Готовый перевод Rogue, Stop Right There! / Стой, хулиган!: Глава 20

— Уже скончался?

До последнего момента Бай Вань не хотел сдаваться и снова спросил:

— То есть ты и твой старый знакомый никогда со мной не встречались?

Только теперь Лин Шумо понял, почему этот человек так покорно согласился прийти работать в Ланьюань. В его голове внезапно возник хаос, бесчисленные воспоминания начали сменять друг друга.

В конце концов, он отрезал:

— Нет, никогда!

Каждое слово он произносил с трудом, но твердо и решительно.

Услышав этот уверенный тон, Бай Вань на мгновение остолбенел. Неужели этот человек не знает, что чем наглее ложь, тем увереннее она звучит? Однако, глядя на слегка покрасневшие глаза Лин Шумо, Бай Вань осторожно поинтересовался:

— А каким он был человеком?

Лин Шумо посмотрел на него, словно в его груди образовалась пустота, и ответил:

— Он был моим товарищем по учебе в детстве. Не только начитан, но и искусен в каллиграфии и живописи — настоящий талант. Жаль только, что он скончался в столь раннем возрасте...

Произнося последнее слово, он невольно посмотрел на изуродованную правую руку собеседника, на которой был надет напальчник. Эта рука, которая когда-то должна была держать кисть, теперь...

Вид тряпки в руках этого мужчины стал для него невыносим.

— Тебе не следует держать её!

Он поспешно выхватил тряпку из рук мужчины и с тревогой взглянул на его правую руку. Бай Вань опустил взгляд на тряпку и кашлянул. Он как раз размышлял о том, что, хотя Цин Цюэ и подозревался во лжи, этот начитанный и талантливый знакомый наверняка существовал на самом деле. И раз уж его так расхваливали, то это точно был не он сам.

Сам же он был безграмотен, рисовал отвратительно и вёл себя грубо. Даже А-Ню, сосед, который торговал тофу, был больше похож на утонченного господина, чем он.

— Это А-Янь велел мне прийти и помочь разобрать свитки в кабинете. Честно говоря, я задолжал тебе два таэля серебра, и отработка в качестве слуги — вполне достойный способ вернуть долг, — процедил Бай Вань сквозь зубы.

В конце концов, раньше ему стоило лишь выйти на улицу и приложить немного усилий, чтобы деньги сами потекли в руки. Если бы не желание узнать правду о своем прошлом, он бы ни за что не стал так стараться.

Лин Шумо замер на мгновение, а затем с трудом выдавил:

— В кабинете не нужны слуги.

— Тогда зачем ты меня позвал? — нахмурился Бай Вань. Он ведь только что подписал контракт на работу!

— Я... я... — уши Лин Шумо слегка покраснели. — В прошлый раз в павильоне Байхуа ты дал мне лекарство. Я просто хотел отплатить добром за добро.

Он вспомнил, как в прошлый раз его приняли за куртизана, и до сих пор чувствовал неловкость. Но для Бай Ваня эти слова прозвучали так по-умному и так гладко, что придраться было не к чему. Особенно когда он посмотрел на этого человека — губы алые, зубы белые, вид болезненный и хрупкий.

Он сразу решил: этот куртизан довольно преданный и сердечный. Отличный кандидат в младшие братья!

— Я, А-Бай, человек рассудительный, не люблю оставаться в долгу. Лучше дай мне какое-нибудь дело! — сказал Бай Вань.

Лин Шумо поднял глаза и огляделся вокруг. Подумав немного, он произнес:

— На кухне Ланьюань каждый день готовят новые блюда. Из-за необычных ингредиентов кухарка опасается, что не сможет уловить вкус, поэтому ей нужен человек, который будет пробовать еду. Сможешь ли ты этим заняться?

Пробовать еду? Это тоже считается работой? Бай Вань был озадачен. Однако, вспомнив прочитанные им романы, он подумал, что владелец Ланьюаня, господин Лин, должно быть, держит ресторан и страстно любит авторскую кухню! Вероятно, это и есть радости богачей.

— С этой едой ведь всё в порядке? — осторожно спросил Бай Вань, опасаясь какой-нибудь отравы.

Лин Шумо увидел странное выражение лица собеседника и не понял, о чем тот подумал. Он улыбнулся, и взгляд его, упавший на складной веер, стал мягким, как нефрит:

— Тебе не о чем беспокоиться, просто говори правду о вкусе!

— О-о-о... — многозначительно протянул Бай Вань.

Даже если господин Лин владеет рестораном, он вряд ли стал бы заставлять случайного человека без опыта пробовать еду у себя на заднем дворе! Если только это не готовилось специально для него. Значит, он хочет угодить своему покровителю — господину Лину, который изучает кулинарное искусство.

Первая мысль была беспочвенна, а вторая — скорее всего, попытка закрепиться здесь и угодить важному гостю! Размышляя так и этак, он решил, что этот человек точно не стал бы придумывать такой глупый способ, лишь бы удержать его здесь.

Он понимающе кивнул:

— Хорошо! Но я, Бай Вань, привык держать слово. Хотя не я спас тебя из павильона Байхуа, раз уж я получил деньги, то обязательно помогу тебе угодить твоему покровителю и буду добросовестно пробовать еду!

Сказав это, он многозначительно подмигнул собеседнику.

Человек напротив совершенно не понимал, о чем он говорит, и стоял в полнейшем замешательстве.

http://bllate.org/book/18817/1830924