Готовый перевод Abyssal Depths / Бездонная Пучина: Глава 23

— Он, кажется, говорит, что он… виноват перед кем-то?

Услышав слова мужчины, Ин Хуай слегка нахмурился. Во взгляде, устремленном на него, читалось недоумение — он совершенно не понимал, почему тот выразился подобным образом.

Выражение лица Юнь Жэня было точно таким же. Он разделял недоумение спутника, сдвинул брови и произнес:

— Он добился своего, но на пути домой был убит злоумышленниками и не смог воссоединиться с семьей. Разве он не должен затаить обиду? Почему… он чувствует вину?

Ли Чуань протянул платок еще ближе к мужчине.

Расстояние сократилось до предела, и тот с нетерпением протянул обе руки.

Однако…

Прямо перед тем, как коснуться ткани, руки мужчины замерли. Его ладони, сплошь покрытые запекшейся кровью, мелко дрожали.

— Он… боится?

Ин Хуай всматривался в мужчину, и замешательство в его глазах стало еще глубже.

Не понимая причин такого поведения, мужчина развернул ладони к себе. Помедлив мгновение, он принялся остервенело тереть испачканные кровью руки о более-менее чистые штанины.

Лишь посчитав, что этого достаточно, он со всей осторожностью взял протянутый платок.

В тот самый миг, когда их пальцы соприкоснулись, из темноты выплеснулся яркий белый свет. Вмиг он вновь померк, но на этот раз пространство вокруг не погрузилось в непроглядную тьму — оно окуталось мягким лунным светом, усыпанным бесчисленными звездами, в тишине ночи раздавалось лишь стрекотание цикад.

Перед глазами возник небольшой крестьянский двор. Свет горел лишь в главном доме, а входная дверь была распахнута настежь.

Было видно, как семья из четырех человек устроилась за квадратным столом. Они тепло и радостно ужинали, лица каждого освещали улыбки.

Во время еды Цзиньэр опустила голову и нежно коснулась ладонью живота. Тот уже заметно округлился — было очевидно, что совсем скоро на свет появится ребенок.

В глазах Цзиньэр таилась безграничная нежность и светлые надежды.

— Цзиньэр вот-вот родить должна, волнуешься?

— Спасибо, матушка, что переживаете, я не волнуюсь.

Хотя Цзиньэр и говорила так, лежащая на коленях рука ее едва заметно подрагивала.

Заметив это, Юй-лан отложил палочки, накрыл ладонью руку жены и ободряюще улыбнулся. Почувствовав его поддержку, Цзиньэр явно успокоилась, и напряжение отступило.

Юй-лан выбрал из скудного угощения кусочек мяса и положил его в миску жены.

— Не ешь одну зелень, попробуй и мяса.

— Угу.

В глазах Цзиньэр искрились крошечные огоньки. Она уже собиралась взять палочки, как вдруг свекровь с грохотом опустила свои на стол, издав громкий стук.

Цзиньэр отложила палочки и посмотрела на нее, несколько смущенная и зажатая в ожидании того, что скажет старшая женщина.

— Цзиньэр, я тут ходила к гадалке из соседней деревни, она нагадала: у тебя точно мальчик родится.

— Мам, мы же едим, к чему ты опять об этом заговорила?

Юй-лан явно помрачнел и швырнул палочки на стол так резко, будто сорвал злость.

Внезапная выходка Юй-лана заставила всех за столом вздрогнуть.

— Юй-эр, ты что, хочешь до смерти матушку напугать? Я ведь все это делаю ради вашего же блага.

Юй-лан отвел взгляд и раздраженно бросил:

— Если действительно хотите нам добра, то перестаньте заводить эти разговоры!

Сидевший рядом отец с громким стуком швырнул миску на стол и, сдерживая гнев, произнес:

— Юй-эр, как ты разговариваешь с матерью? Разве я так воспитывал тебя с малых лет?

Цзиньэр в тревоге переплела пальцы, а в ее опущенном взгляде плескалась паника.

Юй-лан хотел было выплеснуть накопившееся раздражение, но, заметив встревоженную Цзиньэр рядом, все же подавил гнев. Посмотрев на жену, он мягко сказал:

— Цзиньэр, иди пока в комнату.

— Хорошо.

Цзиньэр кивнула и, тяжело ступая, вышла из комнаты.

Вернувшись, она даже не стала зажигать лампаду, села на кровать, закрыла глаза и зажала уши руками.

И все же звуки ссоры просачивались сквозь пальцы, проникая прямо в душу.

— Видишь? Цзиньэр слова не сказала, зато ты первый взорвался! Я ведь тоже о тебе думаю. После этой беременности Цзиньэр совсем ослабла, вряд ли она сможет родить еще раз. Я надеялась, что у тебя появится сын, вот и ходила к ворожее, чтобы душа была спокойна.

— О чьем спокойствии вы печетесь? По-моему, вы ждете не того, чтобы у меня появился сын, а того, чтобы у вас самих родился внук!

— Ты…!

Резкий и бескомпромиссный ответ Юй-лана лишил стариков дара речи.

— Мальчик или девочка — кто родится, тот и родится, все они моя плоть и кровь!

