Один из маленьких учеников, спотыкаясь, подбежал к табурету и натянул на глаза шляпу. Распределяющая шляпа прокричала:

— Хаффлпафф!

За столом Хаффлпаффа раздались аплодисменты.

Следом Драко отправился в Слизерин, по пути успев скорчить Гарри гримасу, призывая его последовать за собой. Рон и Гермиона, которая уже успела засветиться ранее, попали на Гриффиндор. Вскоре очередь дошла до Гарри.

Как только профессор Макгонагалл произнесла его имя, по Большому залу пополз шепот — все явно гадали, в какой факультет попадет спаситель магического мира.

— Тихо! — призвала к порядку профессор Макгонагалл.

Гарри в это время вел спор со шляпой.

— Снаружи ты похож на когтевранца, — шептала она. — На самом деле ты слизеринец. Но твои родители были гриффиндорцами.

Гарри мысленно ответил:

— Я хочу в Слизерин.

— Нет, тебе там не место, — возразила шляпа.

Гарри недоумевал:

— Почему? Разве не ты только что сказала, что я по сути слизеринец?

Шляпа пояснила:

— Но ты храбр. Ты готов был противостоять Дадли, который гораздо крупнее тебя, ради своих друзей.

Гарри разозлился:

— Ты копаешься в моих воспоминаниях?

Шляпа проигнорировала вопрос и объявила на весь зал:

— Гриффиндор!

Гарри не спешил снимать шляпу, мысленно пообещав ей:

— Ну погоди, лучше спи по ночам с открытыми глазами.

Шляпа ничуть не испугалась:

— Мальчик, гнев — плохая привычка.

Стол Гриффиндора взорвался аплодисментами, кто-то даже выкрикнул:

— У нас есть Поттер!

Сам виновник торжества сидел с каменным лицом. Гарри попытался взглянуть на стол Слизерина, но увидел лишь пушистый затылок.

Вот ведь, зря старался. Он поднялся и побрел к гриффиндорскому столу.

Наконец, очередь дошла до Карла — он оказался последним. Карл посмотрел на грязную шляпу и не захотел ее надевать. Он подцепил ее двумя пальцами, стараясь не касаться своих волос.

Шляпа пришла в ярость:

— Нынешние волшебники совсем утратили манеры!

Карл парировал:

— Прошу прощения, но твой засаленный вид не вызывает у меня желания надевать тебя на голову.

Фуфу пнул шляпу по самому кончику, и та возмущенно заверещала:

— Ты посмел пнуть меня! Два дьявольских отродья! Вас обоих нужно отправить в Азкабан!

Карл поторопил ее:

— Хватит пугать, я иду в Слизерин. Объявляй скорее, а то Фуфу снова тебя пнет.

— Ладно, загадочная аристократическая кровь и мерзкий характер… Слизерин!

Карл со злорадством перевернул шляпу вверх дном прямо на табурете. Глядя, как она ругается и не может перевернуться, он в отличном настроении вместе с Фуфу направился к столу Слизерина.

Проходя мимо Драко, он поймал на себе сердитый взгляд. Драко надулся:

— И в какой же угол ты собрался садиться?

Карл озадаченно посмотрел на него — неужели это на него так злятся?

Драко снова зыркнул на него:

— Садись уже быстрее!

Мальчик рядом с Драко улыбнулся и отодвинул стул между ними:

— Садись сюда. Меня зовут Блейз Забини. Рад знакомству.

Карл с улыбкой поблагодарил Забини:

— Спасибо, я Карл. А это моя маленькая летучая мышь, Фуфу.

Распределение закончилось, и директор Дамблдор поднялся, чтобы произнести речь. Карл с Фуфу запомнили только одно:

— Значит, тот лес называется Запретным.

Дамблдор взмахнул рукой, и столы наполнились дымящейся едой.

Карл достал платок, чтобы протереть Фуфу лапки:

— В следующий раз не пинай всё подряд, не знаю, сколько лет эту шляпу не стирали.

Фуфу обвил хвостом руку Карла и послушно кивнул.

— И где только этот распределительный колпак держат? Надо бы узнать!

Драко, не глядя на них, бросил через плечо:

— Боюсь, тебя ждет разочарование, шляпу обычно хранят в кабинете директора.

Карл замер на секунду, затем прошептал что-то на ухо Фуфу. Мышонок кивнул и полетел к столу преподавателей.

