни?
— Это... — Чжан Сюань замялся. — Наверное, существуют.
Хотя он их не видел, но раз он сам достиг такого уровня, значит, другие тоже могут, и даже превзойти его. Совсем как человек, стоящий перед ним.
— Я подозревал, что выше есть кто-то сильнее, и попытался заглянуть за границы мира. Это привело к ответному удару высшего порядка... ладонь, пробившая пространство! — Не Юнь взглянул на Чжан Сюаня. — Если бы я тогда уклонился, весь мир богов был бы стерт в порошок, не осталось бы ни единой живой души. Я принял удар на себя, но из-за этого воплощенное мною Небесное Дао раскололось.
— Я мог бы восстановить его одним лишь усилием воли, но понимал: чтобы по-настоящему преодолеть оковы мира, узнать, откуда пришла та ладонь и что находится за пределами наших небес, мне не справиться в одиночку. Поэтому я ждал и искал того, кто сможет прорваться сквозь оковы императора и сравняться со мной. Я отправил частицы сознания Небесного Дао в низшие миры, доверив их душам, которые принадлежали этому миру, и одной, которая пришла извне. И ты, в конечном счете, меня не разочаровал.
Не Юнь рассмеялся.
— Душа, не принадлежащая этому миру... Значит, мое перерождение — тоже твоих рук дело? — Чжан Сюань был потрясен.
Неудивительно, что он смог попасть сюда. Он и представить не мог, что за этим стоит этот человек.
— Ха-ха! — Не Юнь легко рассмеялся. — Те, кто рожден в этом мире, испытывают перед ним благоговение, и им гораздо труднее преодолеть его оковы. Я лишь подтолкнул судьбу, но не ожидал, что ты действительно добьешься успеха.
— Я... — Чжан Сюань покраснел. — Если бы не учитель Кун, я бы никогда не достиг такого уровня.
Без бескорыстной жертвы учителя Куна это было бы невозможно.
— Я дал ему шанс, но он им не воспользовался. Битва с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но он решил отступить, надеясь, что оставил себе путь к отступлению. На самом деле он утратил решимость идти вперед. Как можно противостоять тем, кто превосходит нас, если нет даже такой смелости? — сказал Не Юнь.
Чжан Сюань промолчал. Он видел ту битву, и решительности учителю Куну действительно не хватило. Возможно, он просто не хотел убивать Ло Жоси. Но эта минутная слабость стоила ему шанса на возвышение.
— Если бы учитель Кун победил, Жоси бы погибла, — спустя мгновение Чжан Сюань нахмурился. Неужели этому человеку было безразлично, что станет с его дочерью?
— Пока я здесь, она не умрет, — Не Юнь улыбнулся. — Твоя сила теперь почти равна моей. Как думаешь, в критический момент я смог бы спасти её?
— Это... — Чжан Сюань криво усмехнулся.
Статус императора и уровень выше императора — это разные вещи. Если бы он действительно захотел вмешаться, то смог бы спасти её в последний момент, да ещё и без единой царапины.
— Линси родила моя вторая жена, Ло Цинчэн, поэтому она взяла псевдоним с фамилией Ло. Чтобы она поверила и не поддалась чувствам, она до сих пор думает, что я в коме, — Не Юнь горько усмехнулся. — Отец из меня вышел довольно жестокий. Давай так: ты сам ей всё объяснишь. В конце концов, её мысли сейчас заняты только тобой, старого отца она, небось, и не вспомнит. Ха-ха! Я пока не буду показываться, спрячусь на время, а то боюсь, она перевернет всё вверх дном.
Видя, насколько безответственным может быть этот отец, Чжан Сюань дернул щекой и был вынужден согласиться:
— Хорошо...
А что ещё оставалось? Кто виноват, что он умыкнул его дочь.