— Айя! Ах ты неблагодарный! Я носила тебя десять месяцев, чуть на тот свет не отправилась, пока рожала, а ты… ты смеешь говорить такое! Ты что, хочешь свести меня в могилу?!

— Чем старше становишься, тем меньше манер! Твой старший брат и второй брат много лет на чужбине, и ни у одного нет сыновей. Ты что, хочешь, чтобы наш род Ци прервался?!

— Отец! — Ци Юй вскочил из-за стола, ударив по нему ладонью, и яростно выпалил:

— Старший и второй братья разъехались именно потому, что вы вечно так себя ведете!

— Что ты сказал?!

— Я говорю чистую правду! Если вы еще хоть раз заведете при Цзиньэр подобные разговоры, я уведу ее из этой деревни. И тогда у вас не будет не только внука, но и сына!

— Ты… ты негодный сын, ты…!

Отец схватился за сердце и бессильно опустился на стул.

— Старик, ты как?

Когда Ци Юй вернулся в комнату, в ней уже горел свет. Цзиньэр с совершенно обычным выражением лица сидела за столом и занималась рукоделием.

— Вернулся.

Цзиньэр взглянула на Ци Юя и мягко улыбнулась, после чего вновь склонила голову над детской одежкой, продолжая шить.

Ци Юй кивнул и закрыл за собой дверь, но звуков шагов не последовало.

Цзиньэр отложила работу, подняла голову и, улыбнувшись мужу, позвала:

— Что ты застыл в дверях, почему не подойдешь?

— Прости меня, Цзиньэр, я не смог о тебе позаботиться, прости.

Мужчина подошел, низко опустив голову, и не смел взглянуть ей в глаза — во взоре читалось горькое раскаяние.

Цзиньэр с улыбкой покачала головой и ласково произнесла:

— Юй-лан, ты и так заботишься обо мне лучше некуда. Спасибо тебе за то, что все это время ограждал меня от этих разговоров.

Она взяла руку Ци Юя и приложила к своему животу. — Совсем скоро наш малыш появится на свет, и ты непременно станешь прекрасным отцом.

— Да! — Ци Юй крепко сжал руку Цзиньэр, и его взгляд посветлел от твердой решимости: — Я обязательно позабочусь о тебе и о ребенке.

— Я верю тебе.

— Верно… — взгляд Цзиньэр потускнел, она опустила ресницы и тихо проговорила: — Я хотела кое о чем с тобой посоветоваться.

— О чем же?

— …Юй-лан, — Цзиньэр торопливо остановила мужа и продолжила ровным, просительным тоном: — Я тут подумала: если после рождений ребенок окажется не мальчиком…

Она коснулась живота, и в глазах ее промелькнула боль:

— Если родится девочка, давай первое время выдавать ее за мальчишку? Только… придется поломать голову над тем, как скрыть это от матушки с батюшкой.

— Зачем всё это?

— Я думала об этом уже давно, но решилась заговорить только сегодня. Родители из-за этого столько сплетен наслучались! Они просто переживают, зла они не желают, к тому же… я больше не могу смотреть, как ты с ними ругаешься.

— Да какие они переживающие? Просто боятся лицо потерять!

— Юй-лан!

Цзиньэр поспешно окликнула его.

Ци Юй сжал кулаки и отрезал:

— Нет, я считаю, что это плохая идея. Даже если сделать так, как ты говоришь, скрыть это все равно не удастся. Мы живем под одной крышей, рано или поздно они обо всем узнают. Нет, я на это не согласен.

— Родители так долго носили эту боль в сердце, и здоровье у них слабое. Если родится девочка, боюсь, они не вынесут удара. Да и люди вокруг начнут языки трепать о нашем ребенке… Сделай это ради нашего малыша, пожалуйста?

— Но… это же невозможно скрыть.

— …Об этом я тоже подумала.

Цзиньэр с трудом поднялась со своим большим животом, подошла к шкафу и достала оттуда небольшую деревянную шкатулку. Погладив ее резную крышку, она замерла, полная невыразимой горечи.

Затем она подошла к мужу и протянула шкатулку ему.

— Обменяй это на серебро и найми повитуху из другого селения. Если родится девочка, пусть она поможет нам разыграть этот спектакль.

— Если даже бабка-повитуха подтвердит, что это мальчик, я уверена, родители не станут сразу сомневаться. А что делать дальше — придумаем потом.

Хоть Ци Юй и понимал благие намерения жены, он все равно находил эту затею опасной, и его брови сошлись на переносице.

Цзиньэр тихонько рассмеялась, разгладила пальцами складку между его бровями и нежно сказала:

— Посмотри на себя, ребенок еще даже не родился, а ты уже ходишь туча тучей.

Ци Юй перехватил руку Цзиньэр и с болью и виной в голосе произнес:

— Это же твое приданое, ты дорожила им больше всего. Я не хочу, чтобы ты…

Цзиньэр покачала головой:

— Всё это пустяки. Я уже счастлива просто от того, что мы вместе. Главное для нашей семьи — жить в согласии и благополучии.

http://bllate.org/book/18809/1829638