Сначала Фуфу вежливо поклонился профессорам, и его милый вид покорил их сердца, даже Дамблдор с улыбкой наблюдал за ним.

Лишь профессор Снейп сидел скрестив руки на груди, наблюдая за представлением. Он не забыл, как эта летучая мышь грозилась побить десятерых таких, как он.

Поприветствовав учителей, Фуфу подлетел прямо к распределяющей шляпе. Та встрепенулась:

— Ты, мерзкий гаденыш, что ты задумал?

Фуфу сделал вид, что испугался, засуетился и случайно опрокинул тыквенный сок профессора Квиррелла прямо на шляпу. Шляпа истошно закричала, а Фуфу стрелой метнулся обратно в объятия Карла.

Карл утешал его негромко, но странным образом это слышали все:

— Ничего страшного, профессор Квиррелл не будет на тебя сердиться. Я знаю, ты не нарочно, ты просто испугался шляпы.

Профессор Квиррелл заикаясь произнес:

— Д-да, конечно. Я не в обиде.

Шляпа закричала:

— А я в обиде! Он сделал это специально! Квиррелл дурак, не понял, а я-то вижу!

Дамблдор вздохнул:

— Ну полно, приятель. Что ты пристал к маленькой летучей мыши? Он ведь просто зверек.

Шляпа в ярости вопила:

— Его точно научил хозяин!

Сидевший рядом Снейп съязвил:

— На твоем месте я бы не стал позориться, сидя здесь с головы до ног в тыквенном соке.

Видя, что шляпа вот-вот взорвется от гнева, Дамблдор применил к ней заклинание Эванеско, а затем поднялся:

— Продолжайте, господа.

И унес с собой готовый взорваться чайник.

После ужина старосты повели учеников в гостиные. Гарри успел сунуть Карлу в руку записку:

— Карл, передай это Драко.

Гостиная Слизерина находилась в подземельях, и Карл с Фуфу остались довольны обстановкой.

Идущий впереди староста наставлял:

— Пароль меняется каждую неделю, на этой неделе это Слава. Скоро начнется отбор на пост старосты факультета и напутственная речь декана.

Снейп вошел в гостиную широким шагом, полы его мантии развевались, как штормовые волны. Карлу нестерпимо захотелось потрогать ткань — он питал слабость к таким вещам.

Снейп окинул всех взглядом, и ученики тут же опустили головы, не смея встретиться с ним глазами. Только Карл продолжал смотреть прямо на него.

Снейп начал свою речь, но Карл пропустил всё мимо ушей, потому что был занят игрой со Снейпом. Карл приоткрыл рот, обнажив клыки, и сделал ими движение, будто хочет укусить: А-ам!

Снейп запнулся и закатил глаза: вот ведь несносный ребенок.

Закончив речь, он сухо бросил:

— Карл, после отбора старост жду тебя в своем кабинете.

Карлу не было дела до титулов:

— Я сдаюсь.

Он протянул Драко записку:

— Это от Гарри. Кажется, там какой-то секрет. — И похлопал его по плечу.

Драко проворчал:

— Да кто захочет с ним секретничать? — но всё же честно развернул бумажку.

Карл с Фуфу покинули гостиную и направились прямиком к кабинету Снейпа. Едва он постучал, дверь распахнулась. Снейп сидел на диване:

— Входи. Или мне нужно было пригласить тебя официально?

Карл вошел и закрыл дверь:

— Разве ты не пригласил меня?

Снейп усмехнулся:

— Что ж, я нашел у тебя одно достоинство — ты невероятно самовлюблен.

Карл пропустил его язвительность мимо ушей:

— Зачем звал? Хочешь, чтобы я укусил тебя до крови?

Снейп продолжал:

— У тебя мозгов не больше, чем у тролля.

Карл удивился:

— Почему? Я оскалился на тебя, ты позвал меня к себе — разве это не приглашение?

Снейп окончательно потерял терпение:

— Разговаривать с тобой — сущая мука. В твоей голове, должно быть, одна трава.

Затем он пригрозил:

— С выходкой шляпы сегодня разобрались. Но если ты еще раз подставишь Слизерин под снятие баллов, я не буду милосерден.

Карл ничуть не испугался, он даже слегка приоткрыл рот:

— И как же ты собираешься меня наказывать?

Клыки Карла удлинились, глаза вспыхнули красным:

— Будешь снова трогать мои клыки? Можешь попробовать прямо сейчас.

http://bllate.org/book/18806/1829021