— Библиотека Небесного Дао — это частица моей воли. Это фундамент, но и оковы одновременно. Раз ты смог преодолеть их собственными силами, значит, у тебя огромный потенциал. Я спокоен, что моя дочь выбрала тебя.
***
Духовный контракт связывает души, и пока одна из сторон не разорвет его, никто, даже обладатель великой силы, не сможет его отменить. Даже Бессмертный император Сяо Хуанцзи, будучи императором, не мог справиться с такими узами. Чтобы никто не нарушил клятву, на Континенте Учителей было заведено: даже если человек покидает Книгу Небесного Дао, он не может разорвать духовный контракт.
— Духовный контракт действительно нельзя просто вырвать из моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворять даже Небесное Дао. Разрушить такой контракт несложно... достаточно нанести удар достаточной силы в место, где он закреплен! — сказал Жестокий человек.
Духовный контракт основан на законах Небесного Дао, и если особая энергия способна поглотить само Небесное Дао мира богов, то что для неё какой-то контракт?
— Вот оно что... — глаза Чжан Сюаня блеснули.
— Я сказал тебе так много, считай это благодарностью за то, что ты привел меня в мир богов!
Закончив объяснения, Жестокий человек замолчал. Его аура становилась всё более древней и далекой, а черная дыра за спиной — всё больше. Очевидно, пока он говорил, он поглотил ещё немало энергии, чтобы подпитаться.
— Чжан Сюань, чем больше она поглощает, тем сильнее он становится... — Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешно отправила сообщение.
— Готовься к атаке! — Чжан Сюань отбросил все сомнения, глубоко вздохнул и поднял свой длинный меч. — Раз так, давай выясним, кто из нас сильнее в бою!
Грохот!
Он обрушил на врага свою мощнейшую технику меча.
Жизнь — это возвращение, смерть — это вечная тоска!
Когда не боишься ни жизни, ни смерти, что может тебя остановить? Хотя эта техника меча была создана до того, как он стал императором, она содержала в себе всю его волю, доводя мастерство Небесного Дао до предела.
Вух!
Один удар меча рассек атаку Жестокого человека надвое. В тот же миг в бой вступила Ло Жоси — её ладони порхали, а сияние меча напоминало падающий снег. Её техника была похожа на технику юноши из Небесного Царства Меча — она несла в себе неукротимый напор и естественную грацию Великого Дао.
— Ваши приемы впечатляют, но по сравнению со мной вы всё ещё слишком слабы... — легко рассмеялся Жестокий человек и снова протянул руку.
В одно мгновение небо потемнело. Его ладонь накрыла всё вокруг, пространство треснуло, казалось, солнце, луна и звезды вот-вот рухнут на землю.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплевывая кровь. Даже с их силой они не смогли устоять! Какого же уровня достиг этот монстр?
— Наглец! — Шаг за шагом приближался двойник. Каждый его шаг сопровождался распускающимися лотосами и звуком бегущей воды. Издалека это выглядело невероятно пафосно.
Поглотив Золотой Лотос Девяти Небес Хаоса, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню. Он нанес удар кулаком, сила которого пронзила девять небес. Однако, столкнувшись с Жестоким человеком, он тоже отлетел, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань прикрыл лицо рукой. Став императором, двойник так и не избавился от привычки красоваться... С такой же эффективностью лучше было бы сосредоточить всю силу в одном ударе!
— Атакуем вместе! Если они погибнут, мы все обречены... — закричал Сяо Хуанцзи. Его алое пламя, казалось, подожгло само небо.
Оставшиеся шесть императоров также пустили в ход свои лучшие приемы. Семь императоров, объединив усилия, могли разрушить мир, но против них стоял Жестокий человек, впитавший особую энергию. Когда атака приблизилась, черная дыра резко расширилась, в мгновение ока поглотила всю мощь и тут же нанесла ответный удар.
Бам-бам-бам-бам!
Все семь императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели прочь. Десять императоров, объединившись, не смогли выдержать ни одного его удара! Как он может быть настолько силен?
