Готовый перевод The Beloved of Ten Thousand Women Dies, and the Daughters of Destiny Go Mad / Леди-сердцеедка с адской кармой: Дочери судьбы сходят с ума: Глава 19

Вэнь Дай, усевшись на своё место, радостно произнесла:

— Хорошо, что успели. В прошлый раз я пришла поздно и мне досталось то, что осталось.

Она подцепила палочками львиную голову, и соус, стекая по ним, оставил на подносе тёмное пятно. Вкус был восхитительным, она блаженно сощурилась, словно довольная кошка. Заметив, что Чу Хуа смотрит на неё, не отрываясь, она склонила голову набок, продолжая жевать с набитыми щеками:

— Старшая сестра, попробуй, очень вкусно!

Пока она говорила, к уголку её рта прилипла рисинка, подрагивая в такт словам. Чу Хуа посмотрела на фрикадельку в густом соусе, а затем перевела взгляд на сияющие глаза Вэнь Дай. Необъяснимая тревога, терзавшая её сердце, мгновенно рассеялась, уступив место нежности, словно чайный лист, медленно расправляющийся в тёплой воде.

Она откусила кусочек: мясо было нежным, соус — насыщенным, а сочетание солёного и сладкого растекалось по языку, в точности отражая её нынешнее состояние — идеальное тепло и удовлетворение.

Во время еды Вэнь Дай без умолку болтала о забавных случаях на лекциях, то и дело заливаясь смехом. Чу Хуа молча слушала, изредка вставляя короткие фразы, и в её взгляде, устремлённом на девушку, читалась глубокая привязанность. Как же ей хотелось, чтобы это время длилось дольше, чтобы не нужно было оглядываться на чужие взгляды и скрывать свои чувства. Шум столовой, звон посуды, щебет птиц за окном и оживлённый рассказ сидящего напротив человека — всё это стало лучшим музыкальным сопровождением момента.

После обеда Чу Хуа вызвалась проводить Вэнь Дай до общежития Ясюань. Вэнь Дай не отказалась и с улыбкой ответила:

— Спасибо, что заботишься обо мне.

Они шли рядом по школьной аллее. Закатное солнце окрасило небо в оранжево-красные тона, а облака, словно подожжённая вата, медленно сгорали на горизонте. Вечерний ветерок шевелил пряди волос Вэнь Дай, принося тонкий аромат жасмина вперемешку с запахом еды из столовой — это сочетание странным образом успокаивало. Чу Хуа ступала нарочито тихо, боясь нарушить эту недолгую безмятежность. Она отчаянно хотела, чтобы время замедлило свой бег, позволяя ей побыть с Вэнь Дай ещё хотя бы несколько мгновений.

У корпуса Ясюань Вэнь Дай остановилась и обернулась:

— Старшая сестра, я пришла. Иди скорее отдыхать, сегодня ты устала.

Чу Хуа посмотрела на неё, помедлила. Тысячи слов вертелись на языке, но в итоге она лишь произнесла:

— Хорошо. Если будут вопросы по черновику интервью, обращайся в любое время.

Её голос прозвучал ниже обычного, с едва уловимой ноткой тоски. Вэнь Дай кивнула и скрылась в дверях общежития. Чу Хуа осталась стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, и долго не могла сдвинуться с места. Сумерки постепенно сгущались, её тень под фонарём растягивалась всё дальше, пока она, наконец, не развернулась и не пошла прочь, чувствуя непривычную тяжесть в ногах.

***

Вернувшись в комнату, Вэнь Дай, едва присев, вспомнила о визитке, которую дала ей Инь Вэй. Она достала из сумки карточку приятной фактуры, провела пальцами по выпуклым буквам. Найдя контакт, она отправила запрос в друзья, чувствуя, как сердце забилось чаще — в нём смешались предвкушение и робость.

Через пару секунд Инь Вэй приняла запрос и тут же прислала сообщение:

— Студентка Вэнь, рада, что вы добавились. Я хочу пригласить вас на выходных в свою студию, чтобы обсудить детали сотрудничества. Когда вам будет удобно?

Вэнь Дай подумала, что в воскресенье утром у неё нет пар, и ответила:

— Госпожа Инь, мне удобно в воскресенье утром. Могу я просто прийти к вам?

Ответ пришёл быстро:

— Конечно. Скидываю адрес студии, жду встречи.

Вэнь Дай смотрела на экран телефона, чувствуя одновременно ожидание и волнение. Она никогда раньше не была моделью и не знала, справится ли. Пальцы рассеянно гладили край чехла, а мысли уже унеслись к предстоящей встрече. В этот момент экран снова загорелся — пришло сообщение от Цзян Сяньюй.

— Младшая сестра, в пятницу в четыре часа дня у меня соревнования по плаванию в городском спорткомплексе. Придёшь посмотреть? Считай, что это в счёт того самого обеда, которым ты обещала меня угостить? ^·?·^????

Увидев игривый смайлик, Вэнь Дай невольно улыбнулась. Она сверилась с расписанием: после обеда в пятницу пар не было, так что успеть к четырём было в самый раз. Она быстро набрала:

— Хорошо! Но мне нужно уйти до шести, вечером тренировка в танцевальном кружке, а потом репетиция перед выступлением на Народной площади.