— Теперь ваша очередь умирать...
Разгромив всех одним махом, Жестокий человек сделал шаг вперед, перевернул запястье и снова нанес удар.
— Посмел!
Раздался громовой окрик. Старик из Небесного Царства Меча внезапно появился перед ними, его длинный меч превратился в Млечный Путь.
— Император? Он тоже обладает силой императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань думал, что он лишь слуга, максимум — титулованный бог-король. Но теперь он увидел, что это настоящий император! Если он император, то кто тогда тот юноша?
— Он и есть император Небесного Царства Меча... — с трудом поднимаясь, прошептала Ло Жоси.
— Тогда... кто тот юноша, что передал мне технику меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось. Старик-император тоже отлетел в сторону, рухнув в землю и оставив после себя огромную воронку.
Даже с силой Чжан Сюаня и его пониманием Дао меча он не мог противостоять врагу. Старик, хоть и был силен, тоже оказался бессилен.
— Ха-ха, императоры! Кучка никчемных псов! Сегодня я уничтожу девять небес, уничтожу этот мир и растопчу все правила! — Жестокий человек безумно хохотал. Пространство вокруг рушилось, делая его похожим на демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с двойником использовали всю свою мощь, Ло Жоси тоже применила свой сильнейший прием, но не смогли сдержать и одного удара... Неужели в мире богов и правда никто не может его остановить? Неужели придется позволить ему уничтожить всё?
— Единственный способ... вернуть твой Изъян Небесного Дао в само Небесное Дао, чтобы оно подавило его... — Ло Жоси сжала кулачки, её глаза покраснели.
— Вернуть в само Небесное Дао? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове — это часть Небесного Дао. Если она вернется, Небесное Дао станет полным. Возможно, оно сможет исправить брешь и само изгнать Жестокого человека. Это как иммунная система организма: если она в порядке, она легко справляется с вирусами; если повреждена — даже самый сильный человек может погибнуть от легкой болезни.
Только вот...
— Он слишком силен! Даже если Небесное Дао станет полным, сможет ли оно его подавить? — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунитет может справиться с вирусом, но что делать с тигром? Какая бы сильная ни была иммунная система, что она сделает против зверя? Этот монстр сильнее любого императора, Небесное Дао просто не сможет с ним тягаться.
— Это... — Ло Жоси замолчала, на её бледном лице отразилось отчаяние. — Да, ты прав... подавить не получится. Но если Небесное Дао будет полным, он сможет очнуться! И тогда убить этого мерзавца не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Небесном Царстве Свободы... — Ло Жоси глубоко вздохнула, набралась смелости и повернулась, чтобы лететь вперед.
— Хотите сбежать? — хмыкнул Жестокий человек и надавил рукой вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты... — Чжан Сюань снова применил технику меча, его воля пронзила небеса.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Атака снова была заблокирована.
— Бегите, я его задержу! — осознав, что они пытаются найти способ спасти мир, а не сбежать, двойник и Бессмертный император встали на пути врага. Ло Цици тоже приняла свою истинную форму — Жемчужины Чистого Неба.
Пространство вокруг застыло.
— Уходим!
Видя, как все, не боясь смерти, пытаются их прикрыть, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подкатил ком. Но он понимал: сейчас не время для сантиментов. Он схватил Ло Жоси, их тела мелькнули, прорезая пространство, и в следующее мгновение они оказались в Небесном Царстве Свободы.
Здесь уже не было былого покоя — мир богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он?
У него не было времени наблюдать за страданиями простых людей. Он посмотрел на девушку в своих объятиях. Если тот, о ком она говорит, действительно может спасти мир, то почему бы не рискнуть всем?
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный император когда-то был его питомцем... — Ло Жоси перевела дыхание и объяснила.
— Отец? — Чжан Сюаня осенило.
Неудивительно, что он всегда чувствовал, что кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но при этом чем-то отличается. Оказывается, это кровь её отца. Это объясняло, почему частица воли Бессмертного императора, увидев кулон, сразу признала в нем хозяина.
— Твой отец тоже император? Или он обладает силой, превосходящей императора? — не удержался он от вопроса.
Библиотека сходила с ума, и именно кровь из кулона вернула ему ясность. Неужели не только она, но и её отец — император, причем ещё более могущественный? Если так, то почему он в коме? И почему для его пробуждения нужен именно Изъян Небесного Дао?
— Он не император. Он... Небесное Дао! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесное Дао? Твой отец... и есть Небесное Дао? — Чжан Сюань был потрясен до глубины души.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать удар той ладони и впал в кому. Небесное Дао раскололось на три части: Небесное Дао Порядка и Небесное Дао Изъяна ушли в хаос пространства, а я взяла на себя управление Небесным Дао Природы, чтобы поддерживать баланс в мире богов. Чтобы вернуть его к жизни, нужно было собрать все части... Вот почему я была так решительна и не могла позволить себе проиграть! Вот почему я отправилась на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени, пытаясь найти способ победить учителя Куна! И то, о чем я просила его во время нашей битвы, тоже касалось этого.
Чжан Сюань всё понял. Девушка, с которой он познакомился на Континенте Учителей, уже тогда рассказывала ему свою историю — о том, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, о чем речь, а теперь всё встало на свои места. Это был её отец, Небесное Дао мира богов!
Неужели Небесное Дао действительно может принимать человеческий облик, жениться и заводить детей?
— Ты управляла Небесным Дао Природы... Значит, в тебе нет фрагментов Небесного Дао? — внезапно осознав, что она имела в виду, он посмотрел на неё. Управлять и быть частью — это две разные вещи.
— Я лишь управляла, я — не часть Небесного Дао... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань выдохнул с облегчением. Это значило, что ему нужно лишь отделить Изъян Небесного Дао, и ей не придется умирать. Хотя он не был готов к такой участи, он меньше всего хотел, чтобы эта девушка пострадала.
— Если я отделю Изъян Небесного Дао, твой отец очнется и сможет уничтожить Жестокого человека, верно?
— Это... я не уверена... — Ло Жоси заколебалась, глядя на рушащийся мир богов.
Мир богов — это фундамент её отца. Теперь, когда фундамент в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить того могучего врага? Трудно сказать!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, на других надейся, а сам не плошай... Придется искать другой выход! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, мой двойник, девять императоров... Если мы объединимся с учителем Куном, мы сможем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь умер, верно? На самом деле он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом для него отделиться от Небесного Дао... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает «врожденным телом эмбриональной души»! — сказал Чжан Сюань.
Вспомнив Вэй Чанфэна, он всё понял. Способность учителя Куна сохранять разум должна быть такой же — это врожденное тело эмбриональной души. Он мог сохранить сознание в утробе. И, имея заранее приготовленный план, возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла. Похоже, она не ожидала такого поворота.
— Пойдем и увидим. Если я прав, он уже восстановился. Иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики учителя Куна, такие как древний святой Цзы Юань, были невероятно сильны. Даже без помощи императоров они могли бы найти способ попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился. Значит, они ждали чего-то более важного — момента, когда все императоры уйдут в Море Приливов и никто не сможет им помешать! А этим важным делом было возвращение учителя Куна.
— Это... — Ло Жоси была потрясена.
— Идем!
Чжан Сюань взмахнул рукой, открывая путь, и они вернулись туда, где жил учитель Кун. Там, паря в воздухе со скрещенными ногами, сидел старик. Увидев их, он слегка улыбнулся:
— Вы пришли!
Это был никто иной, как учитель Кун! Этот Учитель десяти тысяч поколений действительно не разочаровал его! Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, он возродился.
http://bllate.org/book/18834/1833763