Ответ прилетел мгновенно, с явным любопытством:

— Ты в танцевальном кружке? Впервые слышу! А когда выступление? Можно мне прийти посмотреть?

Вэнь Дай на секунду замерла, осознав, что они с Цзян Сяньюй действительно редко говорили о чём-то, кроме повседневных дел. Она поспешно ответила:

— Конечно! В следующую пятницу вечером на Народной площади. Если будет время, приходи, заодно сделаешь мне пару красивых фото (???)

Цзян Сяньюй ответила почти мгновенно:

— Без проблем! Займу место получше, обещаю, что сниму тебя потрясающе! Кстати, не забудь поболеть за меня в пятницу. Выиграю — угощу тебя чаем с молоком!

Вэнь Дай отправила стикер с котиком, обнимающим чашку чая. Отложив телефон, она посмотрела на сгущающиеся сумерки за окном, и в душе разлилось тёплое предвкушение. Ночной ветерок шевелил занавески, принося слабый аромат османтуса. Эта ночь казалась необычайно нежной.

***

В пятницу в три тридцать прозвенел звонок, Вэнь Дай схватила заранее приготовленную сумку и быстрым шагом вышла из аудитории. В сумке лежал плакат для боления — она рисовала его вчера вечером цветными фломастерами на картоне: «Старшая сестра Цзян, вперёд!» и нарисовала несколько карпов, выпрыгивающих из воды.

Осеннее солнце пробивалось сквозь листву платанов, создавая на земле пятнистые тени. Вэнь Дай ускорила шаг к воротам: она заранее посмотрела маршрут, автобус до спорткомплекса шёл двадцать минут, времени как раз хватало.

В это же время Юнь Лосинь, только что закончившая стрим по метафизике, вернулась в университет. Последние дни она была погружена в изучение аномальных явлений в городе, поэтому редко бывала в общежитии. Когда она подошла к корпусу, метка на её запястье слегка нагрелась. Вслед за этим в груди возникла знакомая острая боль — резкое, пронизанное сырым холодом предчувствие охватило её тело.

— Опять вода… — Юнь Лосинь остановилась, её лицо мгновенно побледнело.

Талисман сцепленных судеб отреагировал так сильно, как никогда раньше, и сердце её сжалось. Не раздумывая, она бросилась к общежитию с единственной мыслью: где сейчас Вэнь Дай?

Ворвавшись в комнату, она с порога спросила Мэн Шу, сидевшую за столом:

— Мэн Шу, где Вэнь Дай? Она вернулась?

Мэн Шу подняла голову и, увидев испуганную Юнь Лосинь, растерянно ответила:

— Вэнь Дай? Нет, она не возвращалась. Ещё до конца занятий говорила, что пойдёт в спорткомплекс на соревнования Цзян Сяньюй. Сказала, начало в четыре, нужно успеть.

— Соревнования? — от слова «плавание» сердце Юнь Лосинь ушло в пятки. — Когда она ушла?

— Только что, сразу после звонка. — Мэн Шу, глядя на побледневшее лицо подруги, встревожилась: — Лосинь, что случилось?

— Я должна её найти! — Юнь Лосинь не стала ничего объяснять, схватила телефон и ключи и выбежала из здания.

Она неслась к воротам, молясь про себя: «Только бы ничего не случилось».

***

В спорткомплексе было шумно. Ежегодные городские соревнования шли полным ходом, трибуны были заполнены, крики и аплодисменты не утихали. Вэнь Дай, сжимая плакат, с трудом пробралась сквозь толпу и, назвав имя Цзян Сяньюй, получила билет в первый ряд.

Едва она села, как из динамиков раздался голос ведущего:

— А теперь начинается квалификация на дистанции 100 метров вольным стилем среди женщин! Кто заберёт золото? Сможет ли Цзян Сяньюй защитить титул? Просим спортсменок на старт!

Вэнь Дай выпрямилась, не сводя глаз с выхода. Вскоре появилась группа пловчих, и среди них выделялась фигура в тёмно-синем купальнике — Цзян Сяньюй. Она собрала волосы в пучок, открывая изящную шею и плавные линии плеч, и уверенно улыбалась, переговариваясь с подругой по команде.

— Старшая сестра! — Вэнь Дай подняла плакат и начала яростно им размахивать, боясь, что её не заметят.

Цзян Сяньюй словно почувствовала её взгляд, обернулась, просияла и показала знак победы, прежде чем подойти к стартовой тумбе.

Раздался свисток судьи. Вэнь Дай затаила дыхание, сжимая картон до побелевших костяшек.

— По местам! Внимание! — тишина в зале стала почти осязаемой.

«Бах!» — выстрел стартового пистолета, и Цзян Сяньюй, словно выпущенная из лука стрела, нырнула в воду. Движение было чистым, почти без брызг.

Её движения в воде были невероятно грациозными, каждый гребок — выверенным. Кончики пальцев разрезали воду, оставляя серебристые искры, а мышцы рук перекатывались под кожей, полные силы. Ноги работали так слаженно, что казалось, она не плывёт, а скользит, словно рыбка, чья чешуя сверкает на солнце.

Трибуны взорвались. Вэнь Дай вскочила, подняв плакат над головой:

— Цзян Сяньюй, вперёд!

Она не мигала, боясь упустить хотя бы секунду. Цзян Сяньюй ускорилась, обошла соперниц и вырвалась в лидеры. Каждый поворот был выполнен с ювелирной точностью. Когда она первой коснулась бортика, зал взревел.

Вэнь Дай от радости подпрыгнула, чуть не выронив плакат:

— Выиграла! Старшая сестра выиграла!

Соседи по трибунам подхватили:

— Я же говорил, рыба-сестра непобедима! Скорость — другой уровень!

Вэнь Дай была счастлива за неё больше, чем за себя. Глядя, как Цзян Сяньюй празднует победу с тренером, и как солнце играет в её мокрых волосах, она подумала: когда человек по-настоящему увлечён своим делом, он действительно начинает светиться.

После квалификации Цзян Сяньюй должна была идти в раздевалку. Она специально обошла толпу, подошла к ограждению и, глядя на Вэнь Дай с лица, с которого ещё капала вода, ярко улыбнулась:

— Жди меня, в полуфинале я снова буду первой!

Вэнь Дай кивнула, с трудом сдерживая слёзы восторга, и энергично замахала рукой:

— Вперёд! Я буду ждать тебя здесь, ты самая лучшая!

Вэнь Дай села обратно, прокручивая в голове момент финиша. Она достала телефон и увидела, что заряд батареи упал до 5%. Помня, что видела зарядную станцию с восточной стороны, она собрала вещи и направилась туда.

Проход был забит людьми, фанатами с камерами. Вэнь Дай решила обойти толпу по краю, плотно прижимаясь к сиденьям. Вдруг сзади возникла суматоха: группа парней в чёрных футболках с надписью «Фан-клуб Цзян Сяньюй» проталкивалась вперёд с огромным букетом роз:

— Подвиньтесь! Дайте пройти, мы несём цветы для рыбы-сестры!

Они шли так грубо, что один из них, не заметив Вэнь Дай, с силой толкнул её локтем в спину. Вэнь Дай, стоявшая на краю ступеньки, потеряла равновесие, покачнулась и полетела прямо в толпу. Никто не обратил внимания на девушку, которую зажали в тиски. Ещё один толчок — и она спиной ударилась о металлическое ограждение, перевалившись через него.

Она инстинктивно схватилась за воротник прохожего, раздался треск ткани — воротник порвался. Рука соскользнула, и Вэнь Дай, словно опавший лист, с глухим всплеском рухнула в глубокую часть бассейна.

Холодная вода мгновенно поглотила её, словно тысячи иголок впились в кожу. Она почти не умела плавать, а в такой ситуации и вовсе растерялась. Конечности беспорядочно били по воде, пытаясь найти опору, но вокруг была лишь ледяная толща. Вода заливалась в нос и рот, дыхание перехватило. Шум трибун стал далёким и приглушённым, остались только стук собственного сердца и отчаянная борьба.

— Помо… гите…

Она попыталась крикнуть, но захлебнулась. Перед глазами поплыли чёрные круги. Она вспомнила недавнее падение в озеро и слова Юнь Лосинь «держись подальше от воды» — отчаяние накрыло её с головой. Неужели вода — её проклятие?

Вэнь Дай уже начала терять сознание, как вдруг с другой стороны бассейна что-то оранжевое с плеском упало прямо перед ней. Спасательный круг!

Её глаза на мгновение прояснились. Она потянулась к нему, но тело тянуло ко дну, и кончики пальцев лишь скользнули по краю пластика. Круг отплыл дальше. Она дёрнулась, наглоталась воды, и сознание окончательно померкло.

Она не знала, что в этот момент на улице Юнь Лосинь бежала, сжимая телефон, на экране которого была трансляция соревнований — она увидела в углу кадра, как кто-то упал в воду. Юнь Лосинь, используя талисман, попыталась направить круг к девушке, но расстояние было слишком большим. Она чувствовала острую боль в груди — сигнал того, что жизненные силы Вэнь Дай угасают.

А в бассейне, в тот самый момент, когда Вэнь Дай почти сдалась, тёмно-синяя фигура с разбега прыгнула в воду. Брызги взметнулись до потолка.

Это была Цзян Сяньюй.

Она только что вышла из раздевалки, отправив Вэнь Дай сообщение: «Финал будет после шести, иди домой». Но едва нажав кнопку отправки, она почувствовала странную, давящую тревогу. Прошло пять минут, а ответа не было. Это чувство было ей знакомо — оно возвращало её в тот душный день восемь лет назад. Тогда ей было пятнадцать, и она отдыхала с мамой на море. Мама обожала воду, она всегда говорила, что океан может поглотить любые печали. В тот день солнце было таким ярким, а волны — такими ласковыми…

http://bllate.org/book/18829/